Il neonato dorme solo in braccio: perché succede e modi sicuri per affrontarlo

Se il tuo neonato dorme profondamente in braccio a te e si sveglia nel momento in cui tocca il lettino, sei in ottima compagnia. L’NHS dice che, soprattutto nelle prime settimane, il tuo bambino potrebbe addormentarsi solo in braccio a te o al tuo partner. È normale, non è un’abitudine che hai creato tu e di solito si attenua man mano che il tuo bambino cresce. L’unica regola fissa riguarda te: tieni in braccio il tuo bambino che dorme solo finché sei sveglio e, se rischi di addormentarti, prima mettilo a pancia in su nel suo lettino o nella sua culla.

Perché il mio neonato dorme solo in braccio?

Nelle prime settimane si sommano diverse cose:

• Il quarto trimestre. NCT, l’associazione britannica per i genitori, descrive i primi tre mesi dopo la nascita come il quarto trimestre. Dice che i bambini arrivano da un grembo in cui erano al sicuro, al caldo e mai affamati, e sono programmati per natura per aspettarsi un’attenzione vicina e costante da parte di un genitore o di un caregiver.
• La vicinanza li calma. La guida Building a happy baby di Unicef UK dice che i neonati hanno un forte bisogno di stare vicino ai genitori, e che le coccole a contatto con la tua pelle permettono loro di sentire il tuo odore e il battito del tuo cuore, cosa che li conforta e li calma.
• Il riflesso di trasalimento. La guida dell’AAP sui riflessi del neonato descrive il riflesso di Moro (di trasalimento): se la testa del bambino si sposta di colpo o cade all’indietro, o se sente un rumore forte, spalanca braccia e gambe, poi riavvicina le braccia e può piangere. Di solito raggiunge il picco nel primo mese e comincia a scomparire dopo circa 2 mesi. Essere abbassato nel lettino può farlo scattare.
• Sonno leggero e attivo. Tresillian, il servizio australiano di supporto ai genitori, dice che i bambini piccoli hanno bisogno di molto sonno attivo (in cui sognano), quando muovono braccia e gambe, succhiano e perfino sorridono. Nel sonno tranquillo si muovono appena e può essere difficile svegliarli. Un bambino messo giù durante il sonno attivo spesso si sveglia.

In braccio a te, il tuo bambino ha calore, movimento, il tuo odore e il battito del tuo cuore. Un lettino piatto e immobile, al confronto, è un grande cambiamento.

Va bene lasciare che il mio neonato dorma addosso a me?

Sì, finché sei sveglio. Unicef UK definisce un mito l’idea che i bambini si vizino con troppa attenzione, e dice che quando i bisogni di amore e conforto dei bambini vengono soddisfatti, sono più calmi e crescono più sicuri di sé. I pisolini a contatto sono un modo ragionevole per affrontare le prime settimane, e molte famiglie li alternano ai sonni nel lettino.

Ciò che rende sicuro un pisolino a contatto è l’adulto, non la posizione. Resta sveglio e vigile, tieni il viso del tuo bambino visibile, naso e bocca liberi, e il mento lontano dal petto. Red Nose in Australia dice che addormentarsi sdraiati con il bambino sul petto non è sicuro, perché il bambino si ritrova a pancia in giù. Vedi pisolini a contatto per organizzare pisolini a contatto più sicuri e dividere il carico.

Come metto giù il mio bambino senza svegliarlo?

I trasferimenti non sempre riescono, ed è normale. Questi passaggi aumentano le probabilità:

1. Aspetta il sonno tranquillo. Tresillian dice che nel sonno tranquillo i bambini non si muovono molto e può essere difficile svegliarli. Cerca braccia abbandonate, un viso rilassato e un respiro lento e regolare. Spesso ci vuole un po’ dopo che il tuo bambino si è appena addormentato.
2. Tienilo vicino mentre lo abbassi. Tieni il tuo bambino contro il tuo corpo finché non è quasi sul materasso, sostenendogli la testa perché non cada all’indietro, cosa che può far scattare il riflesso di trasalimento.
3. Mettilo a pancia in su. Su un materasso rigido e piano, senza niente di sciolto nel lettino.
4. Tienigli una mano addosso per un momento. Una mano delicata e ferma sul petto o sulla pancia, poi sollevala piano.
5. Aspetta un attimo prima di prenderlo in braccio. Tresillian dice che i bambini spesso si agitano e possono piangere alla fine di un ciclo di sonno, che secondo Tresillian dura circa 50 minuti e può essere breve anche 30–40 minuti, e suggerisce di aspettare un momento o di riaddormentarlo prima di tirare su il tuo bambino.
6. Se si sveglia del tutto, va bene. Calmalo e riprova, oppure goditi il resto del pisolino tenendolo in braccio e prova il lettino la volta successiva.

Molte famiglie trovano che un pisolino al giorno nel lettino sia un buon punto di partenza, spesso il primo pisolino del mattino. Per modi delicati di farlo addormentare nel lettino, vedi addormentamento responsivo e shush-pat.

Devo prima scaldare il lettino?

Mai fonti di calore. I consigli di Red Nose sulla biancheria da letto, in Australia, dicono di non usare mai coperte elettriche, cuscini di grano o borse dell’acqua calda per i bambini. I consigli della Lullaby Trust per il freddo dicono di non usare borse dell’acqua calda in nessun posto in cui dorme un bambino, perché possono farlo scaldare troppo, e di tenere il lettino lontano da termosifoni e altre fonti di calore. Le indicazioni dell’NHS sulla SIDS dicono che i bambini non dovrebbero mai dormire con una borsa dell’acqua calda o una coperta elettrica.

Vesti invece il tuo bambino in base alla temperatura della stanza. La guida di Red Nose su come vestire il bambino, in Australia, dice di toccare la pancia del tuo bambino, che dovrebbe essere calda; l’NHS e la Lullaby Trust dicono di toccare il petto o la nuca. Mani e piedi freschi sono normali. Vedi come vestire il bambino per la nanna.

La fasciatura o il ciuccio possono aiutare il mio bambino a dormire nel lettino?

Fasciatura

La guida dell’AAP sulla fasciatura dice che fasciare può essere un modo efficace per calmare i bambini e favorire il sonno, e molti genitori trovano che aiuti un bambino che continua a svegliarsi per il riflesso di trasalimento. Farlo in sicurezza significa usare una copertina sottile, aderente sul petto e morbida sui fianchi, e sempre a pancia in su.

Smetti di fasciarlo appena il tuo bambino mostra segni di voler provare a girarsi. Anche Red Nose in Australia dice di smettere entro i 3 mesi, a seconda di cosa arriva prima, e l’AAP fa notare che alcuni bambini cominciano a provare a girarsi già a 2 mesi. L’AAP dice anche di non usare mai copertine per fasciatura appesantite. Vedi fasciatura per come fasciare passo passo e consigli sui prodotti.

Ciuccio

Alcuni bambini vogliono succhiare per addormentarsi, e la guida dell’AAP al sonno sicuro dice che il ciuccio aiuta a ridurre il rischio di SIDS, anche se cade dopo che il tuo bambino si è addormentato, e non serve rimetterglielo. Se allatti al seno, l’AAP dice di aspettare che l’allattamento sia ben avviato. Vedi ciuccio per quando introdurlo e come usarlo in sicurezza.

Portare il bambino in fascia è un modo sicuro per fargli fare i pisolini?

Una fascia o un marsupio possono dare una pausa alle tue braccia mentre il tuo bambino resta vicino a te. La Lullaby Trust dice che gli incidenti con la fascia sono più probabili quando le vie respiratorie del bambino sono ostruite, perché il mento poggia sul petto o perché la pelle o i vestiti del genitore gli coprono bocca e naso. Sia la Lullaby Trust sia la guida di Red Nose sulle fasce usano i controlli TICKS:

Red Nose dice di seguire le istruzioni della fascia e di non usare prodotti a forma di bozzolo o di grembo materno. La Lullaby Trust dice che allattare mentre ti muovi con il tuo bambino in fascia non è sicuro, soprattutto sotto i 4 mesi, quindi toglilo dalla fascia per dargli da mangiare. L’AAP dice che se il tuo bambino si addormenta in una fascia o in un marsupio, devi spostarlo a pancia in su su una superficie rigida per dormire il prima possibile.

E se rischio di addormentarmi mentre tengo in braccio il mio bambino?

Questo è il vero pericolo in queste settimane. Tenere in braccio un bambino che dorme alle 3 di notte, su un divano, dopo settimane di notti interrotte, è proprio il momento in cui i genitori si appisolano.

• Mai su un divano, una poltrona o una poltrona reclinabile. Red Nose dice che dormire insieme su un divano è estremamente pericoloso, e di non dormire mai con il tuo bambino su un divano, una poltrona o una poltrona reclinabile, per quanto tu sia stanco. Spiega che cuscini morbidi, fessure e bordi inclinati possono intrappolare il viso o il corpo di un bambino, e un adulto che dorme potrebbe non accorgersene. L’AAP dice che il rischio di morte legata al sonno è fino a 67 volte più alto quando i bambini dormono con qualcuno su queste superfici, e l’NHS dice di non dormire su un divano o in poltrona con il tuo bambino.
• Metti giù il tuo bambino prima che ti venga sonno. Red Nose dice che la cosa più sicura è mettere il tuo bambino nel suo posto sicuro per dormire prima di addormentarti. Il suo lettino o la sua culla nella tua stanza, almeno per i primi 6 mesi, di giorno e di notte, è il posto sicuro.
• Poppate a letto di notte. L’AAP dice che se porti il tuo bambino nel letto per allattarlo o consolarlo, devi rimetterlo nel suo posto per dormire prima di addormentarti e, se rischi di appisolarti, togliere cuscini e coperte che potrebbero coprirlo. Vedi condividere il letto.
• Fate a turno. L’NHS suggerisce di chiedere aiuto al partner e, se sei da solo, di chiedere a un amico o a un parente di stare da te per qualche giorno così che tu possa dormire. Un adulto tiene il bambino mentre l’altro dorme davvero, poi vi scambiate.
• Conosci i tuoi momenti a rischio. Le poppate notturne, le prime ore del mattino e ogni volta che hai bevuto alcol o preso un farmaco che dà sonnolenza. Metti invece il tuo bambino nel lettino, oppure affidalo a un altro adulto sveglio.

Per quanto tempo il mio bambino dormirà solo in braccio?

Varia, quindi non c’è una data da segnare sul calendario. L’AAP dice che il riflesso di trasalimento comincia ad attenuarsi dopo circa 2 mesi, Sleep Foundation dice che il sonno del neonato comincia a consolidarsi verso i 2 mesi, e NCT descrive il quarto trimestre come i primi tre mesi. Molte famiglie trovano che i sonni nel lettino diventino più facili in qualche momento di quei primi mesi, mentre alcuni bambini continuano a preferire stare in braccio più a lungo. Provare un sonno al giorno nel lettino lascia la porta aperta senza trasformarlo in una battaglia.

Quando dovrei chiedere aiuto?

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• è molle, molto più sonnolento del solito, fatica a svegliarsi o non si riesce a svegliare
• fatica a respirare, emette gemiti, o la zona sotto le costole o la pancia rientra quando respira
• ha la pelle, le labbra o la lingua blu, grigie, molto pallide o a chiazze
• ha un pianto debole, acuto o continuo, o un pianto che non somiglia al suo pianto abituale
• ha meno di 3 mesi e una temperatura di 38°C (100,4°F) o più
• viene trovato accasciato con il mento sul petto in una fascia o in un seggiolino e non respira normalmente

Questi segni vengono dalla guida dell’NHS sull’aiuto urgente, e il punto sul bambino accasciato segue l’avvertenza della Lullaby Trust secondo cui il mento sul petto può ostruire le vie respiratorie di un bambino. Se trovi il tuo bambino accasciato, tiralo fuori e mettilo subito a pancia in su su una superficie rigida e piana.

Chiedi un parere medico oggi stesso se il tuo bambino rifiuta le poppate o mangia molto meno del solito, oppure ha meno pannolini bagnati del solito.

Parla con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario se il tuo bambino dorme sempre e solo in braccio e fai fatica, oppure piange molto ed è difficile da calmare (vedi coliche e pianto PURPLE). Anche il medico o un servizio locale per la salute dei bambini può aiutarti a organizzare notti più sicure.

Se hai pensieri di fare del male a te stesso o al tuo bambino, metti il tuo bambino al sicuro nel suo lettino e chiama subito un servizio locale di ascolto per le crisi o il numero di emergenza locale.