Crosta lattea: cause, trattamento delicato e quando andare dal medico di famiglia

La crosta lattea è una condizione della pelle molto comune e innocua nei bambini piccoli. Si presenta come chiazze giallastre o brunastre, untuose e squamose sul cuoio capelluto, che possono formare una crosta. Non prude e non fa male, non è contagiosa e non significa che il tuo bambino non venga accudito come si deve. Nella maggior parte dei casi passa da sola nel giro di qualche settimana o qualche mese. Una semplice routine fatta di ammorbidimento, spazzolatura delicata e shampoo per bambini può aiutarla ad andare via prima.

Che aspetto ha la crosta lattea?

La pagina dell’NHS sulla crosta lattea descrive squame untuose bianche o gialle sul cuoio capelluto e a volte sul viso, che possono formare una crosta. Sulla pelle chiara, la pelle sotto le squame può apparire rosa o rossa. Sulla pelle bruna o nera, può apparire più chiara o più scura della pelle intorno.

Di solito inizia sul cuoio capelluto e può estendersi alle sopracciglia e dietro le orecchie. Quando lo stesso tipo di eruzione compare altrove, si chiama dermatite seborroica infantile. Il servizio australiano Pregnancy, Birth and Baby indica come punti comuni la zona del pannolino, le pieghe del collo, il naso e le ascelle.

Quali sono le cause della crosta lattea ed è contagiosa?

La causa esatta non è nota. È una forma di dermatite seborroica, che coinvolge le ghiandole che producono il sebo della pelle (ghiandole sebacee):

• La pagina australiana di Pregnancy, Birth and Baby dice che gli ormoni passati dalla madre al bambino intorno alla nascita potrebbero far produrre a queste ghiandole più olio (sebo), che fa restare attaccate al cuoio capelluto le cellule morte della pelle invece di farle sfaldare.
• La guida di KidsHealth sulla crosta lattea dice che anche un lievito che vive normalmente sulla pelle, chiamato Malassezia, potrebbe avere un ruolo.

La crosta lattea non è contagiosa e non è causata da una scarsa igiene. La pagina australiana osserva anche che i bambini con la crosta lattea hanno spesso familiari con condizioni di tipo allergico come asma ed eczema, e che alcuni da più grandi hanno la forfora.

Quanto dura la crosta lattea?

Dopo essere passata può ripresentarsi per un po’, perché le ghiandole sebacee possono essere ancora molto attive. Se succede, puoi semplicemente ripetere la stessa routine delicata.

Come mi libero della crosta lattea in sicurezza?

La crosta lattea non ha bisogno di trattamento, ma questi passaggi possono aiutarla a migliorare più in fretta. Riuniscono i consigli dell’NHS, di Pregnancy, Birth and Baby, di KidsHealth e della scheda informativa del Royal Children's Hospital Melbourne sulla crosta lattea in Australia.

1. Ammorbidisci le squame. La sera, massaggia delicatamente sul cuoio capelluto una piccola quantità di crema idratante o di emolliente non profumato. KidsHealth dice che si può lasciare in posa da qualche minuto a diverse ore se le squame sono ostinate.
2. Spazzola delicatamente. Al mattino, usa una spazzola morbida per neonati, uno spazzolino da denti morbido nuovo o un panno per sollevare le squame che si staccano. Solleva, non raschiare.
3. Lava con uno shampoo per bambini. Usa uno shampoo delicato per bambini e risciacqua bene, tenendolo lontano dagli occhi del tuo bambino. KidsHealth suggerisce di lavare una volta al giorno durante il trattamento.
4. Ripeti ogni giorno finché il cuoio capelluto non sembra più pulito, poi quando serve se si ripresenta.

Alcuni capelli possono venire via insieme alle squame. L’NHS dice che ricresceranno.

Se la crosta lattea compare nelle pieghe della pelle o nella zona del pannolino, l’NHS suggerisce di fare il bagnetto con acqua e un emolliente al posto del sapone, di cambiare subito i pannolini bagnati o sporchi e di usare una crema barriera. Consulta dermatite da pannolino e il bagnetto del neonato per saperne di più.

Cosa dovrei evitare di mettere sulla crosta lattea?

• Staccare o grattare le croste. Sia l’NHS sia Pregnancy, Birth and Baby in Australia avvertono che questo può portare a un’infezione.
• Sapone, shampoo per adulti e prodotti profumati. L’NHS li sconsiglia.
• Olio di arachidi. L’NHS dice di evitarlo per il rischio di allergia, e Pregnancy, Birth and Baby in Australia consiglia cautela con qualsiasi olio di frutta a guscio o di semi.
• Olio d’oliva, a seconda dei consigli che segui. L’NHS e Pregnancy, Birth and Baby in Australia dicono di evitarlo, e la pagina australiana dice che può portare a un’infezione da lieviti. Il Royal Children's Hospital Melbourne in Australia dice che è sicuro. Una crema idratante semplice e non profumata evita il dubbio.
• Prodotti medicati senza consiglio. KidsHealth dice di non usare creme al cortisone o antimicotiche da banco né shampoo antiseborroici senza prima chiedere al medico. Non usare mai farmaci sulla pelle del tuo bambino senza controllare l’etichetta e chiedere a un farmacista o a un medico.

Shampoo antiforfora: i consigli cambiano. Le fonti australiane (Pregnancy, Birth and Baby e il Royal Children's Hospital) dicono che si può provare uno shampoo antiforfora delicato o uno shampoo specifico per la crosta lattea della farmacia se la routine di base non ha funzionato, facendo attenzione a tenerlo lontano dagli occhi del tuo bambino. L’NHS sconsiglia gli shampoo per adulti. Chiedi al farmacista quale prodotto è adatto all’età del tuo bambino, e smetti di usarlo e vai da un medico se la pelle peggiora.

È crosta lattea, eczema o un’infezione?

La scheda informativa del Royal Children's Hospital australiano dice che la pelle sotto le croste può infettarsi con il batterio Staphylococcus aureus e potrebbe aver bisogno di antibiotici. Dice anche che le chiazze squamose in altre parti del viso o del corpo non sono crosta lattea e vanno fatte controllare da un medico.

Quando dovrei andare dal medico per la crosta lattea?

Chiama subito il numero di emergenza locale se il tuo bambino fa fatica a respirare, è bluastro o molto pallido, non si riesce a svegliare o ha una crisi convulsiva. Sono i segnali per chiamare l’ambulanza indicati nella scheda informativa sulla febbre del Royal Children's Hospital Melbourne in Australia.

Chiama il numero di emergenza locale o vai al pronto soccorso più vicino se il tuo bambino ha meno di 3 mesi e ha la febbre a 38°C (100,4°F) o più. Il servizio australiano healthdirect dice di portare al pronto soccorso più vicino un bambino sotto i 3 mesi con la febbre. L’RCH dice che un bambino sotto un mese con la febbre deve andare in ospedale, e che un bambino sotto i tre mesi deve vedere un medico il prima possibile. Consulta la febbre nei bambini.

Vai da un medico oggi stesso se:

• la crosta lattea trasuda, secerne liquido, è infiammata o ha cattivo odore, oppure le croste sanguinano o sembrano gonfie
• l’infezione sembra estendersi, o il tuo bambino sembra stare male

Vai presto dal medico di famiglia o dall’infermiere pediatrico se:

• prude
• c’è ancora quando il tuo bambino ha compiuto 3 mesi
• si estende ad altre parti del viso o del corpo, o copre tutto il corpo del tuo bambino
• non migliora dopo qualche settimana di cure a casa.

Un medico può escludere altre condizioni come l’eczema. Pregnancy, Birth and Baby in Australia dice che tra i trattamenti che un medico può valutare ci sono farmaci per ammorbidire le squame, creme al cortisone e antimicotici; segui le sue istruzioni e l’etichetta del prodotto.

Cosa vale la pena annotare durante il trattamento?

Una foto datata ogni pochi giorni mostra se le chiazze si stanno riducendo o estendendo, cosa difficile da valutare giorno per giorno. Annota ogni nuovo prodotto che hai provato e gli eventuali cambiamenti dopo averlo usato, così potrai dire al medico di famiglia o all’infermiere pediatrico cosa ha aiutato e cosa no.