赤ちゃんがほぼ毎回、30分ほどで昼寝から目を覚ますとしても、お世話のしかたに問題があるわけではありません。Royal Children's Hospital Melbourneの睡眠に関するレビューによると、大人の睡眠サイクルが約90分であるのに対し、赤ちゃんの睡眠サイクルは約20〜50分です。同じレビューでは、生後1年の間は、多くの赤ちゃんが睡眠サイクル1回分だけの「キャットナップ（短いうたた寝）」をすると述べています。短い昼寝への対策が必要なのは、赤ちゃんが泣いて目を覚まし、まだ眠そうな場合や、そのせいで一日がうまく回らなくなっている場合だけです。
このガイドでは、細切れの昼寝が起こる理由、月齢ごとのふつうの様子、試せること、そして短い昼寝をそのままにしておいてよい場合について説明します。赤ちゃんに必要な昼寝の回数については、昼寝と昼寝の回数の移行をご覧ください。
赤ちゃんの昼寝は、どのくらいの長さがふつう？
ふつうとされる幅は広く、昼寝の長さは生後1年の間に大きく変わります。
| 月齢 | よく見られること |
|---|---|
| 生後0〜3か月 | 昼も夜も、1回の睡眠は約50分から2時間（Tresillian） |
| 生後2〜6か月 | 昼間の睡眠は2〜3回で、それぞれ最長2時間。1サイクル分だけの短い昼寝をする赤ちゃんもいる（RCH） |
| 生後4〜7か月 | 昼間の睡眠は合計で約3〜4時間（KidsHealth） |
| 生後7〜12か月 | 昼間の睡眠は合計2〜3時間で、たいていは午前と午後（RCH） |
| 生後8〜12か月 | 1回の昼寝は30分から2時間までさまざま（KidsHealth） |
出典：Tresillian、RCHのレビュー、KidsHealthの生後4〜7か月と生後8〜12か月の赤ちゃんに関するページ。
1回1回の昼寝よりも、合計の睡眠時間のほうが大切です。American Academy of Sleep Medicineは、生後4〜12か月の赤ちゃんには、昼寝を含めて24時間あたり12〜16時間の睡眠を推奨しています。昼寝は短くても夜によく眠れている赤ちゃんなら、十分に眠れているかもしれません。
どうして睡眠サイクル1回分で目を覚ますの？
赤ちゃんは、動睡眠（活動的な睡眠）と静睡眠（静かな睡眠）の間を行き来しています。Tresillianの説明によると、動睡眠のときは手足を動かしたり、吸うように口を動かしたり、ほほえんだりすることもあり、静睡眠のときはほとんど動きません。RCHのレビューでは、新生児は睡眠の約半分を浅い動睡眠で過ごし、その間は落ち着かない様子に見えたり、うなったり、目を開けたりすることがあると補足しています。
各サイクルの終わりには、より浅く、うとうとした段階があります。大人はたいてい、気づかないうちに寝返りを打って次のサイクルへと移ります。一方、多くの赤ちゃんはそこで完全に目を覚まします。特に、もう揺らしてもらっていない、授乳されていないなど、寝ついたときから何かが変わっている場合はなおさらです。Tresillianによると、睡眠サイクルは平均約50分ですが、30〜40分のこともあります。そのため、多くの昼寝がそのころに終わるのです。
短い昼寝の原因は？
多くの場合は、単に月齢と、赤ちゃんの睡眠サイクルが短いことによるものです。赤ちゃんが泣いて目を覚まし、明らかにまだ眠そうなときは、次のようなことがよくある原因です。
- 疲れすぎ。 Better Health Channelは、子どもが疲れすぎて興奮してしまう前に寝かしつけるようすすめています。Nationwide Children's Hospitalは、夜の睡眠のために昼寝を減らすと疲れすぎにつながり、夜もかえって眠りにくくなると注意を呼びかけています。疲れすぎの赤ちゃんをご覧ください。
- まだ十分に眠くない。 眠いサインが出るよりかなり前に寝かせると、1サイクル分だけ眠って、遊ぶ気満々で目を覚ますことがあります。活動時間をご覧ください。
- 空腹。 RCHのレビューによると、新生児の睡眠と覚醒のサイクルは、おなかがすいているか満たされているかに大きく左右されます。Red Noseは、まだおなかがすいていると赤ちゃんは眠りにつきにくいと述べています。
- 光と音。 RCHによると、月齢が上がった赤ちゃんでは、一日のリズムや、光や音といった周りの環境が睡眠にずっと大きく影響します。Better Healthは、昼寝には暗く静かな部屋をすすめています。
- 不快感。 NHSによると、暑すぎたり寒すぎたりすると、睡眠が妨げられることがあります。おむつが濡れている、おなかにガスがたまっている、鼻がつまっているといったことでも、赤ちゃんが目を覚ますことがあります。
- 発達による変化。 生後4か月の睡眠退行の時期や、寝返りを覚えるころ、病気や歯の生え始めのときには、昼寝が不安定になることがよくあります。
昼寝を長くするには？
まずは1つか2つのことを変えてみて、判断する前にしばらく続けてみましょう。RCHのレビューによると、睡眠のパターンが変わるまでには3〜14日かかることがあります。
- 少し待って、耳を澄ます。 多くの赤ちゃんは、サイクルから浅い眠りに浮かび上がるときに、ぐずったり、体をよじったり、声を出したりします。Tresillianは、もう少しだけ待ってみたり、寝かしつけ直したりすると、赤ちゃんがまた眠れることがあるとしています。
- ベビーベッドの中で寝かしつけ直す。 睡眠サイクル1回分で目を覚ました赤ちゃんを寝かしつけ直すことは、RCHのレビューが挙げている方法の1つです。Tresillianは、最初は少しのサポートから始めて、必要に応じて増やしていく方法を紹介しています。たとえば、まず「シーッ」と声をかけ、次にトントンします。応答的な寝かしつけをご覧ください。
- 昼寝しやすい部屋にする。 Better Healthがすすめているように、部屋を暗くして静かにしましょう。Red Noseによると、エビデンスは限られているものの、ホワイトノイズが役立つ赤ちゃんもいます。使う場合は、音量を小さくし、部屋の反対側に置いてください。
- タイミングを見直す。 Better Healthが挙げている、じっと一点を見つめる、顔をしかめる、あくびをする、おもちゃへの興味がなくなるといった眠いサインに注目し、起きている時間を少しずつ調整しましょう。
- おなかがすいていたら、先に授乳する。 眠りにつく手段としてではなく、昼寝の少し前に授乳する家庭もあります。授乳しながら寝かしつけるのもふつうのことなので、自分たちに合う方法を選んでください。
- 取り組む昼寝を1つ決める。 多くの家庭では、1つの昼寝、多くは1日の最初の昼寝のほうが、夕方の昼寝より長くしやすいと感じています。夕方の昼寝は、もともと短いことが多いものです。
- やめどきを知っておく。 無理のない範囲で試しても寝かしつけ直せなかったら、赤ちゃんを起こして少し起きている時間を過ごし、次の睡眠のときか、就寝時刻を早めて、もう一度試してみましょう。
寝かしつけ直しを安全に
寝かしつけ直すときも毎回、ほかの睡眠と同じルールを守ります。NICHD Safe to Sleepは、昼寝のときも夜も赤ちゃんを仰向けにし、やわらかい物を置かない、固くて平らな面に寝かせるよう呼びかけています。KidsHealthによると、赤ちゃんが両方向に安定して寝返りできるようになったら、自分で選んだ姿勢のままにしておいてかまいません。NICHDは、赤ちゃんが寝返りをし始めたら、おくるみをやめるようすすめています。赤ちゃんが保護者の体の上で眠って昼寝の続きをとる場合は、安全に行う方法について抱っこ寝をご覧ください。
短い昼寝でも大丈夫なのはどんなとき？
赤ちゃんが次のような様子なら、短い昼寝でも大丈夫です。
- 機嫌よく目を覚ます、または授乳や抱っこですぐに落ち着く
- 次の睡眠まで、大きくぐずることなく過ごせる
- 授乳・食事がしっかりとれていて、順調に成長している
- 夜はそれなりに眠れている
Nationwide Children'sは、生後2〜12か月の赤ちゃんの昼間の睡眠を合計2〜5時間としています。これは、少ない回数の長い昼寝でとることもあれば、何回かの短い昼寝でとることも同じようにあります。赤ちゃんがすくすく育っていて、保護者も無理なく過ごせているなら、短い昼寝はそのままにして、成長とともに変わっていくのを待つのも十分に理にかなっています。
睡眠日記には何を書けばいい？
1週間、それぞれの昼寝の開始時刻と終了時刻、赤ちゃんがどのように寝ついたか、どのように目を覚ましたか（機嫌よく、または泣いて）、最後の授乳・食事の時刻、就寝時刻をメモしてみましょう。短い昼寝の前に起きている時間が長い、明るい部屋のときだけ昼寝が短い、といったパターンがはっきり見えてくることがよくあります。かかりつけ医や保健師に相談するときにも役立ちます。
短い昼寝について、助けを求めたほうがいいのはどんなとき？
短い昼寝そのものが医学的な問題であることはまれです。重い病気のサインについては、NHSの緊急受診の目安を参考にしてください。
赤ちゃんに次のような様子があれば、今すぐお住まいの地域の緊急通報番号に電話してください。
- 起こしにくい、起こしても起きない、またはぐったりしている
- 呼吸が苦しそう、呼吸がとても速い、うなるような声を出す、またはおなかがへこむような呼吸をしている
- 肌、唇、舌が青い、灰色、青白い、またはまだらになっている
- けいれん（ひきつけ）を起こしている
- 生後3か月未満で、体温が38°C（100.4°F）以上ある
当日中に医療機関に相談してください（かかりつけ医または地域の健康相談窓口）。赤ちゃんが授乳・食事をとらない、濡れたおむつがいつもより少ない、目を覚ますたびに痛がっているように見える場合です。
次の健診のときに伝えましょう（かかりつけ医や保健師に）。赤ちゃんがほとんど毎日、何週間も泣いて疲れすぎている、ほぼ毎回の睡眠で寝かしつけが難しい、または保護者がつらくてやっていけないと感じている場合です。RCHのレビューでは、子どもの睡眠について保護者が心配していること自体が、専門家に相談する正当な理由であるとしています。子育ての相談窓口（かかりつけの医師や地域の子どもの健康窓口）も力になってくれます。自分や赤ちゃんを傷つけてしまいそうだと感じたときは、赤ちゃんをベビーベッドに安全に寝かせて、地域の相談ホットラインまたはお住まいの地域の緊急通報番号に電話してください。
