I broccoli per i bambini: quando iniziare, cimette morbide e sapori amari

I broccoli sono una verdura utile tra le prime, e la loro forma ad alberello dà alle manine qualcosa da afferrare. Si possono offrire da circa 6 mesi, una volta che il tuo bambino ha iniziato i cibi solidi. La guida NHS ai primi cibi solidi li suggerisce schiacciati o in pezzi morbidi e cotti, e consiglia di includere verdure non dolci, come broccoli, cavolfiore e spinaci.

Tre cose aiutano con i broccoli: cuocerli morbidi fino al gambo, offrirli di nuovo anche dopo una smorfia e sapere che, dopo, una giornata con più aria nella pancia o un pannolino più verde sono comuni. Questa guida spiega quando iniziare, come cuocere e servire le cimette a ogni fase, la sicurezza contro il soffocamento, i sapori amari, l’aria nella pancia, i nutrienti e quando chiedere aiuto.

Quando possono mangiare i broccoli i bambini?

Da circa 6 mesi, una volta che il tuo bambino mostra i segnali di essere pronto per i cibi solidi descritti in iniziare i cibi solidi.

La guida ASCIA all’introduzione dei cibi solidi, dell’ente australiano per le allergie, spiega che i cibi ricchi di ferro vanno offerti intorno ai 6 mesi e non prima dei 4 mesi, e che gli altri cibi solidi possono essere introdotti in qualsiasi ordine. Il sito australiano Pregnancy, Birth and Baby include la frutta e la verdura in purea tra i primi cibi. La guida NHS all’alimentazione da circa 6 mesi inserisce i broccoli tra le verdure da offrire, insieme a carote, piselli, cavolfiore e spinaci. Negli Stati Uniti, la guida del CDC all’introduzione dei cibi solidi spiega che i bambini possono iniziare a mangiare cibi solidi intorno ai 6 mesi e che iniziare prima dei 4 mesi non è raccomandato.

Perché iniziare con una verdura meno dolce?

La guida NHS per i 6 mesi suggerisce di iniziare con verdure non troppo dolci, come broccoli, cavolfiore e spinaci, così che il tuo bambino si abitui a una varietà di sapori e non solo a quelli più dolci come carote e patate dolci. L’ordine però è flessibile. La pagina dell’AAP sull’inizio dei cibi solidi spiega che non ci sono prove che il tuo bambino svilupperà un’avversione per le verdure se gli dai prima la frutta. In Australia, l’ASCIA mette al primo posto i cibi ricchi di ferro, e i broccoli si abbinano bene a questi.

Come cucino i broccoli per il mio bambino?

Cuocili al vapore o lessali finché sono morbidi fino in fondo, gambo compreso. La guida NHS alla preparazione sicura del cibo suggerisce di ammorbidire le verdure sode, citando broccoli e carote, cuocendole al vapore o lessandole finché sono morbide. Il sito australiano Pregnancy, Birth and Baby suggerisce verdure fresche cotte con poca acqua.

1. Lavali. L’NHS consiglia di lavare e sbucciare la frutta e la verdura cruda, quindi sciacqua la testa di broccolo sotto l’acqua corrente.
2. Dividili in cimette con un manico. Lascia un pezzetto di gambo su ogni cimetta perché il tuo bambino possa afferrarla.
3. Sbuccia il gambo spesso. La pagina NHS sulla preparazione del cibo spiega che togliere la buccia a frutta e verdura le rende più facili da deglutire, soprattutto per i bambini molto piccoli. Lo strato esterno del gambo del broccolo è la parte più dura.
4. Cuocili al vapore o lessali finché sono molto morbidi, senza sale. L’AAP spiega che i cibi freschi vanno cotti senza aggiungere sale o condimenti.
5. Prova e fai raffreddare. Il Ministry of Health della Nuova Zelanda descrive come morbido un cibo che si schiaccia facilmente tra il pollice e l’indice, oppure contro il palato con la lingua. Premi sia il gambo sia la parte superiore. L’NHS consiglia di far raffreddare il cibo caldo e di assaggiarlo prima di darlo al tuo bambino.

Le cimette cotte al vapore tendono a mantenere la forma, ed è per questo che si prestano a essere mangiate con le mani. I broccoli lessati diventano più morbidi e si schiacciano più facilmente, quindi sono adatti al cucchiaino.

Come preparo i broccoli a ogni fase?

Intorno ai 6 mesi. L’NHS suggerisce verdure come i broccoli schiacciate o in pezzi morbidi e cotti, e inserisce le verdure morbide e cotte come carote, broccoli e cavolfiore tra i cibi da mangiare con le mani. Spiega che vanno bene pezzi grandi più o meno come un tuo dito, abbastanza grandi da essere tenuti nel pugno con una parte che sporge. L’ASCIA inserisce le verdure cotte al vapore tra i cibi adatti da mangiare con le mani. Una cimetta intera è perfetta per questo: il tuo bambino tiene il gambo e mordicchia con le gengive la parte superiore morbida.

I broccoli schiacciati da soli possono risultare asciutti e filamentosi. Rendili più morbidi con il latte che il tuo bambino beve di solito o con un po’ di acqua di cottura, oppure schiacciali insieme a patate, zucca o lenticchie.

8–9 mesi. L’NHS consiglia di offrire più cibi schiacciati, con grumi e da mangiare con le mani man mano che il tuo bambino diventa più sicuro nel mangiare. Pregnancy, Birth and Baby spiega che la maggior parte dei bambini riesce a gestire i cibi da mangiare con le mani intorno agli 8 mesi, e che è importante introdurre cibi con grumi entro i 9 mesi per ridurre la probabilità di difficoltà alimentari in seguito. Qui vanno bene cimette morbide tritate grossolanamente e mescolate a pasta, riso o uova strapazzate.

12 mesi e oltre. L’ASCIA consiglia di puntare a far mangiare al tuo bambino i pasti di famiglia morbidi, tagliati o schiacciati grossolanamente entro i 12 mesi. I broccoli si possono mettere in pasta al forno, curry, frittate e saltati in padella; metti da parte la porzione del tuo bambino prima di aggiungere sale, salsa di soia o brodo. Per come evolvono le consistenze in generale, vedi le consistenze del cibo e autosvezzamento o pappe.

I broccoli sono un rischio di soffocamento?

I broccoli cotti e morbidi hanno una consistenza delicata. I broccoli crudi o poco cotti no. L’elenco dei cibi a rischio di soffocamento del CDC include i pezzi di verdura o frutta cruda e dura, e l’NHS consiglia di evitare cibi duri come la frutta secca intera o la carota o la mela crude. L’ASCIA spiega che le verdure si possono cuocere, frullare, schiacciare o grattugiare per ridurre il rischio di soffocamento.

I consigli sulle verdure crude per i bambini piccoli sono diversi. L’NHS include “verdure cotte o crude, come le cimette di broccoli” tra le idee per gli spuntini dai 12 mesi. I consigli dell’AAP per prevenire il soffocamento inseriscono le verdure crude, come i bastoncini di carota, tra i cibi da tenere lontani dai bambini fino ai 4 anni di età o oltre, a seconda del loro sviluppo. Questa guida segue il consiglio più prudente e mantiene i broccoli cotti e morbidi per tutta la prima infanzia.

Fai attenzione a:

• Un gambo sodo sotto una parte superiore morbida. Prova entrambe le parti ogni volta.
• Pezzetti di cimetta che si sbriciolano. Spesso provocano conati, che sono comuni mentre i bambini imparano. L’NHS spiega che il soffocamento è diverso dal conato; soffocamento o conato spiega come distinguerli.
• Troppo cibo tutto insieme. Il CDC suggerisce di dare piccole porzioni e di incoraggiare il tuo bambino a mangiare lentamente, quindi metti davanti a lui pochi pezzi alla volta anziché un vassoio pieno.

Prepara ogni pasto allo stesso modo. Il CDC consiglia di far stare il tuo bambino seduto dritto mentre mangia, di dargli da mangiare sul seggiolone o in un altro posto sicuro, di evitare i pasti in auto o nel passeggino e di sorvegliarlo da vicino per tutto il tempo.

Questi passaggi seguono la guida NHS al primo soccorso in caso di soffocamento, che consiglia anche di chiedere aiuto medico anche se l’oggetto è uscito. Il Royal Children's Hospital Melbourne in Australia raccomanda a chiunque si occupi di bambini di fare un corso di primo soccorso, e l’AAP suggerisce un corso certificato di rianimazione cardiopolmonare e primo soccorso. Un corso di primo soccorso pediatrico prima o subito dopo l’inizio dei cibi solidi significa che avrai già fatto pratica con i passaggi.

Perché il mio bambino fa una smorfia davanti ai broccoli?

Perché hanno un sapore un po’ amaro, e i sapori nuovi spesso provocano un’espressione sorpresa. L’NHS cita broccoli, cavolfiore, spinaci e cavolo come verdure dal sapore amaro, e li include in un’alimentazione varia dai 7 ai 9 mesi. Pregnancy, Birth and Baby spiega che all’inizio i bambini possono sputare il cibo, sembrare incerti o fare smorfie davanti al sapore di certi cibi, e che possono servire molti assaggi prima che accettino un cibo nuovo.

Una smorfia non è un no definitivo. L’NHS spiega che possono servire 10 assaggi o più perché il tuo bambino si abitui a cibi, sapori e consistenze nuovi, e consiglia di continuare a offrire i cibi che il tuo bambino ha già rifiutato. Modi per tenere i broccoli nel menu:

1. Servine una piccola quantità accanto a un cibo preferito, così il pasto non dipende da quelli.
2. Mescolali a qualcosa di familiare, come purè di patate, pasta o una purea di lenticchie.
3. Lascia che il tuo bambino li esplori. Schiacciare e far cadere una cimetta è comunque un modo di imparare.
4. Mangiali anche tu. La pagina NHS sui bambini schizzinosi a tavola suggerisce di mangiare con il tuo bambino il più spesso possibile.
5. Non insistere. L’NHS consiglia di non forzare un bambino che rifiuta un cibo e di non usare il cibo come ricompensa. Pregnancy, Birth and Baby consiglia di non continuare a offrire il cibo se il tuo bambino si gira dall’altra parte, chiude la bocca o non deglutisce.

Poi offrili semplicemente di nuovo un altro giorno. Se i rifiuti continuano nella prima infanzia, i bambini selettivi a tavola parla di quella fase.

I broccoli possono dare aria nella pancia al mio bambino?

Possono dare a chiunque un po’ più di aria nella pancia. La pagina NHS sulla flatulenza, scritta per gli adulti, inserisce broccoli, cavolo, cavolfiore e cavoletti di Bruxelles tra i cibi che possono causare gas, e spiega che fare peti di solito non è nulla di cui preoccuparsi. Anche KidsHealth, dell’organizzazione statunitense per la salute dei bambini Nemours, inserisce i broccoli tra i cibi che possono causare gas nei bambini.

Una giornata con più aria nella pancia dopo i broccoli non è un motivo per eliminarli. Se il tuo bambino sembra a disagio, prova una porzione più piccola mescolata ad altri cibi e offrili di nuovo più avanti.

Se allatti, la pagina NHS su allattamento e alimentazione spiega che non devi seguire una dieta speciale. Per l’aria nella pancia nei bambini più piccoli che non mangiano ancora cibi solidi, vedi l’aria nella pancia di notte.

Aspettati anche cambiamenti nel pannolino. L’AAP spiega che la cacca diventa più solida e di colore più variabile quando iniziano i cibi solidi, che le verdure verdi possono renderla verde scuro e che i pezzetti di cibo non digerito sono normali.

Cosa annotare

KidsHealth suggerisce di tenere nota dei cibi che migliorano o peggiorano il gas. Se l’aria o il fastidio alla pancia sembrano arrivare dopo i broccoli, annota quanti ne hai serviti, come li hai cucinati e quando sono comparsi l’aria o i cambiamenti nel pannolino. Qualche giorno di appunti mostra lo schema al medico di famiglia o all’infermiere pediatrico in modo più chiaro della memoria.

Quali nutrienti danno i broccoli al mio bambino?

La pagina NHS sulla vitamina C inserisce i broccoli tra le buone fonti di vitamina C, che aiuta a proteggere le cellule e a mantenerle sane, e aiuta a mantenere sani pelle, vasi sanguigni, ossa e cartilagini. La pagina NHS sulle vitamine del gruppo B inserisce i broccoli tra le buone fonti di folati, che aiutano il corpo a formare globuli rossi sani.

I broccoli aiutano anche con il ferro. La pagina del CDC sul ferro inserisce i broccoli tra le verdure ricche di vitamina C, e spiega che abbinare le fonti vegetali di ferro a cibi ricchi di vitamina C può aiutare il tuo bambino ad assorbire il ferro. I broccoli non sono nell’elenco ASCIA dei cibi ricchi di ferro da offrire da circa 6 mesi: cereali arricchiti di ferro, carne, pollame, pesce, uova ben cotte, tofu e legumi come ceci e lenticchie. Alcuni abbinamenti facili:

• broccoli schiacciati con lenticchie rosse
• cimette morbide con carne macinata di manzo o di pollo
• broccoli tritati in una frittata ben cotta
• broccoli e tofu morbido mescolati al riso

Il cibo non sostituisce gli integratori vitaminici raccomandati nel tuo Paese. Nel Regno Unito, l’NHS raccomanda le vitamine A, C e D dai 6 ai 12 mesi per i bambini allattati al seno e per quelli che prendono meno di 500 mL di latte artificiale al giorno. I consigli variano da Paese a Paese; la vitamina D per i bambini e i primi cibi e il ferro spiegano di più.

I bambini possono essere allergici ai broccoli?

Qualsiasi cibo può causare una reazione, ma i broccoli non sono nell’elenco ASCIA dei cibi che più spesso causano allergie: latte vaccino, uova, arachidi, frutta a guscio, grano, soia, sesamo, pesce e crostacei. L’ASCIA spiega che le reazioni allergiche di solito compaiono da pochi minuti a due ore dopo, e che un lieve arrossamento intorno alla bocca senza altri segni di reazione allergica di solito non è una reazione allergica. Il CDC suggerisce un solo cibo nuovo a ingrediente singolo alla volta, aspettando 3-5 giorni tra un cibo nuovo e l’altro. Introdurre gli allergeni parla dei cibi che più spesso causano allergie.

Quando dovrei chiedere aiuto?

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• non riesce a respirare, tossire o piangere perché un pezzo di cibo è bloccato, diventa blu o non risponde
• ha un gonfiore improvviso di labbra, lingua o gola dopo aver mangiato
• ha un respiro difficoltoso o rumoroso, un respiro sibilante o una tosse persistente dopo aver mangiato
• diventa pallido, molle o sonnolento, ha un collasso, o ha un pianto rauco o debole
• sembra avere un forte dolore alla pancia, oppure ha la pancia gonfia con vomito verde o giallo o sangue nella cacca (oppure vai direttamente al pronto soccorso più vicino)

La guida NHS su quando chiedere aiuto urgente inserisce il gonfiore di labbra, lingua o gola e la difficoltà a respirare tra i motivi per chiamare un’ambulanza, e KidsHealth consiglia di andare al pronto soccorso in caso di forte dolore alla pancia. Una pancia gonfia o dura da sola richiede un medico in giornata, come spiega la guida sull’aria nella pancia di notte. Per i segni di anafilassi, il piano di primo soccorso ASCIA per l’anafilassi australiano consiglia di tenere i bambini piccoli distesi, non in posizione eretta, di usare un autoiniettore di adrenalina se è stato prescritto, di chiamare un’ambulanza e di iniziare la rianimazione cardiopolmonare se il tuo bambino non risponde e non respira normalmente.

Chiedi aiuto medico oggi se il tuo bambino:

• ha orticaria o pomfi oltre la zona della bocca, o gonfiore del viso o degli occhi, e respira normalmente (sospendi quel cibo e osservalo attentamente)
• vomita dopo un cibo nuovo
• ha avuto bisogno di colpi sulla schiena o compressioni toraciche, anche se ora sembra stare bene
• ha la pancia gonfia, dura o dolente
• ha un dolore alla pancia che sta peggiorando, oppure aria nella pancia con vomito o diarrea

Parla con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico se:

• il tuo bambino rifiuta ancora tutte le verdure dopo molti assaggi e la sua alimentazione ti preoccupa
• il tuo bambino non riesce ancora a gestire cibi schiacciati o con grumi intorno ai 9 mesi
• il fastidio alla pancia continua a comparire dopo certi cibi