Los bebés suelen empezar a gatear entre los 7 y los 12 meses, según Pregnancy, Birth and Baby, el servicio de información para familias del Gobierno australiano. Indica que los bebés suelen poder ponerse en posición de gateo, a cuatro patas, entre los 6 y los 9 meses, y que muchos ya ruedan y hacen el gateo militar boca abajo hacia los 9 meses. Tanto el NHS como la AAP sitúan el gateo hacia los 7 a 10 meses.
El rango es amplio. En el estudio sobre desarrollo motor de la World Health Organization con bebés sanos de cinco países, la franja normal para gatear apoyando manos y rodillas iba de los 5.2 a los 13.5 meses, y la mitad gateaba hacia los 8.3 meses. Algunos bebés no gatean nunca, y eso por sí solo no es motivo de preocupación.
¿Cuándo gatean los bebés? Edades de un vistazo
| Fuente | Qué dice |
|---|---|
| Pregnancy, Birth and Baby (Australia) | El gateo suele llegar entre los 7 y los 12 meses; la posición a cuatro patas, entre los 6 y los 9 meses |
| NHS (Reino Unido) | Probablemente hacia los 7 a 10 meses; no todos los bebés gatean |
| AAP (EE. UU.) | Suele dominarse entre los 7 y los 10 meses; unos pocos nunca gatean |
| Estudio de la WHO | Gateo con manos y rodillas entre los 5.2 y los 13.5 meses; la mitad hacia los 8.3 meses |
Si tu bebé nació más de 3 semanas antes de tiempo, la lista de verificación en línea de los CDC indica que uses su edad corregida, contada desde la fecha prevista de parto.
¿Cuáles son las distintas formas de gatear?
Pregnancy, Birth and Baby dice que tu bebé gateará «con su propio estilo único», y que todos estos son normales:
| Estilo | Cómo es |
|---|---|
| A cuatro patas | El gateo clásico, con la barriga separada del suelo |
| Gateo militar | Con la barriga en el suelo, arrastrándose con los brazos |
| Desplazarse sentado | Sentado, deslizándose sobre las nalgas |
| Gatear hacia atrás | Moverse hacia atrás en lugar de hacia delante |
| Rodar | Rodar para llegar adonde quiere, a menudo junto con el gateo militar |
La AAP describe que los bebés que no gatean se desplazan en su lugar «arrastrándose sentados o deslizándose sobre la barriga». La página de los 8 meses de Pregnancy, Birth and Baby señala que muchos bebés de esta edad gatean o se desplazan sentados.
¿Todos los bebés gatean?
No. Pregnancy, Birth and Baby, el NHS y la AAP dicen que algunos bebés nunca gatean. Algunos pasan directamente de sentarse y desplazarse sentados a ponerse de pie agarrándose y caminar. En el estudio de la WHO, al 4.3% de los bebés sanos nunca se les vio gatear apoyando manos y rodillas; los autores señalan que los bebés que se lo saltan pueden desplazarse sentados o arrastrarse boca abajo en su lugar.
Lo importante es que tu bebé encuentre alguna manera de moverse y vaya adquiriendo nuevas habilidades con el tiempo. Nuestra guía de los primeros pasos explica lo que viene después.
¿Cómo se desarrolla el gateo, paso a paso?
Pregnancy, Birth and Baby dice que cada nueva habilidad se apoya en las anteriores. Antes de gatear, los bebés están ocupados:
- Controlando la cabeza durante el tiempo boca abajo.
- Moviendo y fortaleciendo los brazos, empujando primero apoyados en los antebrazos y luego con los brazos estirados.
- Sentándose, primero con apoyo y después sin él. Consulta sentarse.
- Rodando de boca abajo a boca arriba y de boca arriba a boca abajo. Consulta darse la vuelta.
- Sosteniendo su peso con los brazos y las piernas, poniéndose a cuatro patas, normalmente entre los 6 y los 9 meses.
- Arrancando a moverse, ya sea hacia delante, hacia atrás, boca abajo o sentado.
Todo esto desarrolla la fuerza y el equilibrio necesarios para gatear y, más adelante, para caminar.
¿Cómo puedo animar a mi bebé a gatear?
- Tiempo boca abajo todos los días. Pregnancy, Birth and Baby dice que el tiempo boca abajo fortalece los músculos de la cabeza, el cuello, la espalda y las piernas que se necesitan para gatear, y sugiere empezar desde el nacimiento e ir pasando de unos 10 segundos a 10 minutos a medida que crecen la edad y la capacidad de tu bebé. Supervísalo siempre. Consulta tiempo boca abajo.
- Pon los juguetes justo fuera de su alcance. Tanto los consejos de los CDC para los 9 meses como Pregnancy, Birth and Baby sugieren colocar un juguete favorito, o ponerte tú, un poco fuera de su alcance para animarlo a gatear, arrastrarse o rodar. Celebra cuando llegue.
- Anímalo a estirarse cruzando el cuerpo. Pregnancy, Birth and Baby dice que alcanzar cosas cruzando la línea media, de un lado del cuerpo al otro, es especialmente bueno para el desarrollo motor.
- Juega con tu bebé en el suelo. Mueve juguetes de un lado a otro delante de la cara de tu bebé y pasa las páginas de un libro ilustrado.
- Dale espacio. Mueve los muebles para que tu bebé tenga una zona despejada, y deja que intente ponerse de pie agarrándose a muebles seguros.
- Prescinde del andador. Pregnancy, Birth and Baby dice que los andadores no ayudan al gateo, pueden retrasarlo y causan miles de lesiones cada año en Australia.
Los elogios y una cara de entusiasmo ayudan mucho, incluso antes de que tu bebé entienda las palabras.
¿Cómo preparo mi casa para un bebé que gatea?
La página de los 4 meses de Pregnancy, Birth and Baby sugiere ir pensando en preparar tu casa antes de que tu bebé empiece a moverse, y su guía sobre el gateo indica que hagas tu casa segura antes de que gatee. El NHS dice que dejes que tu bebé explore el suelo cuando gatee, pero que antes te asegures de que es seguro. Ponerte a la altura de tu bebé es la forma más rápida de detectar peligros.
Suelos y objetos pequeños
- Mantén fuera de su alcance cualquier cosa más pequeña que una moneda de 20 centavos; la guía sobre atragantamiento de Pregnancy, Birth and Baby dice que pueden atragantar a un niño menor de 3 años.
- Vigila monedas, joyas, tapas de bolígrafo, imanes, adhesivos, piedrecitas y piezas rotas de juguetes.
- Guarda bien las pilas de botón y los imanes; si se tragan, hay que extraerlos de inmediato.
Cables, calor y muebles
- Aparta de su alcance los cables eléctricos y cualquier cordón que pueda enrollarse en el cuello de tu bebé, y mantén las bebidas calientes fuera de su alcance.
- Fija los muebles pesados, como televisores, estanterías y cómodas, y cubre las esquinas afiladas de las mesas.
- Instala puertas de seguridad en la parte de arriba y de abajo de las escaleras y mantenlas cerradas (AAP), y también en las puertas de la cocina y el baño.
Estos puntos proceden de las guías de Pregnancy, Birth and Baby sobre el gateo y la prevención de caídas, y de la AAP.
Medicamentos y productos químicos
- Guarda bajo llave los medicamentos, productos de limpieza, productos químicos, aceites esenciales, alcohol y productos de vapeo. La guía de seguridad sobre venenos de Pregnancy, Birth and Baby los menciona como riesgos frecuentes de intoxicación, y los CDC también dicen que se guarden bajo llave.
- Pide a las visitas que dejen los bolsos con medicamentos fuera de su alcance.
Agua
- Vacía la bañera en cuanto saques a tu bebé, y nunca dejes a tu bebé solo dentro del agua o cerca de ella.
- Mantén bajadas las tapas del inodoro o cerradas las puertas del baño, y ten cuidado con las cubetas o baldes, los bebederos de las mascotas, los lavabos y los platos de las macetas.
- En Australia, la ley obliga a vallar las piscinas y los spas. La guía de seguridad en el agua de Pregnancy, Birth and Baby dice que los bebés pueden ahogarse en tan solo 5 centímetros de agua, y que un bebé que gatea puede recorrer mucho espacio en poco tiempo.
Cambio de pañal y sueño
- Nunca dejes a tu bebé solo en un cambiador, una cama o un sofá. La AAP advierte que los cambios de pañal en un cambiador se vuelven peligrosos en cuanto tu bebé puede darse la vuelta, y sugiere cambiarlo en un lugar más bajo, como el suelo.
- Mantén subidas las barandillas de la cuna y deja la cuna libre de cualquier cosa a la que tu bebé pueda trepar.
¿Cuándo debo consultar a alguien sobre el gateo?
Llama al número de emergencias local ahora si tu bebé
- se está atragantando y no puede toser, llorar o respirar con normalidad
- tiene dificultad para respirar, tiene la piel o los labios azulados, grisáceos o pálidos, está muy adormilado o cuesta despertarlo, o tiene una convulsión (la guía del NHS sobre ayuda urgente)
- se ha tragado un veneno y está adormilado, inconsciente o le cuesta respirar
Llévalo pronto al médico si tu bebé
- deja de hacer algo que antes hacía, como sentarse o gatear
- parece inusualmente rígido o flácido, o usa un lado del cuerpo mucho más que el otro
Habla con tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica si
- tu bebé tiene 12 meses o más y no gatea ni muestra ninguna señal de desplazarse (Pregnancy, Birth and Baby; el NHS también sugiere consultar si no hay señales de desplazarse a los 12 meses)
- a tu bebé le cuesta rodar, sentarse o mantener la cabeza firme, que la AAP menciona como señales que conviene consultar
- te preocupa cualquier aspecto del desarrollo de tu bebé
¿Qué conviene anotar?
Anota la fecha en que tu bebé empezó a moverse y cómo lo hizo, por ejemplo con gateo militar, desplazándose sentado o a cuatro patas. Si tu bebé se acerca a los 12 meses sin desplazarse, un video corto de su juego en el suelo y una lista de lo que sabe hacer (sentarse, rodar, ponerse de pie agarrándose) ayudan a tu médico de familia o profesional de enfermería pediátrica.
