Préparer le lait infantile en toute sécurité : étapes, eau et conservation

Un lait infantile sûr repose sur quatre choses : des mains propres et du matériel stérilisé, le rapport exact eau/poudre indiqué sur l’étiquette, la bonne eau selon l’endroit où vous vivez, et ne pas garder trop longtemps le lait préparé. Versez d’abord l’eau dans le biberon, puis ajoutez des mesurettes de poudre non tassées et arasées, avec la mesurette de cette boîte. Préparez chaque biberon au dernier moment quand vous le pouvez. Un biberon préparé peut aller au réfrigérateur à 5°C ou moins jusqu’à 24 heures, et tout ce que votre bébé laisse est jeté.

La seule étape qui diffère vraiment selon les pays est la température de l’eau. Le NHS et la WHO mélangent la poudre avec de l’eau encore à au moins 70°C. Les recommandations du gouvernement australien laissent d’abord refroidir l’eau bouillie jusqu’à ce qu’elle soit tiède. Le CDC, aux États-Unis, indique que l’eau du robinet sûre convient généralement, avec une étape à l’eau chaude pour les bébés plus à risque. Ce guide présente chaque version côte à côte pour que vous puissiez suivre celle de votre service de santé.

Pourquoi la préparation du lait infantile diffère-t-elle selon les pays ?

Le lait infantile en poudre n’est pas stérile. Le guide du NHS sur la préparation du lait infantile indique que les boîtes et sachets fermés peuvent tout de même contenir des bactéries, et que l’eau à 70°C ou plus les tue. Les lignes directrices de la WHO sur les préparations en poudre pour nourrissons adoptent la même approche pour tous les bébés.

D’autres services de santé mettent ce risque en balance différemment avec le risque de brûlures et les contraintes pratiques de la préparation à la maison. Il en résulte quelques méthodes différentes, toutes légitimes :

Les laits infantiles spéciaux et les plans d’alimentation hospitaliers peuvent avoir leurs propres instructions. Si votre bébé en a un, suivez le plan que votre équipe vous a donné.

Comment préparer un biberon de lait infantile, étape par étape ?

Ces étapes sont celles sur lesquelles toutes les sources s’accordent, l’étape de l’eau étant détaillée par région ci-dessous.

1. Nettoyez et préparez. Nettoyez le plan de travail, lavez-vous les mains et utilisez des biberons et des tétines nettoyés et stérilisés.
2. Préparez l’eau selon la méthode de votre région (voir la section suivante).
3. L’eau d’abord. Versez dans le biberon la quantité d’eau indiquée sur l’étiquette et vérifiez le niveau à hauteur des yeux.
4. Mesurez la poudre. Utilisez uniquement la mesurette fournie avec ce lait infantile. Remplissez-la sans tasser et arasez-la avec un couteau propre et sec ou l’arasoir fourni. Ne tassez pas la poudre.
5. Mélangez. Mettez la tétine et le capuchon, puis secouez jusqu’à ce que la poudre soit dissoute.
6. Refroidissez et testez. Refroidissez le biberon sous l’eau froide du robinet, capuchon fermé, puis versez quelques gouttes sur l’intérieur de votre poignet. Le lait doit sembler tiède ou frais, pas chaud.
7. Donnez le repas, puis jetez le reste. Jetez tout ce qui reste dans le biberon après le repas.

Le Better Health Channel de l’État de Victoria, en Australie ajoute : n’utilisez jamais une demi-mesurette, utilisez la poudre dans le mois qui suit l’ouverture de la boîte, et préparez un biberon à la fois. Il conseille aussi de stériliser tout le matériel d’alimentation au biberon jusqu’à 12 mois, par exemple par 5 minutes d’ébullition à gros bouillons. Le guide du CDC sur le nettoyage du matériel d’alimentation demande une désinfection au moins une fois par jour, en particulier pour les bébés de moins de 2 mois, les bébés prématurés ou ceux dont l’immunité est affaiblie. Les bases de l’alimentation au biberon détaillent le nettoyage.

Australie

Le guide de Pregnancy, Birth and Baby du gouvernement australien sur la préparation du lait infantile conseille de faire bouillir de l’eau du robinet fraîche dans une bouilloire ou sur la cuisinière et de la laisser refroidir à température ambiante ou jusqu’à ce qu’elle soit tiède. Le Better Health Channel australien indique que le refroidissement jusqu’à tiédeur prend au moins 30 minutes. Pregnancy, Birth and Baby indique aussi que des biberons fermés de cette eau bouillie refroidie peuvent être conservés au réfrigérateur jusqu’à 24 heures, prêts pour la poudre.

Royaume-Uni et WHO

Le NHS conseille de remplir la bouilloire avec au moins 1 litre d’eau du robinet fraîche (pas de l’eau déjà bouillie), de la faire bouillir, et de ne pas la laisser reposer plus de 30 minutes, pour qu’elle soit encore à au moins 70°C. Versez-la pendant qu’elle est chaude, ajoutez la poudre, puis refroidissez le biberon avant le repas. Les lignes directrices de la WHO utilisent les mêmes limites de 70°C et de 30 minutes et indiquent que l’eau en bouteille doit aussi être bouillie car elle n’est pas stérile.

Le NHS indique que les machines de préparation de biberons ne conviennent que si l’eau atteint au moins 70°C une fois mélangée à la poudre. Si ce n’est pas le cas, arrêtez d’utiliser la machine.

États-Unis

Le guide du CDC sur la préparation du lait infantile indique que l’eau d’une source sûre, y compris l’eau du robinet filtrée ou non, convient généralement. Pour les bébés de moins de 2 mois, nés avant 37 semaines ou dont le système immunitaire est affaibli, il conseille de faire bouillir l’eau et d’attendre environ 5 minutes avant de préparer le biberon, car une eau très chaude (environ 70°C ou 158°F) est nécessaire pour tuer des germes comme Cronobacter. Le guide de l’AAP sur la préparation du lait infantile avec de l’eau donne les mêmes conseils pour les mêmes groupes.

Quelle eau est sûre pour le lait infantile ?

• L’eau du robinet est le choix habituel dans les trois pays : bouillie en Australie et au Royaume-Uni, et provenant d’une source sûre aux États-Unis.
• L’eau déjà bouillie ou l’eau adoucie artificiellement ne doit pas être utilisée, selon le NHS.
• L’eau en bouteille n’est généralement pas recommandée par le NHS car elle n’est pas stérile et peut être riche en sodium ou en sulfate. Elle peut être utilisée quand l’eau du robinet n’est pas disponible ou est contaminée.
• En situation d’urgence, comme une inondation, le CDC conseille d’utiliser de l’eau en bouteille si l’eau du robinet n’est peut-être pas sûre, ou de la faire bouillir et de la laisser refroidir. L’ébullition n’élimine pas la contamination chimique : utilisez alors de l’eau en bouteille ou du lait infantile prêt à l’emploi.

Si votre logement n’est pas raccordé au réseau public d’eau (par exemple eau de citerne ou de forage), demandez à votre service de santé local quelle eau utiliser.

Combien de temps se conserve le lait infantile préparé ?

Le biberon le plus sûr est celui préparé juste avant que votre bébé en ait besoin. Quand ce n’est pas possible, ces limites s’appliquent :

• Au réfrigérateur : jusqu’à 24 heures. Pregnancy, Birth and Baby (Australie) et la WHO précisent 5°C ou moins, et le NHS et le CDC donnent aussi 24 heures.
• À température ambiante : les recommandations du gouvernement australien indiquent de jeter après plus de 1 heure. La page du NHS sur les questions concernant le lait infantile et la WHO indiquent de l’utiliser dans les 2 heures. Le CDC indique dans les 2 heures après la préparation et dans un délai de 1 heure après que votre bébé a commencé à boire.
• Dans un sac isotherme avec un pain de glace : le NHS indique de l’utiliser dans les 4 heures. La WHO indique 2 heures, car les sacs isothermes ne gardent pas toujours les biberons assez froids.
• Restes : toutes les sources conseillent de jeter le lait que votre bébé ne termine pas. Le CDC explique que la salive dans le biberon permet aux bactéries de se multiplier.

La WHO conseille de réchauffer un biberon conservé pendant 15 minutes maximum, en le secouant de temps en temps pour qu’il chauffe uniformément. N’utilisez jamais le micro-ondes : le NHS, le CDC et la WHO avertissent tous qu’il chauffe de façon inégale et peut brûler la bouche de votre bébé. Le Better Health Channel australien suggère de placer le biberon dans de l’eau chaude (pas bouillante) pendant environ 10 minutes, puis de le tester sur votre poignet.

La poudre entamée se conserve environ un mois (vérifiez l’étiquette) dans un endroit frais et sec, couvercle fermé. Le CDC conseille de ne pas la mettre au réfrigérateur. L’AAP indique que le lait prêt à l’emploi ou le concentré liquide entamé doit être couvert, réfrigéré et utilisé dans les 48 heures.

Quelles sont les options les plus sûres pour les repas de nuit et les voyages ?

C’est lors des repas de nuit que les raccourcis sont les plus tentants. Parmi les options plus sûres :

1. Le lait infantile liquide prêt à l’emploi. Le NHS le suggère quand vous ne pouvez pas préparer un biberon en déplacement, et beaucoup de familles en gardent pour les repas les plus difficiles de la nuit.
2. Des biberons préparés à l’avance au réfrigérateur, utilisés dans les 24 heures et réchauffés juste avant le repas.
3. En Australie, des biberons fermés d’eau bouillie refroidie au réfrigérateur, la poudre étant ajoutée au moment du repas.

Pour les voyages, le NHS suggère d’emporter une quantité de poudre mesurée dans un récipient propre et sec, un biberon vide stérilisé, et une bouteille isotherme pleine et fermée d’eau qui vient de bouillir, qui reste au-dessus de 70°C pendant plusieurs heures. En Australie, le Better Health Channel suggère également de transporter l’eau chaude et la poudre séparément et de les mélanger juste avant le repas. Si vous emportez un biberon préparé, refroidissez-le d’abord au réfrigérateur et transportez-le dans un sac isotherme avec un pain de glace. Consultez voyager avec un bébé pour en savoir plus.

Quelles sont les erreurs les plus fréquentes avec le lait infantile ?

• Ajouter une mesurette en plus pour le « caler ». Le NHS indique que trop de poudre peut provoquer une constipation ou une déshydratation.
• Diluer le lait infantile pour le faire durer. L’AAP indique que cela réduit les nutriments, ralentit la croissance et peut perturber l’équilibre en sel de l’organisme au point de provoquer des convulsions. Si votre budget est serré, parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice, ou à un service local d’aide aux familles.
• Des mesurettes tassées ou bombées, des demi-mesurettes, ou une mesurette d’une autre marque.
• Mettre la poudre avant l’eau. Le CDC conseille de toujours mesurer l’eau en premier.
• Ajouter des céréales, du sucre ou quoi que ce soit d’autre dans un biberon. Le NHS le déconseille.
• Garder les restes pour le repas suivant.
• Réchauffer les biberons au micro-ondes.

La quantité à proposer est une autre question ; consultez quelle quantité de lait infantile. Pour tenir le biberon et laisser votre bébé donner le rythme, consultez le biberon rythmé.

Quand demander de l’aide ?

Un lait infantile trop concentré ou trop dilué, ou un bébé malade qui s’alimente peu, peut entraîner une déshydratation. La page du NHS sur la déshydratation liste les signes et le degré d’urgence de chacun.

La fiche d’information du RCH sur la déshydratation considère les yeux creusés comme un signe de déshydratation sévère qui nécessite rapidement une prise en charge à l’hôpital. La page du NHS sur la déshydratation classe la fontanelle creusée comme motif de rendez-vous urgent chez le médecin généraliste, mais nous retenons le niveau le plus strict.

Demandez un avis médical le jour même (votre médecin généraliste ou une ligne locale de conseil santé) si votre bébé :

• a moins de couches mouillées que d’habitude ou une urine jaune foncé
• semble irritable, ou a peu de larmes quand il pleure
• vomit ses repas ou refuse ses repas et semble malade

Mentionnez-le lors de la prochaine consultation avec votre médecin généraliste ou votre infirmière puéricultrice si vous ne savez pas trop quelle quantité proposer, si votre bébé semble constipé, si vous envisagez de changer de lait infantile, ou si vous vous rendez compte que des biberons n’ont pas été préparés correctement et que votre bébé semble aller bien.

Que noter quand quelqu’un d’autre prépare les biberons

Si votre partenaire, un grand-parent ou un autre aidant vous aide, notez la marque, le nombre de mesurettes pour chaque quantité d’eau et la méthode que vous utilisez pour l’eau. Noter l’heure à laquelle un biberon a été préparé et l’heure du début du repas permet de respecter facilement la limite de 1 heure ou de 2 heures. Cela donne aussi à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice des éléments concrets à examiner si l’alimentation devient une source d’inquiétude.