Il croup (laringite) è un’infezione virale che fa gonfiare la laringe e la trachea, restringendo le vie aeree. Porta una tosse abbaiante simile al verso di una foca, voce rauca e talvolta stridore, un rumore aspro e acuto quando inspira. La maggior parte dei casi di croup è lieve e si risolve in pochi giorni con calma, conforto e liquidi, e un medico può prescrivere un farmaco cortisonico. Il segno più importante è lo stridore mentre il tuo bambino è a riposo e calmo: in quel caso serve il numero di emergenza locale.
Che cos’è il croup?
Il Royal Children's Hospital Melbourne (RCH) afferma che il croup è causato da un virus che fa gonfiare la laringe e la trachea, restringendo le vie aeree e rendendo più difficile respirare. Il sito australiano healthdirect indica parainfluenza, RSV, influenza e COVID-19 tra i virus che possono causarlo, e afferma che non tutti i bambini che li prendono sviluppano il croup.
Le fonti indicano fasce d’età leggermente diverse:
| Fonte | Età più colpite |
|---|---|
| RCH (Australia) | Da 6 mesi a 6 anni; poco comune oltre i 6 |
| healthdirect (Australia) | Da 6 mesi a 5 anni |
| AAP (Stati Uniti) | Da 3 mesi a 5 anni |
L’NHS afferma che i bambini sotto i 3 mesi con croup possono essere indirizzati in ospedale. Il sito australiano healthdirect afferma che qualsiasi bambino sotto i 6 mesi con segni di croup dovrebbe essere visto da un medico. Per la tosse in un bambino molto piccolo, vedi tosse notturna nel neonato.
Quali sono i segni del croup?
Il croup di solito inizia come un raffreddore, con febbre, naso che cola e tosse. Poi, spesso all’improvviso e spesso di notte, il tuo bambino può avere:
- Una tosse abbaiante. L’NHS afferma che può somigliare al verso di una foca.
- Una voce rauca o roca. L’RCH descrive una voce rauca o raschiante.
- Stridore. Un rumore sibilante, aspro e acuto quando inspira, dovuto al restringimento delle vie aeree.
- Fatica a respirare. Nel croup più grave, la pelle tra le costole o sotto il collo rientra a ogni respiro.
L’RCH classifica il croup in base a quanto il tuo bambino fa fatica a respirare:
| Gravità | Cosa potresti notare | Cosa fare |
|---|---|---|
| Lieve | Tosse abbaiante e voce roca; respira facilmente, nessun rumore respiratorio forte | Chiedi aiuto medico oggi per una conferma |
| Moderato | Stridore quando è agitato ma non quando è calmo; può fare fatica a parlare | Chiedi aiuto medico oggi |
| Grave | Stridore anche a riposo; pelle che rientra tra le costole o al collo; ansioso; si sporge in avanti | Chiama subito il numero di emergenza locale |
L’NHS dice di chiedere un appuntamento urgente con il medico di famiglia o di chiamare un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica se pensi che il tuo bambino abbia il croup, perché un medico può prescrivere un farmaco per accorciarlo. L’RCH afferma che un bambino con croup grave può muoversi per trovare una posizione comoda, spesso sporgendosi in avanti.
Quando il croup è peggiore, e quanto dura?
Il croup tende ad accentuarsi di notte. L’RCH afferma che lo stridore spesso inizia all’improvviso la sera o durante la notte e che i sintomi sono spesso peggiori nella seconda o terza notte. Anche il sito australiano healthdirect afferma che i sintomi di solito raggiungono il picco nella seconda o terza notte.
| Fonte | Quanto dura di solito |
|---|---|
| RCH (Australia) | Da 2 a 4 giorni e notti; la maggior parte dei sintomi fino a una settimana; tosse fino a un mese |
| healthdirect (Australia) | Da 2 a 5 giorni; la tosse può continuare per diverse settimane |
| NHS (Regno Unito) | Di solito migliora da solo entro 48 ore |
L’RCH afferma che uno stridore ancora presente dopo 4 giorni è insolito e richiede un medico. Il sito australiano healthdirect dice anche di rivolgersi a un medico se lo stridore ricompare dopo che il tuo bambino si è ripreso, o se un croup lieve dura da più di 4 giorni.
Cosa aiuta un bambino con il croup di notte?
- Mantieni la calma, e aiutalo a stare calmo. L’RCH afferma che respirare di solito è più difficile quando un bambino è agitato, e l’AAP afferma che il pianto può peggiorare la tosse e la fatica respiratoria. Parla a bassa voce, abbassa le luci e offrigli un gioco o una canzone che ama.
- Coccolalo in posizione eretta. L’NHS suggerisce di tenere il tuo bambino seduto in posizione eretta, cercando di non farlo sdraiare, e di confortarlo. Una coccola in braccio, sulle tue ginocchia, è spesso il modo più semplice.
- Offrigli da bere. L’RCH, l’NHS e l’AAP affermano tutti di mantenere un buon apporto di liquidi. Per un neonato, offri spesso poppate al seno o con il biberon.
- Allevia la febbre o il fastidio. L’NHS afferma che paracetamolo o ibuprofene possono aiutare. Segui le indicazioni sulla confezione o chiedi al farmacista; la pagina NHS sulla febbre dice di non dare ibuprofene a un bambino sotto i 3 mesi o sotto i 5 kg, e l’AAP indica l’ibuprofene solo dai 6 mesi.
- Resta vicino e continua a controllarlo. L’RCH afferma che il croup può cambiare rapidamente, spesso di notte, quindi resta abbastanza vicino da sentire il tuo bambino. L’NHS dice di controllarlo regolarmente, anche di notte.
- Dormire in sicurezza. Le coccole in posizione eretta sono per quando il tuo bambino è sveglio. Quando un neonato si addormenta, rimettilo nel suo lettino a pancia in su, su un materasso rigido e piatto. La Lullaby Trust dice di non inclinare né sollevare il materasso, il lettino o il bambino, e che farlo difficilmente migliora i sintomi del raffreddore. Vedi il sonno quando il tuo bambino è malato.
Evita gli sciroppi per la tosse. L’AAP afferma che gli sciroppi per la tosse non sono utili per il croup e possono essere dannosi, e gli antibiotici non aiutano perché il croup è causato da un virus.
Il vapore o gli umidificatori aiutano il croup?
No. Le indicazioni sono cambiate:
- L’RCH afferma che il vapore non è più consigliato, perché le evidenze scientifiche mostrano che le terapie con nebulizzazioni e vapore, inclusi i vaporizzatori, non aiutano.
- L’NHS dice di non mettere il tuo bambino in una stanza piena di vapore né di fargli respirare vapore.
- Il sito australiano healthdirect afferma che respirare aria umidificata o vapore non è consigliato, non ha benefici dimostrati e può causare ustioni.
La pagina dell’AAP sul croup afferma che stare seduti in un bagno pieno di vapore può aiutare, ma osserva che non ci sono studi che lo dimostrino, e dice lo stesso dell’aria fresca della notte. Coccole calme in posizione eretta e liquidi sono i primi passi più sicuri. Non lasciare mai acqua calda o un apparecchio che emette vapore alla portata del tuo bambino.
Come trattano i medici il croup?
Il trattamento dipende dalla gravità.
- Croup lieve o moderato. L’RCH afferma che i medici prescrivono comunemente cortisonici per ridurre il gonfiore delle vie aeree. Il sito australiano healthdirect afferma che può trattarsi di una dose singola di farmaco cortisonico, e che i bambini con croup lieve o moderato di solito possono essere curati a casa. Dai qualsiasi farmaco esattamente come indicato dal medico o dal farmacista.
- Croup grave. Il sito australiano healthdirect afferma che un bambino con croup grave dovrebbe andare in ospedale in ambulanza, dove può ricevere adrenalina tramite un nebulizzatore e un farmaco cortisonico, e poi essere tenuto sotto osservazione per almeno 4 ore. L’AAP afferma che i bambini vengono tenuti sotto osservazione per 3–4 ore dopo un trattamento con adrenalina. L’RCH afferma che un bambino con stridore a riposo spesso ha bisogno di un attento monitoraggio in ospedale.
- Niente antibiotici. L’RCH, l’AAP e il sito australiano healthdirect affermano tutti che gli antibiotici non aiutano, perché il croup è causato da un virus.
Il sito australiano healthdirect afferma che il croup di solito non causa danni a lungo termine.
Potrebbe essere qualcosa di diverso dal croup?
Una tosse abbaiante è molto tipica del croup, ma altre malattie possono causare respiro rumoroso o tosse notturna, e solo un medico può dirlo con certezza.
- Croup spasmodico. Il sito australiano healthdirect descrive un croup che compare all’improvviso nel cuore della notte senza altri sintomi e di solito si calma dopo circa un’ora. Afferma che è più comune nei bambini con asma o con una storia familiare di allergie e asma.
- Pertosse e bronchiolite possono anch’esse causare tosse notturna e respiro rumoroso. Le nostre guide sulla tosse notturna nel neonato e sulla bronchiolite spiegano come si distinguono.
Quando chiedere aiuto
Se non sai quale livello si adatta alla situazione, chiama un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica.
Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:
- ha stridore (un rumore aspro quando inspira) mentre è a riposo e calmo
- fa fatica a respirare, respira molto velocemente, emette gemiti, o ha rientramenti sotto le costole, sulla pancia o al collo
- ha pelle, labbra o lingua bluastre, grigiastre, molto pallide o chiazzate (sulla pelle scura, controlla labbra, lingua, interno delle guance, palmi delle mani e piante dei piedi)
- sbava più del solito, non riesce a deglutire, o vuole stare seduto e sporgersi in avanti invece di sdraiarsi
- è molle, molto più sonnolento del solito, difficile da svegliare, insolitamente quieto e immobile, o non reagisce come al solito
- è molto agitato o irrequieto e non riesci a calmarlo
- fa pause nel respiro o respira in modo irregolare
- non ha avuto pannolini bagnati né ha fatto pipì per 12 ore, o ha una convulsione
- ha meno di 3 mesi e ha una temperatura di 38°C (100.4°F) o più, oppure ha tra 3 e 6 mesi e ha una temperatura di 39°C (102.2°F) o più
Queste indicazioni provengono dall’RCH, dalla pagina NHS sul croup, dal sito australiano healthdirect e dalla guida NHS sull’aiuto urgente. L’RCH dice di chiamare un’ambulanza per un bambino che fa fatica a respirare, ha le labbra bluastre, o sbava o non riesce a deglutire, e di andare in ospedale in caso di stridore o rientramenti a riposo; per tutti questi casi usiamo il livello numero di emergenza locale, come fa la nostra guida sulla tosse notturna nel neonato.
Mentre aspetti, il sito australiano healthdirect dice di mantenere calmi te stesso e il tuo bambino, e di non costringerlo a cambiare posizione, perché avrà scelto quella che lo aiuta a respirare. Non portare tu stesso il tuo bambino in ospedale in auto se fa fatica a respirare, è molto agitato, bluastro o molto sonnolento; chiama il numero di emergenza locale.
Chiedi aiuto medico oggi (medico di famiglia in giornata, guardia medica o un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica) se:
- pensi che il tuo bambino abbia il croup, oppure ha stridore solo quando è agitato
- il tuo bambino ha meno di 6 mesi e mostra segni di croup
- i sintomi stanno peggiorando, o non migliorano dopo essere stato visto da un medico
- lo stridore è ancora presente dopo 4 giorni, o ricompare dopo che il tuo bambino si è ripreso
- il tuo bambino mangia o beve molto meno del solito, o ha meno pannolini bagnati
- il tuo bambino ha la febbre da 5 giorni o più
Parlane con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico (prenota presto una visita) se un croup lieve dura da più di 4 giorni, la tosse abbaiante è ancora presente dopo un mese, o il tuo bambino continua ad avere episodi di croup che compaiono all’improvviso di notte.
Cosa vale la pena annotare durante il croup?
Annota quando sono iniziati la tosse abbaiante ed eventuale stridore, se lo stridore si presenta solo quando il tuo bambino è agitato o anche a riposo, e come sta mangiando. Un breve video o una registrazione audio della tosse o del respiro rumoroso può aiutare un medico a sentire ciò che hai sentito tu, ma non ritardare mai la richiesta di aiuto per farne una.
