Lavare i denti al bambino: quando iniziare, dentifricio e visite dal dentista

Inizia a prenderti cura della bocca del tuo bambino prima del primo dente, e lavagli i denti due volte al giorno dal momento in cui ne spunta uno. Nei primi mesi pulisci le gengive con un panno morbido e umido. Quando spunta un dente, di solito intorno ai 6 mesi, spazzolalo con uno spazzolino morbido per bambini, anche come ultima cosa prima di dormire.

La parte che confonde di più i genitori è il dentifricio, perché i consigli cambiano davvero da un Paese all’altro. Le indicazioni australiane fanno iniziare il dentifricio a 18 mesi, mentre quelle del Regno Unito e degli Stati Uniti prevedono un velo sottilissimo dal primo dente. Questa guida riporta i consigli di ogni Paese esattamente come sono pubblicati, poi spiega come lavare i denti, biberon e bevande dolci, il ciuccio, la prima visita dal dentista, cosa possono significare le macchie sui denti e cosa fare dopo una caduta. Per sapere quando spunta ciascun dente, vedi i tempi della dentizione.

Quando dovrei iniziare a pulire le gengive e i denti del mio bambino?

Dalle prime settimane, e poi in modo completo dal primo dente.

• Prima dei denti. La guida di healthdirect ai denti dei bambini, australiana, consiglia di iniziare a pulire le gengive del tuo bambino con una garza o un panno pulito e umido quando ha appena pochi giorni. Il Sydney Children's Hospitals Network in Australia suggerisce di passare delicatamente un panno pulito e umido sulle gengive dopo ogni pasto.
• Dal primo dente. La guida NHS ai denti dei bambini consiglia di iniziare a lavare i denti appena spunta il primo dente da latte. La pagina sui denti da latte di MouthHealthy dell’American Dental Association consiglia di lavare i denti da latte due volte al giorno appena compaiono.

healthdirect, in Australia, ricorda che i denti da latte aiutano i denti permanenti a posizionarsi nel punto giusto, e questo è uno dei motivi per prendersene cura anche se poi cadranno.

Che spazzolino dovrei usare?

Uno spazzolino piccolo e morbido per bambini. Il sito australiano healthdirect suggerisce di cambiare lo spazzolino del tuo bambino ogni 3-4 mesi, o prima se le setole sono consumate o sfilacciate, e di iniziare a usare il filo interdentale quando il tuo bambino ha 2 denti che si toccano. Il tuo dentista può mostrarti come fare.

Quanto dentifricio dovrebbe usare il mio bambino?

È qui che i consigli sono più diversi. Ogni versione qui sotto è riportata come la indica la fonte.

Australia: prima l’acqua, il dentifricio dai 18 mesi

Il sito australiano healthdirect consiglia di lavare i denti con acqua e senza dentifricio fino ai 17 mesi, e di usare il dentifricio solo se il dentista del tuo bambino ha controllato i suoi denti e dice che ha un rischio alto di carie. Dai 18 mesi ai 5 anni, consiglia di lavare i denti due volte al giorno con uno spazzolino morbido e una piccola quantità di dentifricio al fluoro pari a un pisello.

La guida del Better Health Channel alla carie nei bambini piccoli, dello stato di Victoria in Australia, indica una piccola quantità pari a un pisello di dentifricio per bambini a basso contenuto di fluoro dai 18 mesi ai 5 anni, poi una quantità pari a un pisello di dentifricio al fluoro normale dai 6 anni. La pagina sul fluoro di HealthyWA, dell’Australia Occidentale, che fa riferimento alle linee guida australiane sul dentifricio al fluoro, dice la stessa cosa: niente dentifricio fino ai 17 mesi, una quantità pari a un pisello di dentifricio a basso contenuto di fluoro dai 18 mesi ai 5 anni, e dentifricio per adulti dai 6 anni.

Regno Unito: un velo dal primo dente

L’NHS spiega che i bambini sotto i 3 anni dovrebbero usare un velo di dentifricio con non meno di 1000 ppm di fluoro (controlla la confezione), con lo spazzolamento fatto da un genitore o da un caregiver. Aggiunge che il tuo dentista potrebbe consigliare un dentifricio per tutta la famiglia con 1350-1500 ppm. Dai 3 ai 6 anni, l’NHS consiglia di usare una quantità pari a un pisello di dentifricio con 1000-1500 ppm di fluoro.

Anche l’Oral Health Foundation britannica, nella sua guida alla cura dei denti da latte, consiglia di usare un velo di dentifricio con almeno 1000 ppm di fluoro per i bambini sotto i 3 anni. La sua pagina sui denti dei bambini dai 3 anni indica una quantità pari a un pisello contenente 1350-1500 ppm di fluoro dai 3 anni, un intervallo leggermente più alto dei 1000-1500 ppm dell’NHS.

Stati Uniti: un velo grande quanto un chicco di riso, poi un pisello

La guida dell’AAP a una buona salute orale consiglia di iniziare appena spunta il primo dente e di usare un velo sottilissimo, grande quanto un chicco di riso, fino ai 3 anni, poi una quantità pari a un pisello dai 3 anni. L’American Dental Association indica le stesse quantità, con una quantità pari a un pisello dai 3 ai 6 anni.

Qualunque consiglio tu segua, usa solo la quantità indicata e conserva il dentifricio fuori dalla portata dei bambini, come consiglia il Better Health Channel. La pagina sul fluoro dell’Oral Health Foundation spiega che troppo fluoro mentre i denti si formano può causare leggere macchie bianche (fluorosi dentale), che descrive come di solito lievi e rare, e che usare solo un velo o una quantità pari a un pisello e sputare invece di inghiottire riduce il rischio. Se hai dubbi, o vivi in una zona dove l’acqua non è fluorata, chiedi al tuo dentista o all’infermiere pediatrico cosa è adatto al tuo bambino.

Come lavo i denti al mio bambino?

1. Trova una posizione comoda. La guida NHS alla cura dei denti del tuo bambino spiega che il modo più facile è far sedere il tuo bambino sulle tue ginocchia con la testa appoggiata al tuo petto.
2. Usa la quantità giusta di dentifricio, o solo acqua, in base all’età del tuo bambino e a dove vivi.
3. Spazzola delicatamente con piccoli movimenti circolari su ogni superficie di ciascun dente e lungo il bordo della gengiva.
4. Punta a circa 2 minuti quando ci sono diversi denti. L’NHS suggerisce due volte al giorno per circa 2 minuti, come ultima cosa prima di dormire e almeno un’altra volta.
5. Sputare, non sciacquare. Quando il tuo bambino sa sputare, l’NHS consiglia di sputare e non sciacquare, perché sciacquare porta via il fluoro.

I bambini hanno bisogno di aiuto più a lungo di quanto molti genitori si aspettino. L’NHS consiglia di continuare ad aiutarli almeno fino ai 7 anni, Better Health fino a circa 8 anni, e l’AAP suggerisce di supervisionarli finché non hanno imparato bene, di solito intorno ai 10 anni. L’NHS raccomanda anche di non lasciare che i bambini camminino o corrano con lo spazzolino in bocca.

Questa è una giornata di esempio; adattala al tuo bambino e alla tua routine. La routine della nanna mostra dove inserire il lavaggio dei denti la sera.

Perché il biberon a letto fa male ai denti?

Il latte e le bevande dolci che restano sui denti durante il sonno possono causare la carie della prima infanzia, un tipo grave di carie nei lattanti e nei bambini piccoli. Better Health spiega che mentre il bambino dorme il latte può ristagnare in bocca e nutrire i batteri che causano la carie, mentre il flusso di saliva è ridotto. Il sito australiano healthdirect consiglia di non lasciare che il tuo bambino si addormenti con un biberon di latte, latte artificiale, succo o qualsiasi liquido dolce. L’AAP spiega che mettere a dormire il tuo bambino con il biberon lascia gli zuccheri del latte artificiale e del latte materno sui denti.

• Finisci il biberon prima del lettino, poi lava i denti.
• L’allattamento al seno è diverso. L’Australian Breastfeeding Association, in Australia, spiega che allattare al seno per far addormentare o durante la notte non significa che il tuo bambino avrà la carie, che è legata più fortemente al consumo frequente di zuccheri, a una pulizia dei denti non sufficiente e ad altri fattori di salute. Spiega che il latte del biberon può depositarsi intorno ai denti, soprattutto se il bambino si addormenta con il biberon in bocca. Vedi allattare o cullare per far addormentare.
• Passa alla tazza. Better Health suggerisce una tazza da circa 6 mesi e solo tazze entro i 12 mesi circa; tazze e addio al biberon propone un piano.

E i succhi e le altre bevande dolci?

healthdirect, in Australia, spiega che i bambini possono avere la carie per i biberon di bibite gassate, latte aromatizzato, bevande per sportivi, sciroppi o succhi di frutta, e suggerisce l’acqua quando il tuo bambino ha sete. L’AAP non raccomanda i succhi per i bambini sotto i 12 mesi, e l’NHS spiega che le bevande migliori per i bambini piccoli sono il latte semplice e l’acqua. Better Health suggerisce anche di evitare di mangiucchiare di continuo durante la giornata. I succhi di frutta per i bambini spiega i succhi in base all’età.

Posso intingere il ciuccio del mio bambino in qualcosa di dolce?

No. Better Health consiglia di non intingere mai il ciuccio in sostanze dolci come miele, marmellata o zucchero, e healthdirect spiega che un ciuccio intinto nel miele o in un’altra sostanza dolce può causare la carie. L’NHS, l’AAP e l’Oral Health Foundation danno lo stesso consiglio. Il miele comporta anche un rischio di botulismo per i bambini sotto i 12 mesi; vedi il miele e i bambini.

La guida dell’AAP alla cura dei denti da latte suggerisce anche di non mettere il ciuccio del tuo bambino nella tua bocca prima di ridarglielo, e di non assaggiare il suo cibo con lo stesso cucchiaino. Il ciuccio spiega come usarlo in sicurezza e quando smettere.

La dentizione cambia il modo di lavare i denti?

Continua a lavarli, con delicatezza, anche quando le gengive fanno male. La guida di Better Health allo sviluppo dei denti suggerisce di massaggiare delicatamente la gengiva o di offrire un massaggiagengive raffreddato (non congelato), e sconsiglia le collane d’ambra per la dentizione e i gel per la dentizione. Le informazioni dell’AAP sul primo dente spiegano che una vera febbre non è causata dalla dentizione, quindi una temperatura di 38°C (100.4°F) o più va considerata come una possibile malattia. La dentizione spiega sintomi e rimedi, e la febbre nei bambini spiega quando una temperatura è urgente.

Quando dovrebbe vedere un dentista per la prima volta il mio bambino?

Nel Regno Unito le cure dentistiche per i bambini sono gratuite con l’NHS. In Australia, healthdirect spiega che il Child Dental Benefits Schedule può aiutare a coprire i costi per le famiglie che ne hanno diritto.

Che cos’è la vernice al fluoro?

È un rivestimento protettivo che si stende sui denti con un pennellino. L’AAP spiega che i pediatri possono iniziare ad applicare la vernice al fluoro intorno ai 6 mesi, ogni 6 mesi fino ai 5 anni, oppure ogni 3 mesi per i bambini con un rischio più alto di carie. L’NHS spiega che dovrebbe essere offerta ai bambini almeno due volte l’anno dai 3 anni, e che anche i bambini più piccoli possono riceverla se il dentista pensa che ne abbiano bisogno.

Cosa significano le macchie bianche o marroni sui denti da latte?

Possono essere un primo segno di carie, quindi prenota presto una visita dal dentista.

• Banda bianca e opaca vicino al bordo della gengiva. Better Health spiega che questo è il primo segno di carie della prima infanzia, e che una banda gialla, marrone o nera significa che sta avanzando.
• Macchie bianche o color crema-marrone sui denti posteriori. Better Health le descrive come denti “gessosi”: non sono carie, ma sono più deboli e più soggetti a svilupparla.
• Macchie scure. healthdirect, in Australia, consiglia di andare dal dentista se noti macchie scure sui denti del tuo bambino.

Il programma Lift the Lip di Queensland Health, in Australia, suggerisce semplicemente di sollevare il labbro superiore del tuo bambino per controllare la superficie esterna dei denti davanti, dove linee bianche e gessose vicino al bordo della gengiva possono essere segni precoci. Farlo ogni tanto mentre lavi i denti rende più facile accorgersi dei cambiamenti.

Un appunto su quando è spuntato ciascun dente, sulle eventuali macchie che hai notato e su quando il tuo bambino ha visto un dentista l’ultima volta è utile da portare alla prima visita.

Cosa devo fare se il mio bambino si fa male a un dente?

Le cadute sono comuni quando i bambini iniziano a tirarsi su in piedi e a camminare.

• Un dente da latte caduto per un colpo. Non rimetterlo al suo posto. La pagina NHS sui denti caduti per un trauma spiega che un dente da latte potrebbe danneggiare il dente che cresce sotto, e consiglia di chiedere un appuntamento urgente dal dentista, anche se non trovi il dente. La guida di Better Health ai traumi dentali, dello stato di Victoria in Australia, consiglia di rivolgersi immediatamente a un professionista della salute orale.
• Sanguinamento. Il Royal Children's Hospital Melbourne in Australia consiglia di premere con decisione un panno pulito o una garza sulla zona che sanguina finché il sanguinamento si ferma, poi di andare da un dentista o da un medico.
• Denti rotti o spinti dentro la gengiva. L’RCH consiglia di prendere un appuntamento urgente dal dentista per un dente rotto, e di andare dal dentista per un dente spinto dentro la gengiva.

Quando dovrei chiedere aiuto?

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• ha difficoltà a respirare dopo un trauma alla bocca, oppure la lingua o la gola molto gonfie in un modo che sembra influire sul respiro
• ha molto sangue che gli scende in gola
• ha perso conoscenza o è svenuto
• ha 3-6 mesi e una temperatura di 39°C (102.2°F) o più

Chiedi aiuto oggi (subito da un dentista, o al pronto soccorso di un ospedale se non è possibile farlo visitare) se il tuo bambino:

• ha perso, rotto o spinto dentro la gengiva un dente per un colpo
• ha un sanguinamento che non si ferma premendo con decisione, oppure labbra, lingua o gengive gonfie dopo un trauma (l’RCH indica questi come motivi per andare in ospedale)
• ha il viso o la gengiva gonfi con mal di denti

La dentizione non causa una temperatura di 38°C o più, quindi considera la febbre come una possibile malattia; la febbre nei bambini spiega quali temperature richiedono cure urgenti a ogni età.

Prenota presto una visita dal dentista o parla con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico se:

• noti linee bianche e gessose, o macchie gialle, marroni o nere sui denti
• il tuo bambino ha più di 12 mesi e non ha ancora fatto un primo controllo dal dentista
• hai dubbi su quale dentifricio usare o in che quantità nel tuo Paese