Lad barnet græde ud (ekstinktion): sådan fungerer det, alder og evidensen

At lade barnet græde ud, i forskningen kendt som umodificeret ekstinktion, betyder, at du lægger dit barn i seng på et fast sengetidspunkt og ikke går ind igen før om morgenen, undtagen for at tjekke for sikkerhed og sygdom. Sådan definerer American Academy of Sleep Medicine (AASM) det. Det er den søvntræningsmetode, hvor forældrene griber mindst ind, og den er forskellig fra kontrolleret trøst, hvor du tjekker til dit barn med mellemrum. Australske og britiske kilder siger, at metoder som denne ikke er til børn under 6 måneder, og evidensen er en blanding af reelle fordele for søvnen og åbne spørgsmål om stress.

Denne guide forklarer metoden neutralt, så du selv kan beslutte dig. Det er ikke en anbefaling af at bruge den, og mange familier vælger blidere muligheder eller slet ingen søvntræning.

Hvad er metoden med at lade barnet græde ud?

I AASM's definition lægger forældrene barnet i seng på et fastlagt sengetidspunkt og ignorerer derefter barnet indtil morgenen, mens de fortsat holder øje med sikkerhed og sygdom. Målet er at mindske gråd og kalden ved at fjerne forældrenes opmærksomhed som belønning for det.

NCT trækker grænsen mellem to metoder, der ofte forveksles:

• At lade barnet græde ud (ekstinktion): du lader dit barn græde og reagerer slet ikke.
• Kontrolleret gråd (gradvis ekstinktion): du tjekker til dit barn for at vise, at du er der, men trøster det ikke i søvn igen. NCT påpeger, at det nogle gange kaldes Ferber-metoden.

Hvis du er interesseret i at tjekke til barnet med mellemrum, så se tjek og trøst, som gennemgår kontrolleret trøst i detaljer. AASM nævner også en variant kaldet “ekstinktion med forældres tilstedeværelse”, hvor en forælder bliver i rummet.

Hvor kommer det at lade barnet græde ud fra?

Navnet kommer fra adfærdspsykologien, hvor “ekstinktion” beskriver, at en adfærd aftager, når den ikke længere bliver belønnet. Søvnforskere studerer det under navnet “umodificeret ekstinktion”, og det var en af de behandlinger, der blev vurderet i en gennemgang fra AASM fra 2006 af 52 behandlingsstudier.

Tresillian, den australske forældreservice, beskriver “at lade barnet græde ud” som et nyere navn for kontrolleret gråd, en metode der blev brugt i 1980'erne, og siger, at nyere forskning i spædbørns mentale sundhed har vist blidere måder at støtte søvnen på.

Fra hvilken alder bruges metoden?

Kilder, der angiver en alder, sætter den til 6 måneder eller ældre:

NCT forklarer sin begrundelse: At opmuntre børn under 6 måneder til at sove længere og dybere, end det er normalt på deres udviklingstrin, kan øge risikoen for vuggedød, og søvntræning betyder ofte et separat værelse, mens det at dele rum dag og nat i de første seks måneder er med til at beskytte mod vuggedød. En systematisk gennemgang af Douglas og Hill fandt, at adfærdsmæssige søvnindsatser i de første 6 måneder ikke har vist sig at mindske gråd, forebygge senere søvnproblemer eller beskytte mod fødselsdepression.

I USA nævner HealthyChildren.org's guide til at få dit barn til at sove (fra American Academy of Pediatrics) hverken en søvntræningsmetode eller en alder for en sådan. Den foreslår at lægge børn i seng døsige frem for sovende og ikke skynde sig ind for at trøste et grædende barn, fordi børn har brug for tid til at lære at falde i søvn igen på egen hånd.

Hvis dit barn er født for tidligt, så spørg din praktiserende læge eller sundhedsplejerske, om du skal gå ud fra barnets korrigerede alder.

Hvordan foregår det trin for trin?

Hvis du har besluttet dig for at prøve det, er det sådan, metoden som regel bliver sat op. Det er værd at tale det igennem med din praktiserende læge eller sundhedsplejerske først, især hvis der er bekymringer om dit barns helbred eller måltider.

1. Tjek timingen. Dit barn er over 6 måneder, rask, spiser og vokser som forventet, og der er ingen store omvæltninger som sygdom eller flytning.
2. Få alle til at stå sammen. RACGP nævner, at forældre er uenige om, hvordan søvnen skal håndteres, som én grund til, at en søvnplan ikke virker. Bliv enige om planen, også om hvad I gør om natten, før den første nat.
3. Beslut dig om natmåltider. NHS siger, at natmåltider fra 6 til 12 måneder måske ikke længere er nødvendige, men nogle børn har stadig brug for dem. Hvis dit barn stadig får måltider om natten, så tal med din sundhedsplejerske, og se at stoppe med natmåltider.
4. Dæk barnets behov først. HealthyChildren.org foreslår at tjekke for sult, træthed eller smerter før alt andet. Et fuldt måltid, en ren ble og behageligt tøj kommer først.
5. Gør tremmesengen sikker. På ryggen, på en fast, flad madras med kun et stræklagen (se afsnittet om sikkerhed nedenfor).
6. Lav en rolig, forudsigelig sengetidsrutine på samme tidspunkt hver aften. Se sengetidsrutine.
7. Læg dit barn vågent i tremmesengen, sig godnat, og gå.
8. Gå ikke ind igen før dit fastsatte tidspunkt om morgenen, undtagen for at tjekke for sikkerhed og sygdom. Ved at lytte efter eller bruge en babyalarm kan du tjekke uden at gå ind.
9. Før en søvndagbog. RACGP-programmet giver forældre en dagbog til at følge fremskridtene. Notér sengetid, hvor længe gråden varede, opvågninger og tidspunktet, barnet vågner om morgenen, så du kan se tendensen i stedet for at vurdere enkelte nætter.

Hvordan ser en typisk første uge ud?

Der er ikke noget pålideligt mønster nat for nat, og børn er meget forskellige. Mange familier oplever de første nætter som de sværeste, og hvor hurtigt gråden aftager, varierer fra barn til barn, og derfor hjælper en dagbog. Regn med at få brug for den aftalte plan midt om natten, ikke kun ved sengetid.

RACGP-programmet gør status over fremskridtene efter 2 uger. Det advarer også om et ekstinktionsudbrud: at natlige opvågninger vender tilbage 2–4 uger efter, at de stoppede, hvilket sker hos omkring 20 % af børnene, uden en tydelig årsag som feber. Rådet er at vende tilbage til den samme teknik, og børn falder typisk til ro i deres nye søvnvaner igen efter et par nætter.

Hvis intet er blevet bedre efter et par uger, foreslår RACGP at se på, om teknikken bliver brugt konsekvent, om forældrene er uenige om den, og om en forælder kan være deprimeret.

Virker det at lade barnet græde ud? Det siger evidensen

Forskningen støtter ekstinktion for søvnen, men de fleste studier måler ikke alt det, forældre går op i, og få tester fuld ekstinktion alene.

Evidens for, at det forbedrer søvnen

• AASM-gennemgangen af 52 studier fandt, at 94 % rapporterede, at adfærdsbehandlinger virkede, og at over 80 % af børnene viste klinisk betydningsfuld forbedring, der varede i 3 til 6 måneder. Den fandt stærk støtte til umodificeret ekstinktion.
• AASM's praksisparametre fra 2006 vurderede umodificeret ekstinktion som en “standard” (det højeste niveau), men fandt ikke tilstrækkelig evidens til at anbefale én metode frem for en anden.

Evidens om langsigtede effekter

• Et australsk randomiseret forsøg af Gradisar og kolleger med 43 børn på 6–16 måneder testede gradvis ekstinktion (med tjek, ikke fuld ekstinktion) og bedtime fading. Begge forbedrede søvnen. Kortisol (et stresshormon) viste små til moderate fald, og 12 måneder senere var der ingen forskelle i tilknytning, følelser eller adfærd.
• En 5-årig opfølgning af et australsk forsøg med adfærdsmæssige søvnteknikker leveret af sundhedsplejersker ved 8–10 måneder fandt ingen forskelle ved 6-årsalderen i følelsesmæssige problemer eller adfærdsproblemer, stress, forholdet mellem barn og forælder eller mødrenes mentale sundhed. Forfatterne konkluderede, at teknikkerne ikke havde nogen markante langvarige effekter, hverken positive eller negative.
• Et britisk studie af Bilgin og Wolke fulgte 178 børn, hvis forældre rapporterede, hvor ofte de lod dem græde ud. At gøre det i de første 6 måneder var ikke forbundet med dårligere tilknytning eller adfærd ved 18 måneder. Det var et observationsstudie, ikke et forsøg med et søvnprogram.

Bekymringer, som forskere har peget på

• Et lille studie af Middlemiss og kolleger med 25 børn i alderen 4 til 10 måneder i et 5-dages ekstinktionsprogram under indlæggelse fandt, at børnene på dag 3 ikke længere viste tegn på ubehag ved sovetid, men at deres kortisol stadig var forhøjet, mens mødrenes var faldet.
• Douglas og Hill advarer om, at søvnindsatser, der bruges fra de første uger, risikerer at føre til mere problematisk gråd, tidligere ophør med amning og mere angst hos mødre.
• HealthyChildren.org understreger, at det at lære et barn at berolige sig selv ikke er det samme som at lade det “græde ud” eller ignorere dets gråd.

Kort sagt: Ekstinktion har god evidens for at mindske problemer ved sengetid og natlige opvågninger hos ældre børn, forsøg med beslægtede metoder har ikke fundet langsigtede skader, og spørgsmål om kortvarig stress står stadig åbne.

Hvem passer det at lade barnet græde ud til, og hvem passer det ikke til?

Det kan passe til familier, hvor:

• dit barn er over 6 måneder, sundt og vokser godt
• natlige opvågninger eller lange puttetider slider på familien
• begge forældre er enige og føler sig i stand til at holde fast i det
• blidere metoder ikke har virket, eller du hellere vil have en kort, konsekvent tilgang

Det passer ikke godt, når:

• dit barn er under 6 måneder
• dit barn er sygt, har smerter, eller der er bekymringer om måltider, vægt eller helbred (tal med din praktiserende læge først)
• du står midt i en stor forandring som en flytning, en ny pasningsordning eller en ny søskende
• det føles uudholdeligt at lytte til gråden. RACGP råder til at overveje, hvordan hver metode påvirker forældrene, og responsiv putning eller gradvis tilbagetrækning passer måske bedre til dig
• en forælder kæmper med nedtrykthed. Få støtte til det først; se humør efter fødslen

Hvilke sikkerhedsregler gælder, og hvornår skal jeg stoppe?

Det grundlæggende om sikker søvn gælder for al søvn, uanset hvilken metode du bruger til at hjælpe barnet til ro. NICHD Safe to Sleep og Red Nose råder til:

• på ryggen for at sove, med hoved og ansigt utildækket
• en fast, flad, plan madras med kun et stræklagen og intet blødt eller løst i tremmesengen
• ingen vægtede soveposer, svøb eller tæpper
• barnets eget sikre sovested i samme rum som dig i mindst de første 6 måneder
• et røgfrit miljø

NICHD råder til at lægge børn på ryggen til al søvn, også lure, indtil de er 1 år. Se sikker søvn for hele opsætningen.

Stop, og gå ind, hvis gråden lyder anderledes, dit barn har kastet op, eller du tror, det er sygt. Brug NHS' guide om akut hjælp:

Gå til læge i dag, hvis dit barn har feber og virker sygt, ikke spiser, eller du er bekymret. Sæt planen på pause, til barnet er rask igen.

Pas også på dig selv. Hvis gråden bliver for meget, er det i orden at stoppe. Hvis du føler, at du er ved at nå din grænse, så læg dit barn sikkert i tremmesengen, gå væk i et par minutter, og ring så til din læge eller en lokal sundhedsplejerske. Hvis du har tanker om at gøre skade på dig selv eller dit barn, så ring til en lokal krisetelefon eller det lokale alarmnummer.

Hvordan er det at lade barnet græde ud sammenlignet med andre metoder?

Et samlet overblik over alle muligheder finder du i overblik over søvntræning. AASM fandt ingen metode, der var tydeligt bedre end de andre, så den bedste er som regel den, din familie kan gennemføre konsekvent og føle sig tryg ved.