En drömmatning är en matning du ger bebisen sent på kvällen – ofta mellan ungefär kl. 22.00 och midnatt, runt den tid du själv går och lägger dig – medan bebisen är dåsig eller mestadels sover. Tanken är att fylla på bebisen så att nästa långa sömnperiod sammanfaller med din. Det är frivilligt, det passar inte alla bebisar och underlaget för det är tunt. Om du provar ändras inte grunderna för säkerheten: mata i halvsittande ställning, håll det lugnt och dämpat och lägg bebisen på rygg i sin egen spjälsäng efteråt.

Vad är en drömmatning?

I stället för att vänta på att bebisen vaknar och gråter efter mat runt midnatt eller senare lyfter du försiktigt upp bebisen och erbjuder bröstet eller flaskan innan du själv somnar. Många bebisar suger och sväljer utan att knappt vakna. Sedan lägger du bebisen direkt tillbaka i spjälsängen.

Föräldrar använder det av några olika skäl:

  • för att flytta en matning till en tid som passar familjen, i stället för en timme efter att du har somnat
  • för att dela på nattmatningarna – en partner kan ge drömmatningen med urpumpad mjölk eller ersättning
  • för att se till att en bebis som åt tidigt på kvällen får ytterligare en matning före en lång sömnperiod

Det skiljer sig från att mata till sömns vid läggdags. En drömmatning sker några timmar efter att bebisen redan har somnat för natten.

Fungerar drömmatning verkligen?

Ärligt talat vet vi inte säkert. Ingen folkhälsoorganisation vi har kontrollerat – inklusive NHS, AAP och Pregnancy, Birth and Baby – ger råd specifikt om drömmatning.

Den mest kända studien är en liten randomiserad studie från 1993 av Pinilla och Birch. Totalt deltog 26 förstagångsföräldrar till helammade nyfödda. Föräldrarna i behandlingsgruppen fick vägledning i att ge en matning sent på kvällen mellan kl. 22.00 och midnatt, att gradvis förlänga tiden mellan nattmatningarna genom att ta hand om bebisen på andra sätt och att göra miljön olika på dagen och natten. Vid 8 veckor sov alla bebisar i behandlingsgruppen (100 %) från midnatt till kl. 5.00, jämfört med 23 % av de andra bebisarna. Bebisarna i behandlingsgruppen åt mer sällan på natten men drack mer mjölk tidigt på morgonen, och deras totala intag under 24 timmar var detsamma.

Det är lovande, men det har sina begränsningar:

  • den var mycket liten och är nu flera decennier gammal
  • matningen sent på kvällen var en del av ett paket, så vi kan inte säga hur mycket den hjälpte på egen hand
  • ”sova hela natten” betydde från midnatt till kl. 5.00, inte en hel natt

Nattliga uppvaknanden är dessutom normala. Pregnancy, Birth and Baby skriver att det är vanligt att bebisar vaknar under natten under sitt första år, ibland för att äta och ibland för tröst mellan sömncyklerna. En drömmatning ändrar inte på det för alla bebisar.

Hur ger jag en drömmatning på ett säkert sätt?

  1. Välj en tid några timmar efter bebisens läggdags, innan du själv går och lägger dig – ofta mellan ungefär kl. 22.00 och midnatt.
  2. Håll rummet dämpat och tyst. NHS:s guide om bebisens sömn föreslår att du håller ljuset dämpat, pratar lite och inte byter blöja på bebisen om det inte behövs.
  3. Lyft bebisen försiktigt och håll den i din vanliga matningsställning. Vid flaskmatning säger NHS:s råd om flaskmatning att du ska hålla bebisen i halvsittande ställning.
  4. Erbjud bröstet eller flaskan genom att låta nappen eller bröstvårtan nudda bebisens läppar. Många bebisar söker efter bröstet och tar tag även när de är dåsiga.
  5. Se till att bebisen suger och sväljer. Om bebisen inte äter aktivt, sluta – häll inte mjölk i munnen på en sovande bebis.
  6. Låt bebisen rapa en kort stund om det behövs. Pregnancy, Birth and Baby skriver att sovande bebisar sällan rapar, så försök inte för länge.
  7. Lägg bebisen på rygg i sin egen spjälsäng eller babysäng.

Stötta aldrig upp en flaska och lämna aldrig bebisen ensam i sängen med en flaska – NHS är tydlig med båda.

Safe to Sleep rekommenderar ryggläge vid all sömn, ett fast, plant och vågrätt sovunderlag, inget mjukt eller löst på sovplatsen och att dela rum under åtminstone de första 6 månaderna. Där varnas för att soffor och fåtöljer aldrig är säkra platser för bebisar att sova på, och att om du somnar medan du matar i en vuxensäng ska du flytta tillbaka bebisen till sin egen sovplats så snart du vaknar. AAP skriver att bebisar som gulpar ändå ska sova på rygg på en plan madrass.

När hjälper drömmatning, och när gör den inte det?

Familjer tycker ofta att en drömmatning är värd att prova om:

  • bebisen regelbundet vaknar för att äta en timme eller två efter att föräldrarna har gått och lagt sig
  • bebisen äter lugnt medan den är dåsig och somnar direkt igen
  • en partner vill ta en nattmatning så att den andra föräldern får sova en längre stund i sträck

Det är ofta inte värt att fortsätta om:

  • bebisen vaknar helt och sedan tar lång tid på sig att somna om
  • bebisen äter väldigt lite och sedan ändå vaknar vid sin vanliga tid
  • det verkar lägga till ett uppvaknande i stället för att ersätta ett
  • det skapar stress eller tar av din egen sömn

Ge det ungefär en vecka innan du bestämmer dig, och anteckna när bebisen vaknar och hur mycket den äter vid drömmatningen. Om mönstret av nattliga uppvaknanden inte ändras går det bra att sluta med den.

I vilken ålder kan jag börja och sluta med drömmatning?

Det finns inga officiella åldrar. Under de första veckorna behöver många bebisar matas ändå – AAP rekommenderar att du väcker bebisen för att äta om den sover längre än 4 till 5 timmar och börjar hoppa över matningar under de första veckorna. Om du vill prova en drömmatning är det oftast lättare när matningen har kommit igång ordentligt och bebisen har en ganska förutsägbar läggdags.

Att sluta brukar vara enkelt. Vanliga tecken på att det är dags:

  • bebisen äter bara lite vid drömmatningen
  • bebisen börjar vakna helt när du lyfter upp den
  • bebisen sover ändå längre på natten, eller du håller på att sluta med nattmatningar

Pregnancy, Birth and Baby skriver att flaskmatade bebisar kan sluta med nattmatningar från ungefär 6 månader, medan ammade bebisar ofta fortfarande behöver nattmatningar tills de är ungefär 12 månader. Du kan sluta med drömmatningen genom att flytta den lite tidigare eller göra den mindre under några nätter, eller helt enkelt sluta. Planen för nattavvänjning har alternativ steg för steg.

Är det skillnad för ammade och flaskmatade bebisar?

Ammade bebisar: en drömmatning vid bröstet fungerar på samma sätt. Om du vill att en partner ska ge den från en flaska med urpumpad mjölk pumpar många ammande föräldrar ungefär vid samma tid för att det ska kännas bekvämt – en amningshjälplinje eller en amningskonsult (IBCLC) kan hjälpa dig att planera utifrån din mjölkproduktion. Pregnancy, Birth and Baby föreslår att partner turas om med nattliga flaskmatningar med ersättning eller urpumpad mjölk.

Flaskmatade bebisar: erbjud den vanliga mängden, tillredd enligt anvisningarna, och låt bebisen sluta när den har fått nog. Håll bebisen i halvsittande ställning och gör en paus om den börjar äta långsammare. AAP påpekar att de flesta bebisar som får ersättning inte längre behöver en matning mitt i natten någon gång mellan 2 och 4 månader, även om det varierar betydligt, så en drömmatning kan bli onödig tidigare.

När ska jag söka hjälp?

Ring det lokala nödnumret nu om din bebis har svårt att andas, har blå, grå eller flammig hud eller läppar, är slapp, svår att väcka eller inte går att väcka, eller har ett krampanfall. NHS:s guide om allvarlig sjukdom räknar upp dessa som nödlägen, liksom en temperatur på 38°C (100.4°F) eller högre hos en bebis under 3 månader.

Sök vård i dag (ring en lokal sjukvårdsrådgivning per telefon eller träffa en allmänläkare) om din bebis vägrar äta eller har färre våta blöjor än vanligt.

Prata med din allmänläkare eller BVC-sjuksköterska innan du använder en drömmatning för att ersätta andra matningar om din bebis föddes för tidigt, inte ökar stadigt i vikt eller har reflux eller en matningsplan från sitt vårdteam.