Et drømmemåltid er et måltid du gir babyen sent på kvelden — ofte mellom omtrent kl. 22 og midnatt, rundt den tiden du selv legger deg — mens babyen er døsig eller stort sett sover. Tanken er å fylle på, slik at babyens neste lange søvnøkt faller sammen med din. Det er valgfritt, det passer ikke for alle babyer, og forskningen bak det er tynn. Hvis du prøver det, er det grunnleggende for sikkerheten det samme: gi mat med babyen halvt oppreist, hold det rolig og dempet, og legg babyen på ryggen i sin egen seng etterpå.

Hva er et drømmemåltid?

I stedet for å vente på at babyen skal våkne og gråte etter mat rundt midnatt eller senere, løfter du babyen forsiktig og tilbyr bryst eller flaske før du selv legger deg. Mange babyer suger og svelger mens de knapt våkner. Deretter legger du babyen rett tilbake i sengen.

Foreldre bruker det av flere grunner:

  • for å flytte et måltid til et tidspunkt som passer husholdningen, i stedet for en time etter at du har sovnet
  • for å dele på nattmåltidene — en partner kan gi drømmemåltidet med utpumpet melk eller morsmelkerstatning
  • for å sikre at en baby som spiste tidlig på kvelden, får et nytt måltid før en lang søvnøkt

Det er noe annet enn å gi mat til babyen sovner ved leggetid. Et drømmemåltid skjer noen timer etter at babyen allerede har lagt seg for natten.

Virker et drømmemåltid egentlig?

Ærlig talt vet vi ikke sikkert. Ingen av de offentlige helseinstansene vi har sjekket — blant annet NHS, AAP og Pregnancy, Birth and Baby — gir råd spesifikt om drømmemåltider.

Den mest kjente studien er en liten randomisert studie fra 1993 av Pinilla og Birch. Totalt deltok 26 førstegangsforeldre til fullammede nyfødte. Foreldrene i behandlingsgruppen fikk veiledning i å gi et måltid sent på kvelden mellom kl. 22 og midnatt, gradvis forlenge tiden mellom nattmåltidene ved å bruke andre måter å ta seg av babyen på, og gjøre omgivelsene på dagen og natten forskjellige. Ved 8 uker sov alle babyene i behandlingsgruppen (100 %) fra midnatt til kl. 5, sammenlignet med 23 % av de andre babyene. Babyene i behandlingsgruppen spiste sjeldnere om natten, men drakk mer melk tidlig om morgenen, og det totale inntaket over 24 timer var det samme.

Det er lovende, men det har begrensninger:

  • studien var svært liten og er nå flere tiår gammel
  • måltidet sent på kvelden var én del av en pakke, så vi kan ikke si hvor mye det hjalp alene
  • «å sove gjennom natten» betydde fra midnatt til kl. 5, ikke en hel natt

Det er også normalt å våkne om natten. Pregnancy, Birth and Baby sier at det er vanlig at babyer våkner om natten det første året, noen ganger for å spise og noen ganger for trøst mellom søvnsyklusene. Et drømmemåltid endrer ikke det for alle babyer.

Hvordan gir jeg et drømmemåltid trygt?

  1. Velg et tidspunkt noen timer etter babyens leggetid, før du selv legger deg — ofte mellom omtrent kl. 22 og midnatt.
  2. Hold rommet dempet og stille. NHS-veiledningen om babysøvn foreslår å holde lyset lavt, snakke lite og ikke skifte på babyen med mindre det trengs.
  3. Løft babyen forsiktig og hold babyen i den stillingen du vanligvis bruker under måltider. Ved flaskemating sier NHS-rådene om flaskemating at du skal holde babyen halvt oppreist.
  4. Tilby bryst eller flaske ved å la smokken eller brystvorten berøre leppene. Mange babyer søker og tar tak mens de er døsige.
  5. Pass på at babyen suger og svelger. Hvis babyen ikke spiser aktivt, stopp — ikke hell melk inn i munnen på en sovende baby.
  6. Få babyen til å rape kort om nødvendig. Pregnancy, Birth and Baby sier at sovende babyer sjelden raper, så ikke prøv for lenge.
  7. Legg babyen på ryggen i sin egen seng eller vugge.

Støtt aldri opp en flaske, og la aldri babyen ligge alene i sengen med en flaske — NHS er tydelig på begge deler.

Safe to Sleep anbefaler ryggleie ved all søvn, et fast, flatt og vannrett underlag, ingenting mykt eller løst der babyen sover, og å dele rom i minst de første 6 månedene. Safe to Sleep advarer om at sofaer og lenestoler aldri er trygge steder for babyer å sove, og at hvis du sovner mens du gir mat i en voksenseng, bør du flytte babyen tilbake til sin egen soveplass så snart du våkner. AAP sier at babyer som gulper, fortsatt skal sove på ryggen på en flat madrass.

Når hjelper et drømmemåltid, og når gjør det ikke det?

Familier synes ofte at et drømmemåltid er verdt et forsøk hvis:

  • babyen nesten alltid våkner for å spise en time eller to etter at foreldrene har lagt seg
  • babyen spiser rolig mens den er døsig, og sovner rett igjen
  • en partner vil ta ett nattmåltid, slik at den andre forelderen får en lengre periode med søvn

Det er ofte ikke verdt å fortsette hvis:

  • babyen våkner helt og deretter bruker lang tid på å finne roen igjen
  • babyen får i seg svært lite og så våkner til vanlig tid likevel
  • det ser ut til å legge til en oppvåkning i stedet for å erstatte en
  • det gir mer stress eller går ut over din egen søvn

Gi det omtrent en uke før du bestemmer deg, og noter når babyen våkner og hvor mye babyen får i seg ved drømmemåltidet. Hvis mønsteret i oppvåkningene om natten ikke endrer seg, er det helt greit å kutte det ut.

Ved hvilken alder kan jeg begynne og slutte med drømmemåltid?

Det finnes ingen offisielle aldersgrenser. De første ukene trenger mange babyer mat uansett — AAP anbefaler å vekke en baby for å spise hvis babyen sover lenger enn 4 til 5 timer og begynner å hoppe over måltider de første ukene. Hvis du vil prøve et drømmemåltid, er det vanligvis lettere når matingen har kommet godt i gang og babyen har en noenlunde forutsigbar leggetid.

Det er vanligvis enkelt å slutte. Vanlige tegn på at det er på tide:

  • babyen får bare i seg litt ved drømmemåltidet
  • babyen begynner å våkne helt når du løfter den
  • babyen sover lenger om natten uansett, eller du holder på med å slutte med nattmåltider

Pregnancy, Birth and Baby sier at flaskematede babyer kan slutte med nattmåltider fra rundt 6 måneder, mens ammede babyer ofte fortsatt trenger nattmåltider til rundt 12 måneder. Du kan slutte med drømmemåltidet ved å flytte det litt tidligere eller gjøre det mindre over noen netter, eller ganske enkelt slutte. Planen for avvenning av nattmåltider har alternativer steg for steg.

Er det forskjellig for ammede og flaskematede babyer?

Ammede babyer: et drømmemåltid ved brystet fungerer på samme måte. Hvis du vil at en partner skal gi det fra en flaske med utpumpet melk, pumper mange som ammer omtrent samtidig for å unngå ubehag — en ammehjelp eller en ammeveileder (IBCLC) kan hjelpe deg å planlegge ut fra melkeproduksjonen din. Pregnancy, Birth and Baby foreslår at partnere bytter på å gi flaskemåltider med morsmelkerstatning eller utpumpet melk om natten.

Flaskematede babyer: tilby den vanlige mengden, laget slik bruksanvisningen sier, og la babyen stoppe når den har fått nok. Hold babyen halvt oppreist, og ta en pause hvis babyen sakker farten. AAP påpeker at de fleste babyer som får morsmelkerstatning, ikke lenger trenger et måltid midt på natten et sted mellom 2 og 4 måneder, men at dette varierer betydelig, så et drømmemåltid kan bli unødvendig tidligere.

Når bør jeg få hjelp?

Ring det lokale nødnummeret nå hvis babyen strever med å puste, har blå, grå eller flekkete hud eller lepper, er slapp, vanskelig å vekke eller ikke lar seg vekke, eller har et krampeanfall. NHS-veiledningen om alvorlig sykdom regner disse som nødsituasjoner, sammen med en temperatur på 38 °C (100,4 °F) eller høyere hos en baby under 3 måneder.

Få medisinsk råd i dag (ring en lokal helserådgivning på telefon eller kontakt fastlegen) hvis babyen nekter å spise eller har færre våte bleier enn vanlig.

Snakk med fastlegen eller helsesykepleieren før du bruker et drømmemåltid til å erstatte andre måltider hvis babyen ble født for tidlig, ikke legger jevnt på seg, eller har refluks eller en matplan fra behandlingsteamet sitt.