Een droomvoeding is een voeding die je je baby laat op de avond geeft — vaak tussen ongeveer 22:00 en middernacht, rond de tijd dat je zelf naar bed gaat — terwijl je baby slaperig blijft of grotendeels slaapt. Het idee is om je baby bij te vullen, zodat het volgende lange slaapstuk samenvalt met dat van jou. Het is niet verplicht, het past niet bij elke baby, en het bewijs ervoor is mager. Als je het probeert, verandert de basis van veiligheid niet: voed halfrechtop, houd het rustig en gedimd, en leg je baby daarna op de rug in het eigen bedje.

Wat is een droomvoeding?

In plaats van te wachten tot je baby rond middernacht of later wakker wordt en huilt om voeding, til je je baby voorzichtig op en bied je de borst of de fles aan voordat je zelf gaat slapen. Veel baby's zuigen en slikken terwijl ze nauwelijks wakker worden. Daarna leg je je baby meteen weer in het bedje.

Ouders gebruiken het om een paar redenen:

  • om een voeding te verschuiven naar een tijd die bij het gezin past, in plaats van een uur nadat je in slaap bent gevallen
  • om nachtvoedingen te verdelen — een partner kan de droomvoeding geven met afgekolfde melk of kunstvoeding
  • om ervoor te zorgen dat een baby die vroeg op de avond heeft gedronken nog een voeding krijgt vóór een lang slaapstuk

Het is iets anders dan in slaap voeden bij bedtijd. Een droomvoeding gebeurt een paar uur nadat je baby al voor de nacht naar bed is gegaan.

Werkt een droomvoeding echt?

Eerlijk gezegd weten we het niet zeker. Geen enkele volksgezondheidsorganisatie die we hebben bekeken — ook de NHS, de AAP en Pregnancy, Birth and Baby niet — geeft specifiek advies over droomvoedingen.

Het bekendste onderzoek is een klein gerandomiseerd onderzoek uit 1993 van Pinilla en Birch. In totaal deden 26 ouders van een eerste kindje mee, met pasgeborenen die uitsluitend borstvoeding kregen. Ouders in de interventiegroep kregen begeleiding om tussen 22:00 en middernacht een late avondvoeding te geven, om de tijd tussen nachtvoedingen geleidelijk te verlengen door hun baby op andere manieren te verzorgen, en om de omgeving overdag en 's nachts verschillend te maken. Op 8 weken sliepen alle baby's in de interventiegroep (100%) van middernacht tot 5:00 uur, tegenover 23% van de andere baby's. De baby's in de interventiegroep dronken 's nachts minder vaak, maar namen vroeg in de ochtend meer melk, en hun totale inname over 24 uur was hetzelfde.

Dat is bemoedigend, maar het heeft beperkingen:

  • het was heel klein en is inmiddels tientallen jaren oud
  • de late avondvoeding was één onderdeel van een pakket, dus we kunnen niet zeggen hoeveel die op zichzelf hielp
  • ‘doorslapen’ betekende van middernacht tot 5:00 uur, niet een hele nacht

's Nachts wakker worden is bovendien normaal. Pregnancy, Birth and Baby zegt dat het vaak voorkomt dat baby's in hun eerste jaar 's nachts wakker worden, soms voor een voeding en soms voor troost tussen slaapcycli. Een droomvoeding verandert dat niet bij elke baby.

Hoe geef ik veilig een droomvoeding?

  1. Kies een tijd een paar uur na de bedtijd van je baby, voordat je zelf gaat slapen — vaak tussen ongeveer 22:00 en middernacht.
  2. Houd de kamer gedimd en rustig. De NHS-gids over babyslaap stelt voor om het licht laag te houden, weinig te praten en je baby niet te verschonen tenzij het nodig is.
  3. Til je baby voorzichtig op en houd je baby vast in je gebruikelijke voedingshouding. Bij een fles zegt het NHS-advies over flesvoeding dat je je baby halfrechtop houdt.
  4. Bied de borst of de fles aan door met de speen of tepel de lippen van je baby aan te raken. Veel baby's gaan zoeken en happen aan terwijl ze slaperig zijn.
  5. Let erop dat je baby zuigt en slikt. Als je baby niet actief drinkt, stop dan — giet geen melk in de mond van een slapende baby.
  6. Laat je baby zo nodig kort een boertje doen. Pregnancy, Birth and Baby zegt dat slapende baby's meestal geen boertje laten, dus probeer het niet te lang.
  7. Leg je baby op de rug in het eigen bedje of wiegje.

Laat een fles nooit ergens tegenaan steunen en laat je baby nooit alleen in bed met een fles — de NHS is op beide punten duidelijk.

Safe to Sleep adviseert om je baby bij elke slaap op de rug te leggen, een stevige, vlakke ondergrond die recht ligt, niets zachts of losliggends in de slaapomgeving, en minstens de eerste 6 maanden op dezelfde kamer te slapen. Safe to Sleep waarschuwt dat banken en fauteuils nooit veilige slaapplekken voor baby's zijn, en dat je je baby, als je tijdens het voeden in een bed voor volwassenen in slaap valt, zodra je wakker wordt terug moet leggen in de eigen slaapplek. De AAP zegt dat baby's die spugen toch op de rug op een vlak matras moeten slapen.

Wanneer helpt een droomvoeding, en wanneer niet?

Gezinnen vinden een droomvoeding vaak het proberen waard als:

  • de baby steeds een uur of twee nadat de ouders naar bed zijn gegaan wakker wordt voor een voeding
  • de baby rustig drinkt terwijl die slaperig is en meteen weer gaat slapen
  • een partner één nachtvoeding wil overnemen, zodat de andere ouder een langer blok slaap krijgt

Het is vaak niet de moeite waard om ermee door te gaan als:

  • je baby helemaal wakker wordt en daarna lang nodig heeft om weer tot rust te komen
  • je baby heel weinig drinkt en daarna toch op de gebruikelijke tijd wakker wordt
  • het een extra keer wakker worden lijkt toe te voegen in plaats van er een te vervangen
  • het stress geeft of ten koste gaat van je eigen slaap

Geef het ongeveer een week voordat je beslist, en houd bij wanneer je baby wakker wordt en hoeveel je baby bij de droomvoeding drinkt. Als het patroon van 's nachts wakker worden niet verandert, is het prima om ermee te stoppen.

Vanaf welke leeftijd kan ik beginnen met een droomvoeding, en wanneer stop ik?

Er zijn geen officiële leeftijden. In de eerste weken moeten veel baby's hoe dan ook gevoed worden — de AAP adviseert om een baby wakker te maken voor een voeding als die in de eerste weken langer dan 4 tot 5 uur slaapt en voedingen begint over te slaan. Als je een droomvoeding wilt proberen, is dat meestal makkelijker zodra de voeding goed op gang is en je baby een redelijk voorspelbare bedtijd heeft.

Stoppen is meestal eenvoudig. Gebruikelijke signalen dat het tijd is:

  • je baby drinkt maar een beetje bij de droomvoeding
  • je baby wordt helemaal wakker bij het optillen
  • je baby slaapt 's nachts toch al langer, of je bent bezig met nachtvoedingen afbouwen

Pregnancy, Birth and Baby zegt dat baby's die de fles krijgen vanaf ongeveer 6 maanden kunnen stoppen met nachtvoedingen, terwijl baby's die borstvoeding krijgen vaak tot ongeveer 12 maanden nog nachtvoedingen nodig hebben. Je kunt stoppen met een droomvoeding door die een paar nachten lang wat eerder te geven of kleiner te maken, of door gewoon te stoppen. Het plan om 's nachts af te bouwen zet de mogelijkheden stap voor stap op een rij.

Is het anders voor baby's die borstvoeding of de fles krijgen?

Baby's die borstvoeding krijgen: een droomvoeding aan de borst werkt op dezelfde manier. Als je wilt dat een partner die geeft met een fles afgekolfde melk, kolven veel ouders die borstvoeding geven rond dezelfde tijd om comfortabel te blijven — een borstvoedingshulplijn of een lactatiekundige (IBCLC) kan je helpen plannen rond je melkproductie. Pregnancy, Birth and Baby stelt voor dat partners om de beurt de flesvoedingen 's nachts geven, met kunstvoeding of afgekolfde melk.

Baby's die de fles krijgen: bied de gebruikelijke hoeveelheid aan, klaargemaakt volgens de instructies, en laat je baby stoppen als die genoeg heeft gehad. Houd je baby halfrechtop en pauzeer als je baby langzamer gaat drinken. De AAP merkt op dat de meeste baby's die kunstvoeding krijgen ergens tussen 2 en 4 maanden geen voeding midden in de nacht meer nodig hebben, al verschilt dit sterk, dus een droomvoeding kan eerder overbodig worden.

Wanneer moet ik hulp zoeken?

Bel nu het lokale alarmnummer als je baby moeite heeft met ademen, een blauwe, grauwe of vlekkerige huid of lippen heeft, slap is, moeilijk wakker te krijgen is of niet wakker te krijgen is, of een stuip heeft. De NHS-gids over ernstige ziekte noemt dit noodgevallen, net als een temperatuur van 38°C (100.4°F) of hoger bij een baby jonger dan 3 maanden.

Vraag vandaag medisch advies (bel een lokale gezondheidslijn voor advies of ga naar een huisarts) als je baby voedingen weigert of minder natte luiers heeft dan normaal.

Praat met je huisarts of jeugdverpleegkundige voordat je een droomvoeding gebruikt om andere voedingen te vervangen als je baby te vroeg is geboren, niet gestaag in gewicht aankomt, of reflux heeft of een voedingsplan van het zorgteam heeft.