Muchos consejos sobre el sueño del bebé se transmiten de boca en boca porque suenan lógicos o porque a un primo de alguien le funcionaron. Algunos son inofensivos, otros simplemente no funcionan y unas pocas creencias pueden poner en riesgo a los bebés. A continuación encontrarás diez de las más comunes, cada una contrastada con las recomendaciones de la American Academy of Pediatrics (AAP), el NHS, Red Nose, la Australian Breastfeeding Association (ABA), la Lullaby Trust y otras fuentes. Los mitos sobre seguridad —la postura para dormir, envolver al bebé y los monitores— son los que más importan.
| Mito | Lo que dice la evidencia |
|---|---|
| Los cereales en el biberón ayudan a dormir | No ayudan y suman riesgos |
| La leche de fórmula o los sólidos tempranos ayudan a dormir | No hay evidencia de que lo hagan |
| Mantener al bebé despierto de día | A los bebés demasiado cansados les cuesta más dormir |
| Los bebés deberían dormir toda la noche a cierta edad | No hay una edad fija; despertarse de noche es habitual |
| Dormirse con la toma es un mal hábito | Es normal |
| Envolver al bebé está bien cuando ya se da la vuelta | Deja de envolverlo en cuanto muestre señales de darse la vuelta |
| Dormir de lado es más seguro con reflujo | Boca arriba es lo más seguro, incluso con reflujo |
| Un monitor previene la muerte súbita del lactante | No se ha demostrado que ningún monitor lo haga |
| La dentición causa fiebre | La fiebre es un falso síntoma de la dentición |
| Tenerlo mucho en brazos malcría al bebé | No se puede malcriar a un bebé pequeño |
Mito: ¿los cereales en el biberón ayudan a que los bebés duerman más?
No. La AAP dice claramente que poner cereales en el biberón de tu bebé no le ayudará a dormir toda la noche. Le aporta calorías que no necesita, y los bebés menores de 6 meses obtienen todo lo que necesitan de la leche materna o de la leche de fórmula. En su lugar, la AAP sugiere una rutina sencilla a la hora de dormir, como un baño tibio o una canción de cuna.
También hay riesgos. La guía de la AAP sobre los atajos con alimentos sólidos advierte que los cereales dados demasiado pronto pueden aumentar las arcadas y la probabilidad de inhalar la mezcla espesada hacia los pulmones, y que pueden ser una forma de alimentación forzada que dificulta que los bebés regulen cuánto toman. Unicef UK también indica que no se deben añadir cereales ni ninguna otra cosa a los biberones.
La excepción es una toma espesada que el médico de tu bebé haya prescrito por un motivo médico. No hagas ese cambio por tu cuenta.
Mito: ¿un suplemento de leche de fórmula o empezar pronto con los sólidos hará que mi bebé duerma toda la noche?
No hay evidencia de que sea así. La ABA dice que no hay evidencia de que dar leche de fórmula ayude a tu bebé a dormir mejor, y que empezar con los sólidos antes de los 6 meses probablemente no mejore el sueño y puede molestarle el estómago. La guía del Royal Children's Hospital Melbourne coincide: introducir leche de fórmula o alimentos sólidos no mejora el sueño ni el llanto del bebé.
Unicef UK desaconseja animar a un bebé a tomar más leche de la que quiere con la esperanza de que duerma más. Dice que obligar a un bebé a terminar una toma puede angustiarlo, puede llevar a sobrealimentarlo y puede provocarle cólicos. Alimentar a demanda —dejar que tu bebé decida cuánto toma— es el enfoque más seguro. Consulta alimentación a demanda o con horario y toma dormida.
Mito: ¿debo mantener a mi bebé despierto durante el día para que duerma de noche?
No. KidsHealth desaconseja mantener a tu bebé despierto durante el día con la esperanza de que duerma mejor por la noche. A los bebés demasiado cansados a menudo les cuesta más dormir por la noche que a los que han dormido lo suficiente durante el día.
Lo que más ayuda es que el día y la noche se sientan diferentes. KidsHealth dice que el cerebro de un bebé puede tardar unas semanas en distinguir la noche del día, y sugiere que las tomas y los cambios de pañal nocturnos sean tranquilos y silenciosos. Deja que tu bebé duerma siestas durante el día y, por la noche, mantén las luces bajas y la interacción al mínimo. Consulta bebé demasiado cansado y ventanas de vigilia.
Mito: ¿los bebés deberían dormir toda la noche a cierta edad?
No hay una edad fija. KidsHealth dice que algunos bebés empiezan a dormir «toda la noche» —que define como 5 a 6 horas seguidas— hacia los 2 a 3 meses, pero otros no. La Lullaby Trust dice que es habitual que los bebés menores de un año, y a veces mayores, se despierten durante la noche.
Unicef UK dice que es normal y esencial que los bebés pequeños tomen de noche, porque crecen rápido y tienen el estómago pequeño. Comparar a tu bebé con otros, o con un hito de un libro, suele añadir estrés en lugar de sueño. Consulta dormir toda la noche para saber qué esperar a cada edad.
Mito: ¿dormirlo con la toma o meciéndolo es un mal hábito?
No. La ABA dice que la mayoría de los bebés se duermen de forma natural mientras toman, incluso a medida que crecen, y que esto es normal y está respaldado por la investigación. Dice que dormirse con la toma no es un «mal hábito» y que los bebés pueden aprender igualmente a calmarse de otras maneras. Durante la toma de pecho se libera una hormona llamada colecistoquinina (CCK) que da sueño a los bebés, y por eso tantos se quedan dormidos al pecho.
La ABA también dice que los bebés que saben que sus padres responderán a sus necesidades suelen calmarse con más facilidad a medida que crecen. Si dormirlo con la toma o meciéndolo funciona para tu familia, no hace falta cambiarlo. Si no, hay formas suaves de cambiarlo poco a poco: consulta dormirlo con la toma o meciéndolo.
Mito: ¿envolver al bebé sigue estando bien cuando empieza a darse la vuelta?
No. La AAP dice que dejes de envolver a tu bebé cuando parezca que intenta darse la vuelta. Los bebés suelen empezar a darse la vuelta hacia los 3 a 4 meses, pero puede ocurrir antes. La guía visual de sueño seguro de Red Nose dice lo mismo: en cuanto tu bebé muestre señales de darse la vuelta, deja de envolverlo para que tenga los brazos libres. Sus consejos sobre envolver al bebé añaden un límite de 3 meses de edad, lo que ocurra primero.
La AAP también señala que envolver al bebé no reduce el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Un saco de dormir con los brazos fuera es el siguiente paso habitual: consulta envolver al bebé.
Mito: ¿dormir de lado o boca abajo es más seguro para los bebés con reflujo?
No. Red Nose dice que los bebés con reflujo deben dormir boca arriba desde el nacimiento, porque el riesgo de muerte súbita boca abajo o de lado supera cualquier beneficio. También dice que inclinar la superficie para dormir no reduce el reflujo y no se recomienda, y que apoyar a un bebé sobre una almohada puede suponer un riesgo de asfixia.
La única excepción que describe Red Nose es cuando el personal médico indica, por escrito, que un bebé no debe dormir boca arriba por un motivo médico. Por lo demás, debe dormir siempre boca arriba, sobre una superficie firme y plana. Consulta reflujo y regurgitaciones y sueño seguro.
Mito: ¿un monitor para bebés previene el SMSL?
No. La AAP dice que no se usen monitores cardiorrespiratorios domésticos para reducir el riesgo de SMSL, y que no hay evidencia de que los dispositivos de consumo reduzcan el riesgo. Red Nose dice que no hay evidencia científica de que ningún tipo de monitor vaya a prevenir una muerte súbita e inesperada del lactante.
Un monitor puede seguir siendo útil para oír a tu bebé o para tu tranquilidad. Eso sí, no dejes que sustituya los pasos que sí reducen el riesgo: dormir boca arriba, una cuna despejada, un hogar sin humo y compartir habitación durante al menos los primeros 6 meses. Consulta productos para dormir que conviene evitar.
Mito: ¿la dentición causa fiebre y noches sin dormir?
En parte. La guía de la AAP sobre la dentición dice que la dentición puede alterar el descanso de todos, pero que, según estudios extensos, la fiebre es un falso síntoma de la dentición. Dice que las molestias de la dentición generalmente no son tan fuertes como para que un bebé llore más de lo habitual, así que si llora más, puede que no se encuentre bien.
Atribuir una fiebre a la dentición puede retrasar la atención. El NHS dice que llames al número de emergencias local o vayas a urgencias si un bebé menor de 3 meses tiene una temperatura de 38°C (100.4°F) o más, o si un bebé de 3 a 6 meses tiene 39°C (102.2°F) o más. La AAP también advierte que los geles de dentición con benzocaína pueden ser peligrosos y que los collares de dentición suponen riesgos de atragantamiento y estrangulación. Consulta dentición.
Mito: ¿se puede malcriar a un bebé por tenerlo demasiado en brazos?
La AAP dice que no se puede malcriar a un bebé pequeño por prestarle atención, y que si respondes a sus llamadas de ayuda llorará menos en general. Unicef UK dice que los bebés dependen de la seguridad y el consuelo de estar cerca de sus padres, tanto de noche como de día. Tenerlo en brazos, abrazarlo y responder rápido en los primeros meses es atender una necesidad, no crear un problema. Si sientes agotamiento, consulta siestas en contacto para conocer formas seguras de repartir la carga.
