Quand les bébés disent-ils leurs premiers mots ? Des gazouillis aux phrases

Les bébés commencent à apprendre à parler bien avant leur premier mot. Ils écoutent votre voix dès la naissance, puis gazouillent, puis babillent, puis associent des sons aux personnes et aux choses. Les listes de repères du CDC montrent que la plupart des bébés font des sons autres que les pleurs vers 2 mois, gazouillent vers 4 mois, babillent des suites de syllabes comme « mamama » vers 9 mois et appellent un parent « maman », « papa » ou par un autre petit nom vers 12 mois. La page sur les 10 mois de Pregnancy, Birth and Baby indique que les premiers mots peuvent apparaître à n’importe quel moment entre 8 et 14 mois.

Ensuite, les mots ont tendance à arriver lentement, puis à s’accélérer. Vers 18 mois, le CDC indique que la plupart des jeunes enfants essaient de dire 3 mots ou plus en dehors de « maman » ou « papa », et que vers 2 ans, la plupart associent deux mots, comme « encore lait ». Pregnancy, Birth and Baby indique que parler à votre bébé l’aide à apprendre à parler : beaucoup de bavardages au quotidien, avec des pauses pour lui laisser le temps de répondre, sont donc le meilleur point de départ.

Comment le langage se développe-t-il de la naissance à 3 ans ?

Chaque ligne ci-dessous provient d’une liste de repères du CDC, qui recense les compétences acquises par au moins 75 % des enfants à cet âge. Beaucoup d’enfants y arrivent plus tôt.

À quoi ressemblent le babillage et les premiers mots

Le guide de Pregnancy, Birth and Baby sur l’apprentissage du langage décrit les étapes ainsi : jusqu’à 6 mois, des gazouillis, des gargouillis, des rires et des « prrr » avec les lèvres ; de 6 à 9 mois, un babillage en syllabes comme « baba », avec beaucoup de sons « b » et « m » ; de 9 à 12 mois, l’essai de nouveaux sons, « ma-ma » et « pa-pa », le geste d’au revoir de la main et la reconnaissance d’environ 10 mots simples ; et de 12 à 24 mois, des mots plus clairs comme « chien » et « ballon », l’imitation de vos phrases et les premières associations de mots.

Combien de mots mon enfant devrait-il dire à 12, 18 et 24 mois ?

Les sources fixent leurs repères différemment, il est donc utile de les voir côte à côte.

La page sur les 18 à 24 mois de Pregnancy, Birth and Baby situe les 50 mots environ à 24 mois, tandis que le CDC les place à 30 mois, car il utilise l’âge auquel 75 % des enfants ont acquis une compétence. Tous deux s’accordent à dire qu’associer deux mots est l’étape clé autour de 2 ans. Les mots n’ont pas besoin d’être parfaits : le CDC compte « ba » pour ballon.

Comment aider mon bébé à apprendre à parler ?

Vous n’avez pas besoin de cartes illustrées ni d’applications. Ces idées viennent du guide du NHS pour aider votre bébé à parler, de la page parler à votre bébé de Pregnancy, Birth and Baby et du CDC.

De la naissance à 6 mois

• Tenez votre bébé contre vous et regardez-le pendant que vous lui parlez.
• Parlez-lui pendant les repas, les changes et les bains.
• Utilisez une voix joyeuse et chantante. Pregnancy, Birth and Baby indique que le « parler bébé » aide les bébés à apprendre à écouter et à répondre.
• Imitez les sons de votre bébé, puis faites une pause pour qu’il puisse « répondre ».
• Chantez : le NHS indique que cela aide les bébés à se familiariser avec le rythme de la langue.

De 6 à 12 mois

• Nommez et montrez du doigt ce que vous regardez tous les deux : « Regarde, un chat noir. »
• Regardez des livres ensemble et parlez des images ; vous n’êtes pas obligé de lire le texte.
• Appuyez-vous sur les sons de votre bébé. Le CDC suggère de répéter son son et d’ajouter un vrai mot qui le contient.
• Jouez à coucou-caché et à des jeux où l’on parle chacun son tour.
• Apprenez-lui des gestes comme faire au revoir de la main.

De 12 à 24 mois

• Proposez des choix : « Tu veux une pomme ou une banane ? »
• Si un mot sort mal, répétez-le correctement sans critiquer.
• Chantez des chansons à gestes ; le NHS indique que les gestes aident les enfants à retenir les mots.
• Répétez des mots dans des phrases du quotidien et donnez des consignes courtes et simples.
• Jouez à « Où est ton nez ? » et à d’autres jeux sur les parties du corps.

De 2 à 3 ans

• Ajoutez quelques mots à ce que dit votre enfant (« Voiture. » « Oui, une grosse voiture rouge. »).
• Dites d’abord son prénom pour attirer son attention, et laissez-lui le temps de répondre.
• Commentez les tâches du quotidien comme les courses, la cuisine et le ménage.

Pregnancy, Birth and Baby suggère aussi de vous mettre à la hauteur des yeux de votre enfant pour qu’il voie votre bouche bouger, et de le féliciter pour ses nouveaux mots.

La tétine et les écrans ont-ils un effet sur le langage ?

Le NHS indique qu’il est difficile d’apprendre à parler avec une tétine dans la bouche. Il suggère de ne proposer la tétine qu’au moment du sommeil et de viser l’arrêt complet de la tétine vers 12 mois. Notre guide sur les tétines explique comment l’utiliser en toute sécurité.

Le bruit de fond rend aussi l’écoute plus difficile, et le NHS suggère d’éteindre la télévision et la radio quand vous parlez ensemble. Pregnancy, Birth and Baby suggère d’éteindre la télévision et de poser votre téléphone pour pouvoir accorder toute votre attention à votre bébé. Le CDC recommande de limiter les écrans aux appels vidéo avec les proches pour les enfants de moins de 2 ans. Voir le temps d’écran.

Parler deux langues à la maison retarde-t-il le langage ?

Non. Le guide de Pregnancy, Birth and Baby sur le bilinguisme indique que les enfants bilingues ont les mêmes étapes clés que les enfants qui parlent une seule langue et apprennent à parler tout aussi vite. Pendant leur apprentissage, ils peuvent mélanger les langues ou rester silencieux un moment, ce qui est normal. S’il existe une véritable difficulté de langage, elle se manifeste dans les deux langues.

Conseils pratiques de Pregnancy, Birth and Baby et du NHS :

• Parlez la langue dans laquelle vous vous sentez le plus à l’aise. Le NHS indique que chaque parent peut utiliser une langue différente, et que les enfants s’adaptent bien.
• Commencez tôt. Pregnancy, Birth and Baby indique qu’il est préférable de commencer les deux langues dès la naissance si vous le pouvez.
• N’abandonnez pas la langue parlée à la maison quand votre enfant commence à en apprendre une autre.
• Utilisez des chansons, des histoires et des moments de jeu avec d’autres enfants dans votre langue pour que cela reste amusant.

Pourquoi les contrôles de l’audition comptent-ils pour apprendre à parler ?

Les bébés ont besoin de bien entendre pour apprendre à parler. En Australie, le dépistage auditif néonatal est recommandé pour chaque bébé, généralement dans les 2 jours suivant la naissance et idéalement dans le premier mois pour les bébés en bonne santé, ou avant 3 mois pour les bébés malades ou prématurés. Un résultat « à recontrôler » signifie que d’autres examens sont nécessaires, et non que votre bébé a une perte auditive permanente. Vérifiez le carnet de santé de votre bébé pour confirmer qu’il a réussi le test.

L’audition peut aussi évoluer après le dépistage néonatal. La page sur la perte auditive de Pregnancy, Birth and Baby indique que du liquide dans l’oreille moyenne et les otites peuvent provoquer une perte auditive temporaire, et que certaines pertes auditives passent inaperçues lors du dépistage. Elle suggère de consulter votre médecin ou votre infirmière puéricultrice si votre bébé :

• ne sursaute pas aux bruits forts à 3 mois
• ne commence pas à faire des sons à 4 mois
• ne se tourne pas vers les voix à 8 mois
• ne babille pas à 8 mois

Quand faire vérifier le langage de mon enfant ?

Consultez rapidement un médecin si votre enfant

• n’utilise plus des mots, un babillage ou des gestes qu’il utilisait avant, ou cesse de réagir à vous
• semble ne plus entendre ou ne plus réagir aux sons

Pour toute compétence perdue, le CDC conseille de ne pas attendre : parlez-en au médecin de votre enfant et demandez un dépistage du développement.

Parlez-en à votre médecin généraliste ou à votre infirmière puéricultrice si votre enfant

Ces points proviennent des listes de repères du CDC et des pages de Pregnancy, Birth and Baby citées plus haut. Pregnancy, Birth and Baby suggère aussi de consulter un médecin si votre enfant établit peu de contact visuel, n’interagit pas avec les autres, semble mou ou raide, ou n’a pas la même force des deux côtés du corps.

Votre médecin généraliste ou votre infirmière puéricultrice peut orienter votre enfant vers un test auditif, un bilan orthophonique ou une évaluation du développement. Au Royaume-Uni, le NHS indique que vous pouvez aussi vous adresser vous-même à un orthophoniste pour votre enfant. La page du CDC sur le dépistage note que l’AAP recommande un dépistage de l’autisme à 18 et 24 mois, ou à tout moment si un parent ou un médecin a des inquiétudes. Si vous remarquez un bégaiement, la page sur les troubles de la parole de Pregnancy, Birth and Baby recommande de consulter un orthophoniste dès que vous le remarquez.

Qu’est-ce qui vaut la peine d’être noté ?

Tenez une liste des mots de votre enfant dans chaque langue, avec la date d’apparition de chacun, ainsi que des gestes comme pointer du doigt et faire au revoir de la main. Cela vous aide à voir si de nouveaux mots continuent d’arriver, et donne une image claire à votre médecin généraliste, à votre infirmière puéricultrice ou à l’orthophoniste. C’est aussi un joli souvenir.