Horaires de sommeil de 18 mois à 3 ans : une sieste et des exemples de journées

De 18 mois à 3 ans, la plupart des tout-petits font une longue nuit et une sieste l’après-midi. L’American Academy of Sleep Medicine (AASM) recommande 11–14 heures de sommeil par 24 heures pour les enfants de 1 à 2 ans, et 10–13 heures pour les 3 à 5 ans, siestes comprises dans les deux cas ; l’AAP approuve ces fourchettes. La sieste unique dure généralement environ 1,5–3 heures à 2 ans, puis raccourcit, et chez beaucoup d’enfants elle disparaît peu à peu vers 3 ans.

C’est aussi l’âge des batailles du coucher, des réveils matinaux et du passage du lit à barreaux à un lit. Ce guide donne les chiffres, trois exemples de journées et ce que vous pouvez essayer pour chaque difficulté courante. Il fait suite aux horaires de sommeil de 12 à 18 mois.

De combien de sommeil un tout-petit a-t-il besoin de 18 mois à 3 ans ?

Le NHS indique que les enfants dorment environ 12 à 15 heures au total après leur premier anniversaire, que la plupart des enfants de 2 ans ont besoin d’environ 12 à 14 heures siestes comprises, et que la plupart des enfants de 3 à 5 ans ont besoin d’environ 12 heures. En Australie, le Sydney Children’s Hospitals Network (SCHN) donne 11–14 heures à 1 et 2 ans, dont environ 10–12 la nuit, et 10–13 heures à 3 ans. Les moyennes de la dernière colonne viennent du Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP).

Ces fourchettes se recoupent, et votre tout-petit peut se situer n’importe où à l’intérieur tout en étant bien reposé. Le sommeil de nuit reste d’environ 11 heures tandis que le sommeil de jour diminue : une sieste plus courte signifie donc généralement que le coucher doit avancer un peu.

Combien de temps doit durer la sieste d’un tout-petit ?

À cet âge, la plupart des tout-petits font une sieste après le déjeuner. Le guide de KidsHealth sur le sommeil des tout-petits indique que vers 18 mois, ou parfois plus tôt, la plupart des tout-petits regroupent leurs deux siestes en une seule sieste l’après-midi. Si votre tout-petit fait encore deux siestes, voir passer de deux siestes à une.

Le guide de Sleep Foundation sur les siestes à 2 ans indique que la sieste de l’après-midi d’un enfant de 2 ans dure généralement d’une heure et demie à environ trois heures, et que la plupart des tout-petits font la sieste environ une à trois heures par jour. Il suggère que votre enfant se réveille de sa sieste au moins trois à quatre heures et demie avant le coucher. Le guide de KidsHealth sur les enfants d’âge préscolaire indique que les enfants d’âge préscolaire qui font encore la sieste dorment le plus souvent environ une heure.

L’horaire de la sieste compte autant que sa durée. Le Better Health Channel de l’État de Victoria, en Australie, indique qu’une sieste d’après-midi trop proche du coucher peut fortement perturber le sommeil de nuit, et les conseils du NHS sur le sommeil des jeunes enfants recommandent d’éviter les longues siestes l’après-midi. Ces horaires sont des repères pratiques, pas des règles médicales : si votre tout-petit fait une sieste plus longue et dort quand même bien la nuit, inutile de changer quoi que ce soit.

Quand les tout-petits arrêtent-ils la sieste ?

En général pas avant environ 2 ans et demi, et souvent plus tard.

• Better Health, dans l’État de Victoria en Australie, indique que les enfants ont encore besoin d’une sieste dans la journée jusqu’à environ 2 ans et demi à 3 ans, et que même s’ils ne dorment pas, ce temps de repos reste bénéfique.
• Le SCHN, en Australie, indique que les siestes raccourcissent jusqu’à s’arrêter vers 3 ans, même si certains enfants d’âge préscolaire en ont encore besoin.
• Le NHS indique que certains jeunes enfants de 3 à 5 ans ont encore besoin d’une sieste dans la journée.
• Le guide de KidsHealth sur les siestes indique que beaucoup d’enfants d’âge préscolaire de 3 à 5 ans dorment suffisamment la nuit et abandonnent leur sieste de l’après-midi.

Le guide de Sleep Foundation sur l’âge auquel les enfants arrêtent la sieste liste les signes qu’un enfant est peut-être prêt : il a du mal à s’endormir à l’heure de la sieste, il se réveille tôt, il ne montre aucun signe de fatigue les jours sans sieste, ou il ne fait plus du tout la sieste. KidsHealth indique que les enfants qui ont encore besoin de dormir peuvent se frotter les yeux, avoir l’air fatigués, faire des bêtises ou être grognons en fin de journée.

Quand la sieste disparaît, KidsHealth suggère de la remplacer par un temps calme et d’avancer le coucher. Sleep Foundation indique que le coucher devra peut-être être avancé à 18 h ou 18 h 30, selon l’heure de réveil de votre enfant. Attendez-vous à des semaines où les jours avec et sans sieste alternent. Voir arrêter la sieste pour un plan étape par étape.

À quoi ressemble la journée d’un tout-petit ?

Ce sont des exemples fictifs construits à partir des fourchettes ci-dessus. Ce ne sont pas des objectifs : décalez les horaires selon l’heure de réveil de votre tout-petit, son mode de garde et votre famille.

Exemple de journée — à adapter à votre enfant : 18 mois

Cela fait environ 11,5 heures de nuit plus la sieste, et la sieste se termine environ 4 heures 15 minutes avant le coucher.

Exemple de journée — à adapter à votre enfant : 2 ans

Cela fait environ 11,5 heures de nuit plus une sieste de 2 heures, qui se termine 4,5 heures avant le coucher, ce qui est proche de l’exemple de journée de Sleep Foundation, où la sieste commence vers 12 h 30–13 h et le coucher a lieu vers 19–20 h.

Exemple de journée — à adapter à votre enfant : 2 ans et demi à 3 ans

Les deux journées restent dans les 10–13 heures recommandées par l’AASM à 3 ans. Un jour avec temps calme, laissez votre enfant dormir s’il en a besoin, et gardez une fin d’après-midi tranquille.

Pourquoi mon tout-petit se réveille-t-il si tôt ?

Les réveils matinaux, comme commencer la journée à 5 h, sont fréquents à cet âge. La Cleveland Clinic liste ces causes possibles :

• un coucher trop tôt (elle indique que si un enfant se couche avant 19 h 30 et se réveille trop tôt, cela peut en être la cause)
• un coucher trop tard
• trop de siestes, ou des siestes trop longues
• un environnement de sommeil qui distrait trop

Ce que vous pouvez essayer :

1. Regardez la sieste. Si elle dure longtemps ou se termine tard, raccourcissez-la ou commencez-la plus tôt.
2. Ajustez le coucher progressivement. Si c’est le coucher qui pose problème, la Cleveland Clinic suggère de le retarder d’environ 10 minutes chaque soir jusqu’à trouver la bonne heure.
3. Rendez les matins sans intérêt. Gardez la chambre sombre et calme, et limitez les échanges tôt le matin jusqu’à l’heure de réveil que vous avez choisie.
4. Essayez un réveil pour enfant. La Cleveland Clinic suggère un réveil jour-nuit pour enfant, avec la règle qu’on peut se lever quand il affiche une certaine heure.
5. Laissez du temps. La Cleveland Clinic indique que modifier l’heure du coucher et du réveil peut prendre environ trois semaines, et qu’il faut être régulier.

Si rien ne change, la Cleveland Clinic indique qu’un médecin recherchera un ronflement, des changements de la respiration et des effets dans la journée, et que certains enfants ont besoin d’un examen ORL ou d’un enregistrement du sommeil. Voir les réveils très matinaux.

Comment gérer les batailles du coucher ?

Faire traîner le coucher et sortir du lit atteignent leur maximum à cet âge. Le guide de l’AAP sur les batailles du coucher indique que les tout-petits résistent souvent au sommeil, surtout si leurs frères et sœurs plus âgés sont encore debout.

1. Gardez une routine courte et prévisible. Le NHS suggère une routine apaisante qui commence environ 30 minutes avant l’heure à laquelle votre enfant s’endort habituellement, a lieu à la même heure chaque soir et se termine par 1 histoire avant de dire bonne nuit. KidsHealth recommande de ne pas la laisser s’allonger.
2. Intégrez les demandes habituelles. L’AAP suggère de répondre aux besoins avant le coucher, comme un verre d’eau, une lumière allumée ou la porte entrouverte.
3. Fixez les limites à l’avance. KidsHealth suggère de décider combien de verres d’eau vous accorderez.
4. Éteignez les écrans tôt. Le NHS recommande pas d’ordinateur portable, de tablette ni de téléphone dans les 30 à 60 minutes avant le coucher, et la page de l’AAP sur les bonnes habitudes de sommeil suggère d’éteindre les écrans au moins une heure avant le coucher et de garder la même heure de réveil en semaine et le week-end.
5. Ramenez-le calmement. Le NHS recommande de continuer à ramener votre enfant dans son lit avec le moins d’agitation possible. La fiche du Royal Children’s Hospital Melbourne sur les difficultés du coucher suggère de le ramener tranquillement en lui tenant la main, en restant calme, répétitif et sans intérêt, et indique que les tableaux à gommettes peuvent aider.
6. Vérifiez les horaires. Un tout-petit qui n’est pas fatigué a peut-être besoin d’une sieste plus courte ou plus tôt. Pour avancer un coucher tardif, le NHS suggère de l’avancer de 5 à 10 minutes chaque semaine, ou de 15 minutes si votre enfant a l’habitude de se coucher très tard.

Le RCH indique que le comportement peut s’aggraver à court terme avant de s’améliorer. Pour en savoir plus, voir le coucher qui traîne, la régression du sommeil des 2 ans et les colères du tout-petit.

Quand mon tout-petit doit-il passer du lit à barreaux à un lit ?

Quand il arrive à en sortir en escaladant, ou semble sur le point d’y arriver. Le guide de Red Nose sur le passage à un lit, en Australie, cite ce signe et indique que beaucoup d’enfants changent de lit entre deux et trois ans. Le SCHN indique que ce passage peut avoir lieu dès 18 mois mais qu’il est plus courant vers 2 à 3 ans, et qu’un enfant qui essaie d’escalader son lit doit passer dans un grand lit pour éviter les chutes. Si votre tout-petit est en sécurité et bien installé dans son lit à barreaux, rien ne presse.

• Il escalade déjà ? KidsHealth suggère d’abord de mettre le matelas du lit à barreaux à la position la plus basse, puis un lit pour tout-petit avec une barrière latérale si l’escalade continue, et une barrière à la porte de la chambre.
• Gardez la même routine. Le guide de l’AAP sur les grands lits suggère de garder la même routine du coucher et de poser une barrière de sécurité à la porte de la chambre et en haut de l’escalier.
• Attendez-vous à des visites. L’AAP indique que vingt « apparitions d’adieu » dans une même soirée n’ont rien d’inhabituel. Raccompagnez calmement votre tout-petit, félicitez-le brièvement une fois qu’il est au lit, et félicitez-le le matin d’y être resté.
• Pas de lit superposé en hauteur. Red Nose indique que le lit du haut d’un lit superposé ou un autre lit surélevé n’est pas recommandé pour les enfants de moins de neuf ans.
• Espacez les grands changements. Le guide de KidsHealth sur l’arrivée d’un frère ou d’une sœur suggère de faire les changements comme le passage à un lit bien avant la date prévue d’accouchement, ou d’attendre que le bébé soit à la maison depuis un moment.

Voir passer du lit à barreaux à un lit, et frères et sœurs dans la même chambre si un bébé est en route.

Quand demander de l’aide pour le sommeil de mon tout-petit ?

Appelez numéro d’urgence local immédiatement si votre tout-petit a du mal à respirer, si sa peau, ses lèvres ou sa langue sont bleues, grises, pâles ou marbrées, s’il est mou, difficile à réveiller ou impossible à réveiller, ou s’il fait une crise convulsive ; ces signes figurent sur la liste du NHS des situations qui demandent une aide urgente. Le guide de l’AAP sur l’apnée du sommeil indique aussi d’appeler une ambulance si la respiration d’un enfant s’arrête plus de 20 secondes ou si sa peau devient pâle, bleutée ou grisâtre.

Consultez un médecin aujourd’hui (un médecin généraliste le jour même ou une ligne locale de conseil santé) si votre tout-petit boit beaucoup moins que d’habitude, a moins de couches mouillées, ou semble malade et que cela vous inquiète.

Parlez-en rapidement à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice si votre tout-petit ronfle la plupart des nuits ou a des difficultés à respirer la nuit. L’AAP cite les ronflements fréquents et la somnolence dans la journée parmi les signes d’apnée du sommeil, et recommande d’en parler tout de suite à votre médecin.

Parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice si les difficultés de sommeil posent de vrais problèmes à votre tout-petit ou à votre famille ; le RCH suggère dans ce cas d’en parler à un médecin. votre médecin ou un service local de santé de l’enfant peut vous aider à établir un plan. Si vous avez des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre enfant, appelez une ligne d’écoute de crise locale ou numéro d’urgence local immédiatement.

Qu’est-il utile de noter dans un journal de sommeil ?

Pendant une semaine, notez l’heure du réveil, le début et la fin de la sieste, le début de la routine du coucher et l’heure à laquelle votre tout-petit s’est endormi. Cela montre vite si une sieste longue ou tardive est à l’origine des réveils matinaux ou d’un enfant parfaitement éveillé au coucher, et donne une image claire à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice si vous en avez besoin.