Il sonno quando il tuo bambino è malato: notti sicure e tranquille

Quando il tuo bambino è malato, le notti diventano più difficili per tutti. Il naso chiuso, la tosse o la febbre possono voler dire più risvegli, sonni più brevi e un bambino che vuole solo stare in braccio. Le regole del sonno sicuro non cambiano: il tuo bambino dorme comunque a pancia in su, su un materasso rigido e piatto, nel suo lettino. Quello che cambia è quanto gli dai da mangiare, quanto spesso lo controlli e con quanta attenzione osservi i segnali che richiedono aiuto.

Questa guida spiega come mantenere il sonno sicuro mentre il tuo bambino non sta bene, le poppate, i controlli notturni, la febbre e i farmaci di notte, come ritrovare la routine dopo, e quando chiedere aiuto. Per malattie specifiche, vedi tosse notturna nei bambini, naso chiuso e sonno e febbre nei bambini.

Posso sollevare il lettino o tenere il mio bambino rialzato quando è malato?

No. È una delle cose che i genitori vogliono fare più spesso per un bambino con il naso chiuso o la tosse, e non è sicura.

• I consigli dell’AAP sul sonno con il naso chiuso dicono che rialzare il tuo bambino con asciugamani o cuscini o inclinare il suo materasso non è sicuro. Un bambino respira meglio quando le sue vie aeree sono dritte, e su un piano inclinato il collo può piegarsi in avanti o cadere di lato.
• La Lullaby Trust dice di non inclinare, mettere in pendenza o rialzare con supporti il materasso, il lettino o il bambino, e che farlo non aiuta con il reflusso ed è improbabile che migliori i sintomi del raffreddore.
• Red Nose in Australia dice che una superficie inclinata favorisce la caduta in avanti della testa del bambino, cosa che può ostruire le vie aeree.
• NICHD Safe to Sleep dice che le superfici per dormire inclinate o in pendenza non sono sicure, e che molti cunei e posizionatori non rispettano le linee guida di sicurezza.

Lo stesso vale per lasciar dormire un bambino con il naso chiuso nel seggiolino auto, in un’altalena o in una sdraietta. L’AAP dice che nelle altalene, nelle sdraiette a dondolo e nelle sdraiette rimbalzanti i bambini non riescono a tenere la testa dritta e le vie aeree libere, e che i seggiolini auto e gli ovetti non offrono un sostegno sufficiente per dormire in sicurezza, quindi sposta il tuo bambino nel suo lettino appena puoi.

Le regole che restano le stesse

Red Nose in Australia raccomanda di mettere sempre il tuo bambino a dormire a pancia in su, di tenergli la testa e il viso scoperti, di tenerlo lontano dal fumo e di usare un lettino sicuro con un materasso rigido e piatto e senza oggetti morbidi. Asciugamani arrotolati, cuscini in più e peluche aggiunti “per comodità” contano tutti come oggetti morbidi. Vedi sonno sicuro per l’elenco completo.

Il vomito non cambia le cose. I genitori spesso temono che un bambino a pancia in su possa soffocare se vomita. La Lullaby Trust dice che nessuna ricerca lo ha rilevato, e che i bambini sono molto più al sicuro dormendo a pancia in su.

Come nutrire un bambino malato durante la notte?

Quando il tuo bambino è malato, le poppate contano più del sonno. Aspettati per un po’ più poppate notturne, e offrigliele.

Il foglio informativo dell’RCH sulla febbre suggerisce poppate al seno in più o poppate al biberon più frequenti per un bambino sotto i 6 mesi con la febbre, e piccole quantità da bere regolarmente per i bambini più grandi. La pagina dell’NHS sulla febbre dice di dare molti liquidi e, se il tuo bambino è allattato al seno, di continuare ad allattarlo come al solito.

Per la bronchiolite, la pagina dell’NHS sulla bronchiolite suggerisce poppate più piccole e più frequenti, e il foglio informativo dell’RCH sulla bronchiolite dice che dare piccole quantità più spesso aiuta a evitare che i bambini si disidratino. Per i virus intestinali, la pagina dell’NHS su diarrea e vomito dice di continuare con l’allattamento al seno o il biberon, di provare poppate piccole e più frequenti se il tuo bambino vomita, e di non preparare mai il latte artificiale più diluito del solito.

Liberare il naso chiuso con gocce di soluzione fisiologica prima di una poppata può aiutare; in naso chiuso e sonno trovi i passaggi. Tieni d’occhio i pannolini bagnati, perché averne meno del solito è uno dei primi segni di disidratazione. Vedi segni di disidratazione.

Quanto spesso dovrei controllare il mio bambino malato di notte?

Più spesso del solito. Le pagine dell’NHS sulla febbre e sulla bronchiolite dicono entrambe di controllare regolarmente il tuo bambino, anche durante la notte, e la guida dell’NHS sui segnali che richiedono aiuto urgente dice di continuare a controllare se compaiono sintomi nuovi o che cambiano quando non sta bene, anche di notte. Non c’è un orario fisso; la frequenza dipende da quanto il tuo bambino sta poco bene e da cosa ti ha consigliato il medico.

Quando lo controlli, osserva:

1. Il respiro. È tranquillo, oppure veloce, rumoroso o affaticato? Ci sono rientramenti della pelle tra le costole o sulla pancia, gemiti o pause?
2. Il colorito. Rosa come al solito, oppure pallido, blu, grigio o chiazzato? Sulla pelle scura o nera, controlla labbra, lingua, interno delle guance, palmi delle mani e piante dei piedi.
3. La temperatura. Tocca il petto o la nuca, come suggeriscono le indicazioni dell’NHS sulla SIDS. Mani e piedi spesso sono freschi, ed è normale.
4. Il risveglio. Si muove e si riaddormenta come al solito quando lo tocchi, e si sveglia per le poppate?
5. I pannolini. Sono bagnati con la stessa frequenza di sempre?

Perché dormire nella stessa stanza aiuta quando il tuo bambino non sta bene

I consigli della Lullaby Trust sulla condivisione della stanza dicono che far dormire il tuo bambino nella tua stessa stanza riduce il rischio di SIDS e ti permette di tenerlo d’occhio e di occuparti di lui se ha bisogno di qualcosa. La Lullaby Trust, Red Nose in Australia e l’NHS dicono tutti che il tuo bambino dovrebbe dormire nel suo lettino o nella sua culla nella tua stanza almeno per i primi 6 mesi, di giorno e di notte. I consigli della Lullaby Trust sulla cura del bambino durante una malattia dicono anche che un bambino che non sta bene dovrebbe dormire nel suo spazio separato, come un lettino o una cesta di Mosè, nella tua stessa stanza.

Se il tuo bambino è più grande e dorme già nella sua cameretta, le fonti non dicono che devi riportarlo nella tua stanza. Molte famiglie portano il lettino nella loro stanza per qualche notte, o dormono abbastanza vicino da sentirlo, finché il bambino non sta bene. Mantieni il lettino preparato esattamente come al solito. La Lullaby Trust dice che nessun dispositivo può sostituire la presenza di un genitore o di un caregiver nella stessa stanza.

Condividere il letto e il divano

È forte la tentazione di portare un bambino malato nel tuo letto per tenerlo d’occhio. I consigli della Lullaby Trust sul co-sleeping dicono che, se non stai bene, il tuo bambino sarà più al sicuro in uno spazio per il sonno separato, e i suoi consigli sulle malattie spiegano che quando il tuo corpo combatte un’infezione potresti dormire più profondamente e reagire meno, e i farmaci potrebbero darti sonnolenza. La Lullaby Trust dice anche di non addormentarti mai su un divano o una poltrona con il tuo bambino. Se la stanchezza ha il sopravvento, metti il tuo bambino nel suo lettino, o affidalo a un altro adulto sveglio. Vedi condividere il letto.

Fasce portabebè e pisolini a contatto

Tenere in braccio un bambino malato restando svegli è un conforto bellissimo. Fai ancora più attenzione con la fascia portabebè: la US Consumer Product Safety Commission dice che molti bambini morti nelle fasce portabebè avevano problemi respiratori come un raffreddore, erano nati prematuri o erano gemelli con basso peso alla nascita. Tieni il suo viso sempre in vista e il mento staccato dal petto. Vedi pisolini a contatto.

Come gestire la febbre e i farmaci di notte?

Vestilo come al solito. La Lullaby Trust dice di non coprire più del solito un bambino con raffreddore o febbre, e di vestirlo in base alla temperatura della stanza. L’NHS dice di non coprire un bambino con la febbre con troppi vestiti o coperte, e di non spogliarlo né passargli una spugna bagnata per rinfrescarlo. L’NHS suggerisce una stanza a circa 16–20°C per dormire.

Non serve svegliarlo per il farmaco per la febbre. Il Seattle Children's Hospital dice di non svegliare il tuo bambino per dargli il farmaco per la febbre, e di assicurarti che riposi abbastanza. L’RCH dice che non c’è bisogno di trattare la febbre se il tuo bambino sembra stare tranquillo e beve, e l’NHS dice di dare paracetamolo o ibuprofene se il tuo bambino è sofferente o a disagio. Se un medico ha prescritto un farmaco a orari fissi, come un antibiotico, segui le sue indicazioni o chiedi al farmacista come organizzare le dosi rispetto al sonno.

Segui le indicazioni della confezione, non andare a occhio. La pagina dell’NHS sulla febbre dice:

• non dare paracetamolo a un bambino sotto i 2 mesi
• non dare ibuprofene a un bambino sotto i 3 mesi, sotto i 5 kg, con la varicella o disidratato
• non alternare paracetamolo e ibuprofene, a meno che non te lo dica un medico o un infermiere
• controlla la confezione o il foglietto illustrativo per assicurarti che il farmaco sia adatto al tuo bambino

Chiedi al farmacista il prodotto e la dose giusti per l’età e il peso del tuo bambino, e annota ogni dose con l’orario, così di notte non si rischia di dare una dose doppia. La guida dell’AAP sulla febbre dice che un bambino sotto le 12 settimane con la febbre deve essere visitato, e di non dare farmaci per la febbre prima di quell’età. La guida dell’NHS sui segnali che richiedono aiuto urgente va oltre: per un bambino sotto i 3 mesi con una temperatura di 38°C (100,4°F) o più, chiama il numero di emergenza locale o vai direttamente al pronto soccorso.

Dormire fa bene, ma troppa sonnolenza no. Il riposo aiuta, ma un bambino molto più assonnato del solito, troppo assonnato per mangiare o difficile da svegliare richiede di chiamare il numero di emergenza locale.

Come rimettere in carreggiata il sonno del mio bambino dopo una malattia?

Le malattie spesso lasciano il segno: poppate notturne in più, addormentarsi in braccio, un’ora della nanna anticipata o posticipata. Va benissimo finché il tuo bambino non sta bene. Il foglio informativo dell’RCH sui risvegli notturni dice che con una malattia possono esserci passi indietro, che va bene mettere in pausa la routine del sonno del tuo bambino mentre è malato e riprenderla più avanti, e che tornarci all’inizio può sembrare più difficile, ma probabilmente andrà meglio con il tempo.

1. Aspetta che stia davvero bene. Mangiare, bere e giocare come al solito è un buon segno. Una tosse che si trascina può disturbare il sonno per un po’; l’NHS dice che la tosse della bronchiolite di solito migliora in 3 settimane.
2. Comincia dalla routine della nanna. La guida dell’NHS per aiutare il tuo bambino a dormire dice che una routine della nanna semplice e rilassante può aiutare i bambini a calmarsi. Riprendi prima la vostra solita sequenza.
3. Riduci gradualmente l’aiuto in più. Se gli hai dato da mangiare o lo hai cullato più spesso per farlo addormentare, fai un passo indietro poco alla volta. Vedi addormentamento responsivo.
4. Rivedi le poppate notturne in più. Quando il tuo bambino torna a mangiare bene di giorno, le poppate notturne in più potrebbero diminuire da sole. Vedi eliminare le poppate notturne se non succede.
5. Dai tempo al tempo. Mantieni un approccio costante; una notte difficile non significa che non stia funzionando.

Quando chiedere aiuto

Questi livelli seguono la guida dell’NHS sui segnali che richiedono aiuto urgente e le fonti indicate sotto. Se hai dubbi su quale livello si applichi, chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica.

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• fa fatica a respirare, respira molto velocemente, emette gemiti o ha rientramenti della pelle sulla pancia, tra le costole o sul collo
• ha delle pause nel respiro o respira in modo irregolare
• ha la pelle, le labbra o la lingua blu, grigie, molto pallide o chiazzate
• è molle, molto più assonnato del solito, difficile da svegliare o non si riesce a svegliarlo
• è molto più assonnato del solito e non mangia, o è troppo assonnato per mangiare
• ha un pianto debole, acuto o continuo, o un pianto diverso dal suo solito
• ha un’eruzione cutanea che non sbiadisce quando ci premi sopra un bicchiere, o la fontanella gonfia
• ha una crisi convulsiva
• ha vomito verde o giallo, vomita sangue o ha un vomito che sembra fondi di caffè
• non ha bagnato il pannolino né fatto pipì da 12 ore, o ha la fontanella infossata, gli occhi infossati, o mani e piedi freddi e chiazzati
• ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più
• ha tra i 3 e i 6 mesi e una temperatura di 39°C (102,2°F) o più
• ha una temperatura inferiore a 36°C (96,8°F) quando la ricontrolli

Questi segnali provengono dalla guida dell’NHS sui segnali che richiedono aiuto urgente, dalle pagine dell’NHS su febbre, bronchiolite e diarrea e vomito, dal foglio informativo dell’RCH sulla disidratazione e dal Sydney Children's Hospitals Network in Australia, che dice che il vomito verde o giallo richiede un’ambulanza o il pronto soccorso. Quando le fonti indicano livelli diversi, usiamo quello più prudente. Il foglio dell’RCH sulla bronchiolite dice anche di chiamare un’ambulanza se il respiro non è regolare o ha delle pause.

Chiedi un parere medico oggi stesso (il medico di famiglia in giornata, la guardia medica o un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica) se il tuo bambino:

• rifiuta le poppate o mangia molto meno del solito; il foglio dell’RCH sulla bronchiolite dice di portarlo dal medico se mangia meno della metà della sua quantità abituale
• bagna meno pannolini del solito; l’RCH dice che un bambino sotto i 6 mesi con qualsiasi segno di disidratazione ha bisogno di un medico
• ha meno di 12 mesi e sei in pensiero, oppure ha smesso di prendere il seno o il biberon durante la malattia, come consiglia la pagina dell’NHS su diarrea e vomito
• ha la febbre da 5 giorni o più
• è molto stanco, irritabile o non sembra lui
• ha meno di 6 mesi e ha la tosse (vedi tosse notturna nei bambini)
• ha la bronchiolite e sta ancora male dopo 7 giorni, come consiglia l’RCH

Parla con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario se una tosse dura più di 4 settimane o continua a disturbare il sonno, cosa che secondo il foglio informativo dell’RCH sulla tosse va controllata, se il tuo bambino prende una malattia dopo l’altra e il sonno non si assesta mai, se il sonno non si è ripreso qualche settimana dopo che il tuo bambino è guarito, o se stai facendo fatica a reggere le notti interrotte. Puoi anche chiamare il medico o un servizio locale per la salute dei bambini.

Se hai pensieri di farti del male o di fare del male al tuo bambino, metti il tuo bambino al sicuro nel suo lettino. Poi chiama subito un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale.

Che cosa vale la pena annotare mentre il tuo bambino è malato?

Tieni un registro semplice: temperature con gli orari, farmaci con dosi e orari, poppate e pannolini bagnati, e come ti è sembrato il tuo bambino a ogni controllo notturno. Ti aiuta a evitare di dare dosi doppie alle 3 di notte, a notare se le poppate stanno diminuendo e a dare al medico un quadro chiaro. Anche un breve video del respiro del tuo bambino può essere utile, ma non rimandare mai la richiesta di aiuto per girarlo.