Beaucoup de conseils sur le sommeil de bébé circulent parce qu’ils semblent logiques ou qu’ils ont marché pour le cousin de quelqu’un. Certains sont inoffensifs, d’autres ne fonctionnent tout simplement pas, et quelques croyances peuvent mettre les bébés en danger. Voici dix croyances courantes, chacune confrontée aux recommandations de l’American Academy of Pediatrics (AAP), du NHS, de Red Nose, de l’Australian Breastfeeding Association (ABA), de la Lullaby Trust et d’autres. Les idées reçues liées à la sécurité — position de sommeil, emmaillotage et babyphones — sont les plus importantes.
| Idée reçue | Ce que disent les données |
|---|---|
| Les céréales dans le biberon aident à dormir | Non, et elles ajoutent des risques |
| Le lait infantile ou les aliments solides précoces aident à dormir | Aucune donnée ne le montre |
| Garder bébé éveillé la journée | Les bébés trop fatigués dorment moins bien |
| Les bébés devraient faire leurs nuits à un âge précis | Pas d’âge fixe ; les réveils nocturnes sont habituels |
| Endormir bébé en le nourrissant est une mauvaise habitude | C’est normal |
| L’emmaillotage reste possible quand bébé se retourne | Arrêtez dès les signes de retournement |
| Dormir sur le côté est plus sûr en cas de reflux | Le dos est la position la plus sûre, même avec du reflux |
| Un babyphone prévient la MSN | Aucun babyphone ne l’a démontré |
| La poussée dentaire donne de la fièvre | La fièvre est un faux signe de poussée dentaire |
| Trop porter un bébé le rend capricieux | On ne peut pas rendre capricieux un jeune bébé |
Idée reçue : les céréales dans le biberon aident-elles les bébés à dormir plus longtemps ?
Non. L’AAP indique clairement que mettre des céréales dans le biberon de votre bébé ne l’aidera pas à faire ses nuits. Cela lui apporte des calories dont il n’a pas besoin, et les bébés de moins de 6 mois trouvent tout ce dont ils ont besoin dans le lait maternel ou le lait infantile. L’AAP suggère plutôt une routine du coucher simple, comme un bain chaud ou une berceuse.
Il y a aussi des risques. Le guide de l’AAP sur les raccourcis à éviter avec les aliments solides avertit que des céréales données trop tôt peuvent augmenter les haut-le-cœur et le risque d’inhaler le mélange épaissi dans les poumons, et que cela peut être une forme d’alimentation forcée qui rend plus difficile pour les bébés de réguler la quantité qu’ils prennent. L’Unicef UK conseille également de ne rien ajouter, ni céréales ni autre chose, aux biberons.
L’exception est un repas épaissi prescrit par le médecin de votre bébé pour une raison médicale. Ne faites pas ce changement de vous-même.
Idée reçue : un complément de lait infantile ou des aliments solides précoces feront-ils faire ses nuits à mon bébé ?
Aucune donnée ne le montre. L’ABA indique qu’aucune donnée ne montre que donner du lait infantile aidera votre bébé à mieux dormir, et que commencer les aliments solides avant 6 mois a peu de chances d’améliorer le sommeil et peut perturber son ventre. La recommandation du Royal Children's Hospital Melbourne va dans le même sens : introduire du lait infantile ou des aliments solides n’améliore ni le sommeil ni les pleurs du nourrisson.
L’Unicef UK déconseille d’encourager un bébé à prendre plus de lait qu’il n’en veut dans l’espoir qu’il dorme plus longtemps. Elle indique que forcer un bébé à finir son repas peut être source de détresse, peut entraîner une suralimentation et peut provoquer des coliques. Nourrir votre bébé à la demande — en le laissant décider de la quantité — est l’approche la plus sûre. Consultez alimentation à la demande ou à horaires fixes et repas de rêve.
Idée reçue : dois-je garder mon bébé éveillé la journée pour qu’il dorme la nuit ?
Non. KidsHealth déconseille de garder votre bébé éveillé pendant la journée dans l’espoir qu’il dorme mieux la nuit. Les bébés trop fatigués ont souvent plus de mal à dormir la nuit que ceux qui ont assez dormi pendant la journée.
Ce qui aide davantage, c’est de rendre le jour et la nuit différents. KidsHealth indique qu’il peut falloir quelques semaines au cerveau d’un bébé pour distinguer la nuit du jour, et suggère de garder les repas de nuit et les changes calmes et tranquilles. Laissez votre bébé faire la sieste dans la journée, et gardez une lumière tamisée et le moins d’interactions possible la nuit. Consultez bébé trop fatigué et fenêtres d’éveil.
Idée reçue : les bébés devraient-ils faire leurs nuits à un certain âge ?
Il n’y a pas d’âge fixe. KidsHealth indique que certains bébés commencent à « faire leurs nuits » — ce qu’il définit comme 5 à 6 heures d’affilée — vers 2 à 3 mois, mais pas tous. La Lullaby Trust indique qu’il est habituel que les bébés de moins d’un an, et parfois plus âgés, se réveillent pendant la nuit.
L’Unicef UK indique qu’il est à la fois normal et essentiel que les jeunes bébés mangent la nuit, car ils grandissent vite et ont un petit estomac. Comparer votre bébé à d’autres, ou à une étape tirée d’un livre, a tendance à ajouter du stress plutôt que du sommeil. Consultez faire ses nuits pour savoir à quoi vous attendre à chaque âge.
Idée reçue : endormir bébé en le nourrissant ou en le berçant est-il une mauvaise habitude ?
Non. L’ABA indique que la plupart des bébés s’endorment naturellement en mangeant, même en grandissant, et que c’est normal et soutenu par la recherche. Elle indique que s’endormir en mangeant n’est pas une « mauvaise habitude », et que les bébés peuvent quand même apprendre à s’apaiser d’autres façons. Pendant l’allaitement, une hormone appelée cholécystokinine (CCK) est libérée et rend les bébés somnolents, ce qui explique pourquoi tant d’entre eux s’endorment au sein.
L’ABA indique aussi que les bébés qui savent que leurs parents répondront à leurs besoins s’apaisent souvent plus facilement en grandissant. Si endormir votre bébé en le nourrissant ou en le berçant fonctionne pour votre famille, rien ne vous oblige à changer. Sinon, il existe des façons douces de faire évoluer les choses — consultez endormir bébé en le nourrissant ou en le berçant.
Idée reçue : l’emmaillotage reste-t-il possible quand un bébé commence à se retourner ?
Non. L’AAP conseille d’arrêter l’emmaillotage quand votre bébé semble essayer de se retourner. Le retournement commence généralement vers 3 à 4 mois, mais peut arriver plus tôt. Le guide visuel du sommeil en sécurité de Red Nose dit la même chose : dès que votre bébé montre des signes de retournement, arrêtez de l’emmailloter pour que ses bras soient libres. Ses conseils sur l’emmaillotage ajoutent une limite d’âge de 3 mois, selon ce qui arrive en premier.
L’AAP note aussi que l’emmaillotage ne réduit pas le risque de MSN. Une gigoteuse avec les bras dégagés est l’étape suivante habituelle — consultez emmaillotage.
Idée reçue : dormir sur le côté ou sur le ventre est-il plus sûr pour les bébés qui ont du reflux ?
Non. Red Nose indique que les bébés qui ont du reflux doivent être couchés sur le dos dès la naissance, car le risque de mort subite sur le ventre ou sur le côté l’emporte sur tout bénéfice. Elle indique aussi qu’incliner la surface de sommeil ne réduit pas le reflux et n’est pas recommandé, et que surélever un bébé sur un oreiller peut entraîner un risque d’étouffement.
La seule exception décrite par Red Nose est lorsque l’équipe médicale indique, par écrit, qu’un bébé ne doit pas dormir sur le dos pour une raison médicale. Sinon, chaque sommeil doit se faire sur le dos, sur une surface ferme et plane. Consultez reflux et régurgitations et sommeil en sécurité.
Idée reçue : un babyphone prévient-il la MSN ?
Non. L’AAP déconseille d’utiliser des moniteurs cardiorespiratoires à domicile pour réduire le risque de MSN, et indique qu’aucune donnée ne montre que les appareils grand public réduisent ce risque. Red Nose indique qu’aucune preuve scientifique ne montre qu’un type de moniteur, quel qu’il soit, prévient la mort inattendue du nourrisson.
Un babyphone peut quand même être utile pour entendre votre bébé ou pour vous rassurer. Ne le laissez simplement pas remplacer les mesures qui réduisent vraiment le risque : le sommeil sur le dos, un lit dégagé, un logement sans tabac et le partage de la chambre au moins pendant les 6 premiers mois. Consultez produits de sommeil à éviter.
Idée reçue : la poussée dentaire provoque-t-elle de la fièvre et des nuits sans sommeil ?
En partie. Le guide de l’AAP sur la poussée dentaire indique que la poussée dentaire peut perturber le repos de toute la famille, mais que la fièvre est un faux symptôme de la poussée dentaire, d’après de nombreuses études. Il indique que l’inconfort de la poussée dentaire n’est généralement pas assez intense pour faire pleurer un bébé plus que d’habitude : des pleurs plus fréquents peuvent donc signifier que votre bébé est malade.
Attribuer une fièvre à la poussée dentaire peut retarder les soins. Le NHS conseille d’appeler le numéro d’urgence local ou de vous rendre aux urgences si un bébé de moins de 3 mois a une température de 38°C (100.4°F) ou plus, ou si un bébé de 3 à 6 mois a 39°C (102.2°F) ou plus. L’AAP avertit aussi que les gels de dentition à la benzocaïne peuvent être dangereux et que les colliers de dentition présentent des risques d’étouffement et de strangulation. Consultez poussée dentaire.
Idée reçue : peut-on rendre un bébé capricieux en le portant trop ?
L’AAP indique qu’on ne peut pas rendre un jeune bébé capricieux en lui accordant de l’attention, et que si vous répondez à ses appels à l’aide, il pleurera moins dans l’ensemble. L’Unicef UK indique que les bébés ont besoin de la sécurité et du réconfort que leur apporte la proximité de leurs parents, la nuit comme le jour. Porter votre bébé, lui faire des câlins et lui répondre rapidement les premiers mois, c’est répondre à un besoin, pas créer un problème. En cas d’épuisement, consultez siestes en contact pour des façons sûres de partager la charge.
