“นอนยาวตลอดคืน” ไม่มีคำจำกัดความเดียว และสำหรับทารก คำนี้แทบไม่เคยมีความหมายเหมือนกับของผู้ใหญ่ Australian Breastfeeding Association ระบุว่าสำหรับทารก “การนอนยาวตลอดคืน” ไม่ได้หมายถึงการนอนแปดชั่วโมงโดยไม่ตื่นเลย แต่หมายถึงการนอนหลับเป็นช่วงที่ยาวขึ้นเมื่อลูกโตขึ้นเท่านั้น คู่มือการช่วยให้ลูกนอนหลับของ NHS ระบุว่าทารกบางคนอาจนอนหลับได้ 5 ถึง 8 ชั่วโมงหรือนานกว่านั้นในตอนกลางคืนเมื่ออายุระหว่าง 3 ถึง 6 เดือน แต่ไม่ใช่ทุกคน

การตื่นกลางดึกเป็นเรื่องปกติ โดยเฉพาะในทารกเล็กที่ยังต้องกินนม และทารกจำนวนมากยังคงตื่นกลางดึกในช่วงครึ่งหลังของขวบปีแรก คู่มือนี้จะพูดถึงสิ่งที่พบได้ทั่วไปในแต่ละวัย สาเหตุที่ทารกตื่น ช่วงที่อาจไม่จำเป็นต้องมีมื้อนมกลางคืนแล้ว และวิธีที่ปลอดภัยในการช่วยให้ลูกนอนได้ยาวขึ้น

“นอนยาวตลอดคืน” หมายถึงอะไรกันแน่?

แหล่งข้อมูลต่าง ๆ ใช้เกณฑ์ที่ต่างกัน จึงทำให้เพื่อน ๆ กระทู้ออนไลน์ และหน่วยบริการสุขภาพดูเหมือนจะพูดไม่ตรงกัน:

  • NHS อธิบายว่าทารกอายุ 3 ถึง 6 เดือนบางคนนอนหลับได้ 5 ถึง 8 ชั่วโมงหรือนานกว่านั้นในตอนกลางคืน
  • Sydney Children's Hospitals Network ระบุว่าทารกอายุ 6 ถึง 9 เดือนสามารถนอนหลับเป็นช่วงที่ยาวขึ้นได้ถึงหกชั่วโมงหรือมากกว่านั้นในตอนกลางคืน
  • คู่มือสำหรับทารกอายุ 4 ถึง 7 เดือนของ KidsHealth ระบุว่าเมื่ออายุ 6 เดือน ทารกส่วนใหญ่จะนอนหลับตอนกลางคืนได้ 9 ชั่วโมงหรือนานกว่านั้น โดยมีการตื่นสั้น ๆ เป็นครั้งคราว

แม้แต่ทารกที่ “นอนยาวตลอดคืน” ก็ยังตื่นขึ้นมาสั้น ๆ คู่มือการพาลูกเข้านอนของ AAP ระบุว่าเป็นเรื่องปกติที่ทารกอายุ 6 เดือนจะตื่นกลางดึกแล้วกลับไปหลับต่อหลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ดังนั้นเมื่อพ่อแม่คนอื่นบอกว่าลูกของเขานอนยาวตลอดคืน ก็น่าจะลองถามดูว่าเขาหมายถึงอะไร

ทารกเริ่มนอนหลับเป็นช่วงยาวขึ้นเมื่อไร?

ช่วงที่ถือว่าปกตินั้นกว้างมาก คู่มือรูปแบบการนอนของทารกของ Pregnancy, Birth and Baby ระบุว่าทารกบางคนอาจเริ่มนอนหลับได้นานขึ้นตั้งแต่อายุประมาณ 8 สัปดาห์ และทารกจำนวนมากยังคงตื่นกลางดึกเมื่ออายุระหว่าง 6 ถึง 12 เดือน และต้องการความช่วยเหลือเพื่อกลับไปหลับต่อ

อายุ กลางคืนโดยทั่วไป มื้อนมกลางคืน
แรกเกิด–3 เดือน ตื่นทุก 1 ถึง 3 ชั่วโมง หลายมื้อต่อคืนถือเป็นเรื่องปกติ
3–6 เดือน บางคนนอนได้ 5 ถึง 8 ชั่วโมงหรือนานกว่านั้น แต่ไม่ใช่ทุกคน มักน้อยลงกว่าเดิม
6–12 เดือน นอนเป็นช่วงยาวขึ้น หลายคนยังตื่นและต้องการความช่วยเหลือ สำหรับบางคนอาจไม่จำเป็นแล้ว
12 เดือนขึ้นไป การตื่นกลางดึกยังพบได้บ่อย ขึ้นอยู่กับลูกของคุณ

แหล่งข้อมูลของตาราง: Pregnancy, Birth and Baby (การตื่นหลังผ่านไป 1 ถึง 2 รอบการนอนในช่วง 3 เดือนแรก และการตื่นกลางดึกที่พบบ่อยหลังอายุ 12 เดือน), NHS (5 ถึง 8 ชั่วโมงเมื่ออายุ 3 ถึง 6 เดือน และมื้อนมกลางคืนเมื่ออายุ 6 ถึง 12 เดือน) และ Australian Breastfeeding Association (การตื่นยังคงเป็นเรื่องปกติแม้อายุเกิน 12 เดือน)

หากลูกคลอดก่อนกำหนด คำแนะนำเรื่องอายุปรับแก้ของ AAP แนะนำให้ใช้อายุปรับแก้ในช่วง 2 ปีแรกเพื่อประเมินว่าควรคาดหวังก้าวสำคัญด้านพัฒนาการเมื่อไร หลายครอบครัวพบว่าการมองเรื่องการนอนในแบบเดียวกันช่วยได้

ทำไมทารกจึงตื่นกลางดึก?

การตื่นกลางดึกเป็นส่วนหนึ่งของการเติบโตตามธรรมชาติของทารก สาเหตุหลัก ได้แก่:

  • ความหิว NHS ระบุว่าทารกแรกเกิดตื่นกลางดึกเพราะต้องกินนม Pregnancy, Birth and Baby อธิบายว่ากระเพาะที่ยังเล็ก สมองที่เติบโตอย่างรวดเร็ว และความต้องการพลังงานที่สูง ทำให้ทารกต้องกินบ่อย ทั้งกลางวันและกลางคืน
  • รอบการนอนที่สั้น Pregnancy, Birth and Baby ระบุว่ารอบการนอนของทารกแรกเกิดมักยาวประมาณ 45 ถึง 60 นาที จึงทำให้ตื่นบ่อย รอบการนอนที่ยาวเท่าผู้ใหญ่ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 90 นาทีมักยังไม่เกิดขึ้นจนกระทั่งอายุประมาณ 5 ปี AAP ระบุว่าทารกยังไม่มีรอบการนอนที่สม่ำเสมอจนกระทั่งอายุประมาณ 4 เดือน
  • นาฬิกาชีวิตที่กำลังพัฒนา การนอนของทารกแรกเกิดขับเคลื่อนด้วยความหิวมากกว่าความสว่างและความมืด Pregnancy, Birth and Baby ระบุว่าทารกเริ่มพัฒนาจังหวะการทำงานของร่างกายในรอบวัน (circadian rhythm) เมื่ออายุประมาณ 4 ถึง 6 สัปดาห์
  • ความสบายตัวและอุณหภูมิ NHS ระบุว่าการที่ลูกร้อนเกินไปหรือหนาวเกินไปอาจรบกวนการนอนของลูกได้
  • การเปลี่ยนแปลง NHS ระบุว่าช่วงที่โตเร็ว (growth spurt) การงอกของฟัน และการเจ็บป่วย ล้วนส่งผลต่อการนอนของลูกได้ ทักษะใหม่ ๆ และความกังวลเมื่อต้องแยกจากพ่อแม่ (separation anxiety) ก็มักมีส่วนด้วย ดูช่วงอายุที่การนอนถดถอย

การตื่นยังมีด้านที่ช่วยปกป้องลูกด้วย Australian Breastfeeding Association ระบุว่าทารกที่กินนมแม่ตื่นจากช่วงหลับตื้น (active sleep) ได้ง่ายกว่าทารกที่กินนมผง และถือว่านี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทารกที่กินนมแม่มีความเสี่ยงต่อกลุ่มอาการเสียชีวิตกะทันหันในทารก (SIDS) ต่ำกว่า

ทารกเลิกกินนมมื้อกลางคืนได้เมื่อไร?

ไม่มีอายุที่ตายตัว NHS ระบุว่าสำหรับทารกบางคนที่อายุ 6 เดือนถึงหนึ่งปี มื้อนมกลางคืนอาจไม่จำเป็นอีกต่อไป KidsHealth ระบุว่าทารกส่วนใหญ่ที่อายุ 4 ถึง 7 เดือนไม่จำเป็นต้องกินนมกลางดึกอีกแล้ว แต่บางคน โดยเฉพาะทารกที่กินนมแม่ อาจยังตื่นอยู่ แหล่งข้อมูลเหล่านี้ให้ข้อมูลต่างกัน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ดีที่จะดูจากลูกของคุณเองเป็นหลัก

ก่อนจะลดมื้อนมกลางคืน ควรพูดคุยกับแพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป (GP) หรือพยาบาลสุขภาพเด็กที่ดูแลคุณเกี่ยวกับการเติบโตและการกินในตอนกลางวันของลูก โดยเฉพาะหากลูกคลอดก่อนกำหนด เคยมีข้อกังวลเรื่องการเพิ่มของน้ำหนัก หรือไม่สบายอยู่ เมื่อคุณพร้อมแล้ว การเลิกมื้อนมกลางคืน และแผนการเลิกนมกลางคืน จะพาคุณไปดูวิธีที่อ่อนโยนในการทำทีละขั้นตอน

ทารกที่กินนมแม่ตื่นกลางดึกบ่อยกว่าหรือไม่?

ทารกที่กินนมแม่อาจตื่นได้ง่ายกว่า แต่นั่นไม่ได้เป็นสัญญาณว่ามีอะไรผิดปกติ Australian Breastfeeding Association ระบุว่าทารกที่กินนมแม่ตื่นจากช่วงหลับตื้น (active sleep) ได้ง่ายกว่า และไม่มีหลักฐานว่าทารกที่กินนมแม่และทารกที่กินนมผงเริ่มนอนยาวตลอดคืนในช่วงเวลาที่ต่างกัน

คู่มือการพาลูกเข้านอนของ Pregnancy, Birth and Baby ระบุว่าไม่มีหลักฐานว่าการให้ลูกเข้าเต้าจนหลับจะทำให้ลูกมี “นิสัยไม่ดี” หรือทำให้ลูกสงบลงด้วยวิธีอื่นไม่ได้เมื่อโตขึ้น AAP มองต่างออกไปสำหรับทารกตั้งแต่อายุ 4 เดือน โดยแนะนำให้วางลูกลงนอนตอนที่ง่วงแต่ยังไม่หลับ ทั้งสองแนวทางล้วนสมเหตุสมผล ดูกินนมหรือกล่อมโยกจนหลับ และง่วงแต่ยังไม่หลับ

คุณจะช่วยให้ลูกนอนหลับได้นานขึ้นในตอนกลางคืนได้อย่างไร?

คุณไม่สามารถบังคับให้ลูกนอนยาวตลอดคืนได้ แต่คุณช่วยเพิ่มโอกาสที่ลูกจะนอนได้ยาวขึ้นได้

  1. ทำให้กลางวันและกลางคืนรู้สึกแตกต่างกัน NHS แนะนำให้สอนลูกตั้งแต่แรกว่ากลางคืนต่างจากกลางวัน: เปิดม่านและเล่นกับลูกในตอนกลางวัน และหรี่ไฟให้สลัวในตอนกลางคืน Pregnancy, Birth and Baby เสริมว่าในตอนกลางคืน คุณอาจพูดด้วยเสียงเบา ๆ และวางลูกลงนอนเมื่อลูกกินและเปลี่ยนผ้าอ้อมเสร็จแล้ว โดยไม่เล่นด้วย
  2. เริ่มกิจวัตรก่อนเข้านอนง่าย ๆ Pregnancy, Birth and Baby แนะนำว่าคุณอาจรู้สึกพร้อมที่จะเริ่มกิจวัตรนี้เมื่อลูกอายุประมาณ 4 ถึง 6 เดือน เช่น อาบน้ำ เล่านิทาน กินนม กอด และร้องเพลงกล่อม ดูกิจวัตรก่อนเข้านอน
  3. รอสักครู่ก่อนเข้าไปหา Pregnancy, Birth and Baby แนะนำให้อดใจไม่รีบเข้าไปหาเมื่อลูกส่งเสียง เพราะลูกอาจสงบลงได้เอง หากลูกเริ่มร้องไห้ ให้เข้าไปหาลูก
  4. ให้ลูกมีเวลาตื่นและได้ปฏิสัมพันธ์กับผู้คนมาก ๆ ในตอนกลางวัน AAP แนะนำให้ลูกตื่นนานขึ้นในตอนกลางวัน ด้วยการพูดคุย อ่านหนังสือ และเล่น เพื่อช่วยให้ลูกนอนหลับได้นานขึ้นในตอนกลางคืน ซึ่งหมายถึงการเล่นมากขึ้น ไม่ใช่การงีบน้อยลง
  5. สังเกตสัญญาณง่วง คู่มือเรื่องลูกร้องไห้ของ Pregnancy, Birth and Baby ระบุว่าหากเลยช่วงที่ลูกพร้อมจะนอนไป ลูกอาจเหนื่อยล้าเกินไป ซึ่งทำให้กล่อมให้สงบได้ยากขึ้น ดูลูกเหนื่อยล้าเกินไป
  6. ลองให้กินนมมื้อดึก Pregnancy, Birth and Baby แนะนำว่าการปลุกลูกขึ้นมากินนมก่อนที่คุณจะเข้านอนอาจช่วยให้คุณทั้งคู่นอนได้นานขึ้นอีกนิด ดูมื้อนมขณะลูกหลับ (dream feed)
  7. ดูแลให้การนอนปลอดภัย วางลูกให้นอนหงายทุกครั้งที่นอน บนพื้นผิวที่แน่นและเรียบในเปลเด็กหรือเปลนอนทารกของลูกเอง โดยไม่มีสิ่งของนุ่ม ๆ หรือสิ่งของที่ไม่ได้ยึดติดอยู่ในนั้น

การนอนอย่างปลอดภัยระหว่างที่คุณช่วยให้ลูกนอนได้ยาวขึ้น

Safe to Sleep แนะนำให้ลูกนอนหงายทุกครั้งที่นอนจนถึงอายุ 1 ปี นอนบนพื้นผิวที่แน่น เรียบ และได้ระดับ ไม่มีสิ่งของนุ่ม ๆ หรือของเล่น ไม่ใช้ผลิตภัณฑ์สำหรับการนอนที่มีความลาดเอียงหรือมีการถ่วงน้ำหนัก บ้านปลอดบุหรี่และบุหรี่ไฟฟ้า และนอนห้องเดียวกันอย่างน้อยในช่วง 6 เดือนแรก คู่มือการนอนอย่างปลอดภัยของ Pregnancy, Birth and Baby ให้คำแนะนำของออสเตรเลียว่าควรนอนห้องเดียวกับลูกในช่วง 6 ถึง 12 เดือนแรก และให้เลิกห่อตัวลูกเมื่อลูกเริ่มแสดงสัญญาณว่าพลิกตัวได้ นอกจากนี้ยังเตือนไม่ให้ใช้หมอนหรืออุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อจัดให้ทารกอยู่ในท่าเดียว

อะไรบ้างที่ไม่ได้ช่วยให้ทารกนอนยาวตลอดคืน?

เคล็ดลับยอดนิยมบางอย่างไม่ได้ผล และบางอย่างก็ไม่ปลอดภัย:

  • ใส่ซีเรียลในขวดนม คู่มือการเริ่มอาหารเสริมของ AAP ระบุว่าไม่ควรใส่ซีเรียลสำหรับทารกลงในขวดนม เพราะลูกอาจสำลักได้
  • เริ่มอาหารเสริมเร็ว หน้าเรื่องนิสัยการนอนที่ดีต่อสุขภาพของ AAP ระบุว่าการเริ่มอาหารเสริมก่อนอายุประมาณ 6 เดือนจะไม่ช่วยให้ลูกนอนยาวตลอดคืน และอาจรบกวนการนอนของลูกมากขึ้นเพราะอาการปวดท้อง
  • ขวดนมในเปล หน้าเดียวกันของ AAP แนะนำว่าไม่ควรให้ลูกเข้านอนพร้อมขวดน้ำผลไม้ นม หรือนมผง เพราะอาจทำให้ฟันผุได้
  • งดการงีบ การให้ลูกตื่นทั้งวันเพื่อ “เก็บสะสม” การนอนไว้มักได้ผลตรงกันข้าม เพราะทารกที่เหนื่อยล้าเกินไปจะสงบลงได้ยากกว่า
  • ทางลัดที่ไม่ปลอดภัย อย่าวางลูกให้นอนคว่ำหรือนอนตะแคง หรือปล่อยให้ลูกนอนบนโซฟา เก้าอี้นวม หรือผลิตภัณฑ์ที่มีความลาดเอียง เพื่อหวังให้ลูกนอนได้มากขึ้นเด็ดขาด
  • การเปรียบเทียบ Pregnancy, Birth and Baby ระบุว่าช่วงที่ถือว่าปกตินั้นกว้างมาก และแนะนำว่าไม่ควรเปรียบเทียบการนอนของลูกกับการนอนของทารกคนอื่น

เมื่อไรที่ควรขอความช่วยเหลือ?

การตื่นกลางดึกส่วนใหญ่เป็นเรื่องปกติ แต่อาการบางอย่างต้องได้รับการดูแลอย่างเร่งด่วน ระดับความเร่งด่วนด้านล่างนี้อ้างอิงจากคู่มือการขอความช่วยเหลือเร่งด่วนสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีของ NHS

โทร หมายเลขฉุกเฉินในพื้นที่ของคุณ ทันที หากลูกหายใจลำบากหรือต้องออกแรงมากในการหายใจ ผิวหรือริมฝีปากเป็นสีเขียวคล้ำ สีเทา ซีด หรือเป็นจ้ำด่าง ตัวอ่อนปวกเปียก ปลุกให้ตื่นยากมากหรือปลุกไม่ตื่น (รวมถึงเวลาที่ต้องตื่นมากินนม) มีอาการชัก หรือไม่มีผ้าอ้อมเปียกเลยใน 12 ชั่วโมง นอกจากนี้ ให้โทร หมายเลขฉุกเฉินในพื้นที่ของคุณ หรือไปที่แผนกฉุกเฉินที่ใกล้ที่สุด หากลูกอายุต่ำกว่า 3 เดือนและมีอุณหภูมิ 38°C (100.4°F) ขึ้นไป

ขอคำแนะนำทางการแพทย์ภายในวันนี้ (แพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป (GP) หรือ สายด่วนให้คำปรึกษาด้านสุขภาพในพื้นที่) หากลูกไม่กินนม หรือดูไม่สบายในแบบที่คุณอธิบายไม่ได้

ปรึกษาแพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป (GP) หรือพยาบาลสุขภาพเด็กที่ดูแลคุณในเร็ว ๆ นี้ หากการตื่นของลูกทำให้คุณกังวล คุณมีข้อกังวลเรื่องการกินหรือน้ำหนัก หรือค่ำคืนเหล่านี้ทำให้คุณเหนื่อยล้าหมดแรง หากคุณรู้สึกว่ากำลังรับมือได้ยาก โปรดติดต่อ บริการสุขภาพจิตช่วงตั้งครรภ์และหลังคลอดในพื้นที่ หรือ แพทย์ของคุณหรือบริการสุขภาพเด็กในพื้นที่ ด้วย หากคุณมีความคิดที่จะทำร้ายตัวเองหรือลูก โปรดโทร สายด่วนช่วยเหลือภาวะวิกฤตในพื้นที่ หรือ หมายเลขฉุกเฉินในพื้นที่ของคุณ ทันที

สิ่งที่ควรจดในบันทึกการนอน

จดเวลาที่ลูกเข้านอน เวลาที่ลูกตื่น ลูกกินนมหรือไม่ และใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะกลับไปหลับต่อ บันทึกหนึ่งสัปดาห์จะช่วยให้เห็นว่าช่วงการนอนค่อย ๆ ยาวขึ้นหรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่มองข้ามได้ง่ายเมื่อคุณเหนื่อย และยังช่วยให้แพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป (GP) หรือพยาบาลสุขภาพเด็กที่ดูแลคุณให้คำแนะนำที่เหมาะกับลูกของคุณได้ด้วย