La dermatitis del pañal es piel roja e irritada en la zona del pañal. Es muy frecuente y, la mayoría de las veces, se debe al pipí y la caca en contacto con la piel, sumados al roce del pañal. Los cambios frecuentes, una limpieza suave, el tiempo sin pañal y una crema barrera suelen calmarla en un par de días.
Algunas erupciones necesitan algo más. Una erupción por candidiasis necesita una crema antifúngica, y una erupción infectada necesita médico. Esta guía explica las causas, el tratamiento paso a paso, cómo elegir una crema y cuándo pedir ayuda.
¿Qué causa la dermatitis del pañal?
El Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) indica que la causa más frecuente es la irritación por la humedad constante del pipí y la caca, sumada al roce del pañal. El NHS enumera estas otras causas:
- Pañales que no se cambian con la frecuencia suficiente o que rozan la piel.
- Jabón, detergente o espuma de baño.
- Toallitas para bebé que irritan la piel.
- Diarrea.
- Pañales que no absorben bien o no dejan transpirar la piel.
- Algunos medicamentos.
- Candidiasis, una infección por levaduras (hongos).
La American Academy of Pediatrics (AAP) añade que una erupción por levaduras puede aparecer después de un tratamiento con antibióticos. Algunos bebés reaccionan a algún componente de los pañales, las toallitas o las cremas y, en raras ocasiones, la erupción es una infección bacteriana.
¿Cómo es la dermatitis del pañal?
El NHS describe zonas rojas o en carne viva en las nalgas o en toda la zona del pañal. Puede haber puntitos, granitos o ampollas, o piel seca y descamada, y es posible que tu bebé parezca incómodo. Los puntitos pueden verse rojos o marrones y ser más difíciles de ver en la piel morena y negra, así que fíjate bien y presta atención a las señales de que a tu bebé le molesta.
| Lo que ves | Tipo probable | Primer paso |
|---|---|---|
| Zonas rojas e irritadas donde roza el pañal | Erupción por irritación | Cuidados en casa (más abajo) |
| Manchas brillantes de color rojo intenso o rosa con bordes bien definidos, más intensas en los pliegues de la piel | Posible candidiasis | Pregunta en la farmacia o a tu médico de familia por una crema antifúngica |
| Ampollas, pus, supuración, costras o llagas abiertas | Posible infección | Acude hoy al médico de familia |
| Erupción que no desaparece al presionar un vaso sobre ella | Posible infección grave | Llama al número de emergencias local |
¿Cómo trato la dermatitis del pañal en casa?
Sigue estos pasos en cada cambio hasta que la piel se calme:
- Cambia el pañal en cuanto esté mojado o sucio. El NHS aconseja cambiar los pañales mojados o sucios lo antes posible.
- Limpia con suavidad. Usa algodón o un paño suave con agua tibia, como sugiere el RCH. Evita el jabón.
- Seca la piel. Seca a toquecitos y, si puedes, deja que la piel se seque al aire, como sugiere la AAP.
- Aplica una crema barrera. Úsala en cada cambio (consulta la siguiente sección).
- Pon un pañal absorbente y de la talla adecuada. El NHS y la AAP aconsejan evitar los pañales apretados y las braguitas o cubiertas de plástico.
- Deja tiempo sin pañal. El RCH recomienda todo el tiempo sin pañal que sea posible. Acuesta a tu bebé sobre una toalla o un empapador impermeable.
El NHS sugiere bañar a tu bebé a diario mientras tenga la erupción, pero no más de dos veces al día. Prescinde de la espuma de baño, el jabón y la loción para bebés.
¿Qué crema barrera uso y cuánta?
El RCH dice que la pasta de zinc es la mejor. La AAP dice que el óxido de zinc y el petrolato (vaselina) son buenas opciones, y que lo mejor son los productos sin perfume.
Las fuentes no coinciden en cuánta poner. El RCH y la AAP sugieren una capa gruesa. El NHS dice que en la farmacia pueden recomendarte una capa fina en cada cambio. En cualquier caso, aplícala sobre la piel limpia y seca en cada cambio.
No uses estos productos sin consejo profesional:
- Polvos de talco y cremas antisépticas. El NHS y el RCH dicen que hay que evitarlos en la dermatitis del pañal.
- Cremas con corticoides (hidrocortisona) o antifúngicas. El RCH dice que son para erupciones persistentes y que solo deben usarse si te lo aconseja tu médico o farmacéutico.
- Pomada antibiótica sin receta. La AAP dice que no se use para la dermatitis del pañal.
¿Cómo puedo prevenir la dermatitis del pañal?
Los mismos hábitos que curan una erupción ayudan a prevenir la siguiente:
- Cambia el pañal a menudo. El RCH da como orientación aproximada unos 5 a 7 cambios al día para bebés menores de 12 meses. La guía del NHS sobre el cambio de pañal dice que los bebés pequeños pueden necesitar hasta 10 o 12 cambios al día.
- Elige pañales absorbentes. El RCH sugiere pañales desechables de buena calidad, ya que los pañales de tela absorben peor la humedad. Si usas pañales de tela, cámbialos enseguida.
- Usa una crema barrera en los cambios si la piel de tu bebé tiende a irritarse.
- Usa productos sencillos. Elige productos sin perfume y prescinde de la espuma de baño y las lociones perfumadas.
Las toallitas son un punto en el que las fuentes no coinciden. El RCH dice que las toallitas para bebé pueden ser muy irritantes y que no deben usarse. El NHS y la AAP dicen que las toallitas sin perfume y sin alcohol no dan problemas. Si la piel de tu bebé reacciona a las toallitas, cambia a agua.
¿Es una erupción por candidiasis?
La candidiasis es una infección por levaduras que prolifera en la piel cálida y húmeda. La AAP describe la dermatitis del pañal por levaduras como manchas brillantes de color rojo intenso o rosa con bordes bien definidos, a veces con pequeños bultitos o granitos rosados. A diferencia de la erupción por irritación, suele ser más intensa en los pliegues de las ingles.
La erupción por candidiasis puede aparecer después de tomar antibióticos. No se cura solo con crema barrera, así que consulta a tu farmacéutico o médico de familia. El NHS dice que el médico de familia puede recetar una crema antifúngica para la candidiasis, una crema con corticoides para el enrojecimiento y la irritación, o antibióticos para una infección bacteriana.
¿Cuándo debo ir al médico de familia por la dermatitis del pañal?
Estos niveles coinciden con los de nuestra guía cuándo llamar al médico.
Llama ahora al número de emergencias local si tu bebé:
- Tiene una erupción en cualquier parte del cuerpo que no desaparece al presionar un vaso contra ella.
- Tiene menos de 3 meses y una temperatura de 38°C o más.
- Está flácido, muy adormilado o le cuesta despertarse, o tiene dificultad para respirar.
Estas señales proceden de la guía del NHS sobre cuándo pedir ayuda urgente.
Busca atención médica hoy si:
- La erupción tiene ampollas, pus, supuración, costras o llagas abiertas, o la piel se está pelando.
- Tu bebé tiene fiebre además de la erupción. La página del NHS sobre la fiebre aconseja pedir consejo si hay fiebre junto con otras señales, como una erupción.
- La erupción es especialmente dolorosa, o la piel de alrededor está roja, hinchada y caliente. La AAP dice que el dolor intenso puede ser señal de una infección de la piel llamada celulitis.
- Tu bebé parece muy incómodo o se le ve enfermo.
Habla con tu médico de familia, farmacéutico o profesional de enfermería de salud infantil si:
- La erupción no mejora o va a más tras 2 a 3 días de tratamiento (AAP), o no ha mejorado en una semana (RCH).
- La erupción se extiende más allá de la zona del pañal.
- Parece candidiasis, o tu bebé está tomando antibióticos y le sale una erupción de color rojo intenso con puntitos en los bordes.
- Las erupciones vuelven una y otra vez.
¿Qué conviene anotar sobre una dermatitis del pañal?
Anota cuándo empezó la erupción, si has usado pañales, toallitas, cremas o detergentes nuevos, y si ha habido diarrea o antibióticos recientemente. Una foto nítida cada día muestra si está mejorando. Lleva los nombres de los productos que has usado al médico de familia o a la farmacia.
