Hipo en bebés: por qué ocurre, qué ayuda y cuándo preocuparse

El hipo es muy frecuente en los bebés y suele ser inofensivo. Se produce cuando el diafragma, la lámina de músculo que hay debajo de los pulmones, se contrae de repente, y a menudo aparece después de una toma abundante o de tragar aire. La guía sobre el hipo de Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, dice que el hipo no necesita tratamiento y suele pasarse solo en pocos minutos, y que a la mayoría de los bebés no les molesta.

Si el hipo empieza durante una toma, haz una pausa, incorpora a tu bebé e intenta que eructe. La guía de la AAP sobre eructos, hipo y regurgitaciones sugiere volver a darle de comer unos minutos si no se le ha pasado en 5 a 10 minutos. Esta guía explica por qué los bebés tienen hipo, qué ayuda, qué remedios evitar, cuándo el hipo frecuente puede indicar reflujo y las pocas señales que requieren ver a un médico.

¿Por qué tienen hipo los bebés?

El hipo es un reflejo que tu bebé no puede controlar. Pregnancy, Birth and Baby, del Gobierno de Australia, explica que el diafragma se contrae o tiene un espasmo de repente, lo que provoca una inspiración brusca; las cuerdas vocales se cierran de golpe y producen el sonido «hip». No está claro qué es exactamente lo que activa los nervios que lo desencadenan.

En los bebés, algunas cosas parecen hacer que el hipo sea más probable:

• La barriga llena. La guía de la AAP sobre el comportamiento del recién nacido dice que el hipo suele deberse a comer en exceso.
• Tragar aire. Cleveland Clinic explica que, si un bebé come de más o traga aire mientras come, el estómago puede dilatarse y presionar el diafragma.
• Un poco de ácido del estómago. La AAP señala que el hipo también puede deberse a un poco de ácido que irrita la parte baja del esófago (el tubo por el que baja la comida), y por eso a veces aparece junto con las regurgitaciones.

¿Es normal el hipo en los bebés y les duele?

Sí, es normal. La guía del NHS Nottingham and Nottinghamshire sobre lo que es normal en un recién nacido dice que es frecuente que los recién nacidos estornuden, se estiren y tengan hipo, y la AAP dice que la mayoría de los bebés tienen hipo de vez en cuando.

El hipo puede parecer aparatoso. La guía australiana señala que puede parecer que todo el cuerpo de tu bebé se mueve con cada hipido, y que el sonido puede ser bastante fuerte. Pero dice que es poco probable que tu bebé sienta dolor, y que el hipo no molesta a la mayoría de los bebés. La AAP lo resume así: el hipo suele molestar más a los padres que a los bebés.

La excepción es un bebé al que le han diagnosticado enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La guía australiana dice que estos bebés pueden sentir algo de molestia si sube ácido al mismo tiempo que el hipo.

¿Pueden tener hipo los bebés en el útero?

Sí. Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, dice que los bebés pueden tener hipo en el útero, y mucha gente lo describe como una serie de movimientos pequeños, bruscos y rítmicos que se notan distintos de las patadas. No se entiende del todo por qué, pero puede estar relacionado con el desarrollo de los pulmones y el diafragma. El hipo en el útero no es motivo de preocupación, pero contacta enseguida con tu matrona o tu médico si notas cualquier cambio en los movimientos habituales de tu bebé o en su patrón. Consulta los movimientos del bebé en el embarazo.

¿Cómo puedo quitarle el hipo a mi bebé?

La mayoría de las veces no tienes que hacer nada. Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, dice que poco puedes hacer aparte de incorporar a tu bebé e intentar que eructe, y que el hipo suele pasarse en pocos minutos. Si interrumpe una toma o tu bebé parece inquieto, prueba estos pasos:

1. Haz una pausa en la toma. La AAP sugiere cambiar de postura a tu bebé, intentar que eructe o ayudarle a relajarse.
2. Incorpóralo y haz que eructe. Sostén a tu bebé en vertical sobre tu hombro o sentado en tu regazo, sujetándole la cabeza y el pecho, y dale palmaditas suaves o frótale la espalda. Eructos y gases muestra cada postura.
3. Espera unos minutos. La AAP sugiere esperar a que se le pase el hipo antes de continuar con la toma.
4. Si sigue, vuelve a darle de comer. Si no se le ha pasado en 5 a 10 minutos, la AAP sugiere darle de comer unos minutos, lo que suele quitarlo.
5. Prueba con el chupete si tu bebé lo usa. Cleveland Clinic dice que el movimiento de succión puede ayudar a relajar el diafragma. Consulta chupetes para usarlo de forma segura.

Si nada de esto funciona, no pasa nada por dejar que el hipo siga su curso mientras abrazas o calmas a tu bebé.

¿Cómo puedo hacer que el hipo sea menos probable durante las tomas?

La AAP dice que, si tu bebé tiene hipo a menudo, darle de comer cuando está tranquilo y antes de que tenga muchísima hambre suele hacer que el hipo durante las tomas sea menos probable. Un bebé con mucha hambre y llorando tiende a tragar con ansia. Señales de hambre explica las primeras señales a las que prestar atención.

Hacerle eructar durante las tomas ayuda a liberar el aire tragado. Las pausas que sugiere la AAP:

Para las tomas de biberón, los consejos del NHS sobre el biberón son sostener a tu bebé semiincorporado con la cabeza apoyada, y mantener el biberón horizontal, solo un poco inclinado, para que la leche fluya de forma constante y tu bebé trague menos aire. También dicen que le des a tu bebé mucho tiempo para comer. El biberón a ritmo pausado ayuda a ir más despacio a un bebé que bebe rápido. Si das el pecho y tu bebé traga con ansia o se atraganta, agarre y posturas explica posturas que puedes probar.

¿Qué remedios para el hipo es mejor evitar?

Muchos trucos para el hipo están pensados para niños mayores y adultos. La página del NHS sobre el hipo, por ejemplo, menciona beber sorbos de agua muy fría, tragar azúcar y aguantar la respiración, y dice que no hay pruebas de que funcionen para todo el mundo. Estos no son adecuados para bebés:

• Agua. La guía sobre bebidas de Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, dice que no se recomienda el agua para bebés menores de 6 meses, porque puede alterar el equilibrio de nutrientes en su sangre y llenarlos, de modo que beban menos leche. La herramienta de síntomas del recién nacido de la AAP sugiere unos sorbos de agua para el hipo, pero esta guía sigue la recomendación más estricta: ofrécele en su lugar una toma corta de pecho o de biberón. Consulta agua para bebés.
• Azúcar o agua con azúcar. La lista del NHS de alimentos que hay que evitar dice que los bebés no necesitan azúcar ni edulcorantes.
• Miel, también en el chupete. El NHS dice que no se dé miel hasta después de 1 año. La miel y los bebés explica por qué.

El hipo no necesita tratamiento, así que no hace falta intentar nada que incomode a tu bebé.

¿Puede dormir mi bebé con hipo?

Sí. El hipo no molesta a la mayoría de los bebés y se pasa solo, así que no hace falta despertar a tu bebé ni cambiar cómo duerme. Mantén lo básico del sueño seguro: acuesta a tu bebé boca arriba en cada sueño, sobre un colchón firme, plano y nivelado en su propia cuna o moisés, sin nada blando ni suelto a su alrededor. La guía del NHS sobre el reflujo deja claro que incluso los bebés con reflujo deben dormir boca arriba sobre una superficie plana, no de lado ni boca abajo, y que no debes elevar la cabecera de la cuna. Sueño seguro tiene la lista completa.

¿El hipo frecuente puede ser señal de reflujo?

A veces. Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, señala que el hipo puede darse junto con las regurgitaciones, y el NHS incluye «toser o tener hipo al comer» entre los síntomas del reflujo. Otras señales de reflujo según el NHS son:

• regurgitar leche o vomitar durante las tomas o poco después
• estar inquieto durante las tomas
• tragar o dar tragos después de eructar o de comer
• llorar y no calmarse
• no ganar peso porque no retiene suficiente leche

El NHS dice que el reflujo suele empezar antes de las 8 semanas y mejora para cuando el bebé cumple 1 año. Sus consejos son sostener a tu bebé en vertical durante las tomas y el mayor tiempo posible después, y hacerle eructar con regularidad. Para los bebés con ERGE a los que el hipo parece molestar, Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, sugiere tomas más pequeñas y frecuentes y el consejo de un especialista en lactancia o de un profesional de enfermería pediátrica. Reflujo y regurgitaciones lo explica en detalle.

¿Qué conviene anotar sobre el hipo de tu bebé?

Si el hipo parece frecuente, apunta cuándo aparece (durante las tomas, después o entre ellas), más o menos cuánto dura y si va acompañado de regurgitaciones, tos o llanto. Anota si la toma fue de biberón o de pecho y si tu bebé tenía mucha hambre antes. Un video corto de un episodio de hipo, o de cualquier movimiento brusco que te genere dudas, puede ayudar a un médico o a un profesional de enfermería pediátrica.

¿Cuándo debo llevar a mi bebé al médico por el hipo?

El hipo por sí solo rara vez es motivo para ir al médico. Pregnancy, Birth and Baby, de Australia, dice que confíes en tu instinto y que lleves a tu bebé a revisar cuando sientas que lo necesita, y la AAP dice que llames si tu bebé empieza a verse o a comportarse de forma anormal en cualquier sentido.

Un hipo hace que la barriga y el pecho se sacudan con cada «hip». Las sacudidas rítmicas de los brazos o las piernas son otra cosa. La guía del NHS Nottingham and Nottinghamshire dice que llames a un médico si los temblores de tu bebé son rítmicos y no paran cuando lo tocas, y la guía de ayuda urgente del NHS incluye una convulsión entre los motivos para llamar a una ambulancia.

Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé:

• tiene dificultad para respirar, respira muy rápido o se le hunde la barriga o la piel entre las costillas al respirar
• hace ruidos de gruñido o quejido con cada respiración
• tiene la piel, los labios o la lengua azulados, grises, pálidos o con manchas (en la piel morena o negra, mira las palmas de las manos, las plantas de los pies, los labios y el interior de las mejillas)
• deja de respirar durante más de 20 segundos, o tiene cualquier pausa con cambio de color o flacidez (según la guía de la AAP sobre la respiración)
• tiene sacudidas de los brazos o las piernas que no paran cuando lo sujetas con suavidad, o puede estar teniendo una convulsión
• está flácido, mucho más dormido de lo habitual, le cuesta despertarse o no se despierta
• tiene un llanto débil, agudo o continuo, o un llanto que no suena como su llanto normal
• tiene vómito verde o amarillo, o vómito con sangre

Busca atención médica hoy si tu bebé:

• ha tenido una pausa en la respiración de más de 10 segundos y ahora respira con normalidad (la guía de la AAP sobre el recién nacido dice que busques atención ahora)
• rechaza las tomas o come mucho menos de lo habitual
• tiene vómitos en proyectil, o está muy angustiado durante las tomas o después

Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica si:

• el hipo frecuente va acompañado de regurgitaciones, tos o inquietud durante las tomas, y los consejos para el reflujo anteriores no ayudan
• tu bebé no gana peso, o el reflujo empieza después de los 6 meses o continúa pasado 1 año (según la guía del NHS sobre el reflujo)
• el hipo dura horas, o vuelve tan a menudo que altera las tomas o el sueño. La página del NHS sobre el hipo, escrita para todas las edades, sugiere ir al médico de familia si el hipo dura más de 48 horas.
• te preocupa por cualquier otro motivo (llama al una línea local de consejo sanitario fuera del horario de consulta)