L’alimentazione del neonato: ogni quanto, quanto e come capire se mangia abbastanza

La maggior parte dei neonati poppa almeno da 8 a 12 volte nelle 24 ore, e nei primi giorni questo può voler dire una poppata ogni 1–3 ore. I bambini allattati al seno iniziano con il colostro, e all’inizio basta circa un cucchiaino a poppata. I neonati alimentati con latte artificiale prendono circa 15 mL (½ oz) a poppata nei giorni 1 e 2, poi 30–60 mL (1–2 oz), fino ad arrivare ad almeno 90–120 mL (3–4 oz) entro la fine del primo mese. I segnali più sicuri che l’alimentazione sta funzionando sono tanti pannolini bagnati (almeno 5–6 pannolini pesanti al giorno da circa il 5° giorno) e il ritorno del tuo bambino al peso della nascita entro circa 2 settimane.

Questa guida approfondisce le prime 4 settimane più della nostra guida sugli orari dei pasti del bambino per età. Riguarda i bambini allattati al seno, alimentati con latte artificiale e con allattamento misto, come svegliare un neonato assonnato, un esempio di giornata e quali segnali richiedono aiuto in giornata o subito. Se la tua ostetrica, il medico o l’infermiere pediatrico ti hanno dato un piano di alimentazione, segui prima di tutto quel piano.

Ogni quanto dovrebbe mangiare un neonato?

Spesso, di giorno e di notte, e seguendo i suoi segnali anziché l’orologio. La guida dell’NHS ai primi giorni di allattamento al seno dice che nelle prime settimane i bambini dovrebbero poppare almeno da 8 a 12 volte, o più, ogni 24 ore, e nei primi giorni anche ogni 1–3 ore. La chiama alimentazione responsiva: allattare tutte le volte e per tutto il tempo che il tuo bambino desidera.

Le fonti indicano intervalli leggermente diversi, e questo dimostra quanto sia ampio il margine di normalità:

La guida dell’Australian Breastfeeding Association a poppate e pannolini nella prima settimana dice che questo comprende le poppate notturne. La guida dell’AAP all’alimentazione riporta i dati sopra per i bambini allattati al seno e con il biberon, e aggiunge che è meglio rispondere ai segnali di fame prima che il tuo bambino inizi a piangere. La guida del CDC all’allattamento al seno osserva che alcune poppate sono lunghe e altre brevi, e che alcuni bambini a volte poppano anche ogni ora. La nostra guida ai segnali di fame mostra come sono i primi segnali.

Che cos’è il colostro e quanto ne serve a un neonato?

Il colostro è il tuo primo latte. L’NHS lo descrive denso e di colore giallo dorato, e dice che al tuo bambino basta circa un cucchiaino a ogni poppata. L’Australian Breastfeeding Association dice che è più concentrato del latte successivo e ricco di proteine e anticorpi, e che lo stomaco di un neonato è molto piccolo, quindi all’inizio gli servono solo piccolissime quantità di latte.

L’NHS dice che molte persone notano il seno più pieno da 2 a 4 giorni dopo il parto, la cosiddetta montata lattea, e l’Australian Breastfeeding Association indica da 2 a 5 giorni. Dopo qualche giorno, dice l’NHS, i bambini iniziano a fare poppate meno frequenti ma più lunghe.

La guida dell’Australian Breastfeeding Association alla prima settimana dice che la produzione di latte aumenta quando il tuo bambino può poppare tutte le volte che vuole, e che il contatto pelle a pelle aiuta a stimolare gli ormoni che producono il latte. Dice anche che le aggiunte di latte artificiale rendono più difficile avviare la produzione, e il CDC dice che alla maggior parte dei bambini allattati al seno non si dovrebbe dare latte artificiale nei primi giorni. Se la tua ostetrica suggerisce un’aggiunta per un motivo medico, chiedi come proteggere la tua produzione di latte mentre la usi. I dettagli giorno per giorno sono in allattamento al seno nella prima settimana.

Di quanto latte artificiale ha bisogno un neonato?

Le poppate di latte artificiale iniziano piccole e aumentano rapidamente nel corso del primo mese. Questi dati vengono dall’AAP e dalla guida del CDC al latte artificiale:

Il CDC suggerisce di iniziare con 30–60 mL (1–2 oz) ogni 2–3 ore nei primi giorni e di offrirne di più se il tuo bambino mostra ancora fame, mentre l’AAP dice che molti bambini prendono solo circa 15 mL a poppata per il primo giorno o due. La pagina dell’AAP su quantità e orari del latte artificiale dice di aspettarsi non più di circa 30–60 mL a poppata nella prima settimana. Quindi poppate piccole e irregolari sono normali.

In base al peso, il Better Health Channel dello stato di Victoria, in Australia, dice che un bambino sano nato a termine ha bisogno di circa 150 mL per kg di peso corporeo al giorno dai 5 giorni ai 3 mesi. Il suo esempio è un bambino di 3 kg, che ha bisogno di circa 450 mL al giorno, cioè circa 55 mL a poppata distribuiti su 8 poppate. Osserva anche che le quantità indicate sulla confezione del latte artificiale sono spesso superiori a quelle di cui un bambino ha bisogno. Per i bambini più grandi e le tabelle complete in base al peso, vedi quanto latte artificiale.

Come dare il biberon in modo responsivo

1. Dagli da mangiare quando sembra affamato. L’AAP dice che all’inizio è meglio alimentare a richiesta un neonato che prende latte artificiale.
2. Tienilo vicino a te e in posizione semi-eretta. I consigli dell’NHS sull’allattamento con il biberon suggeriscono di guardarlo negli occhi e di parlargli mentre mangia.
3. Lascialo fare delle pause. L’NHS dice che i bambini possono fare brevi pause durante una poppata, quindi dagli tutto il tempo che serve. La guida al biberon a ritmo controllato mostra come fare.
4. Smetti quando è sazio. Il Better Health Channel indica come segnali girare la testa dall’altra parte, aggrottare la fronte e spingere fuori la tettarella. L’AAP dice che è meglio offrirne meno, perché puoi sempre dargliene di più.
5. Non lasciare mai il biberon sostenuto da un appoggio. L’NHS dice di non lasciare mai il tuo bambino da solo a mangiare con il biberon appoggiato a qualcosa, e di buttare il latte rimasto alla fine della poppata.
6. Mantieni la vicinanza durante i pasti. L’NHS dice che i bambini si sentono più sicuri quando la maggior parte delle poppate viene data da te, dal tuo partner o dal loro caregiver principale.

Prepara ogni biberon esattamente come indicato sull’etichetta; la guida su come preparare il latte artificiale parla di acqua e igiene.

Posso combinare allattamento al seno e biberon nelle prime settimane?

Sì, e molte famiglie lo fanno. L’introduzione dell’NHS all’allattamento misto consiglia, se puoi, di allattare solo al seno per le prime 6–8 settimane, in modo che prima si avviino la tua produzione di latte e l’allattamento al seno del tuo bambino. La guida dell’Australian Breastfeeding Association all’allattamento misto spiega perché: più latte artificiale prende il tuo bambino, meno latte produrrà il tuo seno.

Se il tuo bambino ha bisogno di aggiunte prima, per esempio per il peso o per l’ittero, segui il piano dei professionisti sanitari che vi seguono e:

• offri il seno prima di dare il latte artificiale, come suggerisce l’Australian Breastfeeding Association
• fai aggiunte piccole se vuoi proteggere la tua produzione di latte, e dai ogni biberon a ritmo controllato
• estrai il latte tra un biberon e l’altro, cosa che secondo l’NHS aiuta a mantenere la produzione
• usa una tettarella a flusso lento, come suggerisce l’NHS.

Un bambino con allattamento misto ha bisogno di meno latte artificiale rispetto alla tabella sopra, perché parte del suo latte viene dal seno. Vedi allattamento misto per decidere quali poppate sostituire.

Devo svegliare il mio neonato per farlo mangiare?

Nelle prime settimane, spesso sì. I segnali di possibili problemi di allattamento al seno indicati dall’AAP dicono che se il tuo neonato dorme più di 4 ore di notte, dovresti svegliarlo e incoraggiarlo a poppare. La pagina dell’AAP sul latte artificiale dice che se un bambino dorme più di 4–5 ore nelle prime settimane e inizia a saltare le poppate, devi svegliarlo e offrirgli il biberon. L’Australian Breastfeeding Association dice che un bambino particolarmente assonnato potrebbe dover essere svegliato per prendere il latte di cui ha bisogno.

Per aiutare il tuo bambino a svegliarsi, il CDC suggerisce di dargli dei colpetti leggeri, accarezzarlo, svestirlo o cambiargli il pannolino. L’ittero può rendere i bambini assonnati, e la pagina dell’NHS sull’ittero dice che allattare circa da 8 a 12 volte al giorno può aiutare, e di provare a svegliare i bambini assonnati per le poppate. Vedi ittero neonatale.

L’AAP dice che i bambini nati anche solo un po’ prima del termine possono essere assonnati e potrebbero non prendere abbastanza latte nelle prime settimane, e che per i bambini prematuri o con problemi di salute è meglio seguire gli orari dei pasti consigliati dal loro medico. Usa l’età corretta del tuo bambino per qualsiasi guida basata sull’età.

È comune che un bambino assonnato si svegli e poppi quando viene stimolato. Un bambino troppo assonnato per mangiare, o difficile da svegliare, è un’altra cosa e ha bisogno di aiuto d’emergenza (vedi sotto).

Come faccio a sapere se il mio neonato mangia abbastanza?

Conta ciò che esce. Questa tabella combina le indicazioni dell’Australian Breastfeeding Association, dei segnali dell’NHS che il tuo bambino prende abbastanza latte e della guida dell’AAP per capire se il tuo bambino allattato al seno prende abbastanza latte.

L’NHS indica 2 o 3 pannolini bagnati nelle prime 48 ore, e l’Australian Breastfeeding Association dice che la pipì dovrebbe essere trasparente o chiara; una pipì scura e dall’odore forte è un segno che il tuo bambino non sta prendendo abbastanza latte. Dice anche di rivolgerti al medico se dopo il 4° giorno vedi ancora una macchia color ruggine nel pannolino. I pannolini usa e getta possono essere difficili da valutare, quindi l’NHS suggerisce di versare da 2 a 4 cucchiai d’acqua in un pannolino pulito per sentire com’è un pannolino bagnato. I consigli dell’NHS sull’allattamento con il biberon dicono che anche i bambini alimentati con latte artificiale dovrebbero avere molti pannolini bagnati e sporchi.

Peso. La pagina dell’Australian Breastfeeding Association sull’aumento di peso dice che i bambini allattati al seno perdono fino al 10% del peso della nascita nella prima settimana e lo recuperano entro 2 settimane. L’AAP dice che un neonato allattato al seno non dovrebbe perdere più dell’8%–10% prima di ricominciare ad aumentare. Tra i suoi segnali di attenzione ci sono un bambino ancora sotto il peso della nascita a 2 settimane, o uno che non è aumentato di almeno 5–7 oz (circa 140–200 g) a settimana da quando è arrivata la montata lattea.

Durante le poppate. L’NHS indica come segnali guance piene e arrotondate, deglutizioni che puoi sentire o vedere, e un bambino che si stacca dal seno da solo e sembra soddisfatto dopo la maggior parte delle poppate. Per saperne di più, vedi il mio bambino prende abbastanza latte?.

Com’è una giornata di pasti di un neonato?

Questi sono esempi inventati, costruiti sugli intervalli indicati sopra. Gli orari e il numero di poppate del tuo bambino saranno diversi, e molte giornate non seguiranno alcuno schema.

Bambino di 2 settimane, allattato al seno — Esempio di giornata — adattalo al tuo bambino

Bambino di 3 settimane, alimentato con latte artificiale — Esempio di giornata — adattalo al tuo bambino

Le quantità dovrebbero seguire l’appetito del tuo bambino. Usando il valore australiano per kg, un bambino di 3,5 kg prenderebbe circa 525 mL al giorno, cioè circa 65 mL a poppata su 8 poppate, ma alcuni biberon saranno più grandi e altri più piccoli.

Domande frequenti sull’alimentazione del neonato

Perché il mio neonato vuole poppare tutta la sera?

Di solito si tratta di poppate a grappolo. La guida dell’Australian Breastfeeding Association alle poppate a grappolo dice che le poppate si concentrano ravvicinate, spesso la sera o nelle prime ore del mattino, e che sono comuni nei primi mesi. Molti bambini sembrano fare il pieno prima di un sonno più lungo, alcuni hanno bisogno di succhiare di più per consolarsi, e questo può aiutare a mantenere la produzione di latte per il giorno dopo. Dice che di solito le poppate a grappolo non sono un segno di una produzione di latte bassa.

La guida dell’NHS alle poppate a grappolo dice che di solito avvengono nei primi 3–4 mesi e possono durare qualche giorno durante uno scatto di crescita. Anche i bambini alimentati con latte artificiale fanno poppate a grappolo, ma l’NHS dice che è importante non dargli troppo latte: fai attenzione a dita delle mani e dei piedi allargate, latte che esce dalla bocca, se smette di succhiare o se gira la testa dall’altra parte. Qui aiuta il consiglio dell’AAP di offrirne meno, visto che puoi sempre dargliene di più. Vedi poppate a grappolo per sapere come affrontarle, e scatti di crescita per ciò che si sa sui periodi di maggiore fame.

Quando dovrei chiedere aiuto per l’allattamento al seno?

Appena lo desideri. L’NHS dice che è importante chiedere aiuto presto se ti preoccupa quanto latte prende il tuo bambino. La sua pagina di aiuto e sostegno per l’allattamento al seno dice che puoi contattare la tua ostetrica o l’assistente sanitario tra un appuntamento e l’altro, e che possono aiutarti anche persone formate per il sostegno alla pari. Puoi anche chiamare un servizio di sostegno all’allattamento o una consulente per l’allattamento (IBCLC). In Australia, l’Australian Breastfeeding Association dice che i suoi consulenti per l’allattamento possono suggerirti come aumentare la produzione di latte ed evitare le aggiunte.

L’AAP indica questi come motivi per far controllare l’alimentazione:

• poppate che durano regolarmente meno di circa 10 minuti o più di circa 50 minuti
• un bambino che sembra ancora affamato dopo la maggior parte delle poppate
• nessuna deglutizione frequente dopo la montata lattea
• un seno che entro il 5° giorno non ha ancora iniziato a essere più pieno
• un ingorgo grave, o un dolore che rende difficile allattare.

I tre punti centrali richiedono un controllo in giornata (vedi sotto). Dolore, ragadi ai capezzoli o un bambino che continua a staccarsi meritano presto un aiuto pratico di persona; vedi attacco e posizioni e capezzoli doloranti.

È sicuro dare da mangiare al mio neonato nel letto di notte?

Le poppate notturne sono stancanti, e molti genitori si appisolano mentre danno da mangiare al bambino. The Lullaby Trust dice di non addormentarti mai sul divano o in poltrona con il tuo bambino; se pensi di poterti addormentare mentre gli dai da mangiare, prepara il letto tenendo cuscini e piumoni lontano dal tuo bambino. Dice che condividere il letto è molto pericoloso se qualcuno nel letto fuma, ha bevuto alcol o ha assunto sostanze o farmaci che causano sonnolenza, oppure se il tuo bambino è nato prima delle 37 settimane o pesava meno di 2,5 kg.

NICHD Safe to Sleep dice di rimettere il tuo bambino nel suo spazio per dormire appena ti svegli. Quello spazio è un lettino o una culla nella tua stanza almeno per i primi 6 mesi, di giorno e di notte: a pancia in su per ogni sonno, su un materasso rigido, piano e orizzontale, senza niente di morbido o non fissato, senza prodotti per il sonno inclinati o appesantiti, e in una casa senza fumo. Vedi sonno sicuro.

Cosa cambia dopo il primo mese?

Spesso le poppate iniziano a distanziarsi. L’AAP dice che entro la fine del primo mese la maggior parte dei bambini alimentati con latte artificiale prende almeno 90–120 mL (3–4 oz) a poppata circa ogni 3–4 ore, e il CDC dice che la maggior parte dei bambini allattati esclusivamente al seno poppa ogni 2–4 ore nelle prime settimane e nei primi mesi. Le poppate ravvicinate della sera spesso continuano.

Conviene occuparsi presto della vitamina D. La guida dell’NHS alle vitamine per i bambini consiglia un integratore giornaliero di vitamina D per i bambini allattati al seno fin dalla nascita, ma non per i bambini che prendono più di 500 mL di latte artificiale al giorno. Le indicazioni sono diverse in Australia e negli Stati Uniti; vedi vitamina D per i bambini. Per la fase successiva, vedi alimentazione da 1 a 3 mesi.

Quando chiedere aiuto

Chiama subito numero di emergenza locale (o vai direttamente al pronto soccorso più vicino) se il tuo bambino:

• non ha bagnato il pannolino né fatto pipì da 12 ore
• è molle, molto più assonnato del solito, difficile da svegliare o non si riesce a svegliarlo, oppure è troppo assonnato per mangiare
• fa fatica a respirare, respira molto velocemente o grugnisce, oppure ha la pelle, le labbra o la lingua blu, grigie, pallide o chiazzate
• ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o superiore, oppure ha una temperatura inferiore a 36°C
• ha un pianto debole, acuto o continuo, oppure ha una crisi convulsiva
• ha la fontanella (il punto morbido sulla testa) sporgente o infossata, oppure gli occhi infossati
• ha vomito verde o giallo, oppure vomito rosso, nero o marrone
• ha la pelle gialla nelle prime 24 ore, oppure ha l’ittero ed è molto più assonnato del solito o non mangia.

Gran parte di queste indicazioni viene dalla guida dell’NHS sull’aiuto urgente per i bambini e dalla pagina dell’NHS sull’ittero. Il vomito verde o giallo può indicare un intestino attorcigliato od ostruito, e il Sydney Children's Hospitals Network, in Australia, dice di chiamare un’ambulanza o andare al pronto soccorso. Anche la pagina dell’NHS su diarrea e vomito indica il vomito verde come un’emergenza.

Chiedi un parere medico oggi stesso (un medico di famiglia in giornata, la guardia medica o un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica; vai al pronto soccorso se non riesci a farti visitare) se il tuo bambino:

• ha meno pannolini bagnati del solito, oppure pipì scura e dall’odore forte
• rifiuta le poppate o mangia molto meno del solito, ma è vigile
• continua a vomitare le poppate
• sembra affamato dopo la maggior parte delle poppate, oppure non lo senti né lo vedi deglutire dopo la montata lattea
• al 7° giorno ha ancora la cacca scura, oppure il tuo seno entro il 5° giorno non ha ancora iniziato a essere più pieno
• ha la pelle gialla comparsa dopo le prime 24 ore o che non migliora, pipì giallo scuro o cacca pallida e cremosa.

Il Royal Children's Hospital Melbourne, in Australia, dice che qualsiasi bambino sotto i 6 mesi con segni di disidratazione dovrebbe essere visto da un medico, e che segni gravi come letargia, occhi infossati o mani fredde e chiazzate richiedono subito un’ambulanza o il pronto soccorso. La pagina dell’NHS sulla disidratazione indica la fontanella infossata come motivo per un appuntamento urgente dal medico di famiglia anziché per una chiamata d’emergenza; per questo segno noi adottiamo il livello più rigoroso, quello dell’emergenza.

Parla presto con la tua ostetrica, il medico di famiglia o l’infermiere pediatrico (o chiama un servizio di sostegno all’allattamento o una consulente per l’allattamento (IBCLC)) se le poppate ti fanno male, il tuo bambino a 2 settimane è sotto il peso della nascita o aumenta di peso lentamente, le poppate sono molto brevi o molto lunghe, oppure non sai bene quanto latte artificiale dargli.

Cosa è utile annotare

Per le prime due settimane circa, un semplice conteggio di poppate, pannolini bagnati e pannolini sporchi (con il colore della cacca) per ogni 24 ore mostra se ciò che esce aumenta giorno dopo giorno. Aggiungi le eventuali pesate con le date e le volte in cui è stato difficile svegliare il tuo bambino. Queste annotazioni aiutano la tua ostetrica o l’infermiere pediatrico molto più dei minuti di ogni poppata.