Singhiozzo nel neonato: perché viene, cosa aiuta e quando preoccuparsi

Il singhiozzo è molto comune nei bambini piccoli e di solito è innocuo. Si verifica quando il diaframma, il muscolo a forma di lamina che si trova sotto i polmoni, si contrae all’improvviso, e spesso segue una poppata abbondante o una boccata d’aria ingoiata. In Australia, la guida al singhiozzo di Pregnancy, Birth and Baby dice che il singhiozzo non ha bisogno di cure e di solito passa da solo nel giro di pochi minuti, e che alla maggior parte dei bambini non dà fastidio.

Se il singhiozzo inizia durante una poppata, fai una pausa, metti il tuo bambino seduto in posizione verticale e prova a fargli fare il ruttino. La guida dell’AAP a ruttino, singhiozzo e rigurgiti suggerisce di riprendere a dargli da mangiare per qualche minuto se non è passato entro 5–10 minuti. Questa guida spiega perché i bambini hanno il singhiozzo, cosa aiuta, quali rimedi evitare, quando un singhiozzo frequente può indicare un reflusso e i pochi segni per cui serve un medico.

Perché ai bambini viene il singhiozzo?

Il singhiozzo è un riflesso che il tuo bambino non può controllare. Pregnancy, Birth and Baby, il servizio del governo australiano, spiega che il diaframma si contrae all’improvviso o ha uno spasmo, e questo provoca un’inspirazione brusca; le corde vocali si chiudono di scatto, producendo il suono “hic”. Non è chiaro cosa attivi esattamente i nervi che lo scatenano.

Nei bambini piccoli, alcune cose sembrano rendere il singhiozzo più probabile:

• La pancia piena. La guida dell’AAP sul comportamento del neonato dice che il singhiozzo è spesso causato dall’aver mangiato troppo.
• L’aria ingoiata. La Cleveland Clinic spiega che se un bambino mangia troppo o ingoia aria durante la poppata, lo stomaco può dilatarsi e premere sul diaframma.
• Un po’ di acido dello stomaco. L’AAP osserva che il singhiozzo può anche derivare da un po’ di acido che irrita la parte bassa dell’esofago (il condotto del cibo), ed è per questo che a volte si accompagna ai rigurgiti.

Il singhiozzo nei bambini è normale, e fa male?

Sì, è normale. La guida dell’NHS Nottingham and Nottinghamshire su cosa è normale in un neonato dice che è comune per i neonati starnutire, stiracchiarsi e avere il singhiozzo, e l’AAP dice che la maggior parte dei bambini ha il singhiozzo di tanto in tanto.

Il singhiozzo può sembrare impressionante. La guida australiana osserva che tutto il corpo del tuo bambino può sembrare muoversi a ogni singhiozzo, e il suono può essere piuttosto forte. Ma dice che è improbabile che il tuo bambino senta dolore, e che alla maggior parte dei bambini il singhiozzo non dà fastidio. L’AAP lo dice in modo semplice: di solito il singhiozzo infastidisce più i genitori che i bambini.

L’eccezione è un bambino con una diagnosi di malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE). La guida australiana dice che questi bambini possono provare un po’ di fastidio se l’acido risale nello stesso momento del singhiozzo.

Il bambino può avere il singhiozzo nel grembo?

Sì. Il servizio australiano Pregnancy, Birth and Baby dice che i bambini possono avere il singhiozzo nell’utero, e molte persone lo descrivono come una serie di piccoli movimenti ritmici a scatti, che si sentono in modo diverso dai calci. Non se ne conosce del tutto il motivo, ma potrebbe essere legato allo sviluppo dei polmoni e del diaframma. Il singhiozzo nel grembo non è nulla di cui preoccuparsi, ma contatta subito la tua ostetrica o il tuo medico se noti qualsiasi cambiamento nei movimenti abituali del tuo bambino o nel loro andamento. Vedi i movimenti del bambino in gravidanza.

Come posso far passare il singhiozzo al mio bambino?

Il più delle volte non devi fare nulla. Il servizio australiano Pregnancy, Birth and Baby dice che puoi fare poco oltre a mettere il tuo bambino seduto in posizione verticale e provare a fargli fare il ruttino, e che di solito il singhiozzo passa nel giro di pochi minuti. Se interrompe una poppata o il tuo bambino sembra agitato, prova questi passaggi:

1. Metti in pausa la poppata. L’AAP suggerisce di cambiare la posizione del tuo bambino, provare a fargli fare il ruttino o aiutarlo a rilassarsi.
2. Mettilo seduto in posizione verticale e fagli fare il ruttino. Tieni il tuo bambino in posizione verticale sulla tua spalla o seduto sulle tue ginocchia, sostenendogli la testa e il petto, e dagli delicatamente dei colpetti o massaggiagli la schiena. Ruttino e aria nella pancia mostra ogni posizione.
3. Aspetta qualche minuto. L’AAP suggerisce di aspettare che il singhiozzo sia passato prima di continuare la poppata.
4. Se continua, dagli di nuovo da mangiare. Se non è passato entro 5–10 minuti, l’AAP suggerisce di dargli da mangiare per qualche minuto, cosa che di solito lo fa passare.
5. Prova con il ciuccio, se il tuo bambino lo usa. La Cleveland Clinic dice che il movimento di suzione può aiutare a rilassare il diaframma. Vedi il ciuccio per un uso sicuro.

Se niente di tutto questo funziona, va bene lasciare che il singhiozzo faccia il suo corso mentre coccoli o calmi il tuo bambino.

Come posso rendere meno probabile il singhiozzo durante le poppate?

L’AAP dice che, se il tuo bambino ha spesso il singhiozzo, dargli da mangiare quando è calmo e prima che sia molto affamato di solito rende meno probabile il singhiozzo durante le poppate. Un bambino molto affamato che piange tende a mandare giù a grandi sorsi. Segnali di fame spiega i primi segnali a cui fare attenzione.

Fare il ruttino durante le poppate aiuta a liberare l’aria ingoiata. Le pause suggerite dall’AAP:

Per le poppate con il biberon, i consigli dell’NHS sull’allattamento con il biberon sono di tenere il tuo bambino in posizione semi-eretta con la testa sostenuta, e di tenere il biberon orizzontale, appena inclinato, così il latte scende in modo costante e il tuo bambino ingoia meno aria. Dicono anche di dare al tuo bambino tutto il tempo che gli serve per mangiare. Il biberon a ritmo controllato rallenta chi beve in fretta. Se allatti al seno e il tuo bambino manda giù a grandi sorsi o si ingozza, attacco e posizioni propone posizioni da provare.

Quali rimedi per il singhiozzo è meglio evitare?

Molti trucchi per il singhiozzo sono pensati per bambini più grandi e adulti. La pagina dell’NHS sul singhiozzo, per esempio, elenca bere a piccoli sorsi acqua ghiacciata, ingoiare zucchero e trattenere il respiro, e dice che non ci sono prove che funzionino per tutti. Questi rimedi non sono adatti ai bambini piccoli:

• Acqua. In Australia, la guida alle bevande di Pregnancy, Birth and Baby dice che l’acqua non è raccomandata per i bambini sotto i 6 mesi, perché può alterare l’equilibrio dei nutrienti nel sangue e riempirli, così bevono meno latte. Lo strumento dell’AAP per la valutazione dei sintomi del neonato suggerisce qualche sorso d’acqua per il singhiozzo, ma questa guida segue l’indicazione più rigorosa: offri invece una breve poppata al seno o con il biberon. Vedi l’acqua per i bambini piccoli.
• Zucchero o acqua zuccherata. L’elenco dell’NHS degli alimenti da evitare dice che i bambini non hanno bisogno di zucchero né di dolcificanti.
• Miele, anche sul ciuccio. L’NHS dice di non dare miele prima di aver compiuto 1 anno. Miele e bambini spiega perché.

Il singhiozzo non ha bisogno di cure, quindi non serve provare nulla che metta a disagio il tuo bambino.

Il mio bambino può dormire con il singhiozzo?

Sì. Alla maggior parte dei bambini il singhiozzo non dà fastidio e passa da solo, quindi non c’è bisogno di svegliare il tuo bambino o di cambiare il modo in cui dorme. Segui le regole di base del sonno sicuro: metti il tuo bambino a pancia in su per ogni sonno, su un materasso rigido, piatto e in piano, nel suo lettino o nella sua culla, senza nulla di morbido o sciolto intorno. La guida dell’NHS sul reflusso è chiara: anche i bambini con reflusso dovrebbero dormire sdraiati a pancia in su, non su un fianco o a pancia in giù, e non dovresti sollevare la testata del lettino. Sonno sicuro ha la lista di controllo completa.

Un singhiozzo frequente può essere un segno di reflusso?

A volte. Il servizio australiano Pregnancy, Birth and Baby osserva che il singhiozzo può presentarsi insieme ai rigurgiti, e l’NHS elenca “tossire o avere il singhiozzo durante le poppate” tra i sintomi del reflusso. Altri segni di reflusso secondo l’NHS includono:

• rigurgitare latte o vomitare durante le poppate o poco dopo
• essere agitato durante le poppate
• deglutire o mandare giù a grandi sorsi dopo il ruttino o la poppata
• piangere senza calmarsi
• non aumentare di peso perché non trattiene abbastanza latte

L’NHS dice che il reflusso di solito inizia prima delle 8 settimane e migliora entro il compimento di 1 anno. I suoi consigli sono di tenere il tuo bambino in posizione verticale durante le poppate e il più a lungo possibile dopo, e di fargli fare il ruttino regolarmente. Per i bambini con MRGE che sembrano infastiditi dal singhiozzo, il servizio australiano Pregnancy, Birth and Baby suggerisce poppate più piccole e più frequenti e il consiglio di una consulente per l’allattamento o di un infermiere pediatrico. Reflusso e rigurgiti ne parla nel dettaglio.

Cosa vale la pena annotare sul singhiozzo del tuo bambino?

Se il singhiozzo sembra frequente, annota quando si presenta (durante, dopo o tra le poppate), più o meno quanto dura e se si accompagna a rigurgiti, tosse o pianto. Annota se la poppata era al biberon o al seno e se prima il tuo bambino aveva molta fame. Un breve video di un episodio di singhiozzo, o di eventuali movimenti a scatti su cui hai dubbi, può aiutare un medico o un infermiere pediatrico.

Quando devo andare dal medico per il singhiozzo?

Il singhiozzo da solo raramente è un motivo per andare dal medico. Il servizio australiano Pregnancy, Birth and Baby dice di fidarti del tuo istinto e di far visitare il tuo bambino quando senti che ne ha bisogno, e l’AAP dice di chiamare se il tuo bambino inizia ad avere un aspetto o un comportamento insolito in qualsiasi modo.

Il singhiozzo fa sussultare la pancia e il petto a ogni “hic”. I movimenti ritmici a scatti delle braccia o delle gambe sono un’altra cosa. La guida dell’NHS Nottingham and Nottinghamshire dice di chiamare un medico se i tremori del tuo bambino sono ritmici e non si fermano quando lo tocchi, e la guida dell’NHS sull’aiuto urgente indica una crisi convulsiva tra i motivi per chiamare un’ambulanza.

Chiama subito numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• fa fatica a respirare, respira molto velocemente, o la pancia o lo spazio tra le costole rientrano a ogni respiro
• emette grugniti o lamenti a ogni respiro
• ha pelle, labbra o lingua blu, grigie, pallide o a chiazze (sulla pelle scura o nera, controlla i palmi delle mani, le piante dei piedi, le labbra e l’interno delle guance)
• smette di respirare per più di 20 secondi, o ha una qualsiasi pausa accompagnata da un cambiamento di colore o dal diventare floscio (dalla guida dell’AAP sul respiro)
• ha movimenti a scatti delle braccia o delle gambe che non si fermano quando lo tieni delicatamente, o potrebbe avere una crisi convulsiva
• è floscio, molto più sonnolento del solito, difficile da svegliare o non si riesce a svegliare
• ha un pianto debole, acuto o continuo, o un pianto diverso dal suo pianto abituale
• ha vomito verde o giallo, o vomito con sangue

Chiedi aiuto medico oggi se il tuo bambino:

• ha avuto una pausa nel respiro di più di 10 secondi e ora respira normalmente (la guida dell’AAP sul neonato dice di farsi visitare subito)
• rifiuta le poppate o mangia molto meno del solito
• ha vomito a getto, o è molto agitato durante o dopo le poppate

Parla con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico se:

• il singhiozzo frequente si accompagna a rigurgiti, tosse o poppate agitate, e i consigli sul reflusso indicati sopra non aiutano
• il tuo bambino non aumenta di peso, o il reflusso inizia dopo i 6 mesi o continua oltre 1 anno (dalla guida dell’NHS sul reflusso)
• il singhiozzo dura per ore, o torna così spesso da disturbare le poppate o il sonno. La pagina dell’NHS sul singhiozzo, scritta per tutte le età, suggerisce di andare dal medico di famiglia se il singhiozzo dura più di 48 ore.
• hai dubbi o preoccupazioni per qualsiasi altro motivo (fuori orario, chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica)