Bei einer Gelbsucht sehen die Haut und das Augenweiß eines Neugeborenen gelb aus. Sie ist häufig: Der australische Dienst Pregnancy, Birth and Baby sagt, dass eine leichte Gelbsucht etwa 1 von 2 termingerecht geborenen Neugeborenen betrifft. Sie ist meist ab dem 2. oder 3. Tag am deutlichsten zu sehen und verblasst innerhalb von etwa 2 Wochen. Die meisten Gelbsuchten sind harmlos, aber bei ein paar Mustern solltest du schnell handeln: Gelbsucht in den ersten 24 Stunden, ein Baby mit Gelbsucht, das sehr schläfrig ist oder nicht trinkt, blasser Stuhl oder dunkler Urin und eine Gelbsucht, die nach 2 Wochen nicht verschwunden ist.

Was ist Neugeborenengelbsucht und warum ist sie so häufig?

Gelbsucht entsteht durch Bilirubin, einen gelben Stoff, der beim Abbau alter roter Blutkörperchen entsteht. Die Leber scheidet ihn normalerweise über den Stuhl aus. Die Leber eines Neugeborenen reift noch, deshalb kann sich Bilirubin eine Zeit lang ansammeln. Die australische Seite von Pregnancy, Birth and Baby sagt, dass die Leber es bis zum Alter von etwa 2 Wochen besser abbauen kann und diese alltägliche „physiologische“ Gelbsucht von selbst abklingt.

Bei manchen Babys ist eine behandlungsbedürftige Gelbsucht wahrscheinlicher. Die britische Leitlinie von NICE, CG98 zur Gelbsucht bei Neugeborenen, nennt:

  • eine Geburt vor der vollendeten 38. Woche
  • ein älteres Geschwisterkind, das wegen Gelbsucht eine Phototherapie brauchte
  • eine Mutter, die ausschließlich stillen möchte (die AAP bringt das damit in Verbindung, dass Babys noch nicht genug Milch bekommen, solange sich das Stillen einspielt)
  • eine Gelbsucht, die in den ersten 24 Lebensstunden auftritt.

Zu den selteneren Ursachen gehören laut dem australischen Dienst Pregnancy, Birth and Baby zu wenig Milch, Infektionen, unterschiedliche Blutgruppen von Mutter und Baby, eine Schilddrüsenunterfunktion und seltene Lebererkrankungen wie die Gallengangsatresie.

Wann beginnt eine Gelbsucht und wie lange dauert sie?

Muster Typischer Zeitpunkt Was es bedeutet
Übliche Neugeborenengelbsucht Zeigt sich um den 2. bis 3. Tag, verblasst in 1 bis 2 Wochen Häufig und meist harmlos; muss trotzdem angeschaut werden
Frühe Gelbsucht In den ersten 24 Stunden sichtbar Dringend: kann auf ein Blutproblem oder ein anderes Problem hinweisen
Muttermilchgelbsucht Kann um den 5. bis 7. Tag beginnen und Wochen anhalten Meist harmlos, aber erst, wenn andere Ursachen ausgeschlossen sind
Verlängerte Gelbsucht Über 14 Tage hinaus (21 bei Geburt vor der vollendeten 37. Woche) Muss ärztlich abgeklärt und untersucht werden

Die NHS-Seite zur Neugeborenengelbsucht sagt, dass die Gelbfärbung meist um den 3. Tag am deutlichsten ist und meist etwa 2 Wochen braucht, um zu verschwinden. Die Zeitangaben zur Muttermilchgelbsucht stammen aus der Leitlinie des Royal Children's Hospital Melbourne zur Gelbsucht im frühen Säuglingsalter in Australien, laut der sie typischerweise 5 bis 7 Tage nach der Geburt beginnt, mit 2 bis 3 Wochen ihren Höhepunkt erreicht und bei gesunden, gut gedeihenden gestillten Babys bis zu 12 Wochen anhalten kann.

Wie prüfe ich mein Baby auf Gelbsucht?

NICE sagt, dass Eltern, Betreuungspersonen und Fachkräfte alle auf eine Gelbsucht achten sollten, besonders in den ersten 72 Stunden. So prüfst du:

  1. Zieh dein Baby bei hellem Licht aus, am besten bei Tageslicht in der Nähe eines Fensters.
  2. Schau dir das Weiße der Augen an. Gelb ist hier oft leichter zu erkennen als auf der Haut.
  3. Schau dir das Zahnfleisch an und unter die Zunge oder in die Wangeninnenseiten, wie der NHS vorschlägt.
  4. Drück kurz sanft auf die Nasenspitze oder die Stirn. Bei einem Baby mit Gelbsucht sieht die gedrückte (aufgehellte) Haut gelblich statt blass aus.
  5. Achte darauf, wie weit das Gelb reicht. Eine Gelbsucht beginnt meist im Gesicht und am Kopf und breitet sich nach unten über den Körper aus, wenn das Bilirubin steigt.
  6. Prüfe die Windeln auf dunkelgelben oder braunen Urin und auf blassen, kalkartigen oder weißen Stuhl.

Auf schwarzer oder brauner Haut ist eine Gelbfärbung der Haut schwerer zu erkennen, wie der NHS und NICE betonen, deshalb sind Augen, Zahnfleisch und die Mundinnenseite wichtiger. Durch Hinschauen kannst du erkennen, dass eine Gelbsucht da ist, aber nicht, wie hoch der Wert ist. NICE rät, sich nicht allein auf das Hinschauen zu verlassen, deshalb braucht ein Baby mit Gelbsucht einen Bilirubintest.

Wann ist eine Neugeborenengelbsucht dringend?

Nutze diese Stufen, die den Empfehlungen des NHS folgen. Wenn du unsicher bist, welche Stufe zutrifft, wähle die dringendere.

Der australische Dienst Pregnancy, Birth and Baby nennt eine Gelbsucht in den ersten 48 Stunden als Grund, zum Arzt zu gehen; für die ersten 24 Stunden folgen wir den strengeren Notfallempfehlungen des NHS oben.

Melde dich dringend, noch am selben Tag, bei deiner Hebamme, in der Hausarztpraxis oder unter eine örtliche Gesundheitsberatung am Telefon, wenn:

  • dein Baby älter als 24 Stunden ist und du glaubst, dass es eine Gelbsucht hat
  • eine Gelbsucht festgestellt wurde und sie sich nicht bessert oder stärker wird
  • sein Urin dunkelgelb oder braun ist oder sein Stuhl blass, cremefarben, kalkartig oder weiß ist (heb die Windel oder ein Foto auf, um es der Ärztin oder dem Arzt zu zeigen)
  • die Gelbsucht nach der ersten Woche deutlicher wird oder dein Baby nur wenig trinkt oder nicht zunimmt – laut dem australischen Dienst Pregnancy, Birth and Baby Gründe, zum Arzt zu gehen.

Jedes Fieber bei einem Baby unter 3 Monaten braucht dringend ärztlichen Rat, egal ob es eine Gelbsucht hat oder nicht. Siehe Fieber bei Babys.

Ruf heute in deiner Hausarztpraxis oder bei der Kinderkrankenschwester an, um eine Untersuchung zu vereinbaren (warte nicht auf den nächsten Vorsorgetermin), wenn:

  • die Gelbsucht bei einem ab der vollendeten 37. Woche geborenen Baby nach 14 Tagen noch sichtbar ist oder bei einem vor der vollendeten 37. Woche geborenen Baby nach 21 Tagen (das ist die Definition von NICE für eine verlängerte Gelbsucht).

Blasser Stuhl muss in jedem Alter dringend abgeklärt werden, weil Erkrankungen wie die Gallengangsatresie früh behandelt werden müssen. Das sagt die Leitlinie des australischen Royal Children's Hospital, und unser Ratgeber zum Babystuhl erklärt mehr zu den Farben.

Wie wird eine Gelbsucht untersucht und behandelt?

Untersuchungen

Der Bilirubinwert wird mit einem Lichtmessgerät gemessen, das an die Haut gehalten wird (einem transkutanen Bilirubinometer), oder mit einem Bluttest aus der Ferse. NICE empfiehlt das Hautmessgerät für Babys, die ab der vollendeten 35. Woche geboren wurden und älter als 24 Stunden sind, und einen Bluttest in den ersten 24 Lebensstunden oder bei Babys, die vor der vollendeten 35. Woche geboren wurden. Das Ergebnis wird mit einer Tabelle für das Alter deines Babys in Stunden verglichen. Weitere Blut- oder Urintests oder ein Ultraschall der Leber können nötig sein, wenn etwas anderes als eine alltägliche Gelbsucht vermutet wird.

In den USA sagt die Seite der AAP auf HealthyChildren.org zur Gelbsucht, dass die meisten Babys, die vor dem Alter von 48 Stunden nach Hause gehen, innerhalb von 2 Tagen von medizinischem Fachpersonal gesehen werden sollten.

Behandlung

  • Leichte Gelbsucht: braucht oft keine Behandlung außer häufigen Mahlzeiten und Beobachtung.
  • Phototherapie: Dein Baby liegt unbekleidet unter einem speziellen blauen Licht oder auf einer Lichtdecke, mit geschützten Augen. Das Licht hilft dem Körper, Bilirubin abzubauen. Laut NHS brauchen die meisten Babys etwa 48 Stunden. Die australische Seite von Pregnancy, Birth and Baby sagt, dass Nebenwirkungen meist gering sind, etwa ein leichter Ausschlag oder ein paar Tage dünner Stuhl. NICE ermutigt zu kurzen Pausen von bis zu 30 Minuten für Mahlzeiten, Windelwechsel und Kuscheln.
  • Schwere Gelbsucht: Sehr hohe Werte können eine Austauschtransfusion oder eine andere Behandlung im Krankenhaus erfordern. Die australische Seite von Pregnancy, Birth and Baby sagt, dass das sehr selten ist. Sehr hohes Bilirubin kann in seltenen Fällen Hirnschäden und Hörverlust verursachen, deshalb werden die Werte genau überwacht.

Sonnenlicht ist keine Behandlung. NICE, die AAP und das australische Royal Children's Hospital raten alle davon ab. NICE nennt außerdem Mittel, die nicht angewendet werden sollten, darunter Homöopathie, Akupunktur und traditionelle chinesische Medizin.

Kann ich weiterstillen, wenn mein Baby Gelbsucht hat?

Meist ja. NICE rät, Eltern zu beruhigen, dass das Stillen meist weitergehen kann, und die Leitlinie des australischen Royal Children's Hospital sagt, dass das Stillen bei Muttermilchgelbsucht nicht beendet werden soll.

Was hilft:

  • Häufige Mahlzeiten. Der NHS schlägt etwa 8 bis 12 Mahlzeiten am Tag vor, und NICE ermutigt dazu, ein schläfriges Baby bei Bedarf für die Mahlzeiten zu wecken. Siehe Bekommt mein Baby genug Milch?.
  • Früh Hilfe beim Anlegen und bei der Milchmenge holen. Die AAP weist darauf hin, dass Gelbsucht bei gestillten Babys häufiger ist, die noch nicht genug Milch bekommen. Frag deine Hebamme, die Kinderkrankenschwester oder eine Stillberatung oder eine Still- und Laktationsberaterin (IBCLC) und sieh dir Stillen in der ersten Woche an.
  • Milch nicht durch Wasser ersetzen. NICE sagt, dass gestillte Babys während einer Phototherapie keine zusätzlichen Flüssigkeiten bekommen sollten und dass deine abgepumpte Milch die erste Wahl ist, wenn eine zusätzliche Mahlzeit nötig ist. Manchen Babys wird eine Zeit lang zusätzlich Säuglingsnahrung verordnet; halte dich an den Plan deines Behandlungsteams.

Bei Babys, die Säuglingsnahrung bekommen, ist die Gelbsucht laut AAP meist nach 2 Wochen verschwunden. Bleib bei den üblichen Mahlzeiten deines Babys und achte auf die nassen Windeln.

Was passiert, wenn die Gelbsucht länger als 2 Wochen anhält?

Eine Gelbsucht über 2 Wochen hinaus kann eine harmlose Muttermilchgelbsucht sein, aber die Leitlinie des australischen Royal Children's Hospital nennt das eine Ausschlussdiagnose: Andere Ursachen wie Probleme mit Leber, Schilddrüse, Blut oder Infektionen müssen zuerst ausgeschlossen werden. Deshalb wird eine verlängerte Gelbsucht immer untersucht. NICE rät, auf blassen, kalkartigen Stuhl und dunklen Urin, der die Windel verfärbt, zu achten und Bluttests zu machen, unter anderem den Wert des konjugierten Bilirubins. Außerdem soll laut NICE sichergestellt werden, dass das routinemäßige Neugeborenen-Screening, zu dem ein Schilddrüsentest gehört, gemacht wurde.

Die Quellen ziehen die Grenze etwas unterschiedlich:

  • NICE (Großbritannien) und das Royal Children's Hospital (Australien): Eine Gelbsucht, die bei einem termingerecht geborenen Baby länger als 14 Tage (2 Wochen) anhält, muss abgeklärt werden; NICE nutzt 21 Tage für Babys, die vor der vollendeten 37. Woche geboren wurden.
  • Die AAP (USA): Ruf die Ärztin oder den Arzt an, wenn die Gelbsucht bei einem Baby, das Säuglingsnahrung bekommt, länger als 2 Wochen anhält oder bei einem überwiegend gestillten Baby länger als 4 Wochen.

Wenn dein Baby termingerecht geboren wurde und mit 2 Wochen noch gelb ist, ruf noch am selben Tag in deiner Hausarztpraxis oder bei der Kinderkrankenschwester an, um eine Untersuchung zu vereinbaren, und bitte darum, noch am selben Tag drankommen zu können, wenn der Stuhl blass oder der Urin dunkel ist.

Was solltest du festhalten, solange dein Baby Gelbsucht hat?

Notiere die Zeiten der Mahlzeiten, nasse Windeln und Windeln mit Stuhlgang sowie die Farbe von Stuhl und Urin und ob sich das Gelb ausbreitet oder verblasst. Ein Foto einer blassen Windel mit Datum ist hilfreich, um es einer Ärztin oder einem Arzt zu zeigen. Wenn eine Phototherapie nötig war, notiere die Daten, damit deine Hausarztpraxis oder die Kinderkrankenschwester sie bei späteren Untersuchungen hat.