Tag-Nacht-Verwechslung bei Neugeborenen: Warum sie entsteht und was hilft

Von Tag-Nacht-Verwechslung spricht man, wenn ein Neugeborenes tagsüber lange schläft und nachts hellwach ist, trinkt und quengelt. Das ist häufig, du hast es nicht verursacht, und es geht vorbei. Babys kommen ohne funktionierende innere Uhr zur Welt, deshalb schlafen und wachen sie in den ersten Wochen rund um die Uhr in kurzen Abschnitten. Du kannst die Uhr nicht einschalten, aber du kannst deutliche Signale geben, welcher Teil des Tages welcher ist, und die meisten Babys beginnen im Lauf der ersten 2 bis 4 Monate, ihnen zu folgen.

Was ist Tag-Nacht-Verwechslung?

Der Ratgeber der AAP zur Tag-Nacht-Umkehr sagt, dass Neugeborene Tag und Nacht manchmal verwechseln, und nennt das vorübergehend: Es bessert sich, wenn Babys die vielen kurzen Nickerchen durch längere Schlafphasen ersetzen. In der Praxis sieht das oft so aus:

• lange, tiefe Nickerchen am Vormittag und Nachmittag
• aufmerksame Phasen mit großen, wachen Augen oder lange Mahlzeiten in den frühen Morgenstunden
• ein Baby, das gerade dann „Party machen“ will, wenn du schlafen möchtest

Nichts davon heißt, dass dein Baby ein schlechter Schläfer ist. Laut NHS wachen Neugeborene in den ersten Monaten ausnahmslos nachts immer wieder auf, weil sie trinken müssen.

Warum verwechseln Neugeborene Tag und Nacht?

Neugeborene haben noch keine innere Uhr wie Erwachsene. Der Ratgeber von Sleep Foundation zum Schlaf von Neugeborenen erklärt, dass Babys ohne ausgeprägten zirkadianen Rhythmus (die 24-Stunden-Uhr des Körpers) zur Welt kommen und dass dieser sich mit der Zeit mithilfe von Licht und Dunkelheit entwickelt. Demnach folgen Säuglinge etwa in den ersten 2 Monaten im Allgemeinen keinem Zeitplan, der an die Tageszeit gebunden ist.

Der zweite Faktor sind die Mahlzeiten. Laut KidsHealth trinken gestillte Babys etwa alle 2 bis 3 Stunden und Babys, die das Fläschchen bekommen, etwa alle 3 bis 4 Stunden, deshalb wird der Schlaf eines Neugeborenen unabhängig von der Uhrzeit durch Hunger unterbrochen. Die Australian Breastfeeding Association (ABA) erklärt, dass Babys in den ersten Tagen keine Vorstellung von Tag und Nacht haben und dass häufiges Aufwachen normal ist und ihnen hilft, gut genährt, sicher und mit dir verbunden zu bleiben.

Wie lange dauert die Tag-Nacht-Verwechslung?

Das ist unterschiedlich, und die Quellen beschreiben die Veränderung zu leicht unterschiedlichen Zeitpunkten:

Bei den meisten Babys ist das größte Durcheinander also in den ersten Wochen, und die Nächte werden im zweiten und dritten Monat vorhersehbarer. Unter Schlafmuster bei Neugeborenen findest du, was in den ersten 12 Wochen typisch ist, und unter Schlaf von Neugeborenen Woche für Woche einen Überblick nach Entwicklungsphasen.

Wenn dein Baby zu früh geboren wurde, vergleiche es mit seinem korrigierten Alter. Der Ratgeber der AAP zum korrigierten Alter erklärt es als das Alter deines Babys abzüglich der Wochen, die es zu früh geboren wurde, und nennt als Beispiel ein Baby, das 8 Wochen zu früh geboren wurde und mit 4 Monaten ein korrigiertes Alter von 2 Monaten hat.

Wie kann ich meinem Baby helfen, Tag und Nacht zu unterscheiden?

Du gibst der sich entwickelnden inneren Uhr deines Babys zwei klare, unterschiedliche Signale. Der NHS, die AAP und Sleep Foundation empfehlen alle denselben Kontrast.

Tagsüber

1. Lass das Licht herein. Der NHS empfiehlt, tagsüber die Vorhänge zu öffnen. Laut Sleep Foundation helfen Licht und Geräusche am Tag.
2. Lass normale Geräusche zu. Laut NHS solltest du dir über Alltagsgeräusche keine allzu großen Gedanken machen, während dein Baby ein Nickerchen macht, und laut AAP ist es in Ordnung, wenn dein Baby in den belebteren Bereichen der Wohnung einschläft oder während du unterwegs etwas erledigst.
3. Rede und spiel mit deinem Baby, während es wach ist. Der NHS empfiehlt, in den Wachzeiten am Tag Spiele zu spielen. Mit einem Neugeborenen kann das ein Gespräch von Angesicht zu Angesicht, ein Spaziergang draußen oder ein bisschen Bauchlage sein.
4. Biete tagsüber regelmäßig Mahlzeiten an. Laut KidsHealth solltest du dein Baby alle 3 bis 4 Stunden zum Trinken wecken, bis es gut zunimmt. Folge dem Rat deiner Hebamme oder Kinderkrankenschwester für dein Baby.

Nachts

1. Halte das Licht gedämpft. Der NHS empfiehlt, das Licht gedämpft zu halten, und die AAP empfiehlt einen dunklen Raum und eine sanfte Stimme.
2. Halte es ruhig und langweilig. Laut NHS solltest du nicht viel reden oder spielen. Die AAP empfiehlt, den nächtlichen Kontakt auf Trinken, Bäuerchen, Wickeln und bei Bedarf sanftes Beruhigen zu beschränken.
3. Wechsle die Windel nur, wenn es nötig ist. Der NHS empfiehlt, dein Baby nur zu wickeln, wenn es nötig ist. Leg alles bereit, damit der Windelwechsel schnell geht.
4. Leg dein Baby gleich wieder hin. Der NHS empfiehlt, dein Baby hinzulegen, sobald es getrunken hat und gewickelt ist. Laut ABA können kurze nächtliche Mahlzeiten dein Baby – und dich – schnell wieder in den Schlaf bringen.

Viele Familien finden, dass eine kleine Lampe oder ein Nachtlicht reicht, um dein Baby sicher trinken zu lassen und zu wickeln, ohne alle ganz aufzuwecken.

Was hilft bei Tag-Nacht-Verwechslung nicht?

• Dein Neugeborenes lange wach halten. Laut KidsHealth solltest du dein Baby nicht tagsüber wach halten in der Hoffnung, dass es nachts besser schläft. Der Ratgeber von Sleep Foundation zu Wachfenstern sagt, dass Wachfenster von 30 bis 90 Minuten bei Neugeborenen normal sind und es nicht nötig ist, sie zu verlängern, und dass Eltern das Durchschlafen kaum beschleunigen können. Der Ratgeber der AAP zum Einschlafen empfiehlt zwar, Babys tagsüber länger wach zu halten; bei einem Neugeborenen ist das am besten so zu verstehen, dass du die natürliche Wachzeit mit Licht und Spiel nutzt, nicht dass du ein müdes Baby wach hältst.
• Nächtliche Mahlzeiten auslassen oder hinauszögern. Durch die nächtlichen Mahlzeiten bekommt ein Neugeborenes genug Milch. Siehe den nächsten Abschnitt.
• Ändern, wie oder wo dein Baby schläft. Eine längere Schlafphase ist es niemals wert, dein Baby auf der Seite oder auf dem Bauch, auf einem Sofa oder in einem geneigten oder beschwerten Produkt schlafen zu lassen. Siehe Schlafprodukte, die du meiden solltest.
• Etwas ins Fläschchen geben. In das Fläschchen eines Neugeborenen kommt nichts außer Muttermilch oder Säuglingsnahrung, egal, was du über längeren Schlaf gehört hast.
• Einen festen Zeitplan erwarten. Laut Sleep Foundation sind unregelmäßige Schlafzeiten bei Neugeborenen normal. Unter Wachfenster erfährst du, warum Zeitspannen für die Wachzeit eine Konvention und keine Regel sind.

Sollten nächtliche Mahlzeiten bedarfsorientiert bleiben?

Ja. Deinem Baby zu helfen zu lernen, dass die Nacht zum Schlafen da ist, hat mit dem Umfeld zu tun, nicht mit weniger Mahlzeiten. Die WHO beschreibt bedarfsorientiertes Stillen als Stillen so oft, wie das Kind möchte, tagsüber und nachts. Laut CDC trinken die meisten gestillten Babys etwa 8- bis 12-mal in 24 Stunden, während des Clusterfeedings manchmal sogar stündlich, und manche haben eine längere Schlafphase von 4 bis 5 Stunden.

Biete deinem Baby zu jeder Uhrzeit eine Mahlzeit an, wenn du Hungerzeichen siehst. Auch Babys, die Säuglingsnahrung bekommen, trinken nachts nach Bedarf. Siehe Hungerzeichen und den Mahlzeitenplan nach Alter.

Wie gestalte ich nächtliche Mahlzeiten sicher, wenn wir beide erschöpft sind?

Bei den nächtlichen Mahlzeiten in den ersten Wochen ist die Wahrscheinlichkeit am größten, dass du mit deinem Baby einnickst. Ein paar Dinge halten dieses Risiko gering:

• Auf dem Rücken, im eigenen Babybett, in deinem Zimmer. Zu den sechs Empfehlungen von Red Nose für sicheren Schlaf in Australien gehört, dein Baby auf den Rücken zu legen und es mindestens in den ersten 6 Monaten an seinem eigenen sicheren Schlafplatz in deinem Zimmer schlafen zu lassen. Laut NHS gilt das tagsüber und nachts.
• Niemals auf einem Sofa oder Sessel. Die Hinweise von Red Nose zum Sofa sagen, dass du niemals mit deinem Baby auf einem Sofa, Sessel oder Liegesessel schlafen solltest, ganz gleich, wie müde du bist. Wenn du dich schläfrig fühlst, leg dein Baby an seinen eigenen Schlafplatz, bevor du einschläfst.
• Wähle für die Mahlzeiten einen Platz, an dem du nicht auf Kissen wegdämmerst, mit dem Babybett oder Babykorb in Reichweite, damit du dein Baby gleich hinlegen kannst.
• Teilt euch die Nächte. Der NHS empfiehlt, zu schlafen, wenn dein Baby schläft, und deine Partnerin oder deinen Partner um Hilfe zu bitten, zum Beispiel, indem ihr euch die Mahlzeiten mit Säuglingsnahrung teilt oder sie oder er den Windelwechsel am frühen Morgen übernimmt, damit der stillende Elternteil wieder schlafen kann.

Unter Sicherer Schlaf findest du die vollständige Checkliste und unter Schlafmangel Hilfe für den Umgang mit unterbrochenen Nächten.

Beispiel für 24 Stunden mit einem 3 Wochen alten Baby (erfunden; pass es an dein Baby an)

Wann sollte ich mir Hilfe holen?

Ruf sofort den örtlichen Notruf an, wenn dein Baby:

• schlaff ist, viel schläfriger als sonst ist, schwer zu wecken ist oder sich nicht wecken lässt
• viel schläfriger als sonst ist und nicht trinkt
• Mühe beim Atmen hat, grunzt oder die Haut unter den Rippen einzieht
• blaue, graue, sehr blasse oder fleckige Haut, Lippen oder Zunge hat
• unter 3 Monate alt ist und eine Temperatur von 38 °C (100,4 °F) oder höher hat
• seit 12 Stunden keine nasse Windel hatte und nicht gepinkelt hat

Diese Punkte stammen aus dem NHS-Ratgeber zu dringender Hilfe. Auf der NHS-Seite zur Neugeborenengelbsucht steht außerdem, dass du Notfallhilfe rufen solltest, wenn ein gelbes Baby (mit Gelbsucht) schläfriger als normal ist, schwer zu wecken ist oder nicht trinkt.

Hol dir noch heute ärztliche Hilfe, wenn dein Baby Mahlzeiten verweigert oder viel weniger trinkt als sonst, aber wach ist, weniger nasse Windeln hat als sonst oder eine Gelbsucht hat, die nicht besser wird. Siehe Neugeborenengelbsucht.

Sprich mit deiner Hausarztpraxis oder Kinderkrankenschwester, wenn die Tag-Nacht-Verwechslung bis zum Alter von etwa 3 bis 4 Monaten nicht nachgelassen hat, wenn du dir Sorgen machst, wie viel dein Baby schläft oder trinkt, oder wenn die unterbrochenen Nächte dich zermürben (deine Kinderärztin, deinen Kinderarzt oder eine örtliche Stelle für Kindergesundheit kann auch helfen). Wenn du Gedanken hast, dir oder deinem Baby etwas anzutun, leg dein Baby sicher in sein Babybett und ruf sofort eine örtliche Krisenhotline oder den örtlichen Notruf an.

Was lohnt sich zu notieren, während du Tag und Nacht sortierst?

Notiere ein paar Tage lang, wann dein Baby aufwacht, trinkt und schläft, und markiere, welche Abschnitte am Tag und welche in der Nacht liegen. Du achtest darauf, ob sich die längste Schlafphase langsam in den Abend und die Nacht verschiebt. Außerdem bekommt deine Hebamme oder Kinderkrankenschwester so ein klares Bild, falls du Rat brauchst.