Muchos bebés y niños pequeños se despiertan con el pelo húmedo o la cabeza sudada, y eso, por sí solo, no suele ser motivo de preocupación. El Children's Hospital of Philadelphia señala que muchos niños sudan mientras duermen y que algunos, simplemente, sudan más que otros. Lo importante es si tu bebé tiene demasiado calor, porque el exceso de calor aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Tócale el pecho o la nuca, quítale una capa si la piel está caliente o sudada, y mantén su cabeza y su cara destapadas. El sudor que aparece con fiebre, o junto con quedarse sin aliento durante las tomas, es otra cuestión y requiere que lo vea un médico.
¿Por qué sudan los bebés mientras duermen?
Los bebés todavía están aprendiendo a controlar su temperatura corporal. La página del NHS sobre el sarpullido por calor dice que los bebés no regulan su temperatura tan bien como los niños mayores y los adultos. Red Nose en Australia explica que los bebés regulan su temperatura a través de la cabeza y la cara, y por eso es tan importante mantener ambas destapadas.
El motivo más habitual de que un bebé sude es, simplemente, que tiene demasiado calor. La página del NHS sobre el SMSL dice que los bebés pueden acalorarse demasiado por exceso de ropa de cama o de ropa, o porque la habitación está demasiado caliente. Las causas típicas son:
- una capa de más o un saco de dormir demasiado abrigado para la habitación
- un sombrero, una capucha o un gorro dentro de casa
- un edredón, una colcha o un cobertor, o ropa de cama metida demasiado arriba
- una cuna junto a un radiador o un calefactor, o al sol directo
- una noche calurosa, o la calefacción puesta muy alta
Algunos bebés simplemente sudan más que otros, incluso cuando van vestidos de forma adecuada. Y a veces el sudor es señal de enfermedad, la mayoría de las veces de fiebre (ver más abajo).
¿Un bebé que suda tiene más riesgo de SMSL?
El sudor no es peligroso en sí mismo, pero es una señal de que tu bebé puede tener demasiado calor, y el exceso de calor es un factor de riesgo conocido del SMSL. El NHS dice que el exceso de calor puede aumentar el riesgo de SMSL, y The Lullaby Trust dice que el riesgo es mayor en los bebés que se acaloran demasiado. En EE. UU., la guía de sueño seguro de la AAP dice lo mismo y menciona el sudor, el pecho caliente y la piel enrojecida como señales que conviene revisar. NICHD Safe to Sleep también cita el sudor y un pecho que se nota caliente al tacto como señales de que un bebé tiene demasiado calor.
Así que toma el sudor de tu bebé como una señal para revisar y ajustar, en lugar de algo que esperar a que pase. Lo demás sobre el sueño seguro se aplica a cada sueño: boca arriba, sobre un colchón firme y plano, en su propia cuna o moisés en tu habitación al menos durante los primeros 6 meses, sin nada blando ni suelto en la cuna. Consulta sueño seguro.
¿Cómo compruebo si mi bebé tiene demasiado calor?
No te guíes por sus manos y pies, que suelen estar más frescos que el resto del cuerpo. Red Nose, en Australia, recomienda tocarle la barriga, que debería notarse tibia; el NHS y The Lullaby Trust recomiendan tocarle el pecho o la nuca. Que tenga las manos y los pies frescos es normal.
| Lo que notas o ves | Lo que suele significar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Pecho, nuca o barriga tibios y secos | Está a gusto | Nada |
| Pecho, nuca o barriga calientes o sudados | Demasiado calor | Quítale una capa o algo de ropa de cama |
| Pelo húmedo, mejillas enrojecidas, sarpullido por calor | Demasiado calor | Quítale capas, refresca la habitación |
| Barriga o pecho frescos | Algo de frío | Añade una capa de ropa ligera |
| Piel fría y húmeda, o pálida o con manchas | Posiblemente muy enfermo | Llama al número de emergencias local ahora |
Los consejos de la AAP sobre envolver al bebé mencionan el sudor, el pelo húmedo, las mejillas enrojecidas, el sarpullido por calor y la respiración rápida como señales de exceso de calor. Si tu bebé respira muy rápido o hace mucho esfuerzo para respirar, no te limites a quitarle una capa: llama al número de emergencias local.
La última fila es importante. La lista del NHS de señales urgentes incluye una piel que se nota fría o húmeda (sudorosa) al tacto, y una piel, labios o lengua azulados, grisáceos, pálidos o con manchas. Caliente y sudado suele significar demasiadas capas; frío y húmedo, no.
¿Cómo visto a mi bebé para que no tenga demasiado calor?
Viste a tu bebé según la habitación en la que duerme. The Lullaby Trust y el NHS sugieren una habitación a 16–20°C, comprobada con un termómetro de ambiente. Red Nose en Australia no recomienda una temperatura ambiente concreta y aconseja vestir a tu bebé como te vestirías tú para esa habitación, mientras que la AAP sugiere una capa más de la que llevas tú. En temperatura de la habitación del bebé se comparan estas recomendaciones en detalle, y en cómo vestir a tu bebé para dormir encontrarás conjuntos según la temperatura y cómo elegir el tog de un saco de dormir.
Unas pocas reglas marcan la mayor diferencia en un bebé que suda al dormir:
- Nada de gorros dentro de casa. El NHS, The Lullaby Trust, la AAP y el NICHD dicen que hay que quitar el gorro en interiores.
- Cabeza y cara destapadas. El consejo de Red Nose sobre sacos de dormir es usar un saco ajustado al cuello y al pecho, con los brazos fuera y sin capucha.
- Sin edredones ni colchas. The Lullaby Trust dice que los bebés no deben dormir bajo un edredón o una colcha.
- Mantén alejadas las fuentes de calor. El NHS dice que nunca dejes que tu bebé duerma con una bolsa de agua caliente o una manta eléctrica, junto a un radiador, un calefactor o una chimenea, ni al sol directo.
¿Qué hago si mi bebé suda mientras duerme?
- Tócale el pecho, la nuca o la barriga. Si está tibio y seco, déjalo tranquilo.
- Quítale una capa si lo notas caliente o sudado. El NHS y The Lullaby Trust recomiendan quitar una o más capas de ropa o de ropa de cama. No hace falta desvestirlo del todo.
- Revisa su cabeza y su cara. Quítale cualquier gorro o capucha, y asegúrate de que la ropa de cama no le llegue más arriba del pecho o de los hombros.
- Refresca la habitación si hace calor. The Lullaby Trust sugiere abrir la puerta y una ventana si es seguro hacerlo, y usar un ventilador que no apunte a tu bebé.
- Ofrécele una toma si se despierta. Red Nose sugiere ofrecerle líquidos una vez que hayas refrescado a un bebé enrojecido y con la piel fría y húmeda.
- Cámbiale el pijama si está empapado por algo más ligero y seco, y vuelve a acostarlo boca arriba.
- Tómale la temperatura si sigue notándose caliente después de quitarle capas, o si parece enfermo. La fiebre es un problema distinto de ir demasiado abrigado.
Si en una noche fresca te tienta añadir una capa «por si acaso», revisa primero a tu bebé. The Lullaby Trust dice que rara vez es necesario dejar la calefacción encendida toda la noche.
¿Puede el sudor nocturno ser señal de que mi bebé está enfermo?
Fiebre
La página del NHS sobre la fiebre dice que una temperatura alta es de 38°C o más, y menciona notarlo más caliente de lo habitual en la espalda o el pecho y estar sudado como señales de fiebre. Indica que no hay que cubrir a un niño con fiebre con demasiada ropa o ropa de cama. El Royal Children's Hospital Melbourne sugiere ropa ligera y tomas de pecho o de biberón extra para los bebés menores de 6 meses, y The Lullaby Trust dice que no hay que abrigar a un bebé enfermo más de lo habitual. La edad cambia lo urgente que es una fiebre; consulta fiebre en bebés.
Sudor o falta de aliento durante las tomas
El Children's Hospital of Philadelphia incluye quedarse sin aliento durante las tomas y sudar durante las tomas entre las señales en bebés que pueden indicar un problema de corazón. Subraya que, en la mayoría de los casos, los niños con estos síntomas no lo tienen, pero recomienda comentárselo a tu médico para que pueda examinar a tu bebé. La página del NHS sobre las cardiopatías congénitas menciona dificultad para alimentarse, aumento de peso lento, falta de aliento y sudar más de lo habitual con la piel fría y húmeda, y aconseja buscar ayuda urgente si crees que tu hijo tiene síntomas. Así que, si tu bebé suda y se queda sin aliento, se cansa o se detiene a menudo durante las tomas, o no está ganando peso, busca atención médica hoy. Llama al número de emergencias local si le cuesta mucho respirar, se le ponen los labios o la piel azulados o grisáceos, o su piel se nota fría y húmeda.
Sarpullido por calor
Sudar mucho puede obstruir las glándulas sudoríparas. El NHS describe el sarpullido por calor como granitos pequeños, en relieve y que pican, que pueden verse rojos en la piel blanca y grises o blancos en la piel morena o negra. Sugiere ropa holgada de algodón, ropa de cama ligera y mantener la piel fresca, y consultar al médico de familia si el sarpullido no mejora al cabo de unos días o si te preocupa.
Estrés por calor en días calurosos
Red Nose, en Australia, dice que los bebés se calientan más rápido que los adultos y no sudan tanto. Sus consejos para el verano describen el estrés por calor como inquietud, decaimiento o irritabilidad fuera de lo habitual, piel pálida y húmeda que se vuelve caliente y enrojecida, y mucho sudor al principio que disminuye a medida que el bebé se acalora. Así que un bebé con calor que ha dejado de sudar no está necesariamente más fresco. Llévalo a un lugar más fresco, quítale capas y ofrécele una toma, y llama al número de emergencias local si está decaído, flácido, cuesta despertarlo o respira muy rápido. Consulta tiempo caluroso.
Ronquidos
Si tu hijo suda por la noche y además ronca la mayoría de las noches, o parece que se queda sin aire o hace pausas al respirar mientras duerme, la guía de la AAP sobre la apnea del sueño recomienda informar a su médico sobre los ronquidos frecuentes y los problemas para respirar por la noche. Consulta bebé que duerme con la boca abierta.
¿Qué conviene anotar?
Si el sudor se repite, unas cuantas noches de notas te ayudan a ti y a tu médico de familia o profesional de enfermería de pediatría a ver el patrón: la temperatura de la habitación, qué llevaba puesto tu bebé y con qué dormía, si sudaba durante el sueño o durante las tomas, y cualquier medición de temperatura. Anota también cómo van las tomas, por ejemplo si son largas o se queda sin aliento, y los pañales mojados.
Cuándo pedir ayuda
Llama al número de emergencias local ahora también si tiene un llanto débil, agudo o continuo, un sarpullido que no desaparece al presionar un vaso sobre él, una convulsión, una temperatura por debajo de 36°C, o si no ha mojado ningún pañal ni ha hecho pipí en 12 horas. Estas señales están en la lista del NHS de señales urgentes.
Busca atención médica hoy (cita el mismo día con el médico de familia, médico de guardia o una línea local de consejo sanitario) si tu bebé:
- suda y se queda sin aliento durante las tomas, se cansa rápido o hace pausas a menudo mientras come
- rechaza las tomas o come mucho menos de lo habitual, o moja menos pañales
- lleva 5 días o más con fiebre
- sigue notándose caliente después de quitarle capas y parece enfermo
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de pediatría si tu bebé suda mucho la mayoría de las noches incluso con poca ropa en una habitación fresca, si el sarpullido por calor no mejora al cabo de unos días, o pronto si tu hijo ronca la mayoría de las noches.
