Quando i bambini fanno ciao, battono le mani e indicano? I traguardi dei gesti

I gesti sono tra i primi modi in cui il tuo bambino comunica con te. Molti bambini iniziano a imitare il battere le mani e il fare ciao tra i 9 e i 12 mesi circa. Il sito australiano Pregnancy, Birth and Baby dice che a 9 mesi i bambini possono provare a battere le mani e imitare azioni come battere le mani o fare ciao, e la sua guida all’imparare a parlare elenca il fare ciao per salutare tra le abilità dei 9-12 mesi.

Le checklist “Learn the Signs. Act Early.” del CDC, riviste nel 2022, collocano ogni traguardo all’età entro cui lo mostra il 75% o più dei bambini. In questi elenchi, fare ciao ciao è ai 12 mesi, battere le mani quando è entusiasta e indicare per chiedere qualcosa sono ai 15 mesi, e indicare per mostrarti qualcosa di interessante è ai 18 mesi. La pagina dei punti chiave del CDC spiega che la revisione voleva ridurre l’approccio “aspettiamo e vediamo”, quindi a queste età vale la pena parlare di un gesto che manca.

Quando i bambini fanno ciao, battono le mani e indicano?

Poiché il CDC usa l’età che la maggior parte dei bambini ha raggiunto, molti bambini fanno queste cose prima. Altre fonti descrivono quando spesso iniziano i gesti:

• Verso i 9 mesi: la pagina sui 9 mesi di Pregnancy, Birth and Baby dice che i bambini possono indicare o toccare con il dito gli oggetti per mostrare interesse, provare a battere le mani e imitare il battere le mani o il fare ciao.
• Dai 10 ai 12 mesi: la sua pagina sui 10 mesi dice che nel mese o due successivi i bambini possono usare gesti come indicare, allungare la mano o fare ciao per salutare, e imitare il battere le mani.
• Verso i 12 mesi: la sua pagina sui 12 mesi elenca il fare ciao ciao, l’imitare il battere le mani, l’allungare la mano o indicare per chiedere qualcosa, e l’indicare emettendo suoni. Kids Health elenca il fare ciao per salutare e l’indicare un giocattolo, e i traguardi dei 12 mesi dell’AAP includono scuotere la testa per dire “no” e imitare i gesti.

Il Royal Children's Hospital (RCH) di Melbourne, in Australia, nella sua guida alla comunicazione dice che a un anno i bambini usano l’espressione del viso e i gesti, come indicare, per comunicare, e possono esprimere “sì” e “no” annuendo o scuotendo la testa. Sottolinea anche che ogni bambino si sviluppa in modo diverso.

Come si sviluppano i gesti, dall’imitazione alla comunicazione?

La maggior parte dei bambini attraversa queste fasi, ognuno con i propri tempi:

1. Rispondere. Sorridere al cucù-settete e alzare le braccia per essere preso in braccio sono nell’elenco dei 9 mesi del CDC, che colloca l’alzare le braccia tra le abilità di linguaggio e comunicazione.
2. Imitare. Il tuo bambino batte le mani o fa ciao dopo che lo hai fatto tu. Pregnancy, Birth and Baby descrive l’imitazione del battere le mani e del fare ciao dai 9 mesi circa.
3. Usare i gesti per interagire. Pregnancy, Birth and Baby dice che a 12 mesi i bambini possono usare i gesti per interagire con gli altri, ad es. facendo ciao ciao, e fare ciao ciao è nell’elenco dei 12 mesi del CDC.
4. Fare gesti per chiedere. Allungare la mano o indicare il biscotto che vuole. Indicare per chiedere qualcosa o per chiedere aiuto è nell’elenco dei 15 mesi del CDC.
5. Fare gesti per condividere. Sollevare un giocattolo per mostrartelo (15 mesi) e indicare un cane solo perché lo guardi anche tu (18 mesi). Questo modo di indicare condivide qualcosa con te invece di chiederlo.
6. Gesti più parole. Pregnancy, Birth and Baby dice che a 12 mesi i bambini possono indicare emettendo suoni. A 2 anni il CDC elenca gesti come mandare baci e annuire, insieme a frasi di due parole.

Perché battere le mani è un grande traguardo?

Battere le mani sembra semplice, ma NHS Best Start in Life lo definisce “un traguardo piuttosto importante” perché richiede controllo muscolare, motricità fine e coordinazione occhio-mano.

Di solito il battere le mani inizia come imitazione durante canzoncine e giochi. In seguito diventa un modo per condividere le emozioni: battere le mani quando è entusiasta è nella checklist dei 15 mesi del CDC. Per sapere come si sviluppa il controllo della mano negli stessi mesi, consulta la nostra guida alla presa a pinza.

Perché indicare è così importante?

Indicare è uno dei modi principali in cui i bambini comunicano prima di avere molte parole. La guida dell’AAP sul linguaggio dagli 8 ai 12 mesi dice che verso la fine del primo anno i bambini indicano e fanno gesti per mostrare cosa vogliono, e imitano i gesti che vedono fare dagli adulti. Lo descrive come una soluzione temporanea mentre imparano a esprimere i loro messaggi a parole.

I bambini imparano anche a seguire il tuo dito quando indichi. Pregnancy, Birth and Baby dice che dai 9 mesi circa i bambini possono guardare qualcosa quando lo indichi. I consigli del CDC per i 12 mesi suggeriscono di indicare cose interessanti, come camion o animali, perché il tuo bambino impari a seguire l’indicazione, e di dire il nome di ciò che il tuo bambino indica.

Ci sono due modi di indicare a cui fare attenzione:

Come aiutano i gesti i bambini a imparare a parlare?

Gesti e parole crescono insieme. La guida NHS Best Start in Life sul parlare dai 6 ai 12 mesi suggerisce di aggiungere gesti quando parli, come fare ciao con la mano mentre dici “ciao” o “arrivederci”. Spiega che i gesti aiutano il tuo bambino a capire meglio e che i bambini possono imitarli prima di usare le parole. I consigli dell’RCH per incoraggiare il linguaggio suggeriscono di usare un gesto o un segno mentre dici una parola, per aiutare il tuo bambino a notarla.

Nel corso del secondo anno, le parole si fanno gradualmente carico di una parte maggiore del lavoro. A 18 mesi il CDC elenca il seguire istruzioni semplici, di un solo passaggio, senza alcun gesto, e Kids Health suggerisce di sentire il medico se a 18 mesi un bambino preferisce i gesti ai suoni e alle parole. Le nostre guide sulle prime parole e sui traguardi del linguaggio nei bambini piccoli spiegano cosa viene dopo.

Come posso incoraggiare il fare ciao, il battere le mani e l’indicare?

Queste idee vengono dai consigli del CDC per i 9, 12 e 15 mesi, dall’NHS e dall’RCH:

1. Fai ciao a ogni saluto. Di’ la parola mentre fai ciao con la mano, ogni volta (NHS). I consigli del CDC per i 9 mesi suggeriscono di insegnare al tuo bambino a fare “ciao ciao” con la mano o a scuotere la testa per dire “no”.
2. Canta canzoncine mimate. La guida NHS per aiutare il tuo bambino a parlare suggerisce filastrocche con i gesti, come “Pat-a-cake”, “Row, row, row your boat” e “Wind the bobbin up”, e dice che fare i gesti aiuta i bambini a ricordare le parole. L’RCH suggerisce di battere le mani a ritmo.
3. Gioca a cucù-settete e a giochi a turno. L’RCH suggerisce il cucù-settete, far rotolare una palla avanti e indietro, fare ciao per salutare, giochi di battimani e fare le bolle di sapone.
4. Indica e dai un nome. Quando il tuo bambino guarda qualcosa, indicalo e parlane, come suggeriscono i consigli del CDC per i 6 mesi.
5. Rispondi quando indica. I consigli del CDC per i 15 mesi suggeriscono di dire il nome di ciò che il tuo bambino indica, poi aspettare qualche secondo per dargli la possibilità di provare a dire la parola.
6. Gioca a “Dov’è il tuo naso?”. Dai 18 mesi circa l’NHS suggerisce di chiedere al tuo bambino di indicare l’orecchio, il naso o il piede.
7. Prova qualche segno semplice. I consigli del CDC per i 9 e i 15 mesi suggeriscono semplici segni per bambini, come indicare e fare ciao. Continua a dire la parola mentre fai il segno.

Il tuo viso e la tua voce entusiasti fanno parte del gioco. Festeggia ogni tentativo, anche un ciao che sembra più un pugno che si apre e si chiude.

E se il mio bambino è nato in anticipo?

Se il tuo bambino è nato più di 3 settimane prima del termine, la checklist online del CDC dice di usare la sua età corretta, e di usare la checklist dell’età inferiore se la sua età cade tra due checklist. La guida dell’AAP all’età corretta dice di sottrarre dalla sua età le settimane di anticipo con cui è nato, e di usare l’età corretta per i primi 2 anni. Kids Health osserva che i bambini nati prematuri possono raggiungere i traguardi dei 12 mesi più tardi.

Quando dovrei parlare dei gesti con il medico di famiglia o l’assistente sanitario?

Rivolgiti a un medico oggi stesso se il tuo bambino

• improvvisamente sembra non sentire da uno o da entrambi gli orecchi, il suo udito peggiora nel giro di giorni o settimane, o la perdita dell’udito è accompagnata da mal d’orecchio o da secrezioni dall’orecchio. La pagina NHS sui test dell’udito consiglia in questi casi un appuntamento urgente dal medico di famiglia o un servizio locale di consulenza sanitaria telefonica.

Parla presto con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario (non aspettare il prossimo controllo) se il tuo bambino

• smette di usare gesti, lallazione, parole o altre abilità che aveva prima. Ogni checklist del CDC dice di agire presto se un bambino “ha perso abilità che aveva”, e Pregnancy, Birth and Baby dice di andare dal medico a qualsiasi età se il tuo bambino smette di fare qualcosa che aveva imparato.

Parla con il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario se

Anche l’AAP, tra i segnali di cui parlare con il medico tra gli 8 e i 12 mesi, elenca il non imparare a usare gesti, come fare ciao o scuotere la testa, e il non indicare oggetti o immagini. Parla anche di qualsiasi preoccupazione sull’udito.

Cosa succede dopo?

Il CDC dice di condividere le tue preoccupazioni con il medico del tuo bambino e di chiedere informazioni sullo screening dello sviluppo. La sua pagina sullo screening spiega che l’AAP raccomanda lo screening dello sviluppo a 9, 18 e 30 mesi e lo screening specifico per l’autismo a 18 e 24 mesi, oltre a uno screening in qualsiasi altro momento ci sia una preoccupazione. Kids Health dice che un audiologo dovrebbe controllare l’udito di un bambino ogni volta che c’è una preoccupazione sul linguaggio. Nel Regno Unito, l’NHS dice che puoi anche rivolgerti direttamente al servizio di logopedia per il tuo bambino.

L’assenza di alcuni gesti può avere molte spiegazioni, quindi è un motivo per chiedere, non una diagnosi. La pagina del CDC sui segni dell’autismo elenca l’uso di pochi o nessun gesto entro i 12 mesi (come non fare ciao per salutare) e il non indicare per mostrare qualcosa di interessante entro i 18 mesi tra le cose di cui parlare con il medico. Osserva anche che alcuni bambini senza autismo hanno alcuni di questi segni. Kids Health elenca i problemi di udito tra le cause dei ritardi nel capire, imitare e usare il linguaggio. Solo una valutazione può dirlo, e farla presto significa che un eventuale supporto può iniziare presto.

Cosa vale la pena annotare?

Annota quando vedi per la prima volta il tuo bambino alzare le braccia per essere preso in braccio, imitare un battito di mani, fare ciao da solo e indicare, e se indica per chiedere o per mostrarti le cose. Tieni queste note insieme a un elenco dei suoi suoni e delle sue parole. Un breve video del tuo bambino che fa ciao o indica mentre gioca può aiutare il tuo medico di famiglia o l’assistente sanitario a vedere ciò che vedi tu.