Bedtime Fading: eine sanfte Methode, wenn das Zubettgehen lange dauert und schwierig ist

Bedtime Fading ist eine Möglichkeit, das Einschlafen zu erleichtern, indem du mit der inneren Uhr deines Kindes arbeitest statt gegen sie. Du verlegst die Schlafenszeit vorübergehend nach hinten, auf etwa die Zeit, zu der dein Kind tatsächlich einschläft, sodass es wirklich müde ins Bett geht. Sobald es schnell einschläft, verlegst du die Schlafenszeit in kleinen Schritten wieder nach vorne, oft um etwa 15 Minuten auf einmal, bis du die gewünschte Schlafenszeit erreichst. Die Aufwachzeit am Morgen bleibt die ganze Zeit gleich. Es ist eine der sanfteren verhaltensbasierten Schlafmethoden und wurde bei Babys, Kleinkindern und Kindergartenkindern untersucht.

Was ist Bedtime Fading?

Die American Academy of Sleep Medicine (AASM) beschreibt Faded Bedtime so: Die Schlafenszeit wird vorübergehend nach hinten verlegt, damit sie besser zum natürlichen Einschlafzeitpunkt des Kindes passt, und dann schrittweise vorverlegt, sobald das Kind schnell einschläft. Meist wird sie mit positiven Routinen kombiniert: einem festen, angenehmen und ruhigen Ritual zur Schlafenszeit, das zum Signal für den Schlaf wird.

Die Logik ist einfach. Wenn dein Kind um 19 Uhr ins Bett gebracht wird, aber erst um 20:30 Uhr müde ist, liegt es diese Zeit wach, ruft nach dir oder steht auf. KidsHealth NZ weist darauf hin, dass es zu Kämpfen beim Zubettgehen führen kann, wenn Kinder ins Bett gebracht werden, obwohl sie nicht müde sind. Wenn du zu einer Zeit beginnst, zu der dein Kind bereit zum Schlafen ist, geht das Einschlafen schnell und leicht, und diesen Erfolg verschiebst du dann nach vorne.

Woher kommt Bedtime Fading?

Die Methode stammt aus der verhaltensbasierten Schlafmedizin und nicht aus einem Erziehungsratgeber. Die Praxisparameter der AASM von 2006 nennen „delayed bedtime with removal from bed/positive bedtime routines“ (spätere Schlafenszeit mit Herausnehmen aus dem Bett/positive Routinen zur Schlafenszeit) unter den empfohlenen Behandlungen für Probleme beim Zubettgehen und nächtliches Aufwachen. Australische Forschende haben sie bei Babys und bei Kindergartenkindern getestet, und die Version auf KidsHealth NZ beruht auf Material des Centre for Community Child Health am Royal Children's Hospital Melbourne.

Ab welchem Alter wird Bedtime Fading eingesetzt?

Die Forschung hat sie in einer großen Altersspanne eingesetzt:

Laut einem Review von Kang und Kim wird Bedtime Fading oft bei älteren Kindern eingesetzt, für die Extinktion möglicherweise nicht geeignet ist. Bei Babys setzen Quellen, die sich mit Schlaftraining befassen, es meist nach 6 Monaten an; der NCT rät von Schlaftraining vor diesem Alter ab.

Wie funktioniert Bedtime Fading Schritt für Schritt?

1. Führe eine Woche lang ein Schlaftagebuch. Schreib auf, wann du mit dem Ritual beginnst, wann dein Kind tatsächlich einschläft, nächtliches Aufwachen, die Aufwachzeit am Morgen und die Nickerchen. So erkennst du seine natürliche Einschlafzeit.
2. Leg deine Ziel-Schlafenszeit und eine feste Aufwachzeit fest. Laut Kang und Kim ist eine gleichbleibende Aufwachzeit am Morgen entscheidend. Weck dein Kind jeden Tag zu dieser Zeit, auch am Wochenende.
3. Leg eine vorübergehende Schlafenszeit fest, etwa zu der Zeit, zu der dein Kind normalerweise einschläft, wie KidsHealth NZ beschreibt.
4. Mach ein ruhiges, vorhersehbares Ritual, das zu dieser Schlafenszeit hinführt. Der NHS empfiehlt, etwa 30 Minuten vor dem üblichen Einschlafen deines Kindes mit einem Ritual zum Runterkommen zu beginnen und 30 bis 60 Minuten vor dem Schlafengehen auf Bildschirme zu verzichten. Siehe Ritual zur Schlafenszeit.
5. Begleite dein Kind wie gewohnt in den Schlaf. Bedtime Fading ändert den Zeitpunkt, nicht deine Art, dein Kind zu beruhigen.
6. Behalte diese Schlafenszeit bei, bis es schnell einschläft, meist ein paar Nächte lang.
7. Verlege die Schlafenszeit in kleinen Schritten nach vorne. Kang und Kim beschreiben, die Schlafenszeit über aufeinanderfolgende Nächte um 15 Minuten vorzuverlegen; KidsHealth NZ schlägt 15 Minuten alle paar Tage vor. Der NHS empfiehlt 5 bis 10 Minuten pro Woche oder 15 Minuten, wenn die Schlafenszeit sehr spät liegt.
8. Geh bei Bedarf langsamer vor. KidsHealth NZ weist darauf hin, dass ein zu schnelles Vorverlegen das Einschlafen erschweren kann. Wenn dein Kind wieder länger braucht, kehr für ein paar Nächte zur letzten Schlafenszeit zurück, die gut geklappt hat.
9. Hör auf, wenn du deine Ziel-Schlafenszeit erreicht hast, und halte Ritual und Aufwachzeit stabil.
10. Alle halten sich an denselben Plan. KidsHealth NZ rät, dass alle, die sich um dein Kind kümmern, gleich vorgehen.

Und wenn das Kind aus dem Bett aufsteht?

Manche Programme für ältere Kinder ergänzen etwas, das Forschende Response Cost nennen. Kang und Kim beschreiben es so: Das Kind wird aus dem Bett genommen, wenn es nicht einschlafen kann, macht für eine festgelegte Zeit (meist etwa 30 Minuten) eine ruhige, nicht aufregende Beschäftigung und versucht es dann erneut. Das wird vor allem bei älteren Kindern angewendet; bei Babys sprich mit deiner Hausarztpraxis oder einer Fachkraft für Kindergesundheit, bevor du es ausprobierst.

Wie sehen die ersten ein, zwei Wochen aus?

Hier ein fiktives Beispiel – pass es an dein Kind an. Mia ist 2 Jahre alt. Ihre Schlafenszeit ist 19 Uhr, aber an den meisten Abenden liegt sie bis etwa 20:15 Uhr wach und ruft. Ihre Eltern möchten, dass um 19:30 Uhr das Licht ausgeht, und sie wird jeden Tag um 6:30 Uhr geweckt.

Hätte Mia um 19:45 Uhr wieder lange zum Einschlafen gebraucht, wären ihre Eltern noch ein paar Nächte zu 20:00 Uhr zurückgekehrt, bevor sie es erneut versucht hätten. Eine größere Verschiebung dauert länger: Im Beispiel von KidsHealth NZ wird die Schlafenszeit über etwa 17 oder 18 Nächte um 2 Stunden vorverlegt.

Prüfe, ob der neue Tagesablauf genug Schlaf insgesamt ermöglicht. Die empfohlenen Schlafmengen der AASM, einschließlich Nickerchen, liegen bei 12 bis 16 Stunden pro Tag mit 4 bis 12 Monaten, 11 bis 14 Stunden mit 1 bis 2 Jahren und 10 bis 13 Stunden mit 3 bis 5 Jahren.

Wirkt Bedtime Fading? Was die Studien sagen

Die Belege sind überschaubar, aber ermutigend, und es gehört zu den besser untersuchten sanften Methoden.

• Babys. In der Studie von Gradisar wurden 43 Babys im Alter von 6–16 Monaten zufällig der graduierten Extinktion, dem Bedtime Fading oder einer Schlafaufklärung zugeteilt. Beide aktiven Methoden verbesserten den Schlaf, mit einer deutlichen Verkürzung der Einschlafdauer. Die graduierte Extinktion verringerte außerdem das nächtliche Aufwachen deutlich. Cortisol (ein Stresshormon) sank in beiden Gruppen leicht bis mäßig, der Stress der Mütter nahm ab, und 12 Monate später gab es keine Unterschiede in Bindung, Gefühlen oder Verhalten.
• Kleinkinder und Kindergartenkinder. In der offenen Studie von Cooney mit 21 Kindern im Alter von 1,5–4 Jahren sank die Einschlafdauer von etwa 23 auf 13 Minuten pro Nacht, Wutanfälle beim Zubettgehen wurden seltener, und die Verbesserungen hielten bei einer Nachuntersuchung nach 2 Jahren an. Es gab keine Vergleichsgruppe.
• Wutanfälle beim Zubettgehen. Die Studie von Adams und Rickert mit 36 Kleinkindern und Kindergartenkindern ergab, dass sowohl positive Routinen mit schrittweise früherer Schlafenszeit als auch graduierte Extinktion die Wutanfälle im Vergleich zu keiner Behandlung verringerten. Eltern in der Gruppe mit positiven Routinen berichteten außerdem von größerer Zufriedenheit in ihrer Partnerschaft.
• Reviews. Ein Review der AASM von 2006 fand Belege für Bedtime Fading und positive Routinen, und die AASM bewertete den Ansatz auf „Guideline“-Niveau als wirksam, fand aber keine ausreichenden Belege, um eine einzelne Methode einer anderen vorzuziehen.

Die Studien sind klein, und keine kann versprechen, wie schnell ein bestimmtes Kind darauf anspricht.

Für wen eignet sich Bedtime Fading und für wen nicht?

Es kann passen für:

• Babys über 6 Monate, Kleinkinder und Kindergartenkinder, die lange zum Einschlafen brauchen oder sich gegen das Zubettgehen wehren
• Kinder, deren Schlafenszeit früher liegt, als ihr Körper bereit ist
• Familien, die keine Methoden mit Weinenlassen anwenden möchten

Es hilft möglicherweise weniger, wenn:

• das Hauptthema nächtliches Aufwachen ist, nicht das Einschlafen. In der Studie von Gradisar wirkte sich die graduierte Extinktion stärker auf das Aufwachen aus; siehe Check and Console oder nächtliches Aufwachen.
• dein Kind ohne dich nicht einschlafen kann. Fading mit schrittweisem Rückzug zu kombinieren, kann helfen.
• dein Kind möglicherweise übermüdet ist. Wenn es abends völlig aufgelöst ist und tagsüber nur schwer in seine Nickerchen findet, ist eine spätere Schlafenszeit vielleicht nicht die Lösung; siehe übermüdetes Baby und sprich es mit einer Fachkraft für Kindergesundheit durch.
• eine medizinische Ursache dahinterstecken könnte, etwa Schnarchen oder Atemprobleme (siehe unten).

Was ist mit Parental Presence Fading?

Manche Familien blenden sich selbst aus statt der Uhrzeit. Beim Parental Presence Fading bleibst du bei deinem Kind, während es einschläft, und entfernst dich dann nach und nach weiter. Pregnancy, Birth and Baby nennt das „Transition Settling“ oder „Camping out“, empfiehlt es für Babys ab 6 Monaten und beschreibt, wie du dich über etwa 1 bis 4 Wochen weiter entfernst. Die RACGP beschreibt Camping out als schrittweises Verringern deiner Anwesenheit über 1–3 Wochen. Unser Ratgeber zum schrittweisen Rückzug erklärt das ausführlich, und beides lässt sich kombinieren.

Welche Sicherheitsregeln gelten und wann sollte ich Hilfe holen?

Bei Babys gilt: Halte jeden Schlaf sicher, während du den Zeitpunkt änderst. NICHD Safe to Sleep rät, Babys bis zum Alter von 1 Jahr zu jedem Schlaf auf den Rücken zu legen, auf eine feste, flache Unterlage nur mit Spannbettlaken und ohne weiche oder lose Gegenstände, und mindestens in den ersten 6 Monaten im selben Zimmer zu schlafen. Kleinkinder, die schon in einem Bett schlafen, brauchen ein sicheres Zimmer; siehe vom Babybett ins Bett.

Unterbrich den Plan, wenn dein Kind krank ist, und hol dir Hilfe:

• Ruf den örtlichen Notruf an, wenn dein Kind schwer Luft bekommt, blau, grau oder sehr blass ist, schlapp oder schwer aufzuwecken ist oder einen Krampfanfall hat, wie der NHS-Ratgeber zu dringender Hilfe rät. Auch HealthyChildren.org rät, den Notruf zu wählen, wenn die Atmung eines Kindes länger als 20 Sekunden aussetzt oder seine Haut blass, bläulich oder gräulich wird.
• Sag zeitnah in deiner Hausarztpraxis Bescheid, wenn dein Kind oft schnarcht, nachts Atemprobleme hat oder tagsüber schläfrig oder unaufmerksam ist oder sich mit seinem Verhalten schwertut. HealthyChildren.org nennt diese als mögliche Anzeichen einer Schlafapnoe und rät, sofort ärztlich Bescheid zu geben.
• Sprich es beim nächsten Vorsorgetermin an, wenn das Zubettgehen nach ein paar Wochen konsequenten Fadings immer noch schwierig ist. Deine Hausarztpraxis oder eine Fachkraft für Kindergesundheit kann nach anderen Ursachen suchen und dir bei der Planung helfen.

Wie schneidet Bedtime Fading im Vergleich zu anderen Methoden ab?

Einen Überblick über alle Möglichkeiten nebeneinander findest du in der Übersicht zum Schlaftraining.