Quanto tempo dura o leite materno? Prazos na geladeira, no freezer e para descongelar

Quanto tempo o leite materno dura depende da temperatura, de ele ser fresco ou ter sido descongelado e de qual orientação você segue. Na Austrália, a tabela de armazenamento da Australian Breastfeeding Association, adaptada das Infant Feeding Guidelines (2012) do National Health and Medical Research Council da Austrália, dá ao leite recém-extraído de 6 a 8 horas a 26°C ou menos e 72 horas no fundo da geladeira. O guia de armazenamento do CDC dá 4 horas em temperatura ambiente e 4 dias na geladeira, e o guia do NHS sobre extração e armazenamento do leite materno dá até 8 dias em uma geladeira a 4°C ou menos.

Três regras são comuns a todas elas: identifique o leite com a data da extração, nunca congele de novo um leite que já descongelou e jogue fora o leite que sobrar depois de uma mamada. Este guia mostra os números de cada país lado a lado e depois fala sobre descongelamento, aquecimento, sobras, transporte, quedas de energia e leite com um cheiro um pouco diferente. Para saber quanto leite armazenar, veja como formar um estoque de leite.

Quanto tempo dura o leite materno recém-extraído?

Estes prazos valem para o leite que você acabou de extrair em um recipiente limpo. Eles não se aplicam ao leite que foi congelado e descongelado, aquecido ou já oferecido ao bebê; esses têm prazos menores, descritos mais adiante.

Há alguns detalhes por trás desses números:

• Austrália. A tabela australiana diz para usar a geladeira em vez da temperatura ambiente, se houver uma disponível, e para guardar o leite no fundo da geladeira, onde é mais frio. O prazo de 6 a 12 meses vale para um freezer independente, horizontal ou vertical, com degelo manual, que seja aberto com pouca frequência e mantenha a temperatura.
• Reino Unido. O NHS diz que, se você não tiver certeza da temperatura da sua geladeira, ou se ela ficar entre 5°C e 10°C, o leite deve ser usado em até 3 dias.
• EUA. O CDC diz que cerca de 6 meses no freezer é o ideal e que até 12 meses é aceitável. Também diz para não guardar o leite na porta da geladeira ou do freezer.

Por que os prazos do leite materno na geladeira variam tanto?

A linha da geladeira é onde as orientações mais divergem: 72 horas na Austrália, 4 dias nos EUA e até 8 dias na página do NHS sobre armazenamento. A própria página do NHS sobre amamentação e volta ao trabalho dá um prazo menor, de até 5 dias a 4°C ou menos. As duas páginas do NHS reduzem o prazo para 3 dias se a sua geladeira estiver acima de 4°C ou se você não tiver certeza.

Cada tabela também pressupõe uma temperatura de geladeira diferente: 5°C ou menos para o número australiano e 4°C ou menos para os números do NHS. Uma geladeira de família que é aberta com frequência ou fica muito cheia pode não se manter tão fria, e a página do NHS sobre a volta ao trabalho sugere comprar um termômetro de geladeira para você poder conferir.

A regra prática:

1. Siga um único conjunto de orientações, geralmente o do serviço de saúde do seu país, em vez de escolher o número mais longo de cada tabela.
2. Use o prazo menor se você não tiver certeza de quão fria está a sua geladeira ou de quanto tempo o leite ficou fora dela.
3. Congele cedo. Se você não for usar o leite dentro do prazo da geladeira, congele-o logo depois da extração, e não perto do fim desse prazo.

Quanto tempo dura o leite materno descongelado?

Depois que o leite congelado descongela, o prazo fica bem menor e depende de como ele foi descongelado.

O CDC conta as 24 horas a partir do momento em que o leite está completamente descongelado, e não de quando você o tirou do freezer. A Australian Breastfeeding Association também diz para não aquecer o leite materno mais de uma vez.

O jeito mais fácil de seguir essas regras é passar as porções do dia seguinte do freezer para a geladeira na noite anterior. O leite que descongela devagar na geladeira tem o prazo mais longo segundo as orientações australianas e americanas.

O que fazer com o leite materno que sobra depois de uma mamada?

Depois que o bebê começa a mamar na mamadeira, o leite que sobra dura pouco e não pode voltar a ser armazenado:

• Austrália: a tabela australiana só permite guardá-lo até o fim daquela mamada; depois, ele vai para o lixo. Se for para a geladeira, deve ser descartado.
• Reino Unido: o NHS diz que, depois que o bebê mamou em uma mamadeira de leite materno, ela deve ser usada em até 1 hora, e o que sobrar deve ser jogado fora.
• EUA: o CDC diz para usar o leite que sobrou em até 2 horas e depois descartá-lo.

Para desperdiçar menos, a Australian Breastfeeding Association sugere oferecer pequenas quantidades e acrescentar mais se o bebê ainda estiver com fome. A oferta da mamadeira com pausas também ajuda o bebê a tomar o que precisa, e não tudo o que está na mamadeira.

Como armazenar o leite materno extraído com segurança, passo a passo?

1. Lave as mãos. O CDC diz para lavar bem as mãos antes de extrair ou manusear o leite materno, ou usar um álcool em gel com pelo menos 60% de álcool se não houver água e sabão.
2. Use equipamentos limpos e esterilizados. O NHS diz para garantir que o extrator de leite e o recipiente estejam limpos e esterilizados antes do uso. Os passos de limpeza estão em noções básicas de extração.
3. Escolha um recipiente adequado. A Australian Breastfeeding Association lista frascos de grau alimentício sem BPA, recipientes com tampa bem vedada, saquinhos com fecho zip e seringas para o colostro. O CDC diz para nunca usar refis descartáveis de mamadeira nem sacos plásticos que não sejam próprios para leite materno.
4. Armazene porções pequenas. O NHS diz que pequenas quantidades ajudam a evitar desperdício, e o CDC sugere de 60 a 120 mL (2 a 4 oz) ou a quantidade que o bebê toma em uma mamada.
5. Deixe espaço para o leite expandir. Encha os recipientes até no máximo três quartos (Australian Breastfeeding Association), ou deixe cerca de 2,5 cm (1 polegada) livres no topo (CDC).
6. Identifique cada recipiente com a data da extração. Para a creche, o CDC diz para acrescentar o nome da criança.
7. Guarde no fundo da geladeira ou do freezer, longe da porta.
8. Use primeiro o leite mais antigo. O CDC chama isso de “o primeiro a entrar é o primeiro a sair”.

Dá para juntar leite de extrações diferentes?

Sim. A Australian Breastfeeding Association diz para resfriar primeiro o leite recém-extraído na geladeira, depois juntá-lo ao leite refrigerado ou congelado e colocar o recipiente de volta. Como o recipiente passa a ter leite de mais de uma extração, considere a data do leite mais antigo para calcular por quanto tempo ele dura.

Como descongelar e aquecer o leite materno?

1. Descongele devagar, se puder. O NHS diz que o ideal é descongelar o leite congelado na geladeira, e o CDC sugere deixar na geladeira durante a noite.
2. Descongele mais rápido em água morna. Se precisar do leite agora, coloque o recipiente fechado em uma jarra com água morna ou segure-o sob água corrente morna (NHS, CDC).
3. Nunca use o micro-ondas nem o fogão. O NHS alerta que isso pode criar pontos muito quentes que queimam a boca do bebê.
4. Misture a gordura de volta. A gordura se separa no leite armazenado. O CDC sugere girar o recipiente suavemente, e o NHS sugere agitar com delicadeza.
5. Aqueça só se o bebê quiser. O CDC diz que o leite materno não precisa ser aquecido, e o NHS diz que você pode oferecê-lo frio se o bebê aceitar. Se for aquecer, procure deixá-lo na temperatura do corpo e teste algumas gotas no pulso.

Não congele de novo o leite descongelado e não aqueça o leite uma segunda vez.

Como transportar o leite materno ou lidar com uma queda de energia?

Em viagens ou no trajeto do trabalho para casa, o CDC diz que o leite pode ficar em uma caixa térmica com bolsas de gelo congeladas por até 24 horas, e o NHS diz que o leite já resfriado na geladeira pode ser levado em uma bolsa térmica com bolsas de gelo por até 24 horas. Ao chegar, use o leite, coloque-o na geladeira ou congele-o imediatamente. A Australian Breastfeeding Association diz que talvez não sejam necessários cuidados especiais em dias frios ou em trajetos curtos, mas recomenda usar uma bolsa térmica em dias quentes ou em trajetos mais longos. A logística do dia a dia de trabalho está em volta ao trabalho.

Se o leite congelado descongelar no caminho, a Australian Breastfeeding Association diz para usá-lo em até 24 horas e não congelá-lo de novo.

Em caso de queda de energia, a Australian Breastfeeding Association sugere:

• Mantenha o freezer fechado. O leite congelado pode continuar congelado por até 48 horas, dependendo do tamanho do freezer e de quão cheio ele está.
• Transfira o leite, se puder, para um freezer que esteja funcionando ou para uma caixa térmica com bolsas de gelo ou outros itens congelados.
• Prepare-se se houver chance de queda de energia, mantendo o leite no centro do freezer e preenchendo os espaços vazios, por exemplo com recipientes com água.
• Confira o que descongelou. O leite que descongelou só em parte e ainda tem cristais de gelo pode ser congelado de novo; o leite totalmente descongelado deve ser jogado fora.

O leite materno com cheiro de sabão ou aparência diferente é seguro?

Geralmente, sim. O guia da Australian Breastfeeding Association sobre cores e cheiros incomuns diz que o leite armazenado pode ter cheiro de sabão ou de “estragado” por causa da oxidação depois que a lipase, uma enzima do leite que digere a gordura, fez seu trabalho normal. Segundo o guia, o leite continua seguro, e a maioria dos bebês não percebe. O leite também pode pegar cheiros da geladeira ou do recipiente.

Se o seu bebê recusar o leite com cheiro de sabão, a associação descreve como escaldar o leite recém-extraído antes de armazená-lo: aqueça até pouco antes de ferver (não no micro-ondas), depois resfrie rapidamente em água com gelo e armazene como de costume. Ela diz para fazer isso só se o bebê não aceitar o leite, porque escaldar remove parte dos benefícios imunológicos do leite.

Grumos brancos ou uma camada cremosa por cima geralmente são gordura que se separou e subiu. Leite vermelho ou marrom geralmente indica que há sangue nele, muitas vezes de um mamilo rachado, e a associação sugere conversar com seu médico.

Quando devo procurar ajuda?

Esses sinais de emergência vêm do guia do NHS sobre como reconhecer um bebê gravemente doente.

Procure orientação médica no mesmo dia (seu médico de família ou um serviço local de orientação em saúde por telefone) se o bebê não estiver mamando, vomitar repetidamente ou parecer doente e você não souber o que fazer.

Converse com seu médico de família ou profissional de enfermagem de saúde infantil, ou ligue para um serviço de apoio à amamentação ou uma consultora de amamentação (IBCLC), se o seu leite estiver vermelho ou marrom, se o bebê recusar com frequência o leite armazenado, se você estiver extraindo leite para um bebê internado ou se quiser ajuda com um plano de armazenamento para o trabalho ou a creche.

Se o seu bebê for prematuro ou estiver doente

As tabelas de armazenamento para casa foram feitas para bebês saudáveis em casa. Para um bebê prematuro ou doente internado no hospital, o NHS diz para perguntar à equipe do hospital que cuida do bebê como armazenar o seu leite. A Australian Breastfeeding Association diz para conversar com seu médico ou sua obstetriz sobre cuidados extras se o bebê for prematuro ou estiver doente, e que leite materno fresco todos os dias é o melhor para bebês doentes.

O que vale a pena escrever na etiqueta?

A data e o horário da extração são o essencial. Se um recipiente for passado para a geladeira para descongelar, acrescente o horário em que ele descongelou totalmente e anote quando uma mamadeira foi aquecida ou oferecida, para que quem for dar a próxima mamada saiba qual prazo se aplica. Se você não souber quando algo aconteceu, escreva “desconhecido” e use o prazo mais curto, ou descarte o leite.