El sueño del bebé en los viajes: cunas de viaje, desfase horario y siestas fuera de casa

Los bebés pueden dormir bien lejos de casa, y las normas de seguridad viajan contigo. Cada vez que duerma, tu bebé debe hacerlo boca arriba, en una cuna o cuna de viaje que cumpla la norma de seguridad de tu país, usando solo el colchón que venía con ella y sin añadir nada debajo. Si tu bebé se duerme en la silla de auto, sácalo y ponlo sobre una superficie firme y plana al llegar. Para los cambios de zona horaria, ajústate poco a poco o cambia a la hora local, y deja que la luz del día haga la mayor parte del trabajo. Un saco de dormir conocido y la rutina de la hora de dormir ayudan a que una habitación desconocida se sienta como la hora de dormir.

Esta guía trata sobre el sueño. Para los viajes en auto, los vuelos, las tomas fuera de casa, el equipaje y la salud en los viajes, consulta viajar con un bebé.

¿Dónde puede dormir mi bebé de forma segura fuera de casa?

El consejo de la Lullaby Trust sobre el sueño seguro en vacaciones es seguir las recomendaciones de sueño seguro cada vez que duerma, de día y de noche, estés donde estés. Las seis recomendaciones de sueño seguro de Red Nose, en Australia, son las mismas en casa y fuera: boca arriba, con la cabeza y la cara descubiertas, sin humo, un entorno de sueño seguro de día y de noche, su propio espacio de sueño seguro en tu habitación durante al menos los primeros 6 meses y lactancia materna si es posible.

La página de Red Nose sobre el entorno de sueño seguro, en Australia, incluye las camas de adulto, las literas, las camas de agua, los pufs, los sofás, las almohadas y los cojines entre los lugares donde nunca se debe poner a dormir a un bebé.

¿Qué debo revisar en una cuna de viaje o de hotel?

Las cunas de viaje, también llamadas cunas portátiles, cunas plegables o corralitos según donde vivas, son seguras para dormir cuando cumplen la norma local y están bien montadas.

• Australia: la guía de Red Nose sobre cunas portátiles dice que todas las cunas portátiles que se venden en Australia deben cumplir la norma australiana obligatoria (Australian Standard), y que están diseñadas para un uso ocasional o de corta duración, como los viajes, no para dormir a diario.
• Reino Unido: la Lullaby Trust dice que los colchones de las cunas de viaje son más finos que los de las cunas normales, pero que son adecuados siempre que sean firmes, planos, estén en buen estado y cumplan las normas de seguridad británicas.
• Estados Unidos: la Consumer Product Safety Commission (CPSC) dice que los corralitos deben cumplir una norma federal obligatoria y que solo se debe usar el colchón que viene con el corralito.
• Otros lugares: los consejos de los CDC sobre viajar con niños advierten que las cunas de algunos lugares podrían no cumplir las normas de seguridad de Estados Unidos y que los alojamientos en el extranjero podrían no ser tan seguros como en casa.

Usa solo el colchón que venía con ella

Esta es la norma que más a menudo se pasa por alto, normalmente con la intención de que un colchón fino resulte más cómodo. Red Nose dice que uses solo el colchón que viene con la cuna, porque los colchones o acolchados adicionales pueden crear huecos donde un bebé puede quedar atrapado, lo que aumenta el riesgo de asfixia. La Lullaby Trust dice que no pongas mantas dobladas ni un edredón debajo de tu bebé para que esté «más cómodo», y la CPSC dice que los colchones adicionales pueden crear un hueco y hacer que el bebé quede atrapado.

Revisión rápida de la cuna

1. Llama antes. Red Nose sugiere comprobar que en tu destino haya una cuna o cuna portátil que cumpla las normas de seguridad australianas, y la Lullaby Trust dice que preguntes qué ofrece tu alojamiento.
2. Comprueba que esté bien montada. Red Nose dice que sigas las instrucciones del fabricante y que no uses una cuna que muestre signos de desgaste o que no se bloquee bien en su sitio.
3. Busca daños. Revisa que no haya piezas rotas ni desgarros en la malla.
4. Revisa el colchón. Debe ser firme, plano y el adecuado para la cuna, sin huecos a los lados. La Lullaby Trust dice que las cunas de hoteles y alojamientos de vacaciones no siempre siguen las recomendaciones de sueño seguro, y que una cuna segura no tiene protectores acolchados y tiene una base rígida.
5. Usa ropa de cama limpia y sencilla. Una sábana ajustable y el saco de dormir de tu bebé. Red Nose dice que quites almohadas, juguetes y mantas sueltas, y que evites la ropa de cama con elásticos a la vista.
6. Comprueba el límite de peso. Red Nose dice que la mayoría de las cunas portátiles tienen un límite de peso de 15 kg, pero que consultes las instrucciones de tu cuna.
7. Colócala en un lugar seguro. Mantén la cuna lejos de cordones colgantes de persianas, cortinas o aparatos eléctricos, que según Red Nose suponen un riesgo de estrangulación. Red Nose también dice que mantengas los calefactores lejos de la cuna, y la Lullaby Trust añade los radiadores, las ventanas y el aire acondicionado.

¿Puede mi bebé dormir en la silla de auto, el cochecito o el portabebés mientras viajamos?

Los bebés se quedan dormidos en movimiento, y no pasa nada. Lo importante es pasarlos a una superficie plana para el resto del sueño.

Sillas de auto. El NHS dice que no pasa nada si tu bebé se duerme en la silla de auto mientras viajas, pero que lo saques en cuanto llegues a tu destino. Los consejos de Red Nose sobre seguridad en el auto, en Australia, dicen que saques a tu bebé de la silla de auto o del portabebés en cuanto termine el viaje, aunque se despierte, porque la cabeza de un bebé puede caer hacia delante y bloquear sus vías respiratorias. También sugieren descansar y estirarse cada 2 horas en los trayectos largos, con tu bebé fuera de la silla. La AAP dice que, si tu bebé se duerme en una silla de auto, un cochecito, un columpio, un portabebés o un fular, lo pases boca arriba a una superficie firme para dormir lo antes posible.

Cochecitos. La Lullaby Trust dice que el capazo de un cochecito puede usarse para dormir si el espacio es plano, con un colchón firme e impermeable, y el fabricante indica que es apto para dormir por la noche, pero que sus laterales pueden retener más calor que una cuna normal. No cubras el cochecito con una manta ni una muselina: Red Nose, en Australia, dice que incluso una muselina ligera puede reducir considerablemente la circulación del aire y retener el calor, y sugiere en su lugar sombra natural, como la de los árboles, o sombrillas.

Fulares y portabebés. Según las reglas T.I.C.K.S. del NHS, el fular debe estar bien ajustado, mantener a tu bebé a la vista y lo bastante cerca como para besarlo, mantener su barbilla separada del pecho y sujetarle la espalda. El NHS también dice que no es seguro darle de comer a tu bebé mientras está en el fular. Si tu bebé se duerme en el portabebés y quieres sentarte o descansar, pásalo a una superficie plana para dormir.

Si alguna vez encuentras a tu bebé encogido con la barbilla sobre el pecho en una silla de auto, un cochecito o un fular, sácalo y acuéstalo boca arriba sobre una superficie firme y plana de inmediato.

¿Cómo funcionan las cunas de avión?

Muchas aerolíneas ofrecen en los vuelos más largos una cuna que se engancha a la pared delante de ciertos asientos. La guía de la AAP sobre volar con un bebé dice que la mayoría de las aerolíneas que ofrecen cunas exigen que los bebés tengan menos de 6 meses o pesen menos de 20 lb (unos 9 kg), y que todavía no puedan sentarse solos. Reserva con antelación, porque hay pocas.

• Mantenla despejada. La AAP dice que te asegures de que la superficie sea firme y plana, sin mantas, sábanas, almohadas ni peluches.
• Sigue las instrucciones de la tripulación sobre cuándo puede usar tu bebé la cuna, ya que cada aerolínea fija sus propias normas.
• Dormir en el regazo. Si tu bebé duerme en tu regazo, la AAP dice que no te duermas y te mantengas alerta, y que compruebes que puede respirar y tiene la cara descubierta.
• Asientos que se convierten en cama. La AAP dice que los bebés menores de 12 meses están más seguros en su propio espacio, así que compartir un asiento-cama plano es, en general, para niños mayores de 12 meses.
• Asiento propio. Los CDC y la AAP dicen que el lugar más seguro para un niño en un avión es un sistema de retención infantil homologado en su propio asiento.

No le des medicamentos a tu bebé para que duerma en un vuelo. La AAP dice que no le des antihistamínicos como la difenhidramina sin consultar a tu médico, y los CDC señalan que los antihistamínicos no se recomiendan en menores de 1 año. Consulta ayudas para dormir y melatonina.

¿Cómo ayudo a mi bebé a adaptarse a una nueva zona horaria?

Los CDC dicen que viajar a otras zonas horarias, el desfase horario y los cambios de horario pueden alterar el sueño de bebés y niños igual que el de los adultos. No hay un método demostrado para bebés, así que estas opciones se basan en los consejos sobre el desfase horario para adultos y en la experiencia práctica.

Las pautas de los CDC sobre el desfase horario, pensadas para adultos, sugieren no adaptarse en viajes de menos de unos 2 días. Dicen que la mayoría de las personas se adaptan más rápido después de volar hacia el oeste que hacia el este, con una media de unas 1.5 horas al día hacia el oeste y 1 hora al día hacia el este, aunque no hay una cifra equivalente para bebés.

Usa la luz del día para reajustar el reloj biológico

La luz es la principal señal del reloj biológico. Tresillian, en Australia, dice que la luz natural por la mañana y a primera hora de la tarde ayuda a regular el reloj biológico del bebé y su estado de alerta durante el día, y que mantener las noches tranquilas y con poca luz le ayuda a distinguir el día de la noche.

Al llegar

1. Empieza el día con la hora local con luz del día, una toma o el desayuno y un rato al aire libre.
2. Ofrécele siestas a las horas de siesta locales, guiándote por las señales de cansancio. Haz que las siestas sean seguras y sobre una superficie plana, incluso en un primer día ajetreado.
3. Haz que los despertares nocturnos sean oscuros y aburridos. Si tu bebé está completamente despierto a las 2 a. m. hora local, mantén las luces bajas y la habitación en silencio, dale una toma si tiene hambre y evita jugar.
4. Aliméntalo a demanda. Las tomas pueden seguir la hora de casa durante unos días. Nunca hagas esperar a un bebé con hambre para ajustarlo al nuevo horario.
5. Cuenta con unos días algo revueltos, y mantén igual la rutina de la hora de dormir para que tu bebé sepa lo que viene.

Los mismos pasos sirven para el ajuste más pequeño, de una hora, del cambio de hora estacional; consulta horario de verano y sueño del bebé.

¿Cómo mantengo el sueño familiar en un lugar nuevo?

• Lleva su propio saco de dormir. Un saco de dormir seguro se ajusta al cuello y al pecho, con los brazos fuera y sin capucha, como describe Red Nose. También es una señal conocida.
• Mantén la rutina de la hora de dormir. Incluso una versión corta, como la misma canción o el mismo libro y una frase de buenas noches, ayuda. Consulta rutina de la hora de dormir.
• Oscurece la habitación. Una cortina opaca portátil puede ayudar con los atardeceres con luz y los amaneceres tempranos; mantén cualquier cordón bien lejos de la cuna.
• Usa ruido blanco solo si lo usas en casa. La AAP dice que coloques la máquina de sonidos lo más lejos posible de la cabeza de tu bebé y la uses solo durante poco tiempo. Nunca pongas un teléfono ni un altavoz dentro de la cuna. Consulta ruido blanco.
• Comprueba la temperatura. La Lullaby Trust sugiere una habitación a 16–20°C y dice que un bebé puede dormir solo con el pañal si la habitación está muy caliente. Red Nose, en Australia, no fija una temperatura para la habitación y dice que vistas a tu bebé como te vestirías tú, comprobando que su barriga esté calentita; la Lullaby Trust dice que le toques el pecho o la nuca. Consulta calor.
• Mantén a tu bebé en tu habitación. Red Nose, el NHS y la AAP coinciden en que el espacio de sueño propio de tu bebé debe estar en tu habitación durante al menos los primeros 6 meses, y eso también se aplica en vacaciones.

¿Y si nos quedamos en casa de familiares o amigos?

Las casas de la familia son donde más a menudo se relaja el plan de sueño seguro, porque todo el mundo está cansado y la organización es improvisada.

• Revisa cualquier cuna que te ofrezcan. Una cuna antigua guardada para los nietos puede no cumplir las normas actuales. Red Nose dice que una cuna segura cumple la norma australiana obligatoria; si tienes dudas, lleva tu propia cuna de viaje.
• Mantén la casa libre de humo. Red Nose dice que mantengas a tu bebé libre de humo antes y después del nacimiento, así que pide que nadie fume cerca de tu bebé ni en la habitación donde duerme.
• Nada de siestas en el sofá. La Lullaby Trust dice que nunca te duermas en un sofá o sillón con tu bebé, porque aumenta considerablemente el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), y la AAP dice que el riesgo es hasta 67 veces mayor en un sofá. Si te entra sueño mientras tienes a tu bebé en brazos, déjalo sobre una superficie firme y plana.
• Compartir cama. Las recomendaciones varían según el país. La AAP desaconseja compartir cama en cualquier circunstancia. La Lullaby Trust recomienda un espacio de sueño separado, y dice que nunca compartas cama si alguien en la cama fuma, ha bebido alcohol o ha tomado drogas o medicamentos que causen somnolencia, o si tu bebé nació antes de las 37 semanas o pesó menos de 2.5 kg. Red Nose dice que, si de verdad no hay más opción que compartir cama en vacaciones, quites las almohadas y los edredones de la zona donde se duerme y no envuelvas a tu bebé. Consulta compartir cama.
• Haz un relevo claro. Si los familiares se encargan de una siesta o de la hora de dormir, enséñales la cuna y díselo claramente: boca arriba, nada dentro de la cuna, nada de siestas en el sofá. La guía de sueño seguro tiene una lista breve para el relevo.

¿Cuándo debo pedir ayuda mientras estamos fuera?

Antes de salir, averigua dónde está el hospital o el médico de guardia más cercano en tu destino y cómo contactar allí con los servicios de emergencia.

Llama al número de emergencias local ahora (o al número de emergencias local) si tu bebé:

• tiene mucha dificultad para respirar, respira muy rápido, gruñe o se le hunde la barriga o las costillas al respirar
• tiene la piel, los labios o la lengua azules, grises, pálidos o con manchas
• está flácido, mucho más dormido de lo habitual, cuesta despertarlo o no se le puede despertar
• tiene un llanto débil, agudo o continuo, o está teniendo una convulsión
• tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C (100.4°F) o más
• no ha mojado ningún pañal ni ha hecho pipí en 12 horas

Estas señales figuran en la lista del NHS de señales que requieren ayuda urgente.

Busca atención médica hoy si tu bebé toma mucho menos de lo habitual, moja menos pañales de lo habitual o parece no encontrarse bien. Consulta señales de deshidratación y fiebre en bebés para saber qué vigilar.

Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de pediatría cuando vuelvas a casa si el sueño sigue alterado unas semanas después del viaje, o antes de salir si tu bebé tiene algún problema de salud y quieres un plan para los vuelos o el sueño.

¿Qué vale la pena anotar durante un viaje?

Apunta la hora a la que se despierta, las siestas y la hora de dormir con la hora local durante los primeros días, además de cualquier cosa que pareciera ayudar, como la luz del día por la mañana o una siesta más corta. Así verás lo rápido que se está adaptando tu bebé, y te servirá de referencia para el viaje de vuelta, que a menudo necesita los mismos pasos a la inversa.