赤ちゃんは、はじめての言葉を話すずっと前から、話すことを学び始めています。生まれたときから保護者の声に耳を傾け、やがてクーイングをし、次に喃語を話し、そして音を人や物に結びつけていきます。CDCの成長の節目チェックリストによると、ほとんどの赤ちゃんは2か月までに泣き声以外の音を出し、4か月までにクーイングをし、9か月までに「まままま」のような連続した喃語を話し、12か月までに親を「ママ」「パパ」やその他の特別な呼び名で呼ぶようになります。Pregnancy, Birth and Babyの生後10か月のページによると、はじめての言葉は8〜14か月の間のいつ出てきてもおかしくありません。

その後、言葉ははじめゆっくり増え、やがて増えるペースが速くなっていく傾向があります。CDCによると、18か月までにほとんどの幼児が「ママ」や「パパ」以外に3語以上を言おうとし、2歳までにほとんどが「もっと ミルク」のように2語をつなげます。Pregnancy, Birth and Babyは、赤ちゃんに話しかけることが話し方を学ぶ助けになるとしているので、赤ちゃんが返事できるよう間をとりながら、毎日たくさんおしゃべりすることから始めるのがいちばんです。

0〜3歳で、話す力はどのように育っていきますか？

下の表の各行はCDCのチェックリストによるもので、その月齢までに75%以上の子どもができるようになることを挙げています。多くの子どもは、もっと早くできるようになります。

目安の時期 音、言葉、コミュニケーション（CDC）
2か月 泣き声以外の音を出す。大きな音に反応する
4か月 クーイングをする（「ウー」「アー」）。話しかけると声を出して応える。声のするほうを向く
6か月 保護者と交互に声を出し合う。唇をブーッと鳴らす。キャーと高い声を出す
9か月 「まままま」や「ばばばばば」など、いろいろな音を出す。抱っこしてほしくて両腕を上げる。名前を呼ぶとそちらを見る
12か月 バイバイと手を振る。親を「ママ」「パパ」やその他の特別な呼び名で呼ぶ。「だめ」がわかる
15か月 「ママ」や「パパ」以外に1〜2語を言おうとする。指さしで何かを求める。よく知っている物の名前を言うとそれを見る
18か月 「ママ」や「パパ」以外に3語以上を言おうとする。身ぶりがなくても1段階の指示に従う
2歳 少なくとも2語をつなげて話す。頼まれると絵本の中の物や体の2か所を指さす
30か月 約50語を話す。動作を表す言葉を含めて2語以上をつなげて話す（「ワンワン はしる」）。「わたし」「ぼく」「わたしたち」などの言葉を使う
3歳 少なくとも2往復のやりとりがある会話をする。「だれ」「なに」「どこ」「なんで」とたずねる。ほとんどの場合、ほかの人にも伝わるくらい上手に話す

喃語やはじめての言葉はどんなふうに聞こえる？

Pregnancy, Birth and Babyの話すことを学ぶガイドでは、段階を次のように説明しています。6か月までは、クーイング、のどを鳴らすような声、笑い声、唇をブーッと鳴らすこと。6〜9か月は、「ばば」のような音節の喃語で、バ行やマ行の音がたくさん出ます。9〜12か月は、新しい音を試し、「マ・マ」「パ・パ」と言い、手を振り、約10個の簡単な言葉がわかるようになります。そして12〜24か月は、「ワンワン」や「ボール」のようなはっきりした言葉を話し、保護者の言った文をまねし、言葉をつなげ始めます。

12か月、18か月、24か月では、どのくらいの数の言葉を話しますか？

情報源によって目安の示し方が異なるので、並べて見るとわかりやすくなります。

月齢 情報源による説明
12か月 親を呼ぶ特別な呼び名（CDC）。「マ・マ」「パ・パ」と言い、約10個の簡単な言葉がわかる（Pregnancy, Birth and Baby）
15か月 「ママ」や「パパ」以外に1〜2語（CDC）
18か月 「ママ」や「パパ」以外に3語以上（CDC）
18〜24か月 1週間に1〜7個の新しい言葉（Pregnancy, Birth and Baby）
2歳 2語をつなげる（CDC）。約50語と、2〜3語の文（Pregnancy, Birth and Baby）
30か月 約50語（CDC）

Pregnancy, Birth and Babyの18〜24か月のページでは約50語を24か月の目安としていますが、CDCはその月齢までに75%の子どもができるようになる時期を使っているため、30か月としています。どちらも、2歳ごろの大切なステップは2語をつなげることだという点で一致しています。言葉は完璧でなくてかまいません。CDCは、ボールを「ボー」と言うのも言葉として数えています。

赤ちゃんが話すことを学ぶのを助けるには、どうすればよいですか？

フラッシュカードやアプリは必要ありません。ここで紹介するアイデアは、NHSの赤ちゃんが話せるようになるためのガイド、Pregnancy, Birth and Babyの赤ちゃんへの話しかけ、そしてCDCによるものです。

0〜6か月

  • 赤ちゃんを近くに抱き、顔を見ながら話しかけましょう。
  • 授乳、おむつ替え、お風呂の間も話しかけましょう。
  • 明るく、歌うような声で話しましょう。Pregnancy, Birth and Babyによると、「赤ちゃん言葉」は赤ちゃんが聞いたり応えたりすることを学ぶ助けになります。
  • 赤ちゃんの声をまねして、それから赤ちゃんが「答え」られるよう間をとりましょう。
  • 歌いましょう。NHSによると、歌は赤ちゃんが言葉のリズムに耳を慣らす助けになります。

6〜12か月

  • 一緒に見ている物の名前を言い、指さしましょう。「見て、黒いネコだよ」
  • 一緒に絵本を見て、絵について話しましょう。文字を読まなくてもかまいません。
  • 赤ちゃんの声を広げていきましょう。CDCは、赤ちゃんの出した音を繰り返し、その音を使った本当の言葉を付け加えることをすすめています。
  • いないいないばあや、交代で遊ぶゲームをしましょう。
  • バイバイと手を振るなどの身ぶりを教えましょう。

12〜24か月

  • 選ぶ機会をつくりましょう。「りんごとバナナ、どっちがいい？」
  • 言葉がうまく言えなかったら、否定せずに正しい言い方で言い返してあげましょう。
  • 振りつきの歌を歌いましょう。NHSによると、振りがあると子どもは言葉を覚えやすくなります。
  • 日常のフレーズの中で言葉を繰り返し、短く簡単な指示を出しましょう。
  • 「おはなはどこ？」など、体の部位を当てる遊びをしましょう。

2〜3歳

  • 子どもが言ったことに、もう少し言葉を足しましょう（「くるま」「そうだね、大きな赤いくるまだね」）。
  • 注意を向けてもらうために最初に名前を呼び、答える時間をあげましょう。
  • 買い物、料理、掃除など、毎日の家事をしながら話しかけましょう。

Pregnancy, Birth and Babyは、口の動きが見えるように子どもの目の高さまでかがむことや、新しい言葉が出たらほめることもすすめています。

おしゃぶりや画面は、話すことに影響しますか？

NHSによると、おしゃぶりを口にくわえたままでは、話すことを学ぶのは難しくなります。おしゃぶりは寝るときだけにして、12か月までにおしゃぶりを完全にやめることを目指すようすすめています。安全な使い方については、おしゃぶりのガイドで説明しています。

周りの雑音も聞き取りにくくするため、NHSは、一緒に話しているときはテレビやラジオを消すようすすめています。Pregnancy, Birth and Babyは、赤ちゃんに十分に注意を向けられるよう、テレビを消してスマートフォンを置くことをすすめています。CDCは、2歳未満の子どもについては、画面の使用を大切な人とのビデオ通話だけにすることをすすめています。スクリーンタイムもご覧ください。

家で2つの言語を話すと、話し始めるのが遅れますか？

いいえ。Pregnancy, Birth and Babyのバイリンガルについてのガイドによると、バイリンガルの子どもは、1つの言語を話す子どもと同じ成長の節目をたどり、同じくらい早く話せるようになります。学んでいる間は、言語を混ぜて話したり、しばらく口数が少なくなったりすることがありますが、これはふつうのことです。本当に言葉の問題がある場合は、両方の言語に現れます。

Pregnancy, Birth and BabyとNHSによる実践的なヒント：

  • 自分がいちばん心地よく話せる言語で話しましょう。NHSによると、両親がそれぞれ違う言語を使ってもよく、子どもはうまく適応します。
  • 早めに始めましょう。Pregnancy, Birth and Babyによると、できれば生まれたときから両方の言語を始めるのがいちばんです。
  • 子どもが別の言語を学び始めても、家庭の言語をやめないでください。
  • 家庭の言語で歌やお話、友だちとの遊びの機会をつくって、楽しく続けましょう。

話すことを学ぶうえで、聴力の検査が大切なのはなぜですか？

赤ちゃんが言葉を学ぶには、よく聞こえていることが必要です。オーストラリアでは、すべての赤ちゃんに新生児聴覚スクリーニング検査がすすめられています。たいてい生後2日以内に行われ、健康な赤ちゃんでは理想的には1か月以内、病気の赤ちゃんや早産の赤ちゃんでは3か月までに行います。「リファー（要再検査）」という結果は、さらに検査が必要だという意味で、赤ちゃんに永続的な難聴があるという意味ではありません。赤ちゃんの健康記録を見て、検査に合格（パス）していることを確認しましょう。

聴力は、新生児の検査のあとに変わることもあります。Pregnancy, Birth and Babyの難聴のページによると、中耳にたまった液体や耳の感染症は一時的な難聴の原因になることがあり、スクリーニングで見つからない難聴もあります。赤ちゃんに次のような様子があれば、医師や保健師に相談するようすすめています。

  • 3か月までに、大きな音にびくっとしない
  • 4か月までに、声を出し始めていない
  • 8か月までに、声のするほうを向かない
  • 8か月までに、喃語を話していない

子どもの言葉の発達を診てもらったほうがよいのはどんなときですか？

子どもに次のような様子があれば、早めに医師の診察を受けてください

  • 以前使っていた言葉、喃語、身ぶりを使わなくなった、または保護者に反応しなくなった
  • 聞こえなくなった、または音に反応しなくなったように見える

CDCは、できていたことができなくなった場合は、どんなことでも様子見をせずに、子どもの医師に相談して発達スクリーニングについてたずねるようすすめています。

子どもに次のような様子があれば、かかりつけ医や保健師に相談してください

目安の時期 次のような場合は相談を
3〜4か月 大きな音にびくっとしない、または声を出していない
8〜9か月 喃語を話していない、声のするほうを向かない、または名前を呼んでもそちらを見ない
12か月 バイバイと手を振ったり、その他の身ぶりを使ったりしない、または名前に反応しない
18か月 単語を1つも使わない、指さしで物を見せようとしない、または簡単な指示に従わない
2歳 2語をつなげない、または言葉をまねしない

これらのポイントは、上で紹介したCDCのチェックリストとPregnancy, Birth and Babyのページによるものです。Pregnancy, Birth and Babyは、子どもと目が合うことが少ない、人と関わろうとしない、体がぐにゃっとしている、またはかたいように見える、体の左右で力の強さが同じでない場合にも、医師に相談することをすすめています。

かかりつけ医や保健師は、聴力検査、言語聴覚の評価、発達の評価のために、子どもを専門機関に紹介できます。イギリスでは、NHSによると、保護者が自分で子どもを言語聴覚士に紹介することもできます。CDCのスクリーニングのページでは、AAPが18か月と24か月に、または保護者や医師が心配に思ったときにはいつでも、自閉症スクリーニングを行うようすすめていることを紹介しています。吃音に気づいた場合、Pregnancy, Birth and Babyの言葉の問題のページでは、気づいたらすぐに言語聴覚士に相談することをすすめています。

記録しておくとよいことは？

子どもが話す言葉を、すべての言語について、それぞれ初めて出てきた日付とともにリストにして書き足していきましょう。指さしや手を振るなどの身ぶりも書いておきましょう。新しい言葉が出続けているかに気づく助けになり、かかりつけ医、保健師、言語聴覚士に様子をはっきり伝えることができます。すてきな思い出にもなります。