Si votre nouveau-né dort paisiblement sur vous et se réveille dès que vous le posez, c’est très courant. Le NHS indique que, surtout pendant les premières semaines, il se peut que votre bébé ne s’endorme que dans vos bras ou dans ceux de votre partenaire. Tenir votre bébé pendant sa sieste est normal et n’est pas une mauvaise habitude. La seule règle ferme est de rester éveillé : si vous risquez de vous endormir, couchez d’abord votre bébé sur le dos dans son propre lit ou berceau.

Ce guide explique pourquoi les siestes contact se produisent, comment les rendre sûres, le portage, comment transférer un bébé endormi dans son lit et comment se répartir la charge. Pour la liste complète des règles de sommeil sûr, consultez sommeil sûr.

Pourquoi mon nouveau-né ne fait-il la sieste que sur moi ?

C’est dans vos bras que votre bébé se sent le plus en sécurité. Le guide Building a happy baby de l’Unicef UK indique que les nouveau-nés ont un fort besoin d’être près de leurs parents, et que les câlins peau contre peau leur permettent de sentir votre odeur et d’entendre les battements de votre cœur, ce qui les réconforte et les apaise.

Le sommeil du nouveau-né est aussi léger et changeant. Une synthèse sur le sommeil du Royal Children's Hospital Melbourne indique que les nouveau-nés passent environ la moitié de leur sommeil en sommeil léger et agité, pendant lequel ils peuvent sembler remuants, gémir ou ouvrir les yeux. Elle précise aussi que le rythme veille-sommeil des nouveau-nés dépend en grande partie du fait qu’ils ont faim ou qu’ils sont rassasiés. Ainsi, un bébé posé en sommeil léger, ou peu avant un repas, se réveille souvent rapidement.

Le NHS indique que les nouveau-nés peuvent dormir environ 18 heures par jour au total, par courtes périodes entre les repas. Cela fait beaucoup de siestes à porter, ce qui explique pourquoi les siestes contact peuvent sembler occuper tout votre temps pendant les premières semaines. Consultez le rythme de sommeil du nouveau-né pour en savoir plus.

Les siestes contact sont-elles une mauvaise habitude ?

Non. L’Unicef UK qualifie de mythe l’idée que les bébés deviennent capricieux à force de recevoir trop d’attention, et indique que l’on ne peut pas gâter son bébé en lui donnant trop d’amour. La synthèse du RCH note qu’il n’existe pas une seule bonne façon pour un bébé de dormir ou d’être apaisé, et décrit des familles qui choisissent d’accompagner leur bébé dans le sommeil aussi longtemps qu’il en a besoin.

Il est vrai aussi que les bébés peuvent s’habituer à une façon de s’endormir. Si les siestes contact vous conviennent, rien ne vous oblige à arrêter. Si vous souhaitez davantage de siestes au lit, vous pouvez y travailler progressivement, en parallèle des siestes contact, quand vous serez prêt. Beaucoup de familles combinent les deux : une sieste au lit le matin et une sieste contact en fin d’après-midi, moment où les bébés sont souvent les plus agités.

Comment rendre les siestes contact plus sûres ?

  • Restez éveillé et attentif. Red Nose indique que si vous vous sentez somnolent en tenant votre bébé, le plus sûr est de le coucher dans son propre espace de sommeil sûr avant de vous endormir. L’AAP conseille également d’éviter de vous endormir avec votre bébé ailleurs que dans un espace de sommeil sûr.
  • Jamais sur un canapé, un fauteuil ou un fauteuil inclinable. Red Nose indique qu’il ne faut jamais dormir avec son bébé sur l’un de ces meubles, quelle que soit votre fatigue. NICHD Safe to Sleep indique que les canapés et les fauteuils ne sont jamais des endroits sûrs pour faire dormir un bébé. L’AAP indique que le risque est jusqu’à 67 fois plus élevé lorsque les nourrissons dorment avec quelqu’un sur un canapé ou un fauteuil moelleux, et le Lullaby Trust avance un chiffre allant jusqu’à 50 fois pour le risque de mort subite du nourrisson.
  • Ne vous allongez pas avec votre bébé sur la poitrine. Red Nose indique que s’endormir allongé avec son bébé sur la poitrine est dangereux, car votre bébé se retrouve alors sur le ventre, ce qui gêne sa respiration.
  • Gardez ses voies respiratoires dégagées. Assurez-vous de voir le visage de votre bébé, que son nez et sa bouche ne sont pas appuyés contre vous ni couverts par un vêtement ou une couverture, et que son menton n’est pas affaissé sur sa poitrine.
  • Connaissez vos moments de somnolence. Les repas de nuit, le petit matin, ou après avoir bu de l’alcool ou pris un médicament qui rend somnolent, sont des moments où vous risquez davantage de vous assoupir. Couchez plutôt votre bébé dans son lit, ou confiez-le à un autre adulte éveillé.
  • Gardez le lit ou le berceau à proximité. Le NHS conseille que votre bébé dorme dans la même pièce que vous pendant au moins les 6 premiers mois, de jour comme de nuit, et le NICHD conseille également de partager la chambre pendant au moins 6 mois. Un berceau à proximité permet de coucher facilement votre bébé.

Si vous vous réveillez et vous rendez compte que vous vous êtes endormi avec votre bébé dans votre lit, le NICHD conseille de le transférer dans son propre espace de sommeil dès votre réveil. N’ayez pas honte si cela arrive ; aménagez la pièce pour qu’il soit plus facile de coucher votre bébé la prochaine fois.

Le portage est-il une façon sûre de faire une sieste contact ?

Les écharpes et les porte-bébés gardent votre bébé tout près de vous tout en vous laissant les mains libres, et l’Unicef UK indique que les écharpes peuvent aider les bébés à se sentir en sécurité. Ils demandent toutefois de la vigilance, surtout avec les jeunes bébés. Le Lullaby Trust indique que le risque d’accident en écharpe semble le plus élevé lorsque les voies respiratoires du bébé sont obstruées, soit parce que son menton repose sur sa poitrine, soit parce que le tissu ou le corps du parent couvre son nez et sa bouche.

Le Lullaby Trust comme Red Nose utilisent la liste de vérification TICKS :

  • Tight (bien ajusté) : assez serré pour garder votre bébé blotti tout contre vous.
  • In view at all times (visible en permanence) : vous voyez le visage de votre bébé d’un simple coup d’œil vers le bas.
  • Close enough to kiss (assez près pour l’embrasser) : vous pouvez embrasser le sommet de sa tête en penchant la tête en avant.
  • Keep chin off the chest (menton loin de la poitrine) : votre bébé n’est jamais recroquevillé au point que son menton repose sur sa poitrine.
  • Supported back (dos soutenu) : son dos est soutenu dans une position naturelle, ventre et poitrine contre vous.

Red Nose recommande aussi de suivre les instructions de l’écharpe et de ne pas utiliser de produits en forme de cocon ou d’utérus. Le Lullaby Trust indique que nourrir son bébé en se déplaçant pendant qu’il est dans une écharpe est dangereux, en particulier pour les bébés de moins de quatre mois, les bébés prématurés ou ceux qui ont des problèmes de santé : sortez donc votre bébé de l’écharpe pour le nourrir. Les recommandations du NHS sur la mort subite du nourrisson ajoutent que le tissu de l’écharpe ne doit pas couvrir la tête de votre bébé. L’AAP indique que si un bébé s’endort dans une écharpe ou un porte-bébé, il faut le transférer sur le dos sur une surface de couchage ferme dès que possible.

Comment transférer mon bébé endormi dans son lit ?

Les transferts sont plus faciles lorsque votre bébé est en sommeil profond. Le service australien d’accompagnement des parents Tresillian décrit le sommeil calme comme la phase où les bébés bougent à peine et peuvent être difficiles à réveiller, alors qu’en sommeil agité ils bougent les bras et les jambes, font des mouvements de succion et sourient même.

  1. Attendez le sommeil calme. Repérez des membres immobiles, un visage détendu et une respiration lente et régulière avant de le déplacer.
  2. Descendez votre bébé lentement, en le gardant contre votre corps jusqu’à ce qu’il soit presque sur le matelas.
  3. Couchez-le sur le dos, sur un matelas ferme et plat, sans aucun objet libre dans le lit.
  4. Gardez une main sur lui un instant, en exerçant une légère pression sur la poitrine ou le ventre, puis retirez-la lentement.
  5. Restez près de lui une minute ou deux. S’il remue, essayez de faire « chut » ou de le tapoter avant de le reprendre dans vos bras.
  6. S’il se réveille complètement, ce n’est pas grave. Prenez-le dans vos bras, apaisez-le et réessayez, ou profitez du reste de la sieste en le portant et essayez le lit au prochain sommeil.

Beaucoup de familles commencent par une sieste au lit par jour, souvent la première de la journée. Pour d’autres idées pour l’aider à s’endormir, consultez l’endormissement accompagné et les siestes courtes.

Comment se répartir la charge ?

Les siestes contact sont à la fois merveilleuses et épuisantes. Quelques astuces peuvent aider :

  • Relayez-vous. Votre partenaire, un grand-parent ou un ami de confiance peut tenir le bébé pendant certaines siestes pendant que vous vous reposez ou mangez.
  • Reposez-vous pendant que quelqu’un d’autre tient le bébé. Le NHS suggère d’essayer de dormir quand votre bébé dort, ce qui fonctionne mieux si votre bébé est dans son lit ou avec un autre adulte éveillé.
  • Faites une promenade. Une balade en poussette permet à vos bras de se reposer ; si votre bébé reste endormi à votre retour, transférez-le dans son lit.
  • Aménagez un coin pour les siestes contact. De l’eau, des en-cas, un chargeur de téléphone et de quoi lire ou regarder vous aident à rester éveillé et à l’aise.

Consultez le soutien du partenaire et le manque de sommeil pour en savoir plus.

Quand demander de l’aide ?

Consultez le guide du NHS sur l’aide médicale urgente pour connaître les signes de maladie grave.

Appelez numéro d’urgence local immédiatement si votre bébé :

  • a du mal à respirer, respire très vite, émet des grognements ou creuse le ventre en respirant
  • a la peau, les lèvres ou la langue bleues, grises, pâles ou marbrées
  • est mou, difficile à réveiller ou impossible à réveiller
  • fait une crise convulsive
  • a moins de 3 mois et une température de 38 °C (100,4 °F) ou plus
  • est beaucoup plus somnolent que d’habitude et ne mange pas

Demandez un avis médical le jour même (votre médecin généraliste ou une ligne locale de conseil santé) si votre bébé refuse ses repas ou mange beaucoup moins que d’habitude, ou s’il a moins de couches mouillées que d’habitude.

Parlez-en lors de votre prochaine consultation avec un médecin généraliste ou une infirmière puéricultrice si votre bébé ne dort jamais autrement que porté et que vous avez du mal, ou s’il pleure beaucoup et est difficile à apaiser (consultez les coliques et la période des pleurs PURPLE). Si vous êtes si fatigué que vous avez du mal à faire face, demandez de l’aide à votre médecin ou un service local de santé de l’enfant. Si vous avez des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé, couchez votre bébé en sécurité dans son lit et appelez une ligne d’écoute de crise locale ou numéro d’urgence local.