Los bebés alimentados con leche de fórmula empiezan con tomas pequeñas que aumentan rápidamente. La guía de alimentación de la AAP describe unos 15 mL (½ oz) por toma durante el primer día o los dos primeros días, después 30–60 mL (1–2 oz), al menos 90–120 mL (3–4 oz) al final del primer mes, y 180–240 mL (6–8 oz) en 4 o 5 tomas al día hacia los 6 meses. La mayoría de los recién nacidos hacen de 8 a 12 tomas en 24 horas, y lo habitual es un mínimo de 8.
Por peso, el Better Health Channel de Victoria, en Australia, indica unos 150 mL por kg al día desde los 5 días hasta los 3 meses, que bajan a 120 mL por kg de los 3 a los 6 meses. Estas cifras son promedios, no cantidades que tu bebé tenga que terminarse. Los bebés toman más en algunas tomas y menos en otras, y los pañales mojados y un crecimiento constante te dicen más que cualquier biberón suelto. Para ver un patrón completo de alimentación día a día, que incluye a los bebés que toman pecho y los sólidos, consulta el horario de alimentación del bebé por edad.
¿Cuánta leche de fórmula necesita un bebé según su edad?
| Edad | Cantidad habitual por toma | Tomas en 24 horas |
|---|---|---|
| Días 1–2 | Unos 15 mL (½ oz) | Al menos 8, cada 2–3 horas |
| Resto de la primera semana | 30–60 mL (1–2 oz) | 8–12 |
| Final del primer mes | Al menos 90–120 mL (3–4 oz) | Aproximadamente cada 3–4 horas |
| Hacia los 6 meses | 180–240 mL (6–8 oz) | 4 o 5 |
| 6–12 meses | Menos leche a medida que aumentan los sólidos | Leche o sólidos 5–6 veces |
Las cantidades proceden de la AAP, y el número de tomas, de la AAP y de la guía sobre leche de fórmula de los CDC. Los CDC indican que de los 6 a los 12 meses la mayoría de los bebés necesitan leche de fórmula o alimentos sólidos unas 5 a 6 veces en 24 horas, y que la necesidad de leche de fórmula disminuye a medida que comen más alimentos. A los 12 meses, según los CDC, puedes empezar a pasar a la leche de vaca entera; consulta el paso a la leche de vaca.
¿Cómo calculo la leche de fórmula según el peso de mi bebé?
Las cifras basadas en el peso son útiles si tu bebé es mucho más grande o más pequeño que la media para su edad. El Better Health Channel australiano indica estas cantidades diarias:
| Edad | Leche de fórmula por kg de peso corporal al día |
|---|---|
| De 5 días a 3 meses | Unos 150 mL |
| De 3 a 6 meses | 120 mL |
| De 6 a 12 meses | 90–120 mL |
Para usarla, multiplica el peso de tu bebé en kilogramos por la cifra correspondiente a su edad y divide el resultado entre el número de tomas que suele hacer. El propio ejemplo del Better Health Channel es un bebé de 3 kg, que necesita unos 450 mL de leche de fórmula al día. También señala que la cantidad que indica el envase de la leche de fórmula suele ser mayor de lo que necesita un bebé.
La página de la AAP sobre el horario de la leche de fórmula usa otra regla práctica: unos 75 mL (2½ oz) al día por cada 453 g (1 lb) de peso corporal y, por lo general, no más de unos 960 mL (32 oz) de media en 24 horas. Las dos reglas dan resultados parecidos en bebés de pocos meses, pero se van separando más adelante. Para un bebé ficticio de 5 kg y 4 meses, la cifra australiana da unos 600 mL al día y la regla de la AAP, unos 830 mL. Esa diferencia es un buen recordatorio de que las dos son puntos de partida, y la propia AAP aconseja comentarlo con tu médico si tu bebé quiere de forma constante mucho más o mucho menos.
¿Por qué mi recién nacido solo toma un poco de leche de fórmula al principio?
Lo que toma un recién nacido aumenta durante los primeros días, así que las cifras por kg de arriba no se aplican desde el principio; la tabla australiana empieza en el día 5. Durante la primera semana, la AAP indica que no esperes más de unos 30–60 mL (1–2 oz) por toma. Los CDC recomiendan empezar ofreciendo 30–60 mL cada 2 a 3 horas los primeros días, y ofrecer más si tu bebé sigue mostrando señales de hambre.
Si en las primeras semanas tu bebé está adormilado y cuesta despertarlo para las tomas, los CDC sugieren darle palmaditas, acariciarlo, desvestirlo o cambiarle el pañal para ayudar a despertarlo. La AAP indica que, si a un bebé le cuesta ganar peso, no deberías dejar pasar mucho tiempo entre tomas, aunque eso suponga despertarlo. Los bebés prematuros y los bebés con necesidades médicas suelen tener un plan de alimentación con horarios y cantidades fijos; la AAP dice que, para ellos, lo mejor son las tomas programadas que aconseje su médico.
¿Cómo sé si mi bebé alimentado con leche de fórmula toma suficiente?
Fíjate en el patrón a lo largo de un día o dos, no en un solo biberón. La AAP describe:
- Pañales mojados: de 2 a 3 al día los primeros días, que aumentan hasta al menos 5 a 6 al día a partir de los días 4 a 5.
- Crecimiento: un crecimiento constante siguiendo su propia curva en la gráfica de crecimiento.
- Señales de alimentación: señales de hambre como relamerse, buscar con la boca o llevarse las manos a la boca; el llanto es una señal tardía.
Los consejos del NHS sobre la alimentación con biberón indican que tu bebé debería ir ganando peso y mojar y ensuciar muchos pañales. Según el Better Health Channel, la saciedad se nota cuando el bebé aparta la cabeza, frunce el ceño o empuja la tetina hacia fuera, y la AAP dice que un bebé que se pone inquieto o se distrae con facilidad probablemente ha terminado. El NHS aconseja no obligar a tu bebé a tomar más leche de la que quiere, y dice que no pasa nada si no se termina el biberón. Nuestra guía de señales de hambre explica las señales con más detalle.
¿Se puede sobrealimentar a un bebé que toma leche de fórmula?
Puede ocurrir. La AAP explica que los biberones se vacían más rápido, así que los bebés que toman biberón pueden tomar más de lo que necesitan, y los bebés sobrealimentados pueden tener dolor de barriga, gases, regurgitaciones o vómitos. También relaciona la sobrealimentación en la etapa de lactante con un mayor riesgo de obesidad más adelante. Para ayudar a tu bebé a notar cuándo está lleno:
- Ofrécele un poco menos y deja que pida más, como sugiere la AAP, en lugar de preparar un biberón grande.
- Haz pausas durante la toma. La AAP dice que las pausas ayudan a los bebés a reconocer cuándo están llenos. La alimentación pausada con biberón explica cómo hacerlo.
- Recuerda que succionar no siempre es hambre. La AAP señala que los bebés también succionan para consolarse, y un chupete puede calmar a un bebé que tiene un peso saludable.
- Nunca dejes el biberón apoyado, para que puedas ver cuándo tu bebé va más despacio o aparta la cabeza. El NHS advierte que un bebé al que se deja solo con un biberón apoyado puede atragantarse.
Si tu bebé parece querer comer todo el tiempo, incluso cuando está lleno, la AAP sugiere hablar con tu médico. No prepares las tomas más concentradas ni añadas cereales para calmarlo; consulta cómo preparar la leche de fórmula de forma segura para saber por qué.
¿Necesita mi bebé leche de fórmula para bebés hambrientos o leche de continuación?
Normalmente no. La guía del NHS sobre los tipos de leche de fórmula dice que, salvo que una matrona o partera, una visitadora de salud o tu médico de familia te indiquen lo contrario, la leche de fórmula de inicio es la única que tu bebé necesita, y se puede usar durante todo el primer año. También dice:
- Leche de fórmula para bebés más hambrientos: no hay pruebas de que los bebés se calmen mejor o duerman más con ella.
- Leche de continuación: nunca se debe dar a bebés menores de 6 meses, y pasar a ella a los 6 meses no aporta ningún beneficio.
- Leche de fórmula confort: no hay pruebas de que sea más fácil de digerir.
- Cambiar de marca: no hay pruebas de que cambiar a otra leche de fórmula tenga ningún efecto beneficioso ni perjudicial.
El Better Health Channel de Australia aconseja pedir consejo a tu médico o al profesional de enfermería de salud maternoinfantil antes de cambiar de leche de fórmula si tu bebé está inquieto. El NHS dice que las leches de fórmula antirreflujo y sin lactosa solo deben usarse por recomendación de un profesional de la salud.
¿Y las tomas nocturnas, la lactancia mixta y la vitamina D?
- Tomas nocturnas. La AAP dice que la mayoría de los bebés alimentados con leche de fórmula dejan de necesitar una toma en mitad de la noche en algún momento entre los 2 y los 4 meses, o cuando pesan más de 5.4 kg (12 lb). Muchos siguen despertándose para una toma después; consulta dejar las tomas nocturnas antes de hacer cambios.
- Lactancia mixta. Si tu bebé también toma pecho, necesitará menos leche de fórmula de lo que indican las tablas, y los suplementos suelen ser pequeños; consulta lactancia mixta.
- Vitamina D. La leche de fórmula lleva vitamina D añadida. Los CDC indican que los bebés que toman unas 32 oz (unos 950 mL) o más de leche de fórmula al día no necesitan vitamina D adicional, y los umbrales varían en otros países; consulta vitamina D para bebés.
- Quién da las tomas. El NHS dice que los bebés se sienten más seguros cuando la mayoría de las tomas se las das tú, tu pareja o su cuidador principal.
¿Cuándo debo pedir ayuda?
Estas señales proceden de la guía del NHS para reconocer a un bebé gravemente enfermo y de la página del NHS sobre la deshidratación. La página del NHS sobre la deshidratación indica una cita urgente con el médico de familia si la fontanela está hundida, pero el RCH considera los ojos hundidos un signo de deshidratación grave que requiere atención hospitalaria rápida, así que aplicamos el nivel más estricto.
Pide consejo médico ese mismo día (a tu médico de familia o al una línea local de consejo sanitario) si tu bebé:
- moja menos pañales de lo habitual o hace pipí de color amarillo oscuro
- tiene pocas lágrimas o ninguna al llorar
- está irritable o rechaza las tomas
- vomita mucho o con fuerza, o parece tener dolor
La hoja informativa sobre deshidratación del Royal Children's Hospital Melbourne indica que cualquier signo de deshidratación en un bebé menor de 6 meses requiere que lo vea un médico, porque los bebés pequeños pueden empeorar muy rápido.
Coméntalo en la próxima revisión con tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica si tu bebé quiere de forma constante mucho más o mucho menos que los promedios anteriores, parece tener hambre todo el tiempo, no sigue su curva de crecimiento o estás pensando en cambiar de leche de fórmula.
¿Qué conviene anotar cuando registras los biberones?
Anota la cantidad que hay en el biberón al principio, la que queda al final y la hora, para registrar lo que tu bebé tomó realmente y no lo que preparaste. Unos días de registros junto con los pañales mojados muestran el patrón diario real, que es mucho más útil para tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica que una sola toma que te haya preocupado. Si le das tanto leche de fórmula como leche materna extraída, regístralas por separado.
