Mi recién nacido solo duerme en brazos: por qué ocurre y formas seguras de sobrellevarlo

Si tu recién nacido duerme profundamente en tus brazos y se despierta en cuanto toca la cuna, no eres ni mucho menos el único. El NHS dice que, sobre todo en las primeras semanas, puede que tu bebé solo se duerma en tus brazos o en los de tu pareja. Es normal, no es un hábito que hayas creado tú, y suele ir a menos a medida que tu bebé crece. La única regla firme tiene que ver contigo: sostén a tu bebé dormido solo mientras estés despierto y, si puede que te quedes dormido, acuéstalo primero boca arriba en su propia cuna o moisés.

¿Por qué mi recién nacido solo duerme en brazos?

En las primeras semanas se juntan varias cosas:

• El cuarto trimestre. NCT, la organización benéfica británica de apoyo a madres y padres, describe los tres primeros meses después del nacimiento como el cuarto trimestre. Dice que los bebés vienen de un útero donde estaban seguros y calentitos y nunca tenían hambre, y que están programados para esperar una atención cercana y constante de su madre, su padre o su cuidador.
• La cercanía los calma. La guía Building a happy baby de Unicef UK dice que los recién nacidos tienen una gran necesidad de estar cerca de sus padres, y que abrazarlos pegados a tu piel les permite olerte y oír los latidos de tu corazón, lo que los reconforta y los calma.
• El reflejo de sobresalto. La guía de la AAP sobre los reflejos del recién nacido describe el reflejo de Moro (de sobresalto): si la cabeza de un bebé se mueve de golpe o cae hacia atrás, o si oye un ruido fuerte, extiende de golpe los brazos y las piernas, luego junta los brazos y puede llorar. Suele llegar a su máximo en el primer mes y empieza a desaparecer a partir de los 2 meses aproximadamente. Bajarlo a la cuna puede desencadenarlo.
• Sueño ligero y activo. Tresillian, el servicio australiano de apoyo a la crianza, dice que los bebés pequeños necesitan mucho sueño activo (en el que sueñan), cuando mueven los brazos y las piernas, succionan e incluso sonríen. En el sueño tranquilo apenas se mueven y puede costar despertarlos. Un bebé al que se acuesta en sueño activo a menudo se despierta.

En tus brazos, tu bebé tiene calor, movimiento, tu olor y los latidos de tu corazón. En comparación, una cuna plana y quieta es un gran cambio.

¿Está bien dejar que mi recién nacido duerma encima de mí?

Sí, mientras estés despierto. Unicef UK dice que la idea de que los bebés se malcrían con demasiada atención es un mito y que, cuando se cubren las necesidades de amor y consuelo de los bebés, están más tranquilos y crecen con más confianza. Las siestas en brazos son una forma razonable de pasar las primeras semanas, y muchas familias las combinan con sueños en la cuna.

Lo que hace segura una siesta en brazos es el adulto, no la postura. Mantente despierto y alerta, mantén la cara de tu bebé a la vista y su nariz y su boca despejadas, y su barbilla separada del pecho. Red Nose, en Australia, dice que quedarse dormido tumbado con tu bebé sobre el pecho no es seguro, porque pone a tu bebé boca abajo. Consulta siestas en brazos para saber cómo preparar siestas en brazos más seguras y repartir la carga.

¿Cómo acuesto a mi bebé sin que se despierte?

Los traslados a la cuna no siempre funcionan, y es normal. Estos pasos aumentan las probabilidades:

1. Espera al sueño tranquilo. Tresillian dice que en el sueño tranquilo los bebés casi no se mueven y puede costar despertarlos. Fíjate en que tenga los brazos sueltos, la cara relajada y la respiración lenta y regular. Eso suele tardar un rato después de que tu bebé se quede dormido.
2. Mantenlo cerca mientras lo bajas. Sostén a tu bebé contra tu cuerpo hasta que esté casi sobre el colchón, sujetándole la cabeza para que no caiga hacia atrás, lo que puede desencadenar el reflejo de sobresalto.
3. Acuéstalo boca arriba. Sobre un colchón firme y plano, sin nada suelto en la cuna.
4. Déjale una mano encima un momento. Una mano suave y firme sobre el pecho o la barriga; luego retírala despacio.
5. Espera un poco antes de levantarlo. Tresillian dice que los bebés a menudo se mueven y pueden llorar al final de un ciclo de sueño, que según dice dura unos 50 minutos y puede ser tan corto como 30–40 minutos, y sugiere esperar un momento o volver a calmarlo antes de sacar a tu bebé de la cuna.
6. Si se despierta del todo, no pasa nada. Cálmalo y vuelve a intentarlo, o disfruta del resto de la siesta con él en brazos e intenta la cuna la próxima vez.

A muchas familias les resulta útil empezar con una siesta en la cuna al día, a menudo la primera siesta de la mañana. Para formas suaves de calmarlo en la cuna, consulta calmar con respuesta y shh y palmaditas.

¿Debería calentar antes la cuna?

Nunca uses fuentes de calor. Los consejos de Red Nose sobre la ropa de cama, en Australia, dicen que nunca se usen mantas eléctricas, saquitos térmicos de semillas ni bolsas de agua caliente con bebés. Los consejos de la Lullaby Trust para el frío dicen que no se usen bolsas de agua caliente en ningún espacio donde duerma un bebé, porque pueden hacer que tu bebé pase demasiado calor, y que mantengas la cuna alejada de los radiadores y otras fuentes de calor. La guía del NHS sobre el SMSL dice que los bebés nunca deben dormir con una bolsa de agua caliente o una manta eléctrica.

En su lugar, viste a tu bebé según la temperatura de la habitación. La guía de Red Nose sobre cómo vestir al bebé, en Australia, dice que le toques la barriga a tu bebé, que debería notarse calentita; el NHS y la Lullaby Trust dicen que le toques el pecho o la nuca. Es normal que tenga las manos y los pies frescos. Consulta cómo vestir a tu bebé para dormir.

¿Pueden ayudar el arrullo o el chupete a que mi bebé duerma en la cuna?

Envolver al bebé

La guía de la AAP sobre envolver al bebé dice que envolverlo puede ser una forma eficaz de calmar a los bebés y favorecer el sueño, y a muchos padres les resulta útil con un bebé al que el sobresalto despierta una y otra vez. Hecho de forma segura, significa usar una manta de arrullo fina, ceñida en el pecho y holgada en las caderas, y siempre boca arriba.

Deja de envolver a tu bebé (de arrullarlo) en cuanto muestre señales de intentar darse la vuelta. Red Nose, en Australia, también dice que dejes de hacerlo a los 3 meses, lo que ocurra primero, y la AAP señala que algunos bebés empiezan a intentar darse la vuelta ya a los 2 meses. La AAP también dice que nunca se usen arrullos con peso. Consulta envolver al bebé para ver cómo envolverlo paso a paso y consejos sobre productos.

Chupetes

Algunos bebés quieren succionar para dormirse, y la guía de sueño seguro de la AAP dice que los chupetes ayudan a reducir el riesgo de SMSL, aunque se le caiga después de que tu bebé se haya dormido, y no hace falta volver a ponérselo. Si das el pecho, la AAP dice que esperes a que la lactancia esté bien establecida. Consulta chupetes para saber cuándo y cómo usarlo de forma segura.

¿Es seguro llevar a mi bebé en fular o portabebés para que duerma la siesta?

Un fular o portabebés puede darles un descanso a tus brazos mientras tu bebé sigue cerca. La Lullaby Trust dice que los accidentes con fulares son más probables cuando las vías respiratorias del bebé quedan bloqueadas, porque su barbilla se apoya en su pecho o porque la piel o la ropa del adulto le tapan la boca y la nariz. Tanto la Lullaby Trust como la guía de Red Nose sobre fulares usan las comprobaciones TICKS:

Red Nose dice que sigas las instrucciones del fular y que no uses productos con forma de capullo o de útero. La Lullaby Trust dice que dar la toma mientras te mueves con tu bebé en el fular no es seguro, sobre todo antes de los 4 meses, así que saca a tu bebé para darle la toma. La AAP dice que, si tu bebé se duerme en un fular o portabebés, lo pases boca arriba a una superficie firme para dormir lo antes posible.

¿Y si puede que me quede dormido mientras sostengo a mi bebé?

Este es el verdadero peligro de estas semanas. Sostener a un bebé dormido a las 3 de la madrugada, en un sofá, después de semanas de noches entrecortadas, es justo cuando los padres se quedan dormidos.

• Nunca en un sofá, un sillón o un sillón reclinable. Red Nose dice que dormir con el bebé en un sofá es extremadamente peligroso, y que nunca duermas con tu bebé en un sofá, un sillón o un sillón reclinable, por muy cansado que estés. Explica que los cojines blandos, los huecos y los bordes inclinados pueden atrapar la cara o el cuerpo de un bebé, y que un adulto dormido puede no darse cuenta. La AAP dice que el riesgo de muerte relacionada con el sueño es hasta 67 veces mayor cuando los bebés duermen con alguien en estas superficies, y el NHS dice que no duermas en un sofá ni en un sillón con tu bebé.
• Acuesta a tu bebé antes de que te entre el sueño. Red Nose dice que lo más seguro es dejar a tu bebé en su propio espacio seguro para dormir antes de quedarte dormido. Su propia cuna o moisés en tu habitación al menos durante los primeros 6 meses, de día y de noche, es el lugar seguro.
• Tomas en la cama por la noche. La AAP dice que, si llevas a tu bebé a la cama para darle la toma o consolarlo, vuelvas a ponerlo en su propio espacio para dormir antes de dormirte y, si puede que te quedes dormido, quites las almohadas y las mantas que podrían cubrir a tu bebé. Consulta compartir cama.
• Organiza turnos. El NHS sugiere pedirle ayuda a tu pareja y, si estás solo, pedirle a un amigo o familiar que se quede unos días para que puedas dormir. Un adulto sostiene al bebé mientras el otro duerme de verdad, y luego cambian.
• Conoce tus momentos de riesgo. Las tomas nocturnas, las primeras horas de la mañana y cualquier momento en que hayas tomado alcohol o un medicamento que te dé sueño. En esos casos, acuesta a tu bebé en la cuna o pásaselo a otro adulto que esté despierto.

¿Hasta cuándo dormirá mi bebé solo en brazos?

Varía, así que no hay una fecha que marcar en el calendario. La AAP dice que el reflejo de sobresalto empieza a desaparecer a partir de los 2 meses aproximadamente, Sleep Foundation dice que el sueño del recién nacido empieza a consolidarse hacia los 2 meses, y NCT describe el cuarto trimestre como los tres primeros meses. A muchas familias los sueños en la cuna les resultan más fáciles en algún momento de esos primeros meses, mientras que algunos bebés siguen prefiriendo los brazos durante más tiempo. Practicar un sueño en la cuna al día mantiene la puerta abierta sin convertirlo en una lucha.

¿Cuándo debo pedir ayuda?

Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé:

• está flácido, mucho más somnoliento de lo habitual, cuesta despertarlo o no se le puede despertar
• tiene dificultad para respirar, gruñe, o se le hunde la piel bajo las costillas o la barriga al respirar
• tiene la piel, los labios o la lengua azulados, grisáceos, muy pálidos o con manchas
• tiene un llanto débil, agudo o continuo, o un llanto que no suena como su llanto normal
• tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C (100.4°F) o más
• lo encuentras encorvado con la barbilla sobre el pecho en un fular o una silla y no respira con normalidad

Estas señales proceden de la guía del NHS sobre cuándo pedir ayuda urgente, y el punto sobre el bebé encorvado sigue la advertencia de la Lullaby Trust de que una barbilla sobre el pecho puede bloquear las vías respiratorias de un bebé. Si encuentras a tu bebé encorvado, sácalo y acuéstalo boca arriba sobre una superficie firme y plana de inmediato.

Busca atención médica hoy si tu bebé rechaza las tomas o come mucho menos de lo habitual, o moja menos pañales de lo habitual.

Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de pediatría si tu bebé solo duerme en brazos y te está costando, o si llora mucho y cuesta calmarlo (consulta el cólico y el llanto PURPLE). tu médico o un servicio local de salud infantil también puede ayudarte a planificar noches más seguras.

Si tienes pensamientos de hacerte daño o de hacerle daño a tu bebé, deja a tu bebé de forma segura en su cuna y llama a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local ahora.