Deixar chorar, conhecido nas pesquisas como extinção não modificada, significa colocar o seu bebê na cama em um horário definido e não voltar ao quarto até de manhã, exceto para verificar a segurança e se há sinais de doença. É assim que a American Academy of Sleep Medicine (AASM) define o método. É o método de treinamento do sono com menos intervenção dos pais, e é diferente do conforto controlado, em que você vai ver o bebê em intervalos. Fontes australianas e do Reino Unido dizem que métodos como esse não são para bebês com menos de 6 meses, e as evidências misturam benefícios reais para o sono e perguntas em aberto sobre o estresse.
Este guia explica o método de forma neutra para que você possa decidir. Ele não é uma recomendação para usá-lo, e muitas famílias escolhem opções mais gentis ou nenhum treinamento do sono.
O que é o método deixar chorar?
Na definição da AASM, os pais colocam a criança na cama em um horário definido e depois a ignoram até de manhã, enquanto continuam monitorando a segurança e os sinais de doença. O objetivo é reduzir o choro e os chamados retirando a atenção dos pais como recompensa por eles.
O NCT diferencia dois métodos que muitas vezes são confundidos:
- Deixar chorar (extinção): você deixa o seu bebê chorar e não responde de forma nenhuma.
- Choro controlado (extinção graduada): você vai ver o seu bebê para mostrar que está ali, mas não o acalma até ele voltar a dormir. O NCT observa que isso às vezes é chamado de método Ferber.
Se você tem interesse em ir ver o bebê em intervalos, veja verificar e consolar, que explica o conforto controlado em detalhes. A AASM também cita uma variante chamada “extinção com presença dos pais”, em que um dos pais fica no quarto.
De onde vem o método deixar chorar?
O nome vem da psicologia comportamental, em que “extinção” descreve um comportamento que vai desaparecendo quando deixa de ser recompensado. Os pesquisadores do sono o estudam com o nome de “extinção não modificada”, e ele foi uma das terapias avaliadas em uma revisão da AASM de 2006 com 52 estudos de tratamento.
A Tresillian, serviço australiano de apoio aos pais, descreve “deixar chorar” como um nome mais recente para o choro controlado, um método usado nos anos 1980, e diz que pesquisas mais recentes sobre saúde mental infantil mostraram formas mais gentis de apoiar o sono.
A partir de que idade o deixar chorar é usado?
As fontes que indicam uma idade falam em 6 meses ou mais:
| Fonte | O que diz |
|---|---|
| RACGP (médicos de família da Austrália) | O seu programa de choro controlado e de acampar no quarto é para bebês de 6–12 meses e não é recomendado para menores de 6 meses |
| NCT (Reino Unido) | O treinamento do sono não é recomendado antes dos 6 meses |
| Tresillian (Austrália) | Não recomenda nem usa o choro controlado em nenhuma idade |
| AASM (EUA) | Abrange “bebês e crianças pequenas” sem uma idade definida para começar |
O NCT explica o seu raciocínio: incentivar bebês com menos de 6 meses a dormir por mais tempo e mais profundamente do que é normal para a fase deles pode aumentar o risco de síndrome da morte súbita do lactente (SMSL), e o treinamento do sono muitas vezes significa um quarto separado, enquanto dividir o quarto de dia e de noite nos primeiros seis meses ajuda a proteger contra a SMSL. Uma revisão sistemática de Douglas e Hill concluiu que não foi demonstrado que intervenções comportamentais de sono nos primeiros 6 meses reduzam o choro, previnam problemas de sono mais tarde ou protejam contra a depressão pós-parto.
Nos EUA, o guia do HealthyChildren.org sobre como fazer o seu bebê dormir (da American Academy of Pediatrics) não cita um método de treinamento do sono nem uma idade para isso. Ele sugere colocar os bebês na cama sonolentos, e não já dormindo, e não correr para acalmar um bebê que chora, porque os bebês precisam de tempo para aprender a voltar a dormir sozinhos.
Se o seu bebê nasceu prematuro, pergunte ao seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil se vale considerar a idade corrigida.
Como fazer o deixar chorar, passo a passo?
Se você decidiu tentar, é assim que o método costuma ser organizado. Vale a pena conversar antes com o seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil, principalmente se houver alguma preocupação com a saúde ou a alimentação do seu bebê.
- Confira o momento. O seu bebê tem mais de 6 meses, está bem, mamando e crescendo como esperado, e não há nenhuma grande turbulência, como uma doença ou uma mudança de casa.
- Alinhe todo mundo. O RACGP cita a discordância entre os pais sobre como lidar com o sono como um dos motivos pelos quais um plano de sono não funciona. Combinem o plano, incluindo o que farão durante a noite, antes da primeira noite.
- Decida sobre as mamadas noturnas. O NHS diz que, dos 6 aos 12 meses, as mamadas noturnas podem não ser mais necessárias, mas alguns bebês ainda precisam delas. Se o seu bebê ainda mama durante a noite, converse com o profissional de enfermagem de saúde infantil e veja deixar as mamadas noturnas.
- Atenda às necessidades dele primeiro. O HealthyChildren.org sugere verificar fome, cansaço ou dor antes de qualquer outra coisa. Uma mamada completa, a fralda limpa e roupas confortáveis vêm primeiro.
- Prepare o berço com segurança. De barriga para cima, em um colchão firme e plano, só com um lençol de elástico (veja a seção de segurança abaixo).
- Faça uma rotina da hora de dormir calma e previsível no mesmo horário todas as noites. Veja rotina da hora de dormir.
- Coloque o seu bebê acordado no berço, dê boa-noite e saia.
- Não volte ao quarto até o horário da manhã que você definiu, exceto para verificar a segurança e se há sinais de doença. Ficar atento aos sons, ou usar uma babá eletrônica, permite verificar sem entrar.
- Mantenha um diário de sono. O programa do RACGP dá aos pais um diário para acompanhar o progresso. Anote a hora de dormir, quanto tempo durou o choro, os despertares e o horário em que o bebê acordou de manhã, para ver a tendência em vez de avaliar noites isoladas.
Como costuma ser a primeira semana?
Não existe um padrão confiável noite a noite, e os bebês variam muito. Muitas famílias acham as primeiras noites as mais difíceis, e a rapidez com que o choro diminui muda de um bebê para outro, e é por isso que um diário ajuda. Conte com precisar do plano combinado também para o meio da noite, e não só para a hora de dormir.
O programa do RACGP avalia o progresso depois de 2 semanas. Ele também alerta para a explosão de extinção: a volta dos despertares noturnos 2–4 semanas depois que eles pararam, o que acontece com cerca de 20% dos bebês, sem uma causa óbvia como febre. A orientação é voltar à mesma técnica, e os bebês geralmente retomam os novos hábitos de sono depois de algumas noites.
Se nada tiver melhorado depois de umas duas semanas, o RACGP sugere observar se a técnica está sendo usada de forma constante, se os pais discordam sobre ela e se um dos pais pode estar com depressão.
O deixar chorar funciona? O que dizem as evidências
As pesquisas apoiam a extinção para o sono, mas a maioria dos estudos não mede tudo o que importa para os pais, e poucos testam a extinção completa sozinha.
Evidências de que melhora o sono
- A revisão da AASM de 52 estudos concluiu que 94% relataram que os tratamentos comportamentais funcionaram, com mais de 80% das crianças apresentando uma melhora clinicamente significativa que durou de 3 a 6 meses. Ela encontrou forte apoio à extinção não modificada.
- Os parâmetros de prática de 2006 da AASM classificaram a extinção não modificada como “padrão” (o nível mais alto), mas encontraram evidências insuficientes para recomendar um método específico em vez de outro.
Evidências sobre efeitos a longo prazo
- Um estudo randomizado australiano de Gradisar e colegas com 43 bebês de 6–16 meses testou a extinção graduada (com verificações, e não extinção completa) e o ajuste gradual da hora de dormir. Ambos melhoraram o sono. O cortisol (um hormônio do estresse) teve quedas pequenas a moderadas, e 12 meses depois não havia diferenças no apego, nas emoções ou no comportamento.
- Um acompanhamento de 5 anos de um estudo australiano sobre técnicas comportamentais de sono aplicadas por profissionais de enfermagem aos 8–10 meses não encontrou diferenças aos 6 anos em problemas emocionais ou comportamentais, estresse, relação entre criança e pais ou saúde mental das mães. Os autores concluíram que as técnicas não tiveram efeitos duradouros marcantes, nem positivos nem negativos.
- Um estudo do Reino Unido de Bilgin e Wolke acompanhou 178 bebês cujos pais relataram com que frequência os deixavam chorar. Fazer isso nos primeiros 6 meses não foi associado a um apego ou comportamento menos favorável aos 18 meses. Esse foi um estudo observacional, e não um estudo de um programa de sono.
Preocupações levantadas por pesquisadores
- Um estudo pequeno de Middlemiss e colegas com 25 bebês de 4 a 10 meses em um programa de extinção de 5 dias com internação concluiu que, no 3º dia, os bebês já não mostravam sofrimento na hora de dormir, mas o cortisol deles continuava elevado, enquanto o das mães tinha caído.
- Douglas e Hill alertam que intervenções de sono usadas desde as primeiras semanas trazem o risco de mais choro problemático, desmame mais precoce do peito e mais ansiedade materna.
- O HealthyChildren.org ressalta que ensinar um bebê a se acalmar sozinho não é o mesmo que “deixá-lo chorar” ou ignorar o choro dele.
Em resumo: a extinção tem boas evidências de que reduz os problemas na hora de dormir e os despertares noturnos em bebês mais velhos, estudos com métodos parecidos não encontraram danos a longo prazo, e continuam as perguntas sobre o estresse a curto prazo.
Para quem o deixar chorar é indicado, e para quem não é?
Ele pode ser adequado para famílias em que:
- o seu bebê tem mais de 6 meses, é saudável e está crescendo bem
- os despertares noturnos ou a demora na hora de dormir estão desgastando a família
- os dois pais concordam e se sentem capazes de manter o plano
- métodos mais gentis não funcionaram, ou vocês preferem uma abordagem curta e constante
Ele não é uma boa opção quando:
- o seu bebê tem menos de 6 meses
- o seu bebê está doente, com dor, ou há preocupações com a alimentação, o peso ou a saúde (converse antes com o seu médico de família)
- vocês estão passando por uma grande mudança, como uma mudança de casa, uma nova creche ou um novo irmão
- ouvir o choro parece insuportável. O RACGP recomenda considerar o impacto de cada método nos pais, e acalmar de forma responsiva ou a retirada gradual podem combinar mais com você
- um dos pais está com o humor para baixo. Busque apoio para isso primeiro; veja humor no pós-parto
Quais regras de segurança se aplicam, e quando devo parar?
O básico do sono seguro vale para todo sono, seja qual for o método que você usa para acalmar o bebê. O NICHD Safe to Sleep e a Red Nose recomendam:
- de barriga para cima para dormir, com a cabeça e o rosto descobertos
- um colchão firme, plano e nivelado, só com um lençol de elástico, e nada macio ou solto no berço
- nada de sacos de dormir, cueiros ou cobertores com peso
- o próprio espaço de sono seguro no seu quarto pelo menos nos primeiros 6 meses
- um ambiente sem fumaça de cigarro
O NICHD recomenda colocar os bebês de barriga para cima em todo sono, incluindo as sonecas, até completarem 1 ano. Veja sono seguro para a organização completa.
Pare e vá até o bebê se o choro parecer diferente, se o seu bebê vomitou ou se você achar que ele está doente. Use o guia de ajuda urgente do NHS:
Procure um médico de família hoje se o seu bebê tiver febre e parecer doente, não estiver mamando ou se você estiver preocupado. Suspenda o plano até ele melhorar.
Cuide de você também. Se o choro estiver sendo demais, tudo bem parar. Se você sentir que chegou ao seu limite, coloque o seu bebê em segurança no berço e se afaste por alguns minutos, depois ligue para o médico ou um serviço local de saúde infantil. Se você tiver pensamentos de machucar a si mesmo ou o seu bebê, ligue para um serviço local de apoio em crises ou número de emergência local.
Como o deixar chorar se compara com outros métodos?
| Método | O que você faz | Onde você fica |
|---|---|---|
| Deixar chorar | Deixa o bebê até de manhã, verificando só a segurança e se há sinais de doença | Fora do quarto |
| Verificar e consolar | Verificações breves em intervalos definidos | Entra e sai |
| Retirada gradual | Fica por perto e se afasta aos poucos | No quarto |
| Ajuste gradual da hora de dormir | Atrasa a hora de dormir e depois a antecipa | Forma habitual de acalmar |
| Pegar no colo e colocar no berço | Pega no colo para acalmar e coloca no berço acordado | Com contato, no quarto |
| Acalmar de forma responsiva | Conforta conforme a necessidade e depois se afasta | Por perto |
Para comparar todas as opções lado a lado, veja a visão geral do treinamento do sono. A AASM não encontrou nenhum método claramente melhor do que os outros, então o melhor costuma ser aquele que a sua família consegue manter de forma constante e com o qual se sente confortável.
