Geelzucht bij pasgeborenen: signalen, controles, behandeling en wanneer het dringend is

Door geelzucht zien de huid en het oogwit van een pasgeborene er geel uit. Het komt vaak voor: het Australische Pregnancy, Birth and Baby zegt dat ongeveer 1 op de 2 voldragen pasgeborenen lichte geelzucht krijgt. Meestal is het het duidelijkst te zien vanaf dag 2 of 3 en verdwijnt het binnen ongeveer 2 weken. De meeste geelzucht is onschuldig, maar bij een paar patronen moet je snel handelen: geelzucht in de eerste 24 uur, een baby met geelzucht die heel slaperig is of niet drinkt, bleke poep of donkere urine, en geelzucht die na 2 weken niet weg is.

Wat is geelzucht bij pasgeborenen en waarom komt het zo vaak voor?

Geelzucht komt door bilirubine, een gele stof die ontstaat als oude rode bloedcellen worden afgebroken. Normaal voert de lever het af via de poep. De lever van een pasgeborene is nog aan het rijpen, dus bilirubine kan zich een tijdje ophopen. De Australische pagina van Pregnancy, Birth and Baby zegt dat de lever het rond 2 weken oud beter kan afvoeren, en dat deze gewone ‘fysiologische’ geelzucht vanzelf overgaat.

Bij sommige baby's is de kans groter op geelzucht die behandeling nodig heeft. De Britse richtlijn van NICE, CG98 over geelzucht bij pasgeboren baby's, noemt:

• geboorte vóór 38 weken
• een ouder broertje of zusje dat fototherapie nodig had voor geelzucht
• een moeder die van plan is volledig borstvoeding te geven (de AAP koppelt dit aan baby's die nog niet genoeg melk krijgen terwijl de borstvoeding op gang komt)
• geelzucht die in de eerste 24 levensuren te zien is.

Minder vaak voorkomende oorzaken zijn volgens het Australische Pregnancy, Birth and Baby onder meer niet genoeg melk krijgen, een infectie, verschillen in bloedgroep tussen moeder en baby, een te traag werkende schildklier, en zeldzame leveraandoeningen zoals galgangatresie.

Wanneer begint geelzucht en hoelang duurt het?

De pagina van de NHS over geelzucht bij pasgeborenen zegt dat de gele kleur meestal rond dag 3 het duidelijkst is en meestal ongeveer 2 weken nodig heeft om weg te gaan. De timing van borstvoedingsgeelzucht komt uit de richtlijn van het Royal Children's Hospital Melbourne over geelzucht bij jonge baby's in Australië, die zegt dat het doorgaans 5 tot 7 dagen na de geboorte begint, een piek bereikt met 2 tot 3 weken en tot 12 weken kan duren bij gezonde, goed groeiende baby's die borstvoeding krijgen.

Hoe controleer ik mijn baby op geelzucht?

NICE zegt dat ouders, verzorgers en zorgprofessionals allemaal moeten letten op geelzucht, vooral in de eerste 72 uur. Zo controleer je:

1. Kleed je baby uit in fel licht, het liefst daglicht bij een raam.
2. Kijk naar het oogwit. Geel is hier vaak makkelijker te zien dan op de huid.
3. Kijk naar het tandvlees, en onder de tong of aan de binnenkant van de wangen, zoals de NHS voorstelt.
4. Druk even zachtjes op het puntje van de neus of op het voorhoofd. Bij een baby met geelzucht ziet de ingedrukte (verbleekte) huid er geelachtig uit in plaats van bleek.
5. Kijk tot waar het geel reikt. Geelzucht begint meestal op het gezicht en hoofd en verspreidt zich naar beneden over het lichaam naarmate het bilirubine stijgt.
6. Controleer de luiers op donkergele of bruine urine en op bleke, krijtachtige of witte poep.

Op een zwarte of bruine huid is een gele kleur van de huid moeilijker te zien, zoals zowel de NHS als NICE aangeven, dus zijn de ogen, het tandvlees en de binnenkant van de mond dan belangrijker. Door te kijken kun je zien dat er geelzucht is, maar niet hoe hoog het niveau is. NICE zegt dat je niet alleen op kijken moet vertrouwen, dus een baby met geelzucht heeft een bilirubinetest nodig.

Wanneer is geelzucht bij pasgeborenen dringend?

Gebruik deze niveaus, die het advies van de NHS volgen. Als je niet zeker weet in welk niveau je zit, kies dan het dringendere.

Het Australische Pregnancy, Birth and Baby noemt geelzucht in de eerste 48 uur als reden om naar een arts te gaan; voor de eerste 24 uur volgen wij het strengere spoedadvies van de NHS hierboven.

Neem dringend, op dezelfde dag, contact op met je verloskundige, huisarts of een lokale gezondheidslijn voor advies als:

• je baby ouder is dan 24 uur en je denkt dat je baby geelzucht heeft
• er geelzucht is vastgesteld en die niet beter wordt, of erger wordt
• de urine donkergeel of bruin is, of de poep bleek, roomkleurig, krijtachtig of wit is (bewaar de luier of een foto om aan de zorgverlener te laten zien)
• de geelzucht na de eerste week duidelijker wordt, of je baby weinig drinkt of niet aankomt, wat het Australische Pregnancy, Birth and Baby noemt als redenen om naar een arts te gaan.

Elke koorts bij een baby jonger dan 3 maanden heeft dringend medisch advies nodig, of je baby nu geelzucht heeft of niet. Zie koorts bij baby's.

Bel vandaag je huisarts of jeugdverpleegkundige om een controle te regelen (wacht niet op een gewone controle) als:

• de geelzucht na 14 dagen nog te zien is bij een baby die met 37 weken of later is geboren, of na 21 dagen bij een baby die vóór 37 weken is geboren (dit is de definitie van NICE van langdurige geelzucht).

Bleke poep moet op elke leeftijd dringend worden beoordeeld, omdat aandoeningen zoals galgangatresie een vroege behandeling nodig hebben. Dat zegt de richtlijn van het Australische Royal Children's Hospital, en onze gids over babypoep vertelt meer over kleuren.

Hoe wordt geelzucht getest en behandeld?

Testen

Het bilirubinegehalte wordt gemeten met een lichtmeter die tegen de huid wordt gehouden (een transcutane bilirubinemeter) of met bloed uit een prikje in de hiel. NICE raadt de huidmeter aan bij baby's die met 35 weken of later zijn geboren en ouder zijn dan 24 uur, en een bloedtest in de eerste 24 levensuren of bij baby's die vóór 35 weken zijn geboren. De uitslag wordt vergeleken met een grafiek voor de leeftijd van je baby in uren. Verder bloed- of urineonderzoek, of een echo van de lever, kan nodig zijn als er een andere oorzaak dan gewone geelzucht wordt vermoed.

In de VS zegt de pagina van HealthyChildren.org van de AAP over geelzucht dat de meeste baby's die jonger dan 48 uur naar huis gaan, binnen 2 dagen door een zorgprofessional moeten worden gezien.

Behandeling

• Lichte geelzucht: heeft vaak geen andere behandeling nodig dan vaak voeden en in de gaten houden.
• Fototherapie: je baby ligt uitgekleed onder een speciale blauwe lamp, of op een lichtdeken, met de ogen beschermd. Het licht helpt het lichaam bilirubine af te breken. De NHS zegt dat de meeste baby's ongeveer 48 uur nodig hebben. De Australische pagina van Pregnancy, Birth and Baby zegt dat bijwerkingen meestal klein zijn, zoals een lichte uitslag of een paar dagen dunne poep. NICE moedigt korte pauzes aan van maximaal 30 minuten voor voedingen, verschoningen en knuffelen.
• Ernstige geelzucht: bij heel hoge waarden kan een wisseltransfusie of een andere ziekenhuisbehandeling nodig zijn. De Australische pagina van Pregnancy, Birth and Baby zegt dat dit heel zelden voorkomt. Een heel hoog bilirubine kan in zeldzame gevallen hersenschade en gehoorverlies veroorzaken, en daarom worden de waarden nauwlettend gevolgd.

Zonlicht is geen behandeling. NICE, de AAP en het Australische Royal Children's Hospital raden het allemaal af. NICE noemt ook middelen die niet gebruikt mogen worden, waaronder homeopathie, acupunctuur en traditionele Chinese geneeskunde.

Kan ik borstvoeding blijven geven als mijn baby geelzucht heeft?

Meestal wel. NICE zegt dat je ouders kunt geruststellen dat borstvoeding meestal kan doorgaan, en de richtlijn van het Australische Royal Children's Hospital zegt dat je niet moet stoppen met borstvoeding vanwege borstvoedingsgeelzucht.

Wat helpt:

• Voed vaak. De NHS stelt ongeveer 8 tot 12 voedingen per dag voor, en NICE moedigt aan om een slaperige baby zo nodig wakker te maken voor voedingen. Zie krijgt mijn baby genoeg melk?.
• Vraag vroeg hulp bij het aanleggen en de melkproductie. De AAP merkt op dat geelzucht vaker voorkomt bij baby's die borstvoeding krijgen en nog niet genoeg melk binnenkrijgen. Vraag het aan je verloskundige, jeugdverpleegkundige of een borstvoedingshulplijn of een lactatiekundige (IBCLC), en zie borstvoeding in de eerste week.
• Vervang melk niet door water. NICE zegt dat baby's die borstvoeding krijgen en fototherapie hebben geen extra vocht moeten krijgen, en dat je afgekolfde melk de eerste keus is als er een extra voeding nodig is. Sommige baby's krijgen een tijdje bijvoeding met kunstvoeding voorgeschreven; volg het plan van je zorgteam.

Bij baby's die kunstvoeding krijgen, zegt de AAP dat de meeste geelzucht met 2 weken weg is. Houd de gebruikelijke voedingen van je baby aan en let op de natte luiers.

Wat gebeurt er als geelzucht langer dan 2 weken duurt?

Geelzucht na 2 weken kan onschuldige borstvoedingsgeelzucht zijn, maar de richtlijn van het Australische Royal Children's Hospital noemt dat een diagnose per uitsluiting: andere oorzaken, zoals problemen met de lever, schildklier of het bloed, of een infectie, moeten eerst worden uitgesloten. Daarom wordt langdurige geelzucht altijd nagekeken. NICE adviseert om te letten op bleke, krijtachtige poep en donkere urine die vlekken in de luier geeft, en bloedonderzoek te doen, waaronder het geconjugeerd bilirubine. Ook zegt NICE dat je moet nagaan of de gebruikelijke screening bij pasgeborenen, waar een schildkliertest bij hoort, is gedaan.

Bronnen trekken de grens net iets anders:

• NICE (VK) en het Royal Children's Hospital (Australië): geelzucht die langer dan 14 dagen (2 weken) duurt bij een voldragen baby moet worden beoordeeld; NICE hanteert 21 dagen voor baby's die vóór 37 weken zijn geboren.
• De AAP (VS): bel de dokter als geelzucht langer dan 2 weken duurt bij een baby die kunstvoeding krijgt, of langer dan 4 weken bij een baby die vooral borstvoeding krijgt.

Als je baby voldragen is geboren en met 2 weken nog geel is, bel dan die dag je huisarts of jeugdverpleegkundige om een controle te regelen, en vraag of je baby dezelfde dag gezien kan worden als de poep bleek is of de plas donker.

Wat houd ik bij zolang mijn baby geelzucht heeft?

Schrijf de tijden van voedingen op, natte en poepluiers, en de kleur van de poep en urine, en of het geel zich verspreidt of minder wordt. Een foto met datum van een bleke luier is handig om aan een zorgverlener te laten zien. Als fototherapie nodig was, noteer dan de data, zodat je huisarts of jeugdverpleegkundige ze bij latere controles heeft.