Wenn dein Baby aus fast jedem Nickerchen nach etwa einer halben Stunde aufwacht, machst du nichts falsch. Laut einer Übersichtsarbeit zum Schlaf des Royal Children's Hospital Melbourne dauert ein Schlafzyklus bei Babys etwa 20–50 Minuten, bei Erwachsenen dagegen rund 90 Minuten. Dieselbe Übersicht weist darauf hin, dass viele Babys im ersten Lebensjahr nur einen „Katzenschlaf“ von einem einzigen Schlafzyklus halten. Kurze Nickerchen musst du nur angehen, wenn dein Baby unglücklich und noch müde aufwacht oder der ganze Tag dadurch aus den Fugen gerät.

Dieser Ratgeber erklärt, warum kurze Nickerchen vorkommen, was in welchem Alter normal ist, was du ausprobieren kannst und wann kurze Nickerchen so, wie sie sind, völlig in Ordnung sind. Wie viele Nickerchen dein Baby braucht, erfährst du unter Nickerchen und Übergänge.

Wie lang sollte das Nickerchen eines Babys sein?

Die normale Bandbreite ist groß, und die Länge der Nickerchen verändert sich im ersten Lebensjahr stark.

Alter Was häufig ist
0–3 Monate Schlafphasen von etwa 50 Minuten bis 2 Stunden, tagsüber und nachts (Tresillian)
2–6 Monate 2–3 Schlafphasen am Tag von jeweils bis zu 2 Stunden; manche Babys schlafen nur einen Zyklus lang (RCH)
4–7 Monate Insgesamt etwa 3–4 Stunden Tagschlaf (KidsHealth)
7–12 Monate Insgesamt 2–3 Stunden Tagschlaf, meist vormittags und nachmittags (RCH)
8–12 Monate Jedes Nickerchen zwischen 30 Minuten und 2 Stunden (KidsHealth)

Quellen: Tresillian, die RCH-Übersicht sowie KidsHealth zu Babys von 4 bis 7 Monaten und Babys von 8 bis 12 Monaten.

Der Gesamtschlaf zählt mehr als jedes einzelne Nickerchen. Die American Academy of Sleep Medicine empfiehlt für Babys im Alter von 4–12 Monaten 12–16 Stunden pro 24 Stunden, Nickerchen eingeschlossen. Ein Baby, das kurze Nickerchen macht, aber nachts gut schläft, bekommt möglicherweise reichlich Schlaf.

Warum wacht mein Baby nach einem Schlafzyklus auf?

Babys wechseln zwischen aktivem und ruhigem Schlaf. Im aktiven Schlaf bewegen sie Arme und Beine, nuckeln und lächeln sogar; im ruhigen Schlaf bewegen sie sich kaum, erklärt Tresillian. Die RCH-Übersicht ergänzt, dass Neugeborene etwa die Hälfte ihres Schlafs im leichten, aktiven Schlaf verbringen, in dem sie unruhig wirken, ächzen oder die Augen öffnen können.

Am Ende jedes Zyklus gibt es eine leichtere, dösige Phase. Erwachsene drehen sich meist um und gleiten in den nächsten Zyklus, ohne es zu merken. Viele Babys wachen stattdessen ganz auf, vor allem, wenn sich seit dem Einschlafen etwas verändert hat, zum Beispiel, weil sie nicht mehr gewiegt werden oder nicht mehr trinken. Tresillian sagt, dass Schlafzyklen im Durchschnitt etwa 50 Minuten dauern, aber auch 30–40 Minuten lang sein können – deshalb enden so viele Nickerchen ungefähr zu diesem Zeitpunkt.

Was führt zu kurzen Nickerchen?

Oft sind es einfach das Alter und der kurze Schlafzyklus von Babys. Wenn ein Baby unglücklich und sichtlich noch müde aufwacht, stecken meist diese Gründe dahinter:

  • Übermüdung. Der Better Health Channel rät, ein Kind zum Schlafen zu bringen, bevor es übermüdet und aufgewühlt ist. Das Nationwide Children's Hospital warnt, dass weniger Nickerchen, um den Nachtschlaf zu verbessern, zu Übermüdung und einer unruhigeren Nacht führen. Siehe übermüdetes Baby.
  • Nicht müde genug. Ein Baby, das hingelegt wird, lange bevor es Müdigkeitszeichen zeigt, schläft vielleicht einen Zyklus und wacht dann spielbereit auf. Siehe Wachfenster.
  • Hunger. Laut RCH-Übersicht hängt der Schlaf-Wach-Rhythmus von Neugeborenen weitgehend davon ab, ob sie hungrig oder satt sind. Red Nose weist darauf hin, dass ein Baby kaum einschlafen wird, solange es noch hungrig ist.
  • Licht und Geräusche. Bei älteren Babys spielen laut RCH der Tagesrhythmus und die Umgebung, etwa Licht und Geräusche, eine viel größere Rolle für den Schlaf. Better Health empfiehlt für Nickerchen einen dunklen, ruhigen Raum.
  • Unbehagen. Laut NHS kann es den Schlaf stören, wenn einem Baby zu warm oder zu kalt ist. Auch eine nasse Windel, Blähungen oder eine verstopfte Nase können ein Baby wecken.
  • Ein Entwicklungsschritt. Nickerchen geraten oft rund um die Schlafregression mit vier Monaten, wenn dein Baby lernt, sich zu drehen, oder bei Krankheit oder beim Zahnen ins Wanken.

Wie kann ich meinem Baby zu längeren Nickerchen verhelfen?

Beginne mit ein oder zwei Veränderungen und bleib eine Weile dabei, bevor du sie beurteilst. Die RCH-Übersicht weist darauf hin, dass es 3–14 Tage dauern kann, ein Schlafmuster zu verändern.

  1. Warte kurz und hör hin. Viele Babys quengeln, winden sich oder rufen, wenn sie aus einem Zyklus auftauchen. Tresillian meint, dass dein Baby vielleicht wieder einschläft, wenn du einen Moment länger wartest oder es wieder beruhigst.
  2. Beruhige es im Bettchen wieder. Ein Baby, das nach einem Schlafzyklus aufwacht, wieder zu beruhigen, ist eine der Strategien, die die RCH-Übersicht nennt. Tresillian beschreibt, mit wenig Unterstützung zu beginnen und sie bei Bedarf zu steigern, zum Beispiel erst mit Shhh-Lauten, dann mit Klopfen. Siehe responsives Beruhigen.
  3. Mach den Raum nickerchenfreundlich. Dunkle den Raum ab und halte ihn ruhig, wie Better Health empfiehlt. Red Nose sagt, dass weißes Rauschen manchen Babys helfen kann, auch wenn die Belege begrenzt sind; wenn du es nutzt, stell es leise und auf der anderen Seite des Raums auf.
  4. Prüfe das Timing. Achte auf Müdigkeitszeichen wie Starren, Stirnrunzeln, Gähnen und nachlassendes Interesse an Spielzeug, die Better Health aufzählt, und passe die Wachzeit schrittweise an.
  5. Gib zuerst eine Mahlzeit, wenn dein Baby hungrig ist. Manche Familien bieten die Mahlzeit etwas vor dem Nickerchen an, statt sie als Einschlafhilfe zu nutzen; beim Trinken einzuschlafen ist aber auch normal, also mach es so, wie es für euch passt.
  6. Konzentrier dich auf ein Nickerchen. Viele Familien merken, dass sich ein Nickerchen, oft das erste des Tages, leichter verlängern lässt als das am späten Nachmittag, das ohnehin meist kurz ist.
  7. Wisse, wann du aufhörst. Wenn das Wiederberuhigen nach einem angemessenen Versuch nicht geklappt hat, nimm dein Baby hoch, gönnt euch etwas Wachzeit und versuch es beim nächsten Schlaf oder mit einer früheren Schlafenszeit erneut.

Sicher wieder beruhigen

Für jedes Wiederberuhigen gelten dieselben Regeln wie für jeden Schlaf. NICHD Safe to Sleep rät, Babys zum Nickerchen und nachts auf den Rücken zu legen, auf eine feste, flache Unterlage ohne weiche Gegenstände. Laut KidsHealth ist es in Ordnung, wenn Babys in der Position bleiben, die sie selbst wählen, sobald sie sich zuverlässig in beide Richtungen drehen. Das NICHD rät, mit dem Pucken aufzuhören, sobald dein Baby anfängt, sich zu drehen. Wenn dein Baby auf dir einschläft, um das Nickerchen zu Ende zu schlafen, erfährst du unter Kontaktnickerchen, wie das sicher geht.

Wann sind kurze Nickerchen in Ordnung?

Kurze Nickerchen sind in Ordnung, wenn dein Baby

  • fröhlich aufwacht oder sich mit einer Mahlzeit oder Kuscheln schnell beruhigt
  • bis zum nächsten Schlaf zurechtkommt, ohne völlig aus dem Gleichgewicht zu geraten
  • gut trinkt und wie erwartet wächst
  • nachts einigermaßen gut schläft

Nationwide Children's beschreibt für Babys im Alter von 2–12 Monaten insgesamt 2–5 Stunden Tagschlaf, die genauso gut aus mehreren kurzen wie aus wenigen langen Nickerchen bestehen können. Wenn dein Baby gut gedeiht und du gut zurechtkommst, ist es sinnvoll, kurze Nickerchen so zu lassen und abzuwarten, wie sie sich mit dem Alter verändern.

Was sollte ich in einem Schlaftagebuch notieren?

Schreib eine Woche lang auf, wann jedes Nickerchen begonnen und geendet hat, wie dein Baby eingeschlafen ist, wie es aufgewacht ist (zufrieden oder unglücklich), wann die letzte Mahlzeit war und wann die Schlafenszeit. Muster wie lange Wachphasen vor kurzen Nickerchen oder kurze Nickerchen nur in einem hellen Raum fallen oft sofort auf. Die Notizen sind auch hilfreich, wenn du sie in die Hausarztpraxis oder zu einer Fachkraft für Kindergesundheit mitnimmst.

Wann sollte ich mir wegen kurzer Nickerchen Hilfe holen?

Kurze Nickerchen allein sind selten ein medizinisches Problem. Nutze den NHS-Ratgeber zu dringender Hilfe, um Anzeichen einer ernsten Erkrankung zu erkennen.

Ruf sofort den örtlichen Notruf an, wenn dein Baby:

  • schwer zu wecken ist, nicht geweckt werden kann oder schlaff ist
  • schwer Luft bekommt, sehr schnell atmet, stöhnt oder den Bauch einzieht
  • blaue, graue, blasse oder fleckige Haut, Lippen oder Zunge hat
  • einen Krampfanfall (Krämpfe) hat
  • jünger als 3 Monate ist und eine Temperatur von 38°C (100.4°F) oder höher hat

Hol noch am selben Tag ärztlichen Rat ein (bei deiner Hausarztpraxis oder unter eine örtliche Gesundheitsberatung am Telefon), wenn dein Baby nicht trinkt, weniger nasse Windeln als sonst hat oder bei jedem Aufwachen Schmerzen zu haben scheint.

Sprich es beim nächsten Vorsorgetermin an – in der Hausarztpraxis oder bei einer Fachkraft für Kindergesundheit –, wenn dein Baby über Wochen an den meisten Tagen unglücklich und übermüdet ist, sich vor fast jedem Schlaf schwer beruhigen lässt oder es dir schwerfällt, damit zurechtzukommen. Die RCH-Übersicht weist darauf hin, dass die Sorge von Eltern um den Schlaf ihres Kindes ein berechtigter Grund ist, mit einer Fachperson zu sprechen, und auch Elterntelefone (deine Kinderärztin, deinen Kinderarzt oder eine örtliche Stelle für Kindergesundheit) können helfen. Wenn du jemals das Gefühl hast, dir oder deinem Baby etwas antun zu können, leg dein Baby sicher in sein Bettchen und ruf eine örtliche Krisenhotline oder den örtlichen Notruf an.