El sueño del recién nacido semana a semana: qué esperar de la semana 1 a la 12

El sueño del recién nacido cambia casi semana a semana, pero el panorama general se mantiene durante las primeras 12 semanas: mucho sueño en total, en tramos cortos a lo largo del día y la noche, interrumpido por tomas frecuentes. La AAP dice que los recién nacidos duermen unas 16 a 17 horas al día, pero puede que solo duerman 1 o 2 horas seguidas, y el NHS dice que el total puede rondar las 18 horas. La mayoría de los bebés hacen entre 8 y 12 tomas en 24 horas. El llanto suele empezar a aumentar entre la segunda y la cuarta semana y llega a su pico entre las 6 semanas y el segundo mes, y un ritmo de día y noche empieza a aparecer hacia las 8 o 9 semanas.

Esta guía recorre cada etapa: qué es lo habitual, cómo encajan las tomas, qué ayuda y qué señales requieren ayuda. Úsala como un mapa, no como un horario. Los bebés pasan por estas etapas a su propio ritmo y, si tu bebé nació antes de tiempo, usa su edad corregida (su edad menos las semanas que se adelantó al nacer), como explica la guía de la AAP sobre la edad corregida.

El sueño del recién nacido de un vistazo: semanas 1 a 12

Estos totales son rangos y promedios, no objetivos. La American Academy of Sleep Medicine (AASM) no hace ninguna recomendación para bebés menores de 4 meses, y menciona «la escasez de resultados publicados en bebés tan pequeños» en su documento de consenso. KidsHealth da 14–17 horas como lo habitual, el Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) da promedios de 16 horas para un recién nacido, 15.5 horas al mes y 15 horas a los 3 meses, y la Australian Breastfeeding Association (ABA) cita un estudio australiano que encontró entre 11 y 18 horas antes de los 3 meses. Un bebé que come bien, crece y está contento suele estar durmiendo lo suficiente. El horario de sueño del bebé por edad explica cómo encajan estas cifras con las edades posteriores.

¿Funcionan las ventanas de vigilia y los horarios en las semanas de recién nacido?

Solo de forma aproximada. Ningún organismo de salud pública publica tablas de ventanas de vigilia; son convenciones prácticas de publicaciones de salud, no recomendaciones clínicas. La guía de Sleep Foundation sobre ventanas de vigilia dice que las ventanas de vigilia de tan solo 30–45 minutos y de hasta 90 minutos son normales en los recién nacidos, que los recién nacidos pueden hacer seis siestas o más al día y que no hace falta alargar las ventanas de vigilia para que duerman más. Sleep Foundation también dice que los horarios de sueño irregulares son normales en los recién nacidos.

Así que, en estas semanas, sigue las señales de tu bebé: dale la toma cuando tenga hambre y acuéstalo cuando muestre señales de cansancio, como bostezar, quedarse con la mirada perdida o estar inquieto. Un orden flexible de toma, rato despierto corto y sueño es más útil que el reloj. Consulta ventanas de vigilia y patrones de sueño del recién nacido para saber más.

Semana 1: ¿cómo es el sueño del recién nacido en la primera semana?

La mayoría de los recién nacidos duermen gran parte del día y de la noche en la primera semana, y se despiertan sobre todo para comer. El CDC dice que en los primeros días tu bebé puede querer comer incluso cada 1 a 3 horas. Las tomas suelen ser largas y espaciadas de forma irregular mientras los dos aprenden.

Peso y despertarlo para las tomas. El NHS dice que es normal que los bebés pierdan algo de peso en los primeros días, y que a tu bebé lo pesarán durante sus 2 primeras semanas para comprobar que lo recupera. KidsHealth dice que despiertes a tu bebé para comer cada 3 a 4 horas hasta que muestre un buen aumento de peso. Sigue los consejos de tu matrona para tu bebé, sobre todo si nació antes de tiempo, tuvo ictericia o tardó en empezar a comer bien.

Ruidos al dormir. El sueño del recién nacido es ruidoso. La guía de la AAP sobre el comportamiento del recién nacido dice que las pausas en la respiración de menos de 10 segundos son normales si tu bebé está a gusto durante ellas, y que gruñir mientras hace caca es normal. Gruñir o quejarse con cada respiración no es normal y requiere llamar al número de emergencias local.

Ictericia. La página del NHS sobre la ictericia dice que el color amarillo suele notarse más hacia los 3 días de vida. La ictericia en un bebé de menos de 24 horas, o un bebé con ictericia que está más somnoliento de lo normal, cuesta despertarlo o no come, requiere llamar al número de emergencias local. Consulta ictericia del recién nacido.

Qué ayuda: las tomas a demanda, el contacto piel con piel y aceptar ayuda para poder descansar. Prepara el espacio de sueño seguro desde la primera noche (consulta la sección de sueño seguro más abajo), y consulta alimentar a un recién nacido para la parte de las tomas.

Semana 2: ¿qué cambia en la segunda semana?

Tu bebé sigue durmiendo en tramos cortos y comiendo a menudo. El CDC dice que la mayoría de los bebés amamantados hacen entre 8 y 12 tomas en 24 horas, cada 2 a 4 horas de promedio. La guía de alimentación de la AAP dice que los recién nacidos amamantados suelen comer cada 2 horas aproximadamente, con 10–12 tomas en 24 horas como lo normal, y que la mayoría de los recién nacidos que toman biberón comen cada 2 a 3 horas, con 8 tomas como mínimo en general. El NHS dice que la mayoría de los bebés están en su peso al nacer o por encima a las 3 semanas.

Días de más hambre. Algunos servicios de salud describen un primer estirón hacia las 2 o 3 semanas. El programa WIC del Maryland Department of Health dice que los estirones duran de 1 a 2 días en la mayoría de los bebés, con tomas más frecuentes y más largas y más inquietud. Sin embargo, una revisión de 2024 encontró que la idea de estirones a edades fijas no está bien respaldada por la evidencia. En cualquier caso, la respuesta es la misma: dale las tomas a demanda. Consulta estirones.

Ictericia que se prolonga. El NHS dice que la ictericia suele tardar unas 2 semanas en desaparecer. Si no mejora o empeora, o si tu bebé tiene el pipí de color amarillo oscuro o marrón o la caca pálida y cremosa, busca atención médica ese mismo día.

Qué ayuda: ratos despierto cortos (a menudo poco más que una toma y un abrazo), siestas dondequiera que tu bebé se quede dormido de forma segura y dormir cuando tu bebé duerme, como sugiere el NHS.

Semanas 3 y 4: ¿por qué mi bebé parece estar más despierto?

Muchos padres notan ratos más largos y más despiertos por esta época y, con ellos, la típica confusión entre el día y la noche. KidsHealth dice que el cerebro de un bebé puede tardar unas semanas en distinguir la noche del día. El NHS sugiere luz natural, juego y los ruidos normales de la casa de día, y luces bajas, voces suaves y cambiar el pañal solo cuando haga falta por la noche. Consulta confusión entre el día y la noche para ver el enfoque completo.

El llanto empieza a aumentar. La guía de la AAP sobre el cólico dice que el llanto del cólico suele empezar entre la segunda y la cuarta semana. A menudo se concentra por la tarde-noche, que la AAP sitúa entre las 6 p. m. y la medianoche para muchos bebés.

Las tomas. La AAP dice que, al final del primer mes, los bebés que toman biberón suelen tomar unos 90–120 mL (3–4 oz) cada 3 a 4 horas. Los bebés amamantados siguen comiendo a demanda, y a veces las tomas se agrupan; el CDC dice que algunos bebés llegan a comer cada hora en algunos momentos, lo que a menudo se llama tomas en racimo.

Calmarlo para dormir. Los promedios del CHOP para el primer mes son de unas 8 a 9 horas de sueño por la noche y 7 horas de día, repartidas en muchos sueños. Muchos bebés en esta etapa se calman mejor en brazos. Es normal; consulta mi recién nacido solo duerme en brazos para ver formas seguras de atravesar esta etapa. Si das el pecho y quieres ofrecer un chupete, la AAP dice que esperes a que la lactancia esté bien establecida; consulta chupetes.

Semanas 5 y 6: ¿por qué mi bebé llora más por la tarde-noche?

Este suele ser el tramo más difícil. La AAP dice que el llanto del cólico suele llegar a su pico de unas 3 horas al día hacia las 6 semanas de vida. La página del NHS sobre el cólico dice que un bebé puede tener cólico si llora más de 3 horas al día, 3 días a la semana, durante al menos 1 semana, estando por lo demás sano. Muchos bebés que no cumplen esa definición también tienen tardes inquietas a esta edad.

Otra etapa de más hambre. La página del WIC de Maryland menciona un estirón hacia las 6 semanas, con la misma precaución sobre la evidencia. Es de esperar que haya algunos días de tomas más frecuentes y sueños más cortos.

Rato despierto. Cleveland Clinic da de 1 a 2 horas como ventana de vigilia habitual de 1 a 3 meses, frente a 0.5 a 1 hora en el primer mes. Son convenciones prácticas, no recomendaciones clínicas; las señales de cansancio de tu bebé importan más.

Qué ayuda:

1. Planifica la tarde-noche. Come temprano, ten la zona de cambio de pañales bien surtida y, si puedes, organiza ayuda para el final de la tarde.
2. Usa la cercanía y el ritmo. Sostenerlo en brazos, mecerlo, un paseo en cochecito o un baño tibio pueden ayudar; consulta cómo calmar a un bebé que llora.
3. Tómate un descanso de forma segura. El folleto del Hull sobre el llanto PURPLE dice que, si ningún cuidador de confianza puede relevarte, dejes a tu bebé en un lugar seguro, como su cuna, y te alejes unos minutos. Nunca sacudas a un bebé.

Semanas 7 y 8: ¿cuándo llega el pico de llanto y cuándo empieza a funcionar el reloj interno?

El pico de llanto. El folleto del Hull explica el Period of PURPLE Crying (periodo de llanto PURPLE), que describe cómo el llanto aumenta sobre todo en el segundo mes y luego se suaviza entre los meses 3 y 5. PURPLE corresponde a Peak of crying (pico de llanto), Unexpected (inesperado), Resists soothing (se resiste a calmarse), Pain-like face (cara de dolor), Long-lasting (duradero) y Evening (por la tarde-noche). La palabra «period» (periodo) recuerda que termina. Consulta el cólico y el llanto PURPLE para ver un plan completo para sobrellevarlo.

El reloj interno se pone en marcha. La guía de Sleep Foundation sobre el sueño del recién nacido dice que la liberación de melatonina y cortisol empieza a seguir un ritmo diario hacia las 8 o 9 semanas, y que el sueño empieza a consolidarse hacia los 2 meses. Mantener los días luminosos y las noches con poca luz le da a ese nuevo ritmo algo a lo que agarrarse.

Nuevas habilidades y sonrisas. Los hitos de los 2 meses del CDC incluyen calmarse cuando le hablas o lo tomas en brazos, mirarte a la cara y sonreír cuando le hablas o le sonríes. La guía de la AAP sobre los reflejos dice que el reflejo de sobresalto suele llegar a su máximo en el primer mes y empieza a desaparecer a partir de los 2 meses aproximadamente, y su guía sobre el comportamiento dice que desaparece poco a poco hacia los 4 meses.

Si envuelves a tu bebé, vigila si intenta darse la vuelta. Deja de envolver a tu bebé (de arrullarlo) en cuanto muestre señales de intentar darse la vuelta. Red Nose, en Australia, también dice que dejes de hacerlo a los 3 meses, lo que ocurra primero, y la AAP señala que algunos bebés empiezan a intentar darse la vuelta ya a los 2 meses. Consulta envolver al bebé.

Semanas 9 a 12: ¿empezará mi bebé a dormir más por la noche?

Algunos sí, otros todavía no, y las dos cosas son normales. KidsHealth dice que algunos bebés duermen de 5 a 6 horas seguidas hacia los 2 o 3 meses, pero otros no. El CHOP dice que los bebés no suelen dormir de seis a ocho horas por la noche hasta los 3 meses aproximadamente, y el NHS dice que incluso entre los 3 y los 6 meses algunos bebés duermen de 5 a 8 horas o más por la noche, pero no todos. Los promedios del CHOP a los 3 meses son de unas 9 a 10 horas por la noche y 4 a 5 horas de día.

El llanto se suaviza. La AAP dice que el llanto del cólico se reduce a 1 o 2 horas al día hacia los 3 o 4 meses, y el NHS dice que el cólico suele desaparecer hacia los 3 o 4 meses.

El día y la noche se ordenan. La ABA dice que muchos bebés empiezan a mostrar señales de un ritmo de día y noche hacia los 3 o 4 meses, aunque esto varía mucho. El NHS dice que una rutina de la hora de dormir sencilla y tranquila puede ayudar a tu bebé a calmarse; consulta rutina de la hora de dormir.

Se acaba el envolverlo. El límite de 3 meses de Red Nose cae en esta etapa, y las señales de que intenta darse la vuelta pueden aparecer antes. Pasa a un saco de dormir con los brazos libres que se ajuste bien al cuello y al pecho, sin capucha.

Mirando hacia delante. La AAP dice que los bebés no tienen ciclos de sueño regulares hasta los 4 meses aproximadamente, así que el sueño suele reorganizarse por esa época. Consulta la regresión del sueño de los 4 meses y el horario de sueño de 3–5 meses.

¿Qué aspectos básicos del sueño seguro se aplican todas las semanas?

Las reglas no cambian a medida que tu bebé crece a lo largo de estas semanas. Las seis recomendaciones de sueño seguro de Red Nose, la guía de sueño seguro de la AAP y la guía del NHS sobre el SMSL coinciden en lo básico:

• Boca arriba en cada sueño, siestas y noches.
• Una superficie firme y plana. La AAP dice que cualquier superficie inclinada más de 10 grados no es segura para dormir.
• Su propia cuna o moisés en tu habitación al menos durante los primeros 6 meses, de día y de noche.
• Nada blando ni suelto en la cuna, la cabeza y la cara destapadas, y nada de mantas, pijamas o arrullos con peso, que la AAP dice que no se usen.
• Sin humo, antes y después del nacimiento, y da el pecho si puedes.
• Sin fuentes de calor. El NHS dice que los bebés nunca deben dormir con una bolsa de agua caliente o una manta eléctrica.
• Cambia a tu bebé de sitio después de dormir en el auto, el columpio o el fular. La AAP dice que lo pases boca arriba a una superficie firme para dormir lo antes posible.
• Nunca en un sofá o un sillón contigo. La AAP dice que el riesgo de muerte relacionada con el sueño es hasta 67 veces mayor cuando los bebés duermen con alguien en estas superficies.
• Considera usar un chupete para dormir, que según la AAP ayuda a reducir el riesgo de SMSL.

Consulta sueño seguro para conocer los motivos de cada regla.

¿Cuándo debo pedir ayuda en las primeras 12 semanas?

Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé:

• tiene dificultad para respirar, respira muy deprisa, gruñe o se queja con cada respiración, o se le hunde la piel bajo las costillas o la barriga al respirar
• tiene una pausa en la respiración de más de 20 segundos, o cualquier pausa con color pálido, azulado o grisáceo o flacidez
• tiene la piel, los labios o la lengua azulados, grisáceos, muy pálidos o con manchas
• está flácido, mucho más somnoliento de lo habitual, cuesta despertarlo o no se le puede despertar, o está mucho más somnoliento de lo habitual y no come
• tiene un llanto débil, agudo o continuo, o un llanto que no suena como su llanto normal
• tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C (100.4°F) o más
• no ha mojado ningún pañal ni ha hecho pipí en 12 horas, o tiene una convulsión
• tiene ictericia y menos de 24 horas de vida, o tiene ictericia y está más somnoliento de lo normal o no come

Estas señales proceden de la guía del NHS sobre cuándo pedir ayuda urgente, las páginas del NHS sobre el cólico y la ictericia, la guía de la AAP sobre el comportamiento del recién nacido y la guía de la AAP sobre la apnea del sueño.

Busca atención médica hoy (cita el mismo día con el médico de familia, médico de guardia o una línea local de consejo sanitario) si tu bebé:

• ha tenido una pausa en la respiración de más de 10 segundos y ahora respira con normalidad
• rechaza las tomas o come mucho menos de lo habitual, pero está alerta
• moja menos pañales de lo habitual
• tiene ictericia que apareció después de las 24 horas de vida, ictericia que no mejora, o caca pálida o pipí de color amarillo oscuro
• tiene menos de 1 mes y se ve o se comporta de forma distinta a lo habitual en cualquier sentido, lo que según la AAP requiere atención rápida

Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería de pediatría (o con tu matrona en las primeras semanas) si tienes dudas sobre cuánto duerme, come o llora tu bebé, o si el cólico sigue pareciendo intenso después de los 4 meses, algo que según el NHS conviene comentar. Pide una revisión pronto, en lugar de esperar a una visita de rutina, si tu bebé no ha recuperado su peso al nacer a las 3 semanas. Díselo también a tu médico de familia o profesional de enfermería de pediatría si te está costando sobrellevarlo; tu médico o un servicio local de salud infantil también puede ayudarte.

Si tienes pensamientos de hacerte daño o de hacerle daño a tu bebé, deja a tu bebé de forma segura en su cuna y llama a una línea local de atención en crisis o al número de emergencias local ahora.

¿Qué conviene anotar en un registro del sueño del recién nacido?

Las notas aproximadas valen más que las precisas. Durante unos días seguidos, apunta las tomas, los pañales mojados y sucios, más o menos cuándo durmió tu bebé y el momento del día en que más lloró. De una semana a otra, lo que buscas son tendencias: que los pañales se mantengan estables, que el sueño más largo se vaya desplazando hacia la noche, que el llanto de la tarde-noche se suavice. Lleva las notas a las revisiones de tu bebé, y nunca dejes que retrasen el momento de pedir ayuda.