Un nez bouché peut transformer un bébé qui dort bien en un bébé qui renifle et s’énerve, car les jeunes bébés mangent et s’apaisent mieux quand ils peuvent respirer par le nez. Les gestes les plus utiles sont simples : dégager le nez avec du sérum physiologique et une aspiration douce juste avant les repas et le sommeil, proposer des repas plus petits et plus fréquents, et coucher votre bébé à plat et sur le dos pour chaque sommeil. Surélever le lit, faire dormir bébé assis dans un siège auto et utiliser des baumes ou des huiles puissants sont des raccourcis à éviter.
Ce guide porte sur la façon de passer les nuits. Pour le rhume lui-même, sa durée et la façon de le distinguer d’une bronchiolite, consultez rhumes et congestion.
Pourquoi un nez bouché empêche-t-il autant les bébés de dormir ?
Les conseils de l’AAP sur le rhume le disent clairement : les bébés ne peuvent pas téter au sein ni boire au biberon si leur nez n’est pas dégagé. Le guide de l’AAP sur le sommeil avec le nez bouché ajoute que la congestion due au rhume, à la grippe, au VRS ou à la COVID peut rendre la respiration plus difficile pour les bébés, et peut les faire manger plus lentement ou leur couper l’appétit.
C’est pourquoi un bébé congestionné se réveille souvent davantage, prend des repas courts et agités, puis se réveille de nouveau affamé. Ce rythme s’atténue généralement quand le rhume passe. Les conseils de l’AAP sur le rhume citent un nez bouché qui réveille sans cesse votre bébé comme un point à aborder avec votre médecin aux heures de consultation, si dégager le nez ne suffit pas.
Comment dégager le nez de mon bébé avant le sommeil ?
- Utilisez des gouttes ou un spray de sérum physiologique. Le NHS indique que les gouttes nasales de sérum physiologique peuvent aider à ramollir les sécrétions nasales séchées, et suggère d’en parler à un pharmacien ou à un médecin généraliste. Utilisez du sérum physiologique simple, sans médicament ajouté.
- Faites-le avant les repas et le sommeil. L’AAP suggère le sérum physiologique et l’aspiration environ 15 minutes avant un repas ou une sieste, pour que votre bébé puisse mieux manger et se reposer. Pour les bébés de moins de 1 an, ses conseils sur le rhume indiquent d’utiliser le sérum physiologique « pas plus de 4 fois par jour ou avant chaque repas ».
- Aspirez doucement. L’AAP suggère une poire nasale : pressez la poire avant de la placer à l’entrée de la narine, puis relâchez pour aspirer le sérum et le mucus. La FDA indique qu’une poire nasale fonctionne bien pour les bébés de moins d’un an. Pour le mucus collant au bord du nez, l’AAP suggère de passer doucement un coton-tige humide tout autour de l’extérieur.
- Protégez la peau. Les conseils de l’AAP sur le rhume suggèrent un peu de vaseline sous le nez si la peau rougit à force d’être essuyée.
- Humidifiez l’air s’il est sec. L’AAP suggère un humidificateur à vapeur froide placé assez près pour que la vapeur atteigne votre bébé, mais hors de sa portée, avec une eau changée chaque jour. La FDA recommande aussi la vapeur froide plutôt qu’un humidificateur à vapeur chaude.
- Soyez prudent avec la vapeur. L’AAP suggère de vous asseoir avec votre bébé dans une salle de bains pleine de vapeur avant le coucher. La page du NHS sur le rhume met en garde contre le fait de laisser les enfants respirer la vapeur d’un bol d’eau chaude, en raison du risque de brûlure.
Beaucoup de parents constatent qu’un rapide nettoyage du nez finit par faire partie de la routine du coucher pendant un rhume, juste avant le dernier repas.
Comment nourrir un bébé qui a le nez bouché ?
Avec un nez bouché, les repas demandent plus d’efforts. Rendez-les donc plus faciles plutôt que plus longs :
- Proposez des repas plus petits et plus fréquents. Le Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) suggère de donner de petites quantités plus souvent, pour les bébés allaités comme pour ceux nourris au lait infantile, et d’utiliser du sérum physiologique avant les repas pour qu’ils soient plus confortables.
- Continuez l’allaitement. Le guide de l’AAP sur les remèdes contre le rhume indique que l’allaitement reste recommandé pour les bébés enrhumés, et que tirer votre lait pour le donner au gobelet ou au biberon peut aider si la tétée au sein est trop difficile pendant un temps.
- Faites des pauses pour le laisser respirer. Un bébé congestionné peut lâcher souvent le sein ou le biberon. Laissez-le faire, puis proposez de nouveau.
- Comptez les couches mouillées. Moins de couches mouillées que d’habitude est un signe précoce que votre bébé ne boit pas assez. Consultez les signes de déshydratation et quand votre bébé prend moins de repas que d’habitude.
Si votre bébé a plus de 6 mois, l’AAP indique que vous pouvez lui proposer un peu d’eau au gobelet en plus de son lait habituel. Consultez l’eau pour les bébés.
Pourquoi ne puis-je pas surélever le lit ou laisser mon bébé dormir en position assise ?
Il semble logique qu’un bébé congestionné respire mieux s’il est surélevé. Les organismes de sommeil sûr des trois pays indiquent que cela n’aide pas et n’est pas sûr.
| Solution tentante | Ce que disent les sources | À faire plutôt |
|---|---|---|
| Surélever la tête du lit ou du matelas | L’AAP indique qu’incliner le matelas n’est pas sûr ; le Lullaby Trust indique que cela a peu de chances d’améliorer les symptômes du rhume | Matelas plat et ferme |
| Oreillers, serviettes roulées, cales, positionneurs | L’AAP indique que surélever avec des serviettes ou des oreillers n’est pas sûr ; le NHS indique de ne rien utiliser pour maintenir votre bébé en place | Lit dégagé, bébé sur le dos |
| Siège auto, balancelle, transat ou transat à bascule | L’AAP indique que les bébés ne peuvent pas garder leurs voies respiratoires droites et que les sièges auto n’offrent pas le soutien nécessaire à un sommeil sûr | L’installer dans son lit dès que possible |
| S’assoupir ensemble sur un canapé ou un fauteuil | Red Nose dit jamais, quelle que soit votre fatigue | Mettez votre bébé dans son lit avant d’avoir sommeil |
Le Lullaby Trust recommande de ne pas incliner, pencher ni surélever le matelas, le lit ou le bébé, et indique qu’aucun équipement ni couverture roulée n’est nécessaire pour maintenir un bébé dans une position. Red Nose en Australie indique qu’une surface inclinée favorise la bascule de la tête du bébé vers l’avant, ce qui peut bloquer ses voies respiratoires.
Les canapés sont particulièrement risqués les nuits où bébé est malade, quand vous êtes épuisé et que vous tenez un bébé agité. Les conseils de Red Nose sur les canapés en Australie recommandent de ne jamais dormir avec votre bébé sur un canapé, un fauteuil ou un fauteuil inclinable, car les coussins moelleux, les espaces et les bords en pente peuvent piéger le visage ou le corps d’un bébé. Si vous avez sommeil, mettez votre bébé dans son propre espace de sommeil sûr avant de vous endormir.
Les autres règles de base du sommeil sûr s’appliquent toujours : sur le dos pour chaque sommeil, rien de mou dans le lit et, comme l’indiquent les recommandations du NHS sur la mort subite du nourrisson (MSN), dans un lit ou un couffin dans la même pièce que vous au moins pendant les 6 premiers mois. Consultez le sommeil en toute sécurité et les produits de sommeil à éviter.
Les baumes pectoraux, les huiles essentielles ou les décongestionnants sont-ils sans danger pour les bébés ?
Le plus souvent non, et les limites d’âge varient selon le produit et la source :
- Baumes mentholés ou pectoraux. L’AAP recommande de n’utiliser un baume mentholé que pour les enfants de 2 ans et plus, et de le ranger hors de portée. La page du NHS sur le rhume indique qu’un pharmacien peut proposer des baumes pectoraux pour la toux grasse des bébés et des jeunes enfants. Si vous envisagez d’en utiliser un, demandez conseil à un pharmacien et respectez l’âge indiqué sur l’étiquette.
- Huiles essentielles et liquides pour vaporisateur. Healthy WA, du gouvernement d’Australie-Occidentale, indique qu’à peine 2 mL (moins d’une demi-cuillère à café) d’huile d’eucalyptus peuvent provoquer une intoxication importante chez un nourrisson. Il précise que les solutions pour vaporisateur contiennent souvent des huiles essentielles, et que les huiles non diluées appliquées sur la peau ou dans les narines peuvent irriter ou brûler. Il n’indique aucun âge sans danger : gardez donc ces produits loin des bébés, rangés dans des contenants avec sécurité enfant.
- Gouttes, sprays et médicaments décongestionnants. Le NHS indique que les décongestionnants ne doivent pas être utilisés chez les enfants de moins de 6 ans. Consultez la toux de bébé la nuit pour savoir ce que dit l’autorité de réglementation de chaque pays sur les médicaments contre la toux et le rhume.
Si votre bébé avale une huile essentielle ou un liquide pour vaporisateur, demandez immédiatement conseil à un centre antipoison (en Australie, le Poisons Information Centre) ou à une ligne locale de conseil santé. Appelez numéro d’urgence local s’il est somnolent, a des difficultés à respirer ou fait une crise convulsive.
À quoi peut ressembler une nuit avec le nez bouché ?
Exemple de nuit avec un bébé de 4 mois congestionné (exemple fictif ; adaptez à votre bébé) :
| Heure | Ce qui se passe |
|---|---|
| 18 h 45 | Sérum physiologique et aspiration douce, puis un court moment de retour au calme |
| 19 h | Repas plus petit, avec des pauses pour respirer |
| 19 h 30 | Sur le dos dans son lit ; humidificateur à vapeur froide hors de portée |
| 22 h 30 | Se réveille en reniflant ; dégager le nez, repas court, retour au lit à plat |
| 1 h 30 | Se réveille de nouveau ; repas, vérifier la respiration et la couche |
| 5 h | Encore un repas court ; noter les couches mouillées depuis le début de la nuit |
Attendez-vous à plus de réveils que d’habitude pendant quelques nuits. Des repas plus courts et plus fréquents pendant la nuit sont normaux tant que votre bébé est malade, et le rythme revient généralement à la normale une fois le rhume passé.
Quand un nez bouché gêne-t-il assez les repas ou la respiration pour demander de l’aide ?
Appelez numéro d’urgence local immédiatement si votre bébé :
- a du mal à respirer, respire très vite, grogne, ou a la peau qui se creuse sous les côtes ou au niveau du ventre
- fait des pauses respiratoires, ou si sa respiration n’est pas régulière
- a la peau, les lèvres ou la langue bleues, grises, très pâles ou marbrées
- est tout mou, beaucoup plus somnolent que d’habitude et ne prend pas ses repas, est difficile à réveiller ou impossible à réveiller
- a moins de 3 mois et une température de 38°C (100.4°F) ou plus, ou a entre 3 et 6 mois et une température de 39°C (102.2°F) ou plus
- n’a pas eu de couche mouillée ni fait pipi depuis 12 heures
Ces signes proviennent du guide du NHS sur l’aide urgente et de la fiche du RCH sur la bronchiolite, qui recommande d’appeler une ambulance si la respiration d’un bébé n’est pas régulière ou s’il fait des pauses en respirant.
Consultez un médecin aujourd’hui (rendez-vous le jour même chez le médecin généraliste, médecin de garde ou une ligne locale de conseil santé) si votre bébé :
- refuse ses repas ou s’alimente beaucoup moins que d’habitude (le RCH indique que moins de la moitié de sa quantité habituelle nécessite de voir un médecin)
- a moins de couches mouillées que d’habitude
- a moins de 6 mois et un rhume ; à cet âge, les conseils de l’AAP sur le rhume suggèrent de contacter un médecin dans les 24 heures
Parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice si un nez bouché continue de réveiller votre bébé même après le sérum physiologique et l’aspiration, ou si la congestion dure au-delà du rhume. Prenez rapidement rendez-vous, plutôt que d’attendre une consultation de routine, si votre bébé ronfle ou fait des reniflements bruyants la plupart des nuits lorsqu’il est en bonne santé.
Que noter pendant une période de congestion ?
Notez les repas (environ combien de temps ou quelle quantité), les couches mouillées, les températures et les réveils nocturnes dus à des difficultés respiratoires. Si sa respiration vous inquiète, une courte vidéo de votre bébé en train de respirer, torse nu, montre à un médecin ce que vous observez. Ne retardez jamais une demande d’aide pour prendre des notes.
