Naso chiuso del bambino di notte: come aiutarlo a dormire in sicurezza

Il naso chiuso può trasformare un bambino che dorme bene in un bambino che tira su con il naso ed è frustrato, perché i bambini piccoli mangiano e si calmano meglio quando riescono a respirare dal naso. I passi più utili sono semplici: libera il naso con la soluzione fisiologica e una delicata aspirazione subito prima delle poppate e del sonno, offri poppate più piccole e più frequenti e fallo dormire sempre in piano e a pancia in su. Sollevare il lettino, farlo dormire in verticale in un seggiolino auto e usare unguenti o oli forti sono scorciatoie da evitare.

Questa guida parla di come affrontare le notti. Per il raffreddore in sé, quanto dura e come distinguerlo dalla bronchiolite, vedi raffreddore e congestione.

Perché il naso chiuso rende così difficile il sonno ai bambini?

I consigli dell’AAP sul raffreddore lo dicono chiaramente: i bambini non riescono a poppare al seno o a bere dal biberon se il naso non è libero. La guida dell’AAP sul sonno con il naso chiuso aggiunge che la congestione dovuta a raffreddore, influenza, RSV o COVID può rendere più difficile la respirazione dei bambini, e può farli mangiare più lentamente o togliere loro la voglia di mangiare.

Così un bambino congestionato spesso si sveglia di più, fa poppate brevi e agitate e si risveglia affamato. Di solito questo andamento si attenua quando il raffreddore passa. I consigli dell’AAP sul raffreddore indicano un naso chiuso che continua a svegliare il tuo bambino come qualcosa di cui parlare con il tuo medico in orario di ambulatorio, se liberare il naso non basta.

Come libero il naso del mio bambino prima del sonno?

1. Usa gocce o spray di soluzione fisiologica. L’NHS afferma che le gocce nasali di soluzione fisiologica possono aiutare a sciogliere il muco secco, e suggerisce di chiederne a un farmacista o al medico di famiglia. Usa una soluzione fisiologica semplice, senza farmaci aggiunti.
2. Usala prima delle poppate e del sonno. L’AAP suggerisce soluzione fisiologica e aspirazione circa 15 minuti prima di una poppata o di un pisolino, così il tuo bambino può mangiare e riposare meglio. Per i bambini sotto 1 anno, i suoi consigli sul raffreddore dicono di usare la soluzione fisiologica “non più di 4 volte al giorno o prima di ogni poppata”.
3. Aspira delicatamente. L’AAP suggerisce una pompetta aspiranasale: schiaccia la pompetta prima di appoggiarla alla narice, poi rilasciala per aspirare la soluzione fisiologica e il muco. L’FDA afferma che una pompetta aspiranasale funziona bene per i bambini sotto un anno. Per il muco appiccicoso sul bordo del naso, l’AAP suggerisce un cotton fioc bagnato passato delicatamente intorno all’esterno.
4. Proteggi la pelle. I consigli dell’AAP sul raffreddore suggeriscono un velo di vaselina sotto il naso se la pelle si arrossa a forza di pulirla.
5. Aggiungi umidità se l’aria è secca. L’AAP suggerisce un umidificatore a vapore freddo abbastanza vicino perché il vapore raggiunga il tuo bambino, ma fuori dalla sua portata, cambiando l’acqua ogni giorno. Anche l’FDA dice di usare il vapore freddo invece di un umidificatore a vapore caldo.
6. Fai attenzione al vapore caldo. L’AAP suggerisce di sedersi con il tuo bambino in un bagno pieno di vapore prima della nanna. La pagina NHS sul raffreddore comune avverte di non far respirare ai bambini il vapore di una ciotola di acqua calda, per il rischio di scottature.

Molti genitori scoprono che, durante un raffreddore, una rapida pulizia del naso diventa parte della routine dell’ora della nanna, subito prima dell’ultima poppata.

Come allatto un bambino con il naso chiuso?

Mangiare è più faticoso con il naso chiuso, quindi rendi le poppate più facili invece che più lunghe:

• Offri poppate più piccole e più spesso. Il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) suggerisce di dare piccole quantità più spesso, sia ai bambini allattati al seno sia a quelli allattati con latte artificiale, e di usare la soluzione fisiologica prima delle poppate perché siano più confortevoli.
• Continua ad allattare al seno. La guida dell’AAP ai rimedi per il raffreddore afferma che l’allattamento al seno resta raccomandato per i bambini raffreddati, e che estrarre il latte in un bicchiere o in un biberon può aiutare se per un po’ poppare al seno è troppo difficile.
• Fai delle pause e lascialo respirare. Un bambino congestionato può staccarsi spesso dal seno o dal biberon. Lascialo fare, poi offriglielo di nuovo.
• Conta i pannolini bagnati. Se sono meno del solito, è un primo segnale che il tuo bambino non sta prendendo abbastanza. Vedi segni di disidratazione e quando il tuo bambino mangia meno del solito.

Se il tuo bambino ha più di 6 mesi, l’AAP afferma che puoi offrirgli un po’ d’acqua in un bicchiere oltre al suo solito latte. Vedi acqua per i bambini.

Perché non posso sollevare il lettino o far dormire il mio bambino in verticale?

Sembra logico che un bambino congestionato respiri meglio se sollevato. Gli enti per il sonno sicuro di tutti e tre i Paesi affermano che non aiuta e non è sicuro.

Il Lullaby Trust raccomanda di non inclinare, sollevare o sostenere il materasso, il lettino o il bambino, e afferma che non serve alcuna attrezzatura o coperta arrotolata per tenere un bambino in una posizione. Red Nose in Australia afferma che una superficie inclinata favorisce la caduta in avanti della testa del bambino, che può ostruirgli le vie aeree.

I divani sono particolarmente rischiosi nelle notti di malattia, quando sei esausto e tieni in braccio un bambino agitato. I consigli di Red Nose sui divani, in Australia, dicono di non dormire mai con il tuo bambino su un divano, una poltrona o una poltrona reclinabile, perché cuscini morbidi, fessure e bordi inclinati possono intrappolare il viso o il corpo di un bambino. Se ti senti assonnato, metti il tuo bambino nel suo spazio sicuro per dormire prima di addormentarti.

Le altre regole di base del sonno sicuro restano valide: a pancia in su per ogni sonno, niente di morbido nel lettino e, come dicono le indicazioni NHS sulla SIDS, in un lettino o in una cesta di Mosè nella stessa stanza in cui dormi tu almeno per i primi 6 mesi. Vedi sonno sicuro e prodotti per il sonno da evitare.

Unguenti balsamici, oli essenziali o decongestionanti sono sicuri per i bambini?

Per lo più no, e i limiti di età variano a seconda del prodotto e della fonte:

• Unguenti al mentolo o balsamici. L’AAP dice di usare un unguento al mentolo solo per bambini dai 2 anni in su, e di conservarlo fuori dalla loro portata. La pagina NHS sul raffreddore comune afferma che un farmacista può consigliare unguenti balsamici per la tosse grassa di neonati e bambini piccoli. Se stai pensando di usarne uno, chiedi a un farmacista e rispetta l’età indicata sull’etichetta.
• Oli essenziali e liquidi per vaporizzatori. Healthy WA, del governo del Western Australia, afferma che anche solo 2 mL (meno di mezzo cucchiaino) di olio di eucalipto possono causare un avvelenamento significativo in un lattante. Afferma che le soluzioni per vaporizzatori contengono spesso oli essenziali, e che gli oli non diluiti sulla pelle o nelle narici possono irritare o ustionare. Non indica alcuna età sicura, quindi tienili lontani dai bambini e conservali in contenitori a prova di bambino.
• Gocce, spray e farmaci decongestionanti. L’NHS afferma che i decongestionanti non devono essere usati dai bambini sotto i 6 anni. Vedi tosse notturna del bambino per cosa dice l’ente regolatore di ciascun Paese sui farmaci per tosse e raffreddore.

Se il tuo bambino ingerisce un olio essenziale o un liquido per vaporizzatori, chiedi subito consiglio a un centro antiveleni (in Australia, il Poisons Information Centre) o a un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica. Chiama il numero di emergenza locale se è sonnolento, ha difficoltà a respirare o ha una crisi convulsiva.

Come potrebbe essere una notte con il naso chiuso?

Esempio di notte con un bambino congestionato di 4 mesi (inventato; adattalo al tuo bambino):

Aspettati più risvegli del solito per qualche notte. Poppate più brevi e più frequenti durante la notte sono normali mentre il tuo bambino non sta bene, e di solito l’andamento torna come prima quando il raffreddore passa.

Quando il naso chiuso influisce abbastanza sull’alimentazione o sul respiro da chiedere aiuto?

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• fa fatica a respirare, respira molto velocemente, geme, o la pelle rientra sotto le costole o sulla pancia
• ha pause nel respiro, o il suo respiro non è regolare
• ha pelle, labbra o lingua blu, grigie, molto pallide o a chiazze
• è molle, molto più assonnato del solito e non mangia, è difficile da svegliare o non si riesce a svegliare
• ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più, oppure ha da 3 a 6 mesi e una temperatura di 39°C (102,2°F) o più
• non ha avuto pannolini bagnati né fatto pipì per 12 ore

Queste indicazioni vengono dalla guida NHS su quando chiedere aiuto urgente e dalla scheda informativa dell’RCH sulla bronchiolite, che dice di chiamare un’ambulanza se il respiro di un bambino non è regolare o se ha pause mentre respira.

Chiedi aiuto medico oggi (medico di famiglia in giornata, guardia medica o un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica) se il tuo bambino:

• rifiuta le poppate o si alimenta molto meno del solito (l’RCH afferma che meno della metà della quantità abituale richiede un medico)
• ha meno pannolini bagnati del solito
• ha meno di 6 mesi e ha il raffreddore; i consigli dell’AAP sul raffreddore suggeriscono di contattare un medico entro 24 ore a questa età

Parla con il tuo medico di famiglia o con l’assistente sanitario se il naso chiuso continua a svegliare il tuo bambino anche dopo soluzione fisiologica e aspirazione, o se la congestione dura oltre il raffreddore. Prenota presto una visita, invece di aspettare un controllo di routine, se il tuo bambino russa o sbuffa con il naso quasi tutte le notti quando sta bene.

Cosa vale la pena annotare durante un periodo di congestione?

Annota le poppate (più o meno quanto durano o quanto prende), i pannolini bagnati, le temperature e gli eventuali risvegli notturni dovuti a difficoltà respiratorie. Se sei preoccupato per il respiro, un breve video del tuo bambino che respira, svestito fino alla vita, mostra a un medico quello che vedi. Non ritardare mai la richiesta di aiuto per prendere appunti.