急成長期とは、赤ちゃんが急にいつもよりずっと頻繁に飲みたがり、いつもよりぐずるように見える短い期間（多くは1〜2日）に、親や多くの保健機関がつけている呼び名です。一部の保健機関では、生後約2〜3週、6週、3か月、6か月ごろに起こると説明しています。しかし、急成長期が決まった時期に起こるという科学的な裏づけは乏しいのが現状です。役に立つ部分は、呼び名に左右されません。赤ちゃんがおなかをすかせたら授乳し、授乳がうまくいっているかどうかは、カレンダーではなく、おむつ、体重、赤ちゃんの様子で確かめましょう。
急成長期とは？
学術誌Nutrientsに掲載されたDavanzoとBaldassarreによる2024年のレビューでは、急成長期を、子どもの身長と体重が速く増える短い期間と定義しています。米国の公的な保健サービスであるMaryland Department of HealthのWICプログラムは、急成長期を、赤ちゃんがとても速く成長してより多くのカロリーを必要とする時期で、そのため母乳で育っている赤ちゃんは授乳の回数が増えることがあると説明しています。また、これはふつうのことだとしています。
親が気づくのは授乳の変化です。授乳の回数が増えたり1回が長くなったりする、飲み終わってすぐにまたおなかをすかせているように見える、ぐずることが増える、といった変化です。こうした変化は実際にあり、よく見られます。はっきりしないのは、それが予測できる成長の急な伸びによって起こっているのかどうかです。
急成長期は本当にある？根拠からわかること
赤ちゃんは、完全になめらかな線を描いて成長するわけではありません。2024年のレビューでは、身長の伸びが休止期間をはさんだ短い急な伸びとして起こることがあるとした研究や、ごく頻繁に測ると体重の増え方が不規則に見えるとした研究が紹介されています。しかし、どちらの研究でも、こうした急な伸びに規則的なタイミングは見つからなかったとしています。
著者らはさらに踏み込んでいます。2歳未満の子ども向けのWHOの成長曲線では、急成長期によく挙げられる時期に成長が速まる様子は見られないと指摘し、乳児の急成長期に関する発表済みの研究は乏しいと述べています。著者らの結論は、生後1年の急成長期は現在の科学では十分に裏づけられておらず、母乳で育っている赤ちゃんの日々の食欲の変化は、母乳育児のふつうのしくみ（赤ちゃんがたくさん飲むと、それに合わせて母乳の分泌量が増える）でよりよく説明できる、というものです。
なぜこれが大切なのか：このレビューでは、母乳が足りないのではという心配が、親がミルクを始めたり、早めに母乳育児をやめたりする主な理由の1つであることにも触れています。おなかをすかせている日を急成長期と呼ぶと安心できることもありますが、頻繁な授乳はどの月齢でもふつうのことで、赤ちゃんが十分に飲めているかを確かめるにはもっと良い方法がある、と知っておくほうが役に立ちます。
急成長期はいつ起こる？
よく言われる時期と、根拠からわかることを並べました。
| よく言われる時期 | 気づくかもしれないこと | 根拠からわかること |
|---|---|---|
| 約2〜3週 | 授乳の回数が増え、1回が長くなる | 決まった時期は証明されていない |
| 約6週 | いつもよりぐずる、授乳が増える | 決まった時期は証明されていない |
| 約3か月 | おなかをすかせているように見える | WHOの成長曲線では成長の速まりは見られない |
| 約6か月 | おなかをすかせる日がある | WHOの成長曲線では成長の速まりは見られない |
これらの時期はMaryland WICのページによるもので、根拠の列は2024年のレビューをまとめたものです。赤ちゃんがおなかをすかせる日はまったく違う時期に来ることもあれば、はっきりした時期がまったくないこともあります。早く生まれた赤ちゃんの場合は、修正月齢を使ってください。
急成長期のサインは？
Maryland WICでは、母乳で育っている赤ちゃんの次のようなサインを挙げています。
- 授乳の回数が増え、おっぱいを長く吸っている
- いつもよりぐずる、またはいつもよりよく泣くように見える
- おっぱいを押したり引っぱったりする、または授乳中に落ち着かない様子を見せる
ほとんどの急成長期は1〜2日続くとしています。2024年のレビューでも、同じような一連の行動が挙げられています。おっぱいを吸う回数が増えて時間も長くなる（クラスター授乳と呼ばれることが多い）、泣く、授乳の間隔が短い、満足していないように見える、といった様子です。
CDCは、このような授乳をふつうのこととしています。母乳で育っている赤ちゃんのほとんどは2〜4時間ごとに飲みますが、ときに1時間ごとに飲む赤ちゃんもいます。ABAによると、クラスター授乳は午後遅くから夕方によく起こります。
睡眠はどうでしょうか。私たちが確認した情報源では、急成長期と睡眠の変化を結びつけていません。睡眠は変わったのに食欲が変わっていない場合は、ほかの理由を考えてみましょう。月齢別の睡眠退行をご覧ください。
急成長期？睡眠退行？病気？それとも母乳の分泌量が少ない？
赤ちゃんがいつもよりおなかをすかせたり、ぐずったり、目を覚ましやすくなったりする理由はいくつかあります。次の表を使って考えてみましょう。
| 気づくこと | 考えられること |
|---|---|
| 1〜2日ほど授乳がかなり増えるが、ほかは元気で、濡れたおむつもたくさん出る | おなかがすく時期（急成長期と呼ばれることが多い） |
| 目を覚ます回数が増え、昼寝が短くなったが、食欲はほとんど変わらない | 睡眠の変化や発達の段階 |
| 発熱、授乳を嫌がる、濡れたおむつが少ない、いつになく眠そう、吐く | 病気。下の助けを求めるべきときの項目をご覧ください |
| 頻繁な授乳に加えて、体重があまり増えない、またはおしっこやうんちのおむつが少ない | 授乳や母乳の分泌量の問題。助けを求めてください |
おなかがすく時期には、病気や脱水のサインは見られないはずです。迷ったときは、いつでも赤ちゃんを診てもらってかまいません。
急成長期に役立つことは？
母乳で育てている場合：
- いつもより回数が多くても、赤ちゃんが空腹のサインを見せたら授乳しましょう。Maryland WICによると、抱っこしたり、おっぱいを頻繁にあげたりしても、赤ちゃんを甘やかすことにはなりません。
- 赤ちゃんがおっぱいから離れても、まだおなかをすかせているようなら、反対側をあげましょう。
- おなかをすかせている日は、母乳の代わりに哺乳びんやおしゃぶりを使うのは避けましょう。Maryland WICによると、そうすると時間がたつにつれて作られる母乳の量が減ることがあります。担当の医療チームから補足を勧められている場合は、その計画に従ってください。
- ときどき乳房がやわらかく感じられることがあると思っておきましょう。Maryland WICによると、最初の数週間に乳房がやわらかくなるのは張りがおさまったためで、母乳が減ったためではありません。
ミルクで育てている場合：
- 赤ちゃんがまだおなかをすかせているようなら、少し多めにあげましょう。CDCは、赤ちゃんが空腹のサインを見せ続けている場合はもう少しあげることを勧めています。
- 満腹のサインに気をつけ、赤ちゃんが十分に飲んだらそこでやめさせてあげましょう。
- 1日の合計量を意識しておきましょう。AAPによると、ほとんどの赤ちゃんに必要なミルクの量は、平均して1日約960 mL（32 oz）以下です。赤ちゃんがいつもこれよりずっと多く欲しがる場合は、かかりつけ医や保健師に相談してください。
親自身のために： おなかをすかせている日が続くと疲れます。水や軽食を置いた授乳スペースを用意する、ほかの用事は後回しにする、食事や家事の手助けを受け入れる、といったことが助けになると感じる親は多いです。
急成長期は母乳の分泌量が少ないということ？
それだけでは、そうとはいえません。ABAによると、頻繁に飲みたがる、クラスター授乳、ぐずり、泣くこと、夜に目を覚ますことは、どれも母乳を十分に飲めている赤ちゃんにも見られます。授乳の回数が増えると、より多くの母乳が外に出され、体がより多くの母乳を作る助けになります。
赤ちゃんが十分に飲めていることを示す、より確かなサインには次のようなものがあります。
- おむつ： ABAによると、生後5日目までに、24時間で少なくとも5枚の濡れた紙おむつ（または6枚のびっしょり濡れた布おむつ）が出て、おしっこの色が薄い
- うんち： やわらかく黄色い。生後6〜8週までは1日3回以上
- 成長： Pregnancy, Birth and Babyによると、赤ちゃんはふつう生後3か月の間に1週間に約150 g体重が増え、身長が伸び、服が小さくなっていく
- 全体の様子： 顔色が良く、起きているときはしっかり目覚めていて、授乳の合間に落ち着いている時間がある
記録をつけているなら、おなかがすく時期の授乳、おしっことうんちのおむつ、いつもと違うことを書きとめておきましょう。おむつの数が変わらず安定していたとわかれば、とても安心できます。もし変わっていたなら、それは保健師やかかりつけ医にとって役立つ情報になります。詳しくは十分な母乳と母乳の分泌量をご覧ください。
助けを求めるべきなのはどんなとき？
今すぐお住まいの地域の緊急通報番号に電話してください。 赤ちゃんが苦しそうに呼吸している、肌や唇が青い・灰色・まだらになっている、ぐったりしている、なかなか起きない・起こしても起きない、けいれんしている、弱々しい・甲高い・ずっと続く泣き方をしている、または12時間おむつが濡れていない場合です。NHSの重い病気についてのガイドでは、これらに加えて、生後3か月未満の赤ちゃんの38°C（100.4°F）以上の発熱も緊急のサインとして挙げています。
今日中に医療機関に相談してください（地域の健康相談窓口に電話するか、かかりつけ医を受診）。赤ちゃんが授乳を嫌がる、濡れたおむつがいつもより少ない、吐いている、または具合が悪そうな場合です。
かかりつけ医、保健師、または母乳育児の相談窓口、または国際認定ラクテーション・コンサルタント（IBCLC）に相談してください。 ひっきりなしの授乳が数日以上続く、授乳が痛い、母乳の分泌量や赤ちゃんの体重の増え方が心配、またはおなかをすかせる日が続いて疲れきっている場合です。
