Meistens umgeht ein Baby, das mit offenem Mund schläft, einfach eine verstopfte Nase. Babys sind beim Atmen auf ihre Nase angewiesen, deshalb bringt sie eine Erkältung oder angesammelter eingetrockneter Schleim schnell dazu, durch den Mund zu atmen, und die Gewohnheit verschwindet meist wieder, sobald die Nase frei ist. Hält die Mundatmung Nacht für Nacht an, besonders mit Schnarchen, Schnauben, Luftschnappen oder Atempausen, kann das auf vergrößerte Polypen oder Mandeln oder eine obstruktive Schlafapnoe hindeuten, was bald in der Hausarztpraxis abgeklärt werden sollte. Lange Atempausen, eine Farbveränderung oder mühsames Atmen sind in jedem Alter ein Notfall.
Warum schläft mein Baby mit offenem Mund?
Tresillian in Australien erklärt, dass Babys durch die Nase atmen, sodass eine verstopfte Nase das Atmen erschwert, und dass ihre Atemwege klein und eng sind, sodass schon ein wenig Schleim oder eine leichte Schwellung einen Unterschied machen kann. Wenn die Nase teilweise verstopft ist, übernimmt der Mund.
Die häufigsten Gründe, grob vom jüngsten zum ältesten Alter:
| Ursache | Typisches Alter | Hinweise |
|---|---|---|
| Eingetrockneter Schleim in der Nase | Neugeborene | Schniefende, pfeifende Nase; sonst gesund |
| Eine Erkältung oder ein anderes Virus | Jedes Alter | Laufende Nase, Husten, vielleicht Fieber |
| Langfristige Allergie oder Heuschnupfen | Unterschiedlich | Anhaltend verstopfte oder laufende Nase |
| Vergrößerte Polypen oder Mandeln | Kleinkinder | Schnarchen in den meisten Nächten, verstopfte Nase |
| Obstruktive Schlafapnoe | Meist Kleinkinder und ältere Kinder | Schnarchen mit Luftschnappen, Schnauben oder Atempausen |
Laut dem Ratgeber der AAP zum Verhalten von Neugeborenen kommen Nasengeräusche bei Neugeborenen meist von eingetrocknetem Schleim, und ein Baby mit diesen Geräuschen hat höchstwahrscheinlich keine Erkältung. Der Ratgeber weist auch darauf hin, dass eine verstopfte Nase die Mahlzeiten behindern kann, weil Babys beim Trinken nicht durch den geschlossenen Mund atmen können.
Viele Eltern bemerken auch, dass der Mund ihres Babys im Tiefschlaf aufgeht. Für sich allein, mit ruhiger, leichter Atmung, normaler Hautfarbe und ohne Schnarchen, gehört das nicht zu den Warnzeichen, die die AAP, der NHS oder das Royal Children's Hospital Melbourne nennen.
Wann ist Schlafen mit offenem Mund normal?
Meist ist es kein Grund zur Sorge, wenn:
- dein Baby eine Erkältung oder eine schniefende Nase hat und die Mundatmung nachlässt, sobald sie abklingt
- seine Atmung ruhig oder nur leicht schniefend ist, ohne Anstrengung
- seine Hautfarbe normal bleibt
- es gut trinkt und im Wachzustand wie immer wirkt
Genauer hinsehen solltest du, wenn es wochenlang in den meisten Nächten anhält, mit Schnarchen einhergeht oder dein Kind tagsüber müde, quengelig oder unausgeruht wirkt. Der Schlafapnoe-Ratgeber der AAP nennt häufiges Schnarchen und nächtliche Atemprobleme sowie Schläfrigkeit am Tag, Konzentrationsschwierigkeiten und Verhaltensprobleme als Zeichen, von denen du der Ärztin oder dem Arzt deines Kindes erzählen solltest.
Könnte eine verstopfte Nase oder Erkältung die Ursache sein?
Sehr oft, ja. Laut den Empfehlungen der AAP zum Schlafen mit verstopfter Nase erschwert eine verstopfte Nase Babys das Atmen und kann sie wach halten. Die AAP empfiehlt:
- Einfache Kochsalztropfen (ohne Medikament) in jedes Nasenloch.
- Danach sanftes Absaugen mit einem Ballsauger oder Nasensauger.
- Das vor den Mahlzeiten und vor dem Schlafen zu tun, damit dein Baby beim Saugen und Einschlafen atmen kann.
- Einen Kaltluftbefeuchter außer Reichweite, der nach Herstellerangaben gereinigt wird.
Tresillian ergänzt, dass verstopfte Nasen die Mahlzeiten anstrengend machen, sodass Babys vielleicht kleinere Mengen trinken und früher aufwachen, und empfiehlt viel Flüssigkeit und Kuscheln. Mehr dazu, wie du eine verstopfte Nase lindern kannst, findest du unter Erkältungen und verstopfte Nase und verstopfte Nase und Babyschlaf.
Was sind vergrößerte Polypen und Mandeln?
Polypen (Rachenmandeln) sind kleine Gewebepolster hinten im Rachen, hinter der Nase. Laut NHS können vergrößerte Polypen das Atmen durch die Nase erschweren, was zu Mundatmung oder Schnarchen führen kann, und sie können außerdem Schlafapnoe, einen Paukenerguss und häufige Ohrenentzündungen verursachen. Laut NHS beginnen Polypen meist um das Alter von 4 Jahren zu schrumpfen und verschwinden bis zum frühen Erwachsenenalter.
Laut Royal Children's Hospital Melbourne wachsen Mandeln und Polypen zwischen 2 und 7 Jahren am schnellsten, weshalb Schnarchen und Mundatmung durch große Mandeln oder Polypen bei Kleinkindern und Kindergartenkindern typischer sind als bei jungen Babys.
Nicht jedes Kind mit großen Mandeln oder Polypen braucht eine Behandlung. Laut NHS schlägt eine Ärztin oder ein Arzt je nach Schwere der Beschwerden vielleicht vor abzuwarten, ob sie sich von selbst bessern.
Was ist obstruktive Schlafapnoe bei Kindern?
Bei der obstruktiven Schlafapnoe (OSA) entspannen sich im Schlaf die Muskeln der oberen Atemwege, und die Atemwege verschließen sich teilweise oder ganz, sodass die Atmung aussetzt und wieder einsetzt. Laut RCH schnarchen etwa 15 bis 20 Prozent der Kinder, aber nur etwa 2 bis 3 Prozent haben eine OSA. Das Sydney Children's Hospitals Network nennt ähnliche Zahlen: Etwa 20 % der Kinder schnarchen und etwa 1 bis 3 % haben eine OSA.
Zeichen in der Nacht, laut RCH und SCHN:
- lautes oder häufiges Schnarchen
- Atempausen, die oft mit einem Schnauben, Luftschnappen oder Grunzen enden
- Würgen oder Luftschnappen im Schlaf
- unruhiger, verschwitzter Schlaf
- ungewöhnliche Schlafpositionen, etwa wenn sich das Kind aufstützt
- Atmen durch den Mund statt durch die Nase
Zeichen am Tag können Müdigkeit oder Kopfschmerzen am Morgen, Schläfrigkeit am Tag sowie Probleme mit Aufmerksamkeit, Verhalten oder Lernen sein.
Laut AAP haben Kinder mit größeren als normalen Mandeln und Polypen ein höheres Risiko, ebenso Kinder mit Down-Syndrom, Zerebralparese, Besonderheiten von Gesicht und Kiefer oder einem Gewicht über dem gesunden Bereich. Das RCH nennt zusätzlich langfristige Allergien oder Heuschnupfen.
Diagnose und Behandlung. Laut RCH solltest du zuerst in die Hausarztpraxis gehen, die dein Kind vielleicht an eine Kinderarztpraxis oder eine Hals-Nasen-Ohren-Praxis überweist, und eine Überwachung über Nacht zu Hause oder im Krankenhaus kann helfen, eine OSA zu diagnostizieren. Die AAP bezeichnet die Entfernung der Mandeln und Polypen als häufigste und wirksamste Behandlung, weist aber darauf hin, dass sie nicht immer erfolgreich ist, weshalb Nachkontrollen wichtig sind; laut RCH heilt sie die OSA bei 80–90 Prozent der Kinder. Manche Kinder brauchen andere Behandlungen, etwa CPAP, eine Maske, die im Schlaf einen gleichmäßigen Luftdruck liefert.
Welche Atempausen im Schlaf sind normal?
Junge Babys atmen oft unregelmäßig. Der Neugeborenen-Ratgeber der AAP nennt Pausen von unter 10 Sekunden „periodische Atmung“ und sagt, dass sie normal sind, wenn dein Baby dabei entspannt wirkt. Die Seiten der AAP unterscheiden sich darin, wann sie sich gibt: von etwa 1 Monat im Neugeborenen-Ratgeber bis etwa 6 Monate im Schlafapnoe-Ratgeber.
| Was du siehst | Was zu tun ist |
|---|---|
| Pause unter 10 Sekunden, normale Hautfarbe, entspannt | Normale periodische Atmung |
| Pause über 10 Sekunden bei einem Neugeborenen, atmet jetzt normal | Hol dir heute ärztliche Hilfe, und zwar sofort |
| Pause über 20 Sekunden | Ruf sofort den örtlichen Notruf an |
| Jede Pause mit blasser, blauer oder grauer Farbe oder Schlaffheit | Ruf sofort den örtlichen Notruf an |
| Pausen bei einem Baby, das krank ist oder Fieber hat | Ruf sofort den örtlichen Notruf an |
| Schnarchen mit Schnauben, Luftschnappen oder Pausen bei einem gesunden Kind | Sprich bald mit deiner Hausarztpraxis |
Die 10-Sekunden-Regel stammt aus dem Neugeborenen-Ratgeber der AAP, der rät, sofort ärztliche Hilfe zu suchen, wenn die Atmung für mehr als 10 Sekunden ausgesetzt hat und jetzt normal ist. Bei Babys über etwa 6 Monaten und Kleinkindern kommt es auf die 20-Sekunden-Regel und jede Farbveränderung an. Laut dem Schlafapnoe-Ratgeber der AAP solltest du einen Rettungswagen rufen, wenn die Atmung für mehr als 20 Sekunden aussetzt, die Haut blass, bläulich oder gräulich wird, sich die Muskelspannung verändert oder Fieber oder ein anderes Krankheitszeichen vorliegt. Geräusche beim Babyschlaf behandelt weitere normale nächtliche Geräusche.
Ist es sicher, das Kopfende des Babybetts hochzustellen oder ein Kissen zu verwenden?
Nein. Egal wie verstopft die Nase deines Babys ist oder wie laut es schnarcht: Leg es auf den Rücken, auf eine feste, flache Matratze, und lass sonst nichts im Babybett.
- Laut AAP ist es nicht sicher, ein Baby mit Handtüchern oder Kissen hochzulagern oder die Matratze schräg zu stellen, weil die Atemwege wie ein Strohhalm funktionieren und sich am leichtesten durch sie atmen lässt, wenn sie gerade sind.
- Laut NICHD Safe to Sleep sind geneigte oder schräge Schlafflächen nicht sicher, und Keilkissen, Lagerungshilfen und geneigte Babyschlafsitze werden mit Verletzungen und Todesfällen in Verbindung gebracht.
- Laut dem Ratgeber der AAP zum sicheren Schlaf ist die Seitenlage genauso gefährlich wie die Bauchlage.
- Laut Red Nose in Australien hilft das Schlafen in Rückenlage, die Atemwege eines Babys frei und seine Schutzreflexe funktionsfähig zu halten.
Manche Empfehlungen zur Schlafapnoe für ältere Kinder, etwa die Seitenlage zu fördern, sind nicht für Babys gedacht. Ändere die Schlafposition deines Babys nicht auf eigene Faust; frag zuerst deine Ärztin oder deinen Arzt. Siehe sicherer Schlaf.
Was sollte ich für die Ärztin oder den Arzt erfassen?
Ein kurzes Video deines schlafenden Kindes mit Ton gehört zu den hilfreichsten Dingen, die du mitbringen kannst, am besten aus einer Nacht, in der das Schnarchen oder die Pausen am stärksten sind. Notiere, in wie vielen Nächten pro Woche es vorkommt, wie lange Pausen ungefähr dauern, ob es Schnauben oder Luftschnappen gibt und wie es deinem Kind tagsüber geht. Erwähne auch Erkältungen, Ohrenentzündungen und mögliche Allergiesymptome.
Wann du Hilfe holen solltest
Die Liste des NHS mit dringenden Warnzeichen nennt außerdem sehr schnelles Atmen, ein hohes oder pfeifendes Geräusch beim Atmen sowie Atempausen oder unregelmäßiges Atmen. Ruf den örtlichen Notruf an bei sehr schnellem Atmen, bei Atempausen bei einem Kind, das krank wirkt, und bei Schnarchen, das mit mühsamem Atmen oder einer Farbveränderung einhergeht. Auf brauner oder schwarzer Haut sind Farbveränderungen möglicherweise leichter an Handflächen, Fußsohlen, Lippen oder Zunge zu erkennen.
Hol dir noch heute ärztliche Hilfe (Termin in der Hausarztpraxis am selben Tag, ärztlicher Bereitschaftsdienst oder eine örtliche Gesundheitsberatung am Telefon), wenn dein Neugeborenes eine Atempause von mehr als 10 Sekunden hatte und sich dann erholt hat, wenn eine verstopfte Nase dein Baby am Trinken hindert oder es viel weniger trinkt als sonst oder wenn es weniger nasse Windeln hat.
Sprich bald mit deiner Hausarztpraxis oder einer Fachkraft für Kindergesundheit (vereinbare jetzt einen Termin, statt auf den nächsten Vorsorgetermin zu warten), wenn dein Kind in den meisten Nächten schnarcht, im Schlaf schnaubt, nach Luft schnappt oder Atempausen hat, in den meisten Nächten unruhig mit offenem Mund schläft oder tagsüber müde wirkt.
