I mirtilli per i bambini: quando iniziare e come tagliarli in sicurezza

I mirtilli possono entrare nel menù a partire dai 6 mesi circa, quando il tuo bambino ha iniziato i cibi solidi. L’NHS cita i mirtilli tra i primi frutti da provare, e le indicazioni australiane e statunitensi sull’inizio dei cibi solidi non danno motivi per rimandarli. La cosa più importante è la forma. Un mirtillo intero è piccolo, rotondo e sodo, il tipo di cibo che può bloccare le vie respiratorie di un bambino piccolo, quindi va sempre schiacciato, appiattito o tagliato prima.

Questa guida spiega quando iniziare in Australia, nel Regno Unito e negli Stati Uniti, come preparare i mirtilli a ogni fase, i mirtilli surgelati e la dentizione, che cosa significano di solito i pannolini scuri che possono seguire, e i segni di soffocamento o di reazione allergica per cui serve aiuto.

Quando i bambini possono mangiare i mirtilli?

A partire dai 6 mesi circa, quando il tuo bambino mostra i segni di prontezza per i cibi solidi descritti in iniziare i cibi solidi.

La guida ASCIA all’introduzione dei cibi solidi, dell’ente australiano per le allergie, dice che i cibi ricchi di ferro dovrebbero essere offerti intorno ai 6 mesi e che gli altri cibi solidi si possono introdurre in qualsiasi ordine. Pregnancy, Birth and Baby, in Australia, che cita tra le sue fonti le linee guida nazionali Infant Feeding Guidelines, include la frutta frullata tra i primi cibi. La guida NHS all’alimentazione a partire dai 6 mesi circa cita i mirtilli nel suo elenco di frutta. La pagina del CDC sui cibi e le bevande dai 6 ai 24 mesi dice che i bambini possono iniziare cibi diversi dal latte materno o dal latte artificiale verso i 6 mesi.

C’è qualche motivo per aspettare?

Non per le allergie. La pagina dell’AAP sull’inizio dei cibi solidi dice che non ci sono prove che aspettare oltre i 4-6 mesi per introdurre i cibi adatti ai bambini prevenga le allergie alimentari. L’NHS suggerisce di iniziare con verdure non troppo dolci, come broccoli e spinaci, quindi va benissimo aggiungere i mirtilli quando avete già introdotto qualche verdura.

L’AAP aggiunge una differenza: a parte la banana schiacciata, dice che per i primi cibi la maggior parte della frutta andrebbe cotta finché non è morbida. L’NHS dice che la frutta morbida e matura si può schiacciare cruda. Cuocere i mirtilli a fuoco lento finché non scoppiano, e poi schiacciarli, va bene per entrambe le indicazioni.

Come preparo i mirtilli per il mio bambino?

Parti da frutta pulita, poi assicurati che nella ciotola non arrivi nessun mirtillo intero.

1. Sciacquali. I consigli del CDC contro le intossicazioni alimentari dicono di sciacquare la frutta fresca sotto l’acqua corrente.
2. Scarta quelli ammuffiti, schiacciati e che perdono succo, o molto duri.
3. Dai loro la forma adatta alla fase del tuo bambino seguendo la tabella qui sotto.
4. Conserva gli avanzi in frigorifero. Il CDC dice di mettere in frigorifero la frutta tagliata entro 2 ore.

Intorno ai 6 mesi. L’NHS suggerisce di schiacciare la frutta morbida e matura con una forchetta, e la sua guida alla preparazione sicura del cibo dice che per i bambini molto piccoli la frutta soda si può cuocere al vapore o a fuoco lento. Premi ogni mirtillo finché non si spacca e si appiattisce, poi controlla nella ciotola che non ne sia sfuggito nessuno. I mirtilli schiacciati mescolati a un cibo che il tuo bambino mangia già sono un primo assaggio facile.

8–9 mesi. Le tappe di sviluppo dei 9 mesi secondo il CDC comprendono avvicinare il cibo a sé rastrellandolo con le dita. I mirtilli tagliati in quattro o appiattiti sul ripiano del seggiolone danno al tuo bambino modo di esercitarsi. L’NHS dice di tagliare in quattro (4 pezzetti) i frutti piccoli e rotondi, comprese le bacche, e la sua guida ai primi cibi solidi dà lo stesso consiglio per l’uva e i pomodorini.

Da 12 mesi in poi. Le tappe di sviluppo di 1 anno secondo il CDC comprendono prendere piccoli pezzi di cibo tra il pollice e l’indice, e i mirtilli tagliati in quattro si adattano bene a questa presa precisa. Continua a tagliarli. I consigli dell’AAP per prevenire il soffocamento dicono di tenere i cibi ad alto rischio lontani dai bambini fino ai 4 anni di età o oltre, a seconda del loro sviluppo, e che i cibi rotondi e sodi si possono servire se tritati completamente in pezzetti minuscoli.

Per come si evolvono le consistenze in generale, consulta le consistenze dei cibi.

I mirtilli sono un rischio di soffocamento?

Quelli interi sì. L’elenco dei rischi di soffocamento del CDC comprende uva, bacche, ciliegie e palline di melone non tagliate, e la guida del CDC ai cibi solidi dice di tagliare a pezzetti i cibi piccoli e rotondi come le bacche. L’NHS indica i cibi piccoli e rotondi tra quelli più a rischio di soffocamento. L’AAP suggerisce di tagliare il cibo per neonati e bambini piccoli in pezzi non più grandi di mezzo pollice (circa 1 cm).

Alcuni prodotti a base di mirtilli richiedono la stessa attenzione:

• Mirtilli essiccati. L’elenco del CDC comprende la frutta secca non cotta come l’uvetta, quindi rimanda i mirtilli essiccati a più avanti.
• Mirtilli in scatola. Il CDC indica i pezzi interi di frutta in scatola; schiacciali o tagliali in quattro, e scegli frutta senza sciroppo aggiunto.
• Mirtilli cotti nei muffin o nei pancake. I mirtilli cotti sono più morbidi, ma controlla che non ci siano mirtilli interi rimasti sodi, e scegli ricette senza zuccheri aggiunti.

Prepara ogni pasto allo stesso modo. Il CDC dice di tenere il tuo bambino seduto mentre mangia, di guardarlo per tutto il tempo e di evitare di farlo mangiare in macchina o nel passeggino. Qualche conato è comune mentre i bambini imparano; soffocamento o conato spiega come riconoscere la differenza.

Questi passaggi seguono la guida NHS al primo soccorso in caso di soffocamento, che dice anche di chiedere aiuto medico dopo, anche se il cibo è uscito. Il Royal Children's Hospital Melbourne, in Australia, dice che chiunque si occupi di bambini piccoli dovrebbe fare un corso di primo soccorso pediatrico, e l’AAP consiglia un corso certificato di rianimazione cardiopolmonare e primo soccorso. Farne uno prima o poco dopo l’inizio dei cibi solidi significa che avrai già provato i passaggi.

Posso dare al mio bambino i mirtilli surgelati?

Sì, una volta scongelati o cotti, e con la stessa forma che daresti a quelli freschi. I mirtilli surgelati sono comodi perché si conservano, e si ammorbidiscono mentre si scongelano.

• Scongelali in sicurezza. Il CDC dice di scongelare il cibo in frigorifero, in acqua fredda o nel microonde, e mai sul piano di lavoro.
• Oppure cuocili da surgelati. Cuocili a fuoco lento finché non scoppiano, lasciali raffreddare, poi schiacciali. Così segui il consiglio dell’NHS di cuocere al vapore o a fuoco lento la frutta soda per i bambini molto piccoli.
• Non servirli surgelati e interi. Un mirtillo surgelato è duro e rotondo, e il CDC indica sia le bacche non tagliate sia i pezzi duri di frutta cruda tra i rischi di soffocamento.

I mirtilli surgelati aiutano con la dentizione?

Non come snack surgelato. I consigli dell’NHS sulla dentizione dicono di non mettere mai un anello da dentizione nel congelatore, perché un anello congelato potrebbe danneggiare le gengive del tuo bambino. Per i bambini dai 6 mesi in su che hanno iniziato lo svezzamento, l’NHS suggerisce cibi sani da masticare e cita la frutta morbida come il melone, e dice di guardare sempre il tuo bambino mentre mangia. I mirtilli schiacciati o tagliati in quattro, freschi di frigorifero, vanno bene come parte di un pasto. Consulta dentizione per altri modi di dare sollievo alle gengive doloranti.

Perché i pannolini del mio bambino sono scuri dopo i mirtilli?

I mirtilli possono cambiare il colore della cacca. L’AAP dice che, quando si iniziano i cibi solidi, la cacca diventa più solida e di colore più variabile, e che può contenere pezzi di cibo non digerito, comprese le bucce delle verdure, quando i pasti non sono passati al setaccio. La guida di Cleveland Clinic sul colore delle feci, scritta soprattutto per gli adulti, dice che mangiare tanti mirtilli può rendere la cacca nerastra. Quindi un pannolino più scuro, o puntini di buccia di mirtillo, il giorno dopo un pasto ricco di mirtilli possono dipendere semplicemente dal cibo.

La cacca nera però non dipende sempre dal cibo. Cleveland Clinic osserva che la cacca nera può anche indicare un sanguinamento più in alto nell’intestino. Chiedi aiuto medico oggi stesso se la cacca del tuo bambino è nera e catramosa, continua a uscire nera anche quando non ha mangiato mirtilli o altri cibi scuri, oppure ha striature rosse o sangue. Chiama il numero di emergenza locale se c’è molto sangue, o sangue insieme a vomito, pancia gonfia, o un bambino pallido e molle. I colori della cacca del bambino spiega che cosa è normale a ogni fase.

I bambini possono essere allergici ai mirtilli?

Sì, anche se non è comune. I mirtilli non sono nell’elenco ASCIA dei cibi che causano più spesso allergie in Australia: latte vaccino, uovo, arachidi, frutta a guscio, grano, soia, sesamo, pesce e frutti di mare. La scheda della Sydney Children's Hospitals Network sull’allergia a frutta e verdura, in Australia, dice che le reazioni allergiche alla frutta possono comparire a qualsiasi età, con segni come orticaria, vomito, mal di pancia, e formicolio o gonfiore di bocca, labbra, viso o occhi.

Per i mirtilli non serve un piano speciale. Il CDC suggerisce un solo cibo nuovo con un unico ingrediente alla volta, con 3-5 giorni tra un cibo nuovo e l’altro, così è più facile capire che cosa ha causato una reazione. L’ASCIA dice che le reazioni di solito compaiono entro pochi minuti e fino a due ore, quindi offri i cibi nuovi quando puoi osservare il tuo bambino nelle ore successive. Il metodo per l’uovo, le arachidi e gli altri allergeni comuni è in introdurre gli allergeni.

Un rossore solo intorno alla bocca è un’altra cosa. L’ASCIA dice che un’eruzione lieve limitata alla zona intorno alla bocca, che compare durante il pasto o subito dopo, senza altri segni di allergia, potrebbe non essere una reazione allergica. Le fragole per i bambini spiega questo rossore intorno alla bocca e come ridurlo.

Questi passaggi seguono il piano di primo soccorso ASCIA per l’anafilassi, in Australia, che dice di tenere i bambini piccoli distesi, non in posizione eretta, di usare l’autoiniettore di adrenalina in caso di dubbio e di iniziare la rianimazione cardiopolmonare se il tuo bambino non risponde e non respira normalmente. Per segni più lievi con respiro normale, come orticaria oltre la zona della bocca, gonfiore del viso o degli occhi o vomito, sospendi quel cibo, resta con il tuo bambino e chiedi aiuto medico oggi stesso. Il piano osserva che le reazioni da lievi a moderate non sempre precedono l’anafilassi, quindi continua a osservarlo con attenzione.

Come si inseriscono i mirtilli nei pasti del mio bambino?

La pagina del CDC sul ferro indica le bacche tra la frutta ricca di vitamina C, e dice che abbinare cibi con vitamina C a fonti vegetali di ferro aiuta i bambini ad assorbirlo. Questo rende i mirtilli un ottimo compagno per i cibi descritti in i primi cibi e il ferro. Alcuni abbinamenti da provare:

• mirtilli schiacciati mescolati ai cereali per l’infanzia arricchiti di ferro o al porridge
• mirtilli tagliati in quattro accanto a lenticchie morbide o tofu
• mirtilli appiattiti mescolati a yogurt bianco intero

Evita zucchero, sciroppi e marmellata. La pagina del CDC sui cibi da evitare o limitare dice che neonati e bambini piccoli non dovrebbero assumere zuccheri aggiunti, e che i bambini sotto i 12 mesi non dovrebbero bere succo di frutta. La frutta intera è il modo giusto per offrire i mirtilli; consulta il succo per i bambini per saperne di più.

Quando devo chiedere aiuto?

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino:

• non riesce a respirare, tossire o piangere perché ha del cibo bloccato, diventa blu o non risponde
• ha un gonfiore improvviso di labbra, lingua o gola dopo aver mangiato
• ha un respiro difficoltoso o rumoroso, un respiro sibilante o una tosse persistente dopo aver mangiato
• diventa pallido, molle o sonnolento, si accascia, o ha un pianto rauco o debole

L’ASCIA classifica il solo gonfiore delle labbra come lieve o moderato, mentre la guida NHS su quando chiedere aiuto urgente indica labbra, lingua o gola gonfie con difficoltà a deglutire tra i motivi per chiamare un’ambulanza, quindi questa guida considera il gonfiore improvviso delle labbra un’emergenza.

Chiedi aiuto medico oggi stesso se il tuo bambino:

• ha orticaria o pomfi oltre la zona della bocca, o gonfiore del viso o degli occhi, e respira normalmente
• vomita dopo aver mangiato i mirtilli
• ha avuto bisogno di colpi sulla schiena o compressioni toraciche, anche se ora sembra stare bene
• ha una cacca nera e catramosa, una cacca nera senza cibi scuri che la spieghino, o sangue nella cacca

Parla con il tuo medico di famiglia o con l’infermiere pediatrico se:

• vorresti offrire di nuovo i mirtilli dopo una reazione
• il rossore intorno alla bocca si ripresenta e non sai se è un’irritazione o un’allergia
• verso i 9 mesi il tuo bambino non riesce ancora a gestire il cibo schiacciato o con pezzetti

Che cosa vale la pena annotare?

Quando introduci i mirtilli, basta una nota veloce su come li hai preparati, più o meno quanto ha mangiato il tuo bambino e qualsiasi cosa tu abbia notato nelle due ore successive. Se un pannolino scuro ti preoccupa, annotare quando ha mangiato i mirtilli rende facile collegare le due cose, e una foto del pannolino aiuta un medico o un infermiere se il colore non torna normale.