Movimientos del bebé en el embarazo: qué es normal y cuándo llamar

La mayoría de las personas notan por primera vez que su bebé se mueve entre las 16 y las 24 semanas de embarazo, y a menudo después de las 20 semanas si es su primer bebé. Los movimientos suelen volverse regulares hacia las 28 semanas. A partir de entonces, lo que importa es el patrón propio de tu bebé: no hay un número fijo de patadas que alcanzar, y los bebés sanos no se mueven menos al final del embarazo.

Si los movimientos de tu bebé disminuyen, se detienen o cambian, llama de inmediato a tu matrona o partera o a la unidad de maternidad, sea la hora que sea. La guía del NHS sobre los movimientos de tu bebé lo dice claramente: «No esperes al día siguiente: llama de inmediato, aunque sea en mitad de la noche». No uses antes un doppler casero para quedarte tranquila.

¿Cuándo notaré por primera vez que mi bebé se mueve?

La página de Pregnancy, Birth and Baby de Australia sobre los movimientos del bebé dice que los movimientos deberían volverse regulares hacia las 28 semanas. La posición de la placenta puede cambiar lo que notas: con una placenta anterior (en la parte delantera del útero), los movimientos suelen notarse alrededor de las 20 semanas y pueden sentirse menos fuertes.

Si a las 24 semanas no has notado que tu bebé se mueve, el NHS dice que se lo comentes a tu matrona o partera para que pueda comprobar el latido de tu bebé.

¿Cómo se sienten los movimientos del bebé?

Los primeros movimientos pasan desapercibidos con facilidad. El NHS los describe como un suave remolino o aleteo, y Pregnancy, Birth and Baby menciona burbujeos, roces, giros, volteretas o pataditas. A esta primera etapa a veces se la conoce como la percepción de los primeros movimientos fetales.

A medida que tu bebé crece, notarás patadas, golpecitos, estiramientos y giros más claros. El folleto del RCOG sobre los movimientos de tu bebé cuenta como movimiento cualquier patada, aleteo, roce o giro.

¿Cuál es un patrón normal de movimientos?

No existe un único patrón normal. El NHS dice que no hay un número fijo de movimientos que debas notar cada día, porque cada bebé es diferente. En su lugar, con las semanas vas conociendo el patrón propio de tu bebé: cuándo suele estar más activo y con qué fuerza suelen sentirse sus movimientos.

Cosas útiles que conviene saber mientras aprendes su patrón:

• Los bebés duermen en ciclos cortos. El RCOG dice que los periodos de sueño suelen durar de 20 a 40 minutos y rara vez superan los 90 minutos, y que los bebés normalmente no se mueven mientras duermen.
• Las tardes y las noches suelen ser más movidas. El RCOG dice que suelen ser los momentos de mayor actividad, y Pregnancy, Birth and Baby señala que los bebés pueden estar más activos mientras tú duermes.
• Los ratos de calma ayudan. El Safer Baby Bundle dice que los movimientos se notan más fácilmente cuando estás sentada tranquilamente o acostada de lado, sobre todo por la noche.
• Los días ajetreados pueden ocultar los movimientos. Pregnancy, Birth and Baby sugiere reservar un rato cada día para fijarte en cómo se mueve tu bebé, y poner un recordatorio si estás en el trabajo o con otras ocupaciones.
• La posición puede influir. El RCOG dice que, cuando la espalda del bebé está contra la parte delantera del útero, puede que notes menos movimientos.

¿Debo contar las patadas de mi bebé?

Los consejos sobre contar patadas varían según el país y han cambiado con el tiempo.

• Australia. Pregnancy, Birth and Baby dice que, como no hay un número fijo de movimientos, ya no se recomienda contar las patadas ni anotarlas en una tabla. El Safer Baby Bundle, desarrollado por el Stillbirth Centre of Research Excellence de Australia y avalado por el RANZCOG, te pide que conozcas el patrón de tu bebé y actúes ante cualquier cambio.
• Reino Unido. El NHS dice que te centres en el patrón habitual de tu bebé en lugar de contar. El RCOG dice que no hay suficiente evidencia para recomendar el uso rutinario de tablas de movimientos, y que no hay un número concreto de movimientos que se considere normal.
• Estados Unidos. Las señales de alarma maternas urgentes de los CDC también dicen que no hay un número concreto de movimientos que sea normal, e incluyen que los movimientos del bebé se detengan o disminuyan como señal de alarma. La página del ACOG sobre las pruebas de bienestar fetal dice que, si has notado que tu bebé se mueve con menos frecuencia de lo que te parece normal, tu profesional de salud puede pedirte que lleves un control contando las patadas, y te dirá con qué frecuencia hacerlo y cuándo llamar.

Algunos hospitales de Estados Unidos todavía enseñan a contar. La guía de Cleveland Clinic para contar patadas, por ejemplo, describe 10 movimientos en 1 o 2 horas como lo habitual. Si te han pedido que cuentes, hazlo como te lo explicó tu profesional de salud. Pero ningún recuento debería impedirte actuar según lo que has notado: si tu bebé se mueve menos de lo habitual, llama ahora en lugar de esperar para volver a intentarlo más tarde.

¿Los bebés se mueven menos al final del embarazo?

No. El Safer Baby Bundle lo incluye entre los mitos más comunes sobre los movimientos, y creerlo puede retrasar que pidas ayuda. Tanto Pregnancy, Birth and Baby como el Safer Baby Bundle dicen que los bebés sanos siguen moviéndose todos los días hasta que nacen. El RCOG dice que el número de movimientos tiende a aumentar hasta las 32 semanas y luego se mantiene más o menos igual.

Lo que sí puede cambiar es el tipo de movimiento. A medida que hay menos espacio, puede que notes más giros y empujones que patadas bruscas. El Safer Baby Bundle dice que, al final del embarazo, los bebés sanos pueden descansar más tiempo entre sus ratos de actividad, pero aun así deberían moverse todos los días. Pregnancy, Birth and Baby dice que también deberías seguir notando movimientos durante el trabajo de parto.

Así que, si tu bebé se mueve menos, no lo atribuyas a que se está quedando sin espacio. Llama a tu unidad de maternidad.

¿Qué debo hacer si mi bebé se mueve menos?

1. Llama de inmediato a tu matrona o partera, a la unidad de maternidad o a la sala de partos. El NHS, Pregnancy, Birth and Baby y el Safer Baby Bundle dicen que no esperes al día siguiente ni a tu próxima cita.
2. No intentes antes que tu bebé se mueva. Pregnancy, Birth and Baby y el Safer Baby Bundle dicen que comer o beber algo no hace que el bebé se mueva.
3. No confíes en un doppler casero ni en una aplicación. El NHS dice que, aunque oigas un latido, eso no significa que tu bebé esté bien. Pregnancy, Birth and Baby dice que estos aparatos no son precisos ni fiables y pueden darte una falsa tranquilidad.
4. Si no consigues comunicarte, Pregnancy, Birth and Baby dice que vayas a la unidad de partos del hospital más cercano o a urgencias.
5. Vuelve a llamar todas las veces que haga falta. Si los movimientos vuelven a disminuir después de una revisión normal, el RCOG dice que nunca dudes en ponerte en contacto con tu unidad, da igual cuántas veces ocurra. Pregnancy, Birth and Baby añade que no le estás haciendo perder el tiempo a nadie.

Pregnancy, Birth and Baby explica por qué esto es importante: que los movimientos disminuyan puede ser una señal de que el bebé no está bien y, aunque no es frecuente, la disminución de los movimientos se asocia a un mayor riesgo de muerte fetal. Una revisión en la que todo está bien es un buen resultado, no un viaje en vano.

¿Qué pasa cuando voy a que me revisen?

El RCOG describe las revisiones a partir de las 28 semanas:

• preguntas sobre los movimientos de tu bebé y sobre tu embarazo
• una revisión prenatal completa
• control de la frecuencia cardíaca de tu bebé (a menudo llamado monitorización o CTG), normalmente durante al menos 20 minutos
• una ecografía en algunos casos, por ejemplo si tu barriga mide menos de lo esperado, tienes factores de riesgo o sigues notando menos movimientos. El RCOG dice que normalmente se hace en las 24 horas siguientes a la solicitud.

El Safer Baby Bundle dice que hay personal disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que las revisiones también pueden incluir un análisis de sangre. Por lo general puedes volver a casa cuando se confirma que tú y tu bebé están bien. Entre las 24 y las 28 semanas, el RCOG dice que la matrona o partera escuchará el latido de tu bebé y te hará una revisión prenatal completa, que incluye la tensión arterial y un análisis de orina.

¿Por qué dormir de lado a partir de las 28 semanas?

El folleto del Safer Baby Bundle sobre dormir de lado dice que, después de las 28 semanas, acostarte boca arriba presiona vasos sanguíneos importantes, lo que puede reducir el flujo de sangre al útero y el aporte de oxígeno a tu bebé. Dice que la investigación muestra que dormirte de lado a partir de las 28 semanas reduce a la mitad el riesgo de muerte fetal en comparación con dormirte boca arriba. Sitúa la muerte fetal después de las 28 semanas en aproximadamente 1 de cada 500 bebés.

• Da igual el lado. El Safer Baby Bundle dice que tanto el izquierdo como el derecho sirven.
• Cada vez que duermes cuenta. Red Nose, en Australia, dice que duermas de lado siempre, también en las siestas y cuando vuelves a dormirte después de despertarte.
• Despertarte boca arriba es habitual. Ambas fuentes dicen que no te preocupes; simplemente gírate de lado.

A muchas personas les resulta más cómodo dormir de lado con una almohada detrás de la espalda o entre las rodillas.

Cuándo pedir ayuda

Llama ahora a tu unidad de maternidad, a la sala de partos o a tu matrona o partera, de día o de noche, si:

• los movimientos de tu bebé han disminuido, se han detenido o han cambiado respecto a su patrón habitual
• no tienes claro si tu bebé se mueve tanto como de costumbre
• los movimientos vuelven a disminuir después de que ya te hayan revisado.

Llama ahora al número de emergencias local si tienes un sangrado vaginal abundante, una convulsión, un desmayo o un dolor intenso que no desaparece. Consulta señales de parto para ver las otras señales que requieren una llamada inmediata al final del embarazo.

Ponte en contacto pronto con tu matrona o partera si a las 24 semanas todavía no has notado que tu bebé se mueve, como aconsejan el NHS y el RCOG, para que pueda comprobar el latido de tu bebé.

¿Qué conviene anotar?

Unas pocas palabras en un diario del embarazo pueden ayudarte a aprender su patrón: los momentos del día en que tu bebé suele estar activo, cómo se sienten los movimientos y cualquier cosa que te parezca diferente. Si llamas por los movimientos, es útil tener a mano la hora en que notaste por última vez que tu bebé se movía. Las notas sirven para detectar un cambio, no para alcanzar un objetivo, así que nunca esperes a terminarlas para llamar. Cuando quieras planificar el parto en sí, consulta las guías sobre el plan de parto y la bolsa para el hospital.