Schlaftraining bedeutet, deinem Baby mit einem geplanten, konsequenten Vorgehen zu helfen, mit weniger Unterstützung von dir einzuschlafen. Das Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) sagt, dass häufiges nächtliches Aufwachen unter 6 Monaten normal ist und dass „es keine Belege dafür gibt, dass verhaltensbasierte Schlafinterventionen Babys unter sechs Monaten helfen“. Ab 6 Monaten empfehlen die FAQ des RACGP zum kontrollierten Schreienlassen Techniken wie kontrolliertes Trösten für gesunde Babys. Studien mit australischen Familien fanden keine langfristigen Schäden, aber keine hat gezeigt, dass eine Methode die beste ist.

Diese Seite vergleicht alle gängigen Ansätze, damit du siehst, wo jeder einzuordnen ist. Zu jeder Methode gibt es einen eigenen Schritt-für-Schritt-Ratgeber, der in der Tabelle unten verlinkt ist.

Was ist Schlaftraining – und was nicht?

Schlaftraining ist ein bewusster Plan, die Art zu verändern, wie dein Baby einschläft – meist, indem die Hilfe, die es von dir bekommt, schrittweise verringert wird, etwa das Einschlafen beim Trinken, Wiegen oder sanften Klopfen. Es ist eine Entscheidung, keine Pflicht.

Die Community Paediatric Review zum Thema Schlaf des RCH beschreibt zwei Erziehungsstile auf einem Spektrum. Am einen Ende steht „intuitives Elternverhalten“: Es liest die Signale deines Babys und tröstet es so lange in den Schlaf, wie es das braucht. Am anderen Ende setzt das „Verhaltensmanagement beim Säugling“ darauf, Einschlafassoziationen zu verringern und deinem Baby Gelegenheiten zu geben, sich selbst zu beruhigen. Viele Familien liegen irgendwo dazwischen, und die Übersicht hält fest, dass es nicht den einen „richtigen“ Weg gibt, solange der Schlaf sicher ist.

Ein Neugeborenes zu beruhigen ist kein Schlaftraining. Ansätze wie responsives Beruhigen, Einschlafen beim Trinken oder Wiegen und die 5 S sind Wege, ein junges Baby zu trösten. Keiner davon ist ein Programm, um nächtliches Aufwachen in den ersten Monaten zu verringern.

Ab welchem Alter kann man mit Schlaftraining beginnen?

Die meisten australischen Quellen nennen etwa 6 Monate als frühesten Zeitpunkt für strukturierte Techniken. Hier steht, was jede Quelle sagt, die wir geprüft haben.

Alter Was die Quellen sagen
Unter 3 Monaten Laut RACGP wird von so jungen Babys nicht erwartet, dass sie sich selbst beruhigen. Reagiere auf Hunger, Müdigkeit und Reizüberflutung.
3 bis 6 Monate Das RACGP schlägt ein Ritual zur Schlafenszeit vor und dein Baby müde, aber wach hinzulegen, ohne es länger als ein paar Minuten weinen zu lassen. Die AAP schlägt vor, Babys ab 4 Monaten schläfrig ins Bett zu legen.
Ab 6 Monaten Das RACGP empfiehlt Techniken wie kontrolliertes Schreienlassen ab 6 Monaten. Das RCH nennt kontrolliertes Trösten und Camping out als evidenzbasierte Möglichkeiten.
Ab 12 Monaten NSW Health beschreibt den schrittweisen Rückzug für den Wechsel in ein Bett und das Lernen, allein einzuschlafen.

Der Ratgeber der AAP zum Einschlafen deines Babys sagt, dass Babys erst mit etwa 4 Monaten regelmäßige Schlafzyklen haben und dass es ab 4 Monaten hilft, sie schläfrig statt schlafend hinzulegen. Wenn dein Baby zu früh geboren wurde, frag in deiner Hausarztpraxis oder bei der Kinderkrankenschwester, ob du dich nach dem korrigierten Alter richten solltest.

Welche Schlaftrainingsmethoden gibt es?

Diese Tabelle listet alle Methoden aus unserer Sammlung auf. „Eingeplantes Weinen“ beschreibt, wie viel Protest die Methode vorsieht, den du zulässt – nicht, wie viel ein bestimmtes Baby weinen wird.

Methode Was es ist Übliches Alter Eingeplantes Weinen
Schreienlassen (Extinktion) Beruhigen, gute Nacht sagen und nicht mehr hineingehen Nicht vor 6 Monaten Am meisten; keine Rückkehr ins Zimmer
Nachsehen und trösten (Ferber, kontrolliertes Trösten) Hinausgehen, dann in festgelegten, länger werdenden Abständen kurz nachsehen Ab 6 Monaten Etwas, mit regelmäßigem Nachsehen
Schrittweiser Rückzug (Camping out, Stuhlmethode) Im Zimmer bleiben und alle paar Nächte weiter wegrücken Ab etwa 6 Monaten Etwas Protest, während du da bist
Hochnehmen, hinlegen Zum Beruhigen hochnehmen, wach zurück ins Babybett legen, wiederholen Kein festes Alter in den Empfehlungen Wenig; du reagierst jedes Mal
Shush-Pat (Sch-Laute und Klopfen) Rhythmisches „Schhh“ und Klopfen im Babybett Ab Geburt (Beruhigen mit den Händen) Wenig
Bedtime Fading (Schlafenszeit verschieben) Schlafenszeit später ansetzen, wenn dein Baby müde ist, dann früher legen Getestet mit 6 bis 16 Monaten Keines eingeplant
Responsives Beruhigen Trösten auf dem Arm oder im Babybett, mit einer Reaktion jedes Mal Ab Geburt (Beruhigen, kein Training) Keines eingeplant
Possum-Schlafmethode An Signalen orientierte Betreuung, die die natürliche Schlafregulation deines Babys unterstützt Erstes Lebensjahr Keines eingeplant
Wake to Sleep (Wecken zum Weiterschlafen) Ein schlafendes Baby vor dem erwarteten Aufwachen sanft ein wenig wecken Kein festes Alter in den Empfehlungen Keines eingeplant
Müde, aber wach Dein Baby ruhig und schläfrig, aber nicht schlafend ins Babybett legen Ab etwa 4 Monaten (AAP) Wenig
Einschlafen beim Trinken oder Wiegen Das Baby schläft beim Trinken oder auf dem Arm ein und kommt dann ins Babybett Jedes Alter Keines
Die 5 S Pucken (Swaddle), Seitenlage im Arm (nur im Wachzustand), Sch-Laute (Shush), Schaukeln (Swing), Saugen (Suck) Junge Babys Beruhigen, kein Training
Essen-Spielen-Schlafen-Rhythmus Ein lockeres Tagesmuster aus Mahlzeit, Spielen und dann Schlafen Jedes Alter, locker Keine Methode zum Beruhigen

Ein paar Anmerkungen zur Tabelle. Das RACGP sagt, dass sich kontrolliertes Schreienlassen von der Extinktion unterscheidet, bei der „die Betreuungsperson nie wieder ins Schlafzimmer geht“, und dass das Infant-Sleep-eLearning-Programm, auf das es verlinkt, die Extinktion nicht empfiehlt. Die Seite von NSW Health zu Schlaf und responsivem Beruhigen beschreibt das Beruhigen auf dem Arm ab Geburt, das Beruhigen mit den Händen (Sch-Laute und Klopfen) von 0 bis 6 Monaten und darüber hinaus sowie tröstendes Beruhigen und die Anwesenheit der Eltern ab 6 Monaten. Das Possums-Programm wird von seinen Forschenden als signalorientierter Ansatz („cued-care“) für das erste Lebensjahr beschrieben, der die biologischen Schlafregulatoren eines Babys unterstützen soll (Ball et al., 2018).

Was sagt die Forschung zum Schlaftraining?

Die stärksten Belege stammen aus australischen randomisierten Studien mit gesunden Babys über 6 Monaten.

  • Gradisar und Kollegen (2016). In dieser Studie wurden 43 Babys im Alter von 6 bis 16 Monaten nach dem Zufallsprinzip einer graduierten Extinktion (Kontrollbesuche in festen Abständen), dem Bedtime Fading oder einer Schlafaufklärung zugeteilt (PubMed-Eintrag). Beide Techniken verkürzten die Zeit, die die Babys zum Einschlafen brauchten, und die graduierte Extinktion verringerte außerdem das nächtliche Aufwachen. Das Cortisol der Babys (ein Stressmarker) sank leicht, und 12 Monate später gab es keine Unterschiede bei emotionalen Problemen, Verhaltensproblemen oder der Bindung.
  • Price und Kollegen (2012). Diese Fünf-Jahres-Nachuntersuchung umfasste 225 Familien, deren Babys mit 7 Monaten Schlafprobleme hatten (PubMed-Eintrag). Die Familien in der Interventionsgruppe hatten mit 8 bis 10 Monaten ein bis drei Beratungsgespräche mit einer Pflegefachkraft zu kontrolliertem Trösten oder Camping out. Mit 6 Jahren gab es keine Unterschiede bei emotionalen oder Verhaltensproblemen, Schlaf, Stress, der Eltern-Kind-Beziehung oder der psychischen Gesundheit der Mütter. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass die Techniken keine deutlichen langanhaltenden Effekte hatten, weder positive noch negative.

Auch das, was die Forschung nicht sagt, ist wichtig. Das RACGP weist darauf hin, dass es keine direkten Vergleichsstudien zwischen kontrolliertem Schreienlassen und bindungsorientierter Erziehung (Attachment Parenting) gibt, sodass keines von beiden als besser bezeichnet werden kann. Neugeborene wurden in den Studien nicht untersucht, und die Forschung zu signalorientierten Programmen wie Possums hat bisher vor allem die Einschätzungen der Eltern selbst erfasst, nicht kontrollierte Ergebnisse.

Wann ist nicht der richtige Zeitpunkt für Schlaftraining?

Warte damit oder sprich zuerst mit deiner Hausarztpraxis oder der Kinderkrankenschwester, wenn:

  • dein Baby jünger als 6 Monate ist (oder bei einer Frühgeburt jünger als 6 Monate korrigiertes Alter)
  • dein Baby krank ist, stark zahnt oder sich von einer Krankheit erholt; laut RCH ist es in Ordnung, bei Krankheit zu pausieren und später wieder anzufangen
  • es Sorgen wegen der Ernährung, der Gewichtszunahme oder des Wachstums gibt oder du nicht sicher bist, ob dein Baby nachts noch Mahlzeiten braucht (siehe nächtliche Entwöhnung)
  • dein Baby schnarcht oder im Schlaf Atempausen zu machen scheint, was laut RCH ärztlich abgeklärt werden muss; kümmere dich bald um einen Arztbesuch, statt auf den nächsten Vorsorgetermin zu warten
  • eine große Veränderung bevorsteht, etwa ein Umzug, eine Reise oder der Start in der Kita; das RACGP empfiehlt, dann zu beginnen, wenn du ein paar freie Nächte ohne größere Verpflichtungen vor dir hast
  • du dich sehr niedergeschlagen, ängstlich oder überfordert fühlst – dann geht deine eigene Unterstützung vor

Wenn dein Baby Mühe hat zu atmen, blau oder grau wird oder schlaff ist oder sich kaum wecken lässt, ruf sofort den örtlichen Notruf an. Der AAP-Ratgeber zu Schlafapnoe sagt außerdem, dass du einen Rettungswagen rufen sollst, wenn die Atmung länger als 20 Sekunden aussetzt.

Wie bleibt jede Methode sicher?

Jede Methode in der Tabelle baut auf denselben Grundlagen für sicheren Schlaf auf. Die AAP sagt in ihren Empfehlungen zum sicheren Schlaf:

  • leg dein Baby bis zum Alter von 1 Jahr zu jedem Schlaf auf den Rücken, beim Nickerchen und nachts
  • nutze eine feste, flache, nicht geneigte Liegefläche in seinem eigenen Babybett oder Stubenwagen
  • halte Kissen, Bettdecken, Nestchen und Kuscheltiere aus dem Babybett fern und verwende keine beschwerten Pucksäcke, Schlafsäcke oder Decken
  • teile mindestens 6 Monate lang das Zimmer mit deinem Baby, aber nicht das Bett; der NHS gibt dieselbe Empfehlung von mindestens 6 Monaten
  • halte dein Zuhause und dein Auto rauchfrei

Methoden zum Beruhigen verändern, wie du auf gewöhnlichen Protest reagierst. Sie bedeuten nie, Schmerzen, Krankheit, Hunger bei einem Baby, das nachts noch Mahlzeiten braucht, oder ein Weinen, das anders klingt, zu ignorieren. Wenn sich Frust aufbaut, empfiehlt das Merkblatt der Regierung von Victoria, dein Baby ins Babybett zu legen, wo es sicher weinen kann, und eine Pause von 3 bis 5 Minuten zu machen. Schüttle niemals ein Baby.

Wie wählst du einen Ansatz, der zu eurer Familie passt?

Konsequenz ist wichtiger als die Bezeichnung. Diese Fragen können helfen:

  1. Bei wie viel Weinen kannst du ruhig bleiben? Wenn du es nicht erträgst, das Zimmer zu verlassen, passen schrittweiser Rückzug oder responsives Beruhigen vielleicht besser zu dir als Kontrollbesuche in festen Abständen.
  2. Wie reagiert dein Baby, wenn du gehst? Laut RACGP passt Camping out vielleicht zu Babys, die ängstlicher sind, während die Anwesenheit eines Erwachsenen weniger gut bei Babys funktioniert, die wütend werden, wenn sie einen Elternteil sehen, der sie nicht hochnimmt.
  3. Wie lange kannst du dranbleiben? Laut RACGP dauert kontrolliertes Schreienlassen etwa fünf bis sieben Nächte. Laut dem Merkblatt aus Victoria kann Camping out 1 bis 3 Wochen dauern, wobei jeder Schritt 2 bis 3 Tage dauert.
  4. Sind sich alle Erwachsenen einig? Das RCH empfiehlt, Strategien unter den Elternteilen abzusprechen, damit dein Baby dieselbe Reaktion bekommt.
  5. Was tust du, wenn es nicht funktioniert? Laut RACGP solltest du dir fachlichen Rat holen, wenn es nach fünf bis sieben Nächten keine Besserung gibt, und du kannst jederzeit aufhören.

Ein vorhersehbares Ritual zur Schlafenszeit unterstützt jede Methode, und es hilft, vorher auszuschließen, dass ein übermüdetes Baby oder ein unpassender Tagesablauf dahintersteckt (siehe Wachfenster).

Wo bekommst du Hilfe beim Schlaf deines Babys?

Deine Hausarztpraxis oder die Kinderkrankenschwester kann die Gesundheit und Ernährung deines Babys prüfen, dir helfen, einen Ansatz zu wählen, und ihn mit dir unterwegs anpassen. Laut RCH kann dir eine Pflegefachkraft für Mutter-Kind-Gesundheit auch helfen, eine Schlafschule, eine Schlafberatung oder ein Zentrum für frühe Elternschaft zu finden, wenn du mehr Unterstützung brauchst.

Wenn du ein offenes Ohr oder praktische Tipps für den Familienalltag brauchst, wende dich an deine Kinderärztin, deinen Kinderarzt oder eine örtliche Stelle für Kindergesundheit. Wenn der Schlafmangel deine Stimmung beeinträchtigt, lies unseren Ratgeber zu Schlafmangel und wende dich an eine örtliche Beratungsstelle für psychische Gesundheit rund um die Geburt oder deine Hausarztpraxis. Wenn du Gedanken hast, dir selbst oder deinem Baby etwas anzutun, ruf sofort eine örtliche Krisenhotline oder den örtlichen Notruf an.

Was lohnt es sich, in einem Schlaftagebuch festzuhalten?

Eine Woche Notizen vor dem Start gibt dir etwas, womit du vergleichen kannst. Schreib die Schlafenszeit auf, wie lange das Beruhigen gedauert hat, was geholfen hat, jedes nächtliche Aufwachen und wie es endete. Schau dir den Verlauf über eine Woche an statt einzelner Nächte, und nimm das Tagebuch mit, wenn du in die Hausarztpraxis oder zur Kinderkrankenschwester gehst.